子规见**โ屏也笑了，知道无事，遂将手中草根扔进*โ*里，逗那几只鸳鸯**โ耍，嘴中喃喃自道：“二****โ这样闹，竟无人能ม管？上回*โ*厅给大爷接风时，老爷发了火，我只当她已得了教训，难道，竟还是如此心*โ*โ不改？”
**屏听了，由á不得也挂上笑来，一来因肚里有了食，到เ底舒坦些，二来这里的确*โ*凉，不受暑气，再者，自己้的怨气业已发泄出来，心中自觉轻松许多，自然也能笑得出来了。
宁娥正坐着喝茶，听见这话便道：“中午不垫点，晚上还不知道要唱哪一出呢”
书桐进来时，宁娥已经用完饭，子规正带着萼儿将剩ທ菜放进盒子里，书桐眼尖，一眼便瞧见那只盛鲜ຒ虾酿海ร棠果的霁红釉盘空空如也，遂朝子规看去，子规知其心下有疑虑，却作不知，笑着开口道：“****โ今日胃口甚好，还添了一碗饭呢”
姿姨娘忙陪笑道：“说起这个ฐ来，我倒忘了回大**โ*，那边的梅姨ถ娘，人是不坏的，也是苦人*โ*出身，因大爷**梅，她**是世年*โ*โ梅的，本是**厂子人*โ*โ，因父*โ*去世，哥哥被拉去服役，没了人，才被卖出来，大爷*โ*她会调**โ梅**โ，才带到**โ里去的。梅姨ถ娘人**โ得不错，心眼也好，就是**子直些，说话不防神，常能让你愣住回不上话，若单说这一点，倒又跟咱们琴丝姑娘有几分想像了。”
琴丝听见，哽咽不住，哪里还说得出话来，倒是宁娥，面*โ*平静，又开口道：“快别这样，*โ*孩子气的，如今曲眉去了，姿姨娘这里留แ下看顾ุ哥儿，就指着你照ั顾大爷了，你也该**โ点心眼，**个ฐ大人样，别ี再整天有事就挂在脸上，到底也有心里有个ฐ算计才是，听说那边还有个ฐ姨娘，你不打起**โ神来，怎么应付？人**โ不是我，让你哭几声就收了去。”
宁娥淡淡笑道：“哪里来的？宫中的东西，自然是你大哥带回来的。我也没打开看，就让堆进后头去了，今日还是第一次打开呢。”
一席话说得芩如与其兰眉开眼笑，有哪个ฐ**人会嫌自己衣服多？总是不够才是真的。宁娥的话，当真贴上了二人心窝。这里书桐还未回来，绮墨已领着**丫ฑ头抬出个黑漆百宝嵌梅蝶纹箱子来，打开来就是满眼的光华耀眼，五光十*โ*，其兰早ຉ已站过一旁้来，探头就向箱子里看去，**啧啧作声道：“到底是上造的，怕还是宫中用的吧？跟二哥带回来的官中的，还是有所不同，究竟要强上几分，大嫂子，这哪里来的？”
芩如眼睛亮亮地看着乾娘，若有所思，子规站在宁娥身后，想了想，默不作声。
乾ດ娘一时冲动，差点说出一句话来，金徽背后拉了她一把，方แ才**生生收住了口，只是脸也涨红了，手里的那方罗帕作了替死鬼，被狠命拽得，不*โ*โ了模样。
宁娥此时正坐在屋里，芩如来了，正陪着，子规进去回过话，便乖巧ู地立在宁娥身后。
杜鹃问过**螺子，原来还不曾得，子规便先行回了拢香院。
是由】
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书桐又放下手中衣物，赶去取了来，宁娥将身边香函打开，用香匙挖出新制的千和香，填进香囊里，书桐再将其挂在宁娥裙边。
宁娥嘴角牵起，勉强一笑，书桐遂伺候宁娥换上，又对镜理妆，半日方妥。书桐见再无一事，便将换下来的衣服叠起，准备拿出去*โ*给**โ丫头们洗洗，却听得宁娥又唤：“将**那只黑漆描金乐่舞图鸳鸯漆盒打开，有个ฐ金累丝**纹香囊，拿出来给我。”
宁娥心头一下火起，想了想，到底儒荣在这里，院里人又多，怕是芩如和其兰也在，因此强忍下来，却将脸也憋红了，子规眼见棋姿ู好意，却是心急说错话，只得赶紧又开口岔开道：“大*โ**怕是累了，要不就先回去歇歇吧。”
棋姿被儒荣与宁娥二人间的沉默**โ得无法，强笑着道：“大*โ*โ*怎么เ不过来，瞧瞧这孩儿，倒是**โ得白白净净的，要我说，除了像大爷外，这眼睛，倒真有几分像大**โ*โ呢”
金徽见她忙得殷勤，**带着笑道：“书桐今日也齐整起来了，行动都带着风呢，琴丝当真是比不上你了。”
书桐见乾ດ娘坐下，赶紧领着**โ丫头将衣服收了起来，再将屋里收拾**净，遂将*โ*丫头们支了出去，只身在屋里，怕乾ດ娘与宁娥有话要说。
宁娥又道：“我们是出不去那地方了，不过听你说说这些，也能解解闷，强如这里呆坐着。曾于书上读到西湖香市，说是柳明桃媚，*โ光正好之时，也是岸无留船，寓无留แ客，肆无留酿的，可果真如此？”
*โ*安笑回道：“爷的心思，我可不敢**โ猜。”
回去路上，宁娥一言不发，子规揣度其心思，*โ*声道：“大*โ*โ*，敢是我们刚才来得不巧ู了？”
宁娥*โ*声慢道：“咱们回去吧，别ี在这碍事。”子规忙哎了一声，二人遂转身，轻手轻脚出了元平院。
宁娥平静开口道：“二爷昨儿醉酒，二*โ*โ**忙着照ั顾二爷还来不及呢，哪得功夫看顾ุ伍儿？许是看一时走了眼也是有的，你就请去，老爷前儿也发了话，伍儿是安**โ命脉ำ，耽搁不得。”
吴申**โ的忙应道：“是，不过二*โ***昨儿恍惚说起，*โ*孩子*โ*，用不着请太医。。。。”
书桐本想不理而去，心中ณ实难再忍耐下去，且子规又是往日里**厚的，遂也*โ*声回道：“你别问了，总不过是那些事，大***也灰了心了，看那些松x柏的，不都叫搬了个**净？说送到เ大爷外书房去，爷也不收，最后，都扔了。”
子规一把拉住书桐的手，*โ*โ声道：“我的*โ*这是怎么了？看屋里，连个ฐ灯也没点上，大**โ*โ不在屋里？这院里又是怎么回事？”
瑞姨娘犀利ำ地看了她一眼，见她话中有话，遂也开口回道：“当年太太的东西，能有差的？但凡差ๆ一星半点，也到不了这屋里，太太的眼光，是容不得沙子的。”
*โ*โ螺子面不改**โ，凑到瑞姨娘身边，将那条宫裙ำ细细瞧过，*โ*啧啧出声，遂赞道：“果然好东西说起来也有些年头了，竟能颜*โ*崭新如昨，可见料子有多好了，也是收藏得力，芩姑娘手法了得。”
儒荣突然接上一句：“难受就不该挑它来穿，箱子里那ว么衣服，为什么偏要挑这一件？”
儒荣还是不说话，只坐着如一尊静佛。宁娥见了生气，遂对琴丝道：“早起那件衣服呢？拿出来给我换上，这月白褂子穿得一天难受。”
**螺子忽然明白过来：“芩姑娘”
子规更慢条斯ั理，却道：“我们说不得，有人能ม说。”
怀阳还是不说话，一个人默默走出**厅去，*โ*背在身后，步履自是难言轻翩，竟是渐行渐慵，芩如忙上前扶住，却被怀阳一把推开，**终于出声开言道：“都嫌我老了是不是？许是老了，可还没死呢”声音不大，却是威力尽现。儒荣儒定，并坐于地上的乾ດ娘，及**โ厅外，台阶下的所有地下站着的丫ฑ头婆子们，都无一例外地听见了这话，且皆被这话中所带的严å厉气息吓到，众人呆立，虽人多，只不闻一声，但见怀阳身影渐行渐远，终于消失在园内**โ廊深处。
怀阳低头看着她，还是不说话，却依旧不错眼的盯着看，看至乾娘垂首不敢相望，渐渐**泣起来，方才抬起头来，慢慢踱过她身边，走到เ儒定身边，又看了他一眼，儒定不敢接那ว眼神，如乾娘一般，垂首不语，儒荣却一直看着父**，脸*โ*沉重，眼里全是难言的苦涩，与辛酸。
宁娥将两ä件衣服再细看过一遍，最后开口：“就穿那月白*โ*的，大热天的，穿那ว么เ热闹做什么，旁人见了，嘴上不说，心里不定怎么笑话咱们呢。”
琴丝大不以为ฦ然，开口道：“这如何使得？这原是大*โ*姐**โ的**样，大***不过图新า鲜ຒ，一样做了一件来，到เ底也没穿过一次，今儿大好日子，怎能穿这个？”
子规听后一转身，正视*โ*螺子大声道：“我不知道什么เ叫运气，只知道好好伺候主子，我也不想那些不该是我的东西，不是我的，我一样也**，是我的，谁也抢不走”说完便将洗好的碗碟捞起，镇定自若地从**螺子身边走过，全不以其为然。
*โ*螺子心下一冽，回头狠盯了子规一眼，子规全不在意，只当无事一般，继续忙着。**โ螺子将那碗收好，又走至子规面前，凑近她的耳朵，*โ*โ声道：“现在你是得意了，不过，这园子里的事，可不是就这样？东边落下西边起，谁也别嫌谁运气，全是主子一句话罢了。孙四**โ的能出去，你也一样，且收着些，*โ*心满了，就该撒出来了”
锦笙正陪*โ*โ螺子从下房出来，见儒定气冲冲地从正房里出来，二人吓得赶紧躲到เ窗下暗处，等过去了，才松了一口气，却又听见窗内，乾ດ娘痛哭失声。二人面面相觑，**โ螺子黯然道：“这下，孙嫂子算是完了，锦笙**，今后，我可如何是好？”
乾娘望着那ว行步如飞的背影，心中五味杂陈，这才慢慢用手**上自己้**的脸颊，痛上心头，由á不得哇地一声，哭了出来。
其兰也忍不住笑了，就手中呷了一口，点头道：“好粥，确实不烫，这会儿喝下去，只觉清*โ*โ适口，倒*โ*对胃**。”
这下众人且大笑出来，琴丝边笑边斥ม道：“好个ฐ呆丫头谁问你来，倒答得快”