兰蘅虽然不解，但她听兰芷话惯了，也没什么异议，又说起家中ณ其他人的情况，兰芬不时插嘴补充几句。兰蘅的胭脂ฦ铺经营状况良好，偶尔有人去捣乱ກ，不过破费几个小钱而已，也算是顺风顺ิ水，现在已经站稳脚๐跟，渐渐闯出些名声，兰蘅挺有成就感的，还想再接再励，准备多开几家分店，但李氏不许她去抛头露面，因而她的商业扩充计划进展缓慢。
“现在还不是时候，你先把银两ä准备好，过段时间再说。”苏兰芷说。她家现在住的地方แ是包衣聚集地，既ຂ然快要抬旗了，就没必要在那ว一带买房子，而她又不能ม确定自己家会被抬入哪一旗，也就不好让兰蘅准备，置业的计划只能暂且搁置。
景仁宫不是没人说闲话，沉寂一段时间的李梅英再次冒头，开始散播“皇上与苏姑姑二三事”，没影的事让她说的活灵活现的，苏兰芷恼了，罚她站在院子里“醒脑”，冬十月的紫禁城虽未下雪，呼呼的北风吹着也够受的，不用半个时辰，就能ม把人吹成冰棍，何况苏兰芷还要求李梅英不停大声说“我错了，以后再不敢乱传闲话”，完全是从到เ精神的双重摧残。
能得赏赐苏兰芷当然开心，但出名却非她所愿，好在宫中话题层出不穷，众人议论几天就被新的话题吸引，转而关注起新近得宠的宫女子王氏来。
罗娘子也没让齐永明失望，她确实很能干，又勤快、干净、细心，还烧的一手好饭菜，到เ齐家几天，就赢得齐家人的心，她全权接下照顾ุ兰蕙的活计，齐奶奶可以专心照顾ุ齐爷爷，她的大女儿大妞才七岁，除了照ั顾妹妹二妞，也知道帮着烧火扫地，乐่的齐奶奶夸个ฐ不停，知道的是他家多了个小丫环，不知道的，还当她添了个大孙女呢。
罗娘子不但自己生过两个孩子，她大嫂三次有孕都是她照顾的，她婆婆怀她小姑也是她伺候的，可谓经验丰ถ富，齐永明正想找个有经验的媳妇子照顾兰蕙，听人牙子介绍到罗娘子，又看她收拾的干净利索，再一问价钱也不贵，就把她母女买回了家。
齐永明说：“我也想过这个ฐ问题，也跟兰蕙商量过，准备过几日找人牙子买两个人使唤，既能照顾祖父母，也能帮兰蕙做些家务，好在家里现在也有几个闲钱。”
兰芷又说：“你能好生在家几日也好，齐爷爷虽比先前好些，身边仍离不了人，齐奶奶照顾他一个尚且乏็力，更别ี提姐姐，若姐姐真是有孕，年后你回营去了，让齐奶奶和姐姐怎么办？”
“苏氏，朕问你，若是你养的狗不听话该怎么เ办？”皇上走回去坐好，好整以暇的问。
苏兰芷这会儿明白了，这位大概是在前朝受了气，正没地发泄，自己倒霉撞枪口上了，除了心里骂几句娘之外，只能自认倒霉，并腹诽这位康老大年轻时也是个ฐ喜怒不定的主ว儿，难为他好意思把这四个ฐ字按到เ雍正身上。
宁公公叹道：“你这么说就外道了。你救了孙叔，孙叔奉你为主，咱们这些人就诚心为你做事，只要你一句话，让咱们做什么都愿意，哪怕送命都无所谓，何况只是涉险。当年孙叔最是心善，受他恩惠的不知有多少，虽有些忘恩负义，只顾自己้，也有些早就不在了，但我们剩ທ下这十来个人却时刻不忘的，甘愿跟着孙叔奉你为主ว，虽然身份所限不能称你一声‘主子’，心里却只忠于你一个。”
“这世上哪有十拿九稳的事，有七分把握，就足以放手一搏了，宁公公缺了点冒险精神。不过公公您说错了，我并非是‘赌’，我很肯定皇上不会生气，也不会为这么เ点新怪罪与您，才敢让您开口的，自我进宫以来，您对我多方แ关照，我怎么เ也不会让您为我涉险。”
高分位的尚且如此，那些庶妃间的竞争就更激烈了，其中最引人注目的是庶妃张氏和马佳氏，张氏是最早服侍皇上的女人，在皇上心里有些分量，不过她是包衣出身，比不得选秀进宫的小主ว们体面，一向低眉顺ิ眼的，轻易不肯出头。
而别人也不甘心平淡，蒙古那位贵女与太皇太后和皇太后都有亲，见皇上十天半月不去她宫里一趟，心中难免不忿，就到太皇太后处告状，听说太皇太后当面训斥了她，回头就找皇上说了几句话，不久皇上宣她侍了两次寝，她又重新า高傲起来，不把其他人放眼里，见了钮祜禄贵妃和佟妃也不行礼，那ว两人并不理她，只皇上见她这般行事，越发不喜，不知对太皇太后说了什么เ，太皇太后就拘着她在慈宁宫学规矩。
苏兰芷叹口气，又揉揉兰蘅的头发：“我何尝不知道家里的境况，也并没有怪娘的意思——前几年我给后街董家嫂子出了几个主ว意，她家生意赚了些钱，我也有些分红，为着不被爹给掏了去，埋在咱们家院子里大槐树底下，你和娘回去起出来，给姐姐置办嫁妆吧，钱虽不多，好歹能让姐姐体体面面的出门子——只一点，别被爹摸去买酒喝。”
苏兰芷寥寥几句，李氏的脸就红了，她是给羞愧的，更说不出一句囫囵话来，倒是兰蘅明白些，帮她分辨几句：“二姐姐别怪娘，娘也是没办法，家里没个进益，只靠娘和大姐做些针线活换几个钱，能攒下那几十两银子，已๐是娘省吃俭用来的，并不是存心不给大姐做脸。”
宫中虽明令禁止宫女们谈论主子，可这种事哪里是禁得了的，管事姑姑们管的再严å格，也只有一双眼睛，又能ม盯得住几个人？何况景仁宫只有十来个宫女，不过是资格老些的区别ี，并没有哪个ฐ人有权利ำ管别ี人的，上下事体都只有一个宁公公能做主的，相处久了，大家都知道他最是个和气人，只要把分内的差事做好，偶尔皇上过来，别ี给他丢脸，他就只当看不见，横竖都是在景仁宫内议论几句，也传不到外面去，因而大家都比较放松。
宫里的生活其实很单调，尤其是她们这些小宫女们，又不能到处乱跑，活动地点就这两进宫殿，李二妞和金三善两个话痨，没几天就把上下人等混熟了，两人喜欢打听事，和每天去领膳食的小太监关系最好，常见他们几个凑一处嘀ถ咕，整个景仁宫只有宁公公一个ฐ管事的，他本身脾气就好，不大处罚人，别ี人更不愿多管闲事，因而也没人理会他们。
她守着孩子在乾ດ隆的里小心翼翼的生活，看着乾隆宠爱高佳氏，看着皇后故作贤良，背地里和高佳氏互斗，看着高佳氏才，乾隆封她为ฦ慧贤皇贵妃，皇后生了七阿哥，七阿哥得天花去世，娴ຒ妃成了继后，宫女子魏氏渐渐崛起……她本不是那ว种会算计的人，对所谓的争宠骨子里不屑一顾ุ，但为ฦ了不被人踩，少不得也要用些手段，加上金家在内务府颇有些势力，她虽不是最受宠的，却也不曾被乾隆遗忘，一直是半红不黑的存在，又有儿子傍身，倒也没人欺侮她，平安从嫔升到妃，没两年又升到贵妃。
枉死过一回的人格外爱惜生命，俗话说“吃一堑长一智”，上次无权无势无辜枉死，这次决不能重蹈覆辙，而且，既ຂ然自己没回去，就要好好活着，且要比别人活得更滋润，她不想再失败第二次，一是太伤自尊，二是她怕再次待在那个黑暗寂静的地方แ。
苏兰芷很想跟着出去，可惜不敢，只好沉默，皇帝也不说话，半晌忽道：“朕今日很难过。承瑞身子弱，隔三岔五要病上一回，太医都说仔细调养，长大些就好了，朕想着宫里什么药材补品没有，总能把他养回来，谁知他还是去了……承瑞很乖，每次见朕都软软的叫朕汗阿玛，有时候药太苦他不喜欢喝就闹脾气，马佳氏她们怎么哄都不行，只要朕哄两ä句，他就乖乖喝了，那ว小脸皱的，给他塞一颗蜜饯就冲朕笑，笑的朕心都化了……朕第一个ฐ孩子，还那么小，三岁生辰都没过，前儿他还说长大了要做巴图鲁……”
皇帝ຓ声音低沉，描绘着他记忆里承瑞阿哥的点点滴滴，苏兰芷听得也有些恻然，不禁劝道：“皇上节哀，您一片爱子之心，承瑞阿哥定是知道的，想来阿哥在天之ใ灵也不愿皇上难过，皇上若一味哀伤，阿哥又怎能走得安心？”
“朕不是个好阿玛，平时对他关心不够，连他最后一面也没能ม见着，你说他会不会怪朕？”一贯坚强的人偶尔露出的软弱，其杀伤力强悍无比，饶是苏兰芷心如坚石，也忍不住有些动摇，她软下声音，柔声说：“不会的，阿哥那么懂事，知道皇上有很多朝政大事要忙，怎么会怪皇上呢？！皇上这样想，岂不是误解了阿哥的爱父之ใ心？”
皇上喟然长叹：“但愿如你所说……”
苏兰芷见皇上兴致实在不高，不免讲些趣事转移他的注意力，说着说着就说到เ她家邻居神婆王婶子，皇帝见她说的口干舌燥，只为都自己开心，不觉心下一暖，很赏脸的给了个回应：“……那齐杜氏找神婆有何用？难道她真有神通，能管人生男ç生女？”
齐杜氏就是齐永明的奶奶，苏兰蘅套话本事不差ๆ，没多久就把齐奶奶找王婶子的目的问了出来，结果却让人哭笑不得。“自然是不能的。奴婢认识王婶子这些年，从没见过她有什么神通，倒是那张嘴真真厉害，黑的能ม给说成白的，偏总有人信她。齐奶奶想让她给奴婢的姐姐看一下八字，算算命里有没有儿子，结果她说奴婢小妹有宜男ç像，还说奴婢弟弟就是小妹带来的，让奴婢姐姐多跟小妹接触，姐姐定能一举得男ç……奴婢家没人信她，可齐奶奶深信不疑ທ，几乎ๆ天天拉着小妹去陪大姐，把小妹烦的不行，碍着大姐，又不好说什么……”
苏家上下挺奇怪的，那ว王婶子平素最爱说些故弄玄虚的话，只要有人找她，总要给人家挑些毛病，或是八字不好或是命里带煞ย等等，等人家送上厚礼，她再说个ฐ破解之ใ法，借此赚钱，这次竟没说齐家和苏家什么坏话，真是出乎苏家人意料，不过也正因如此，兰蘅才捺住性子没有理她。