月光，柔和的银色的月光。田野，山峰，在明月底下，显得格外清新า，瑰丽ษ。黄垒河的水流里，波动着那快要转圆的月亮。河畔ึ，杨柳象伞一样搭在草地上空。带着小灯笼的萤火虫，走马灯似地在林中飞舞。闹夜的小虫，叫得疲倦了，进入沉睡。轻雾象怕惊醒睡去的乡村和大地，悄悄地升腾起来，向村庄和树林漫展，为春天的早ຉ晨披挂轻纱。夜，大河畔的春夜，幽静迷人。
“孩子，当老人的心上只有孩子！他不管自己有病的身子，干了一整天的重活，还熬夜放牛，第二天一早又爬起来下地，叫年轻力壮的孩子在家睡觉。啊！父母的心……”振德边走边激动地想着，最后决定今晚不告诉冷元了，使老人回家好好休息一下吧！
“看看拾粪的家伙在不在。”蒋殿人抓住了拾粪叉子的杆。
蒋殿人把汪化堂送出门外，望着他那粗胖的身子趔趔趄趄地消เ失在黑暗里后，就将门插死，回身向屋里走。老婆在屋门口迎着他，担心地说：“天哪，你可要小心点！汪化堂真是个愣头青，别ี说早年人家叫他汪土匪，唉，如今村里人的眼睛都瞅着咱，你可别和他一起去惹祸ຖ！”“少说两ä句吧。”蒋殿人打断ษ老婆的话，“汪化堂有汪化堂的打算，我……”他转身走向墙根处，伸手摸索着。“不睡觉，又找什么？”老婆问。
“不，撕东西她要心疼哭啦！”春玲含蓄地说，“她是要碰到那ว个人才笑。”
“我不是这个ฐ意思，”春玲淘气地闪着水灵灵的黑亮眼睛，“我是说，淑娴姐的笑也不容易出来，可是叫她笑也不难。”“也得撕绸子？”玉珊接上问。
“这——”江合抽出烟袋，有点吃惊，“我看老村长和其它地主ว有区分，开明不够是事实，可他也做了些工作。要说他反动，倒值得斟酌……”
“蒋殿人和别的地主没有两ä样，”曹振德说，“也是靠穷人养肥的。这家伙是笑面虎，他装ณ得那末老实，还参加过党，都是为自己保命发财。我的意见，扫地出门！”
这个人，走上堤坝，离开大路，闪进了树林。他倚着一株树干，疲惫地喘息着，从腰带上抽出发着汗臭味的毛巾，费力地揩拭脸上、脖子上的热汗。接着，他瞪大两眼，向南巡ำ望。
阴历二月间，原野开始脱去枯黄的外套，各种植物从冬眠中ณ苏醒过来，极力地钻出解冻了的地面，吐出绿色的嫩芽。对春意反应最敏锐的，是沿河两岸堤坝上的杨柳。那ว一溜溜随风摆荡的枝条，露着淡绿，变得柔韧了。在这三面环海的胶东半岛的初春，虽然仍受着海ร风带来的寒冷的侵袭，夜间还有冷露往下洒，但是，已经获得了新生的植物并不怕它们了，反而把海风当做动力，把寒露当做乳汁般的养分，加快了新生的速度。于是，春野里到处都散发着被那ว雪水沤烂了的枯草败叶的霉味，融混着麦苗、树木、野草发出来的清香。一九四七年清明节的前夜，从黄垒河北岸走来一个人。他走得很急，脚步却放得极轻，并时时前后左ุ右地顾盼着。此人来到河边，脱下鞋袜，挽起裤腿，轻轻地划ฐ着深及膝盖的河水，到了南岸。
水山望着他那萎靡不振的样子，把咆哮的声音压下去，吞了口唾沫，咽下冲心而起的怒火，语气深沉地说：“仲亭哥！你胡说些什么！谁对你讲的，**โ员可以说‘革命我干过了，该你们干啦！’全中国——不，全世界ศ的**员和穷人都这末想，那ว还会有革命的斗ç争吗？劳动人民能解放吗？还能ม建设**社会吗？你，你真糊涂ิ啦！”他越说越急，最后把右手一挥，又沉重地溜达起来。
江仲亭的脸紧紧ู伏在膝盖上，象准备挨打似的，两手把头抱住。按照他以往的经验，准备迎受江水山一顿火暴的痛责，然后他一声不响地走开。但这次失算了，江水山为ฦ说服这位在一起战斗过的战友和兄长，他以不寻常的毅力，一次再次抑制住奔腾的火性；缓和下来说：“仲亭哥，你的为人，兄弟知道。难道你忘了在部队上受的教育？”
“没忘。”仲亭闷声地回答。
“你忘了咱们过去受的苦？遭反动派的害？”水山感情沉重地问。
“没忘。”仲亭嗫嚅道。
“不！你忘了，全忘了！”水山激动起来，眼睛瞪大，紧ู对着江仲亭，“你，江仲亭同志！全忘了本，忘了**โ的恩情！忘了一个党员的责任！多少人拼死拼活流血牺牲，换来今天的解放，今天的日子！可是你，一个**โ员，不去解放全中ณ国受苦受难的父母兄弟姐妹，变得象个守财奴，就知道自己的房子、土地，过好日子，打算老婆生孩子，好给你顶门户，接香火！你全叫你的老婆和土地害啦！你满脑แ子盛的是自私自利！”
“你不要糟蹋人！”江仲亭喊叫着，扭歪脖子横视江水山。“我糟蹋你？”水山气愤地说，“这是对你的好话，其实你的心也快变黑了！”
“胡说！”江仲亭跳下炕，激烈地反抗道，“你江水山不要忘记，江仲亭没白沾光，为抗战流过血汗！”
“好，英雄！”水山恼怒地扬起眉毛，粗皱纹在额上猛烈地跳动，“你流过血？哼，你把参加革命当作扛长工ื，出了多少力，就该得多少工钱是不是？走！你去对着西山根那十九个烈士说去！你就说，‘你们大家在地下听着，我江仲亭为抗日负过伤，现在该过好日子啦！’走！你去试试，你敢不敢这末说！”
江仲亭被挖苦得全身象针扎，脖子胀得紫ใ红，羞恼地吼道：“你不要说那些！我问你，党的参军原则ท是什么？”“是自愿！”水山怒目紧逼对方แ，“可是，你是个*โ*员！”“党员怎么เ样？党员也不能受强迫！”仲亭满有理地喊道。“什么，你说什么เ！”水山的眼睛在灯光下闪着骇人的光芒，向仲亭逼近。
江仲亭骇然地后退着，喃喃道：“你，你要怎么样？”“你这个ฐ混蛋！”江水山怒吼着，照ั仲亭肩窝打了一拳。“啊，你打人！”江仲亭惊慌地叫着。
“打！打死你这忘本的东西！”江水山全身被愤怒的火焰燃烧着，脸色惨白，嘴唇发青，“哼！不能强迫？象你这样自私自利发展下去，成了新า财主，人民还要革你的命！我先叫你知道知道革命的厉害！”他又举起了拳头。
江仲亭猛地扒开衣领，侧身送到江水山眼前，指着肩膀上的伤疤，大声叫喊：“好，江水山！你打吧，照这儿打！”
水山的拳头突然僵住在半空。他的脸搐动一下，变成紫红色，眼睛在向一起合拢。
“打呀，打呀！”仲亭指着伤疤叫道，“这是我救出命的兄弟给我的报应！你打吧，水山！”
江水山喘息片刻，蓦地瞪大眼睛，看着江仲亭肩上那块闪着红光的枪疤，声音喑哑地说：“你不要拿这个吓唬我，我不是因为你在战场上抢救过我才住手……不管怎么说，这是敌人给你留下的。我打一个挨过敌人子弹的人，我有罪。去吧，上政府告我去吧！”说完，他象喝醉酒似的，身子失去平衡，沉重地倚在墙上。
江仲亭愤怒地说：“你不要说好听的，我自己有腿！”大步向外走去。
曹振德家正在吃饭。桂花走进来，低声叫道：“大叔，俺有点事。”
“说吧。”振德吞下口地瓜干，望着她。
桂花看着春玲、明轩和明生，犹豫着不开口。
“走，到外面说。”振德放下筷子，领桂花来到เ大门口。桂花脸发烧，手抚弄着衣角，悄声说：“就是你吉禄，要参军。你看……”
“好嘛ใ，青年人该这末做！”振德脱口说，但心里立刻涌上来：“他哥吉福牺牲的信刚ธ来，他再走，冷元哥怎么吃得住啊！不能ม让他去。”可是对着桂花他不好明说，感到为难。桂花低声诉道：“他参军我没意见，可他这次出去送公粮，脚底下磨起‘石棱’，夜里痛得直哼哼，白天为ฦ不叫别ี人知道，还装着没有事。大叔，你说这怎么เ能打仗啊？”
“是啊，这是不行。”振德附和道，“你该劝劝他，别ี着急呀！”
“俺说，他哪里听？”桂花委屈地说，“说多了，他还说出一些不好听的话来。”
“他说什么来？”
“说，说要和俺离婚咋的。”
“你信他的？”振德笑了。
“那也难说呀！”年轻媳妇悄声地叹了一口气，“唉……”“你们小夫妻过得那末好，怎么能ม离婚？”振德安慰她，“这冒失小子，你不要信他的。”
“我也知道，他是吓唬我。”桂花很高兴指导员体贴到自己้的心情，“大叔，他听你的话，你和他说说吧……”忽然门外响起脚步声，桂花细耳一听，忙说：“大叔，他来了。你听，一步高一步低，黑影里走路和个瘸子一样。嗳ã呀，别ี叫他看见我，出去怕碰上，这可怎么办？”
振德给她出主意道：“你躲到牲口栏里去吧。”“哎。大叔你可好好说说他啊……”
桂花刚溜走，吉禄跛着脚走上来，他认出门口的人，忙叫道：“大叔，我找你呀！”
“我这不等着你吗？”振德被这对年轻夫妻的行动搅得心里轻快起来，暂时压下这两ä天被吉福牺牲的消เ息搞得沉郁的心情。
“等我？你怎么เ知道我要来？”吉禄奇怪地问。
“我会算嘛ใ，”振德笑着，“我还知道你来干么เ。”“干么เ？”
“先别问。来，跳个高我看看。”
“跳高？跳高做么？”
“你别管，尽管跳吧！”
“我吃得太饱，怕跳断肠子。”
振德假生气地说：“好哇，在大叔跟前你还敢撒谎！我看你不是怕跳断ษ肠子，是怕跳坏脚。”
“脚？”吉禄一惊，寻思，“他怎么เ知道啦？”急忙分辩：“大叔，指导员！你别瞎猜摸，我脚๐好好的。不信，我跳……”
“别ี跳！别跳！”桂花惊呼着一阵风般地抢过来，竟忘了有人在场，两手紧ู抱住吉禄的一只胳膊。
吉禄生气地挣出手，向她喝道：“都是你多嘴！落后脑筋，扯我的后腿！”
桂花拭着眼睛委屈地说：“谁希罕扯你的后腿！走，你走得远远的，这辈子不回家我也不管。”
“说什么漂亮话……”
“吉禄，别瞎伤人！”振德阻止他说下去，“你脚上有‘石棱’，可不是闹着玩的，磨大了要坏脚。”
“坏掉割去，叫他蹦着走！”桂花的声音又高又尖。春玲、明轩和明生闻声都到院子来看热闹。
吉禄着急地对振德说：“大叔，别听她瞎说。她一心不想放我走，说她才生个ฐ小闺女，还想个ฐ大小子……”“你瞎说！你糟蹋人！”桂花臊得无地容身，去捂他的嘴又怕人笑话，只好双手蒙住自己的脸，“你这末大人，把人家被窝里的话都亮出来啦！要不要到广播台去喊喊……”春玲姐弟都咯咯地笑了。
“好啦！”振德为他们收场了，“你俩的官司我一时断ษ不清，要你们小两口互相解决。你爹呢？”
“在北河放牛。他就要去换爹吃饭，可跑这来啦！”桂花抱怨地指着丈夫说。
曹振德思虑着吩咐道：“吉禄，快换你爹回来吃饭。嫚子，你也去和他做个伴。”
“一个ฐ牛还要两人放？她回家看孩子吧！”吉禄说着就走。“孩子我去给你哄着。”明生抢上说。
春玲笑着推桂花说：“你快上去招呼着点，路黑，别ี把他的脚撞坏了！”
“唉，去就去吧，脚要再撞坏了，还要我背他。”桂花飞快地赶上去了。