“你先说敢不敢干？”
“什么东西？”王镯子瞪大眼睛。
“春玲！”姐姐教训道，“可不能动不动就斗争，斗争要看对象，要讲方式。这一条要记住！”
春玲不好意思地低下头，傻笑笑。
抗日战争胜利ำ后，有些战士复员了，有些战士请假回家探望。淑娴ຒ的心一天比一天紧张，也不知怎的，她的衣服换洗得比过去勤了；每次出门，都要对着镜子照照ั脸，梳梳头，把发针ฤ重夹一遍。她一出胡同口，成习惯地向北面大路方向望一会；一天能跑好几趟水山的家。每次去总是在院门口就把脚步放得很轻很轻，听听里面的动静。有次，听到屋里面响起一个ฐ男人的咳嗽声，淑娴立时屏住呼吸，怀里象有只鸟在扑腾，眼睛不知向哪看好，轻脚碎步走进屋。“娴ຒ子，你低着头干么呀，怕见人吗？”水山母亲笑嘻嘻地说道。
生活在寂寞中ณ的水山母亲，添了个亲近温淑的姑娘，高兴得不得了，爱得不行！年迈的女人的嘴总是絮叨不休，特别是知道有人不反对听，尤其是谈她自己的儿女，那真是绘声绘色，细致入微，没完没了。光阴似流水，淑娴从水山母亲嘴里，知道了江水山从小至大的好多事情。逐渐地，有位年轻战士的形象，在她脑แ海中形成了。她对水山的印象越来越深，越深越想得真。直至有一天，淑娴ຒ猛然发现，她心房中ณ已印上江水山的影子，她眼前时常涌ไ现出他怎样战斗，怎样和敌人拼刺๐刀……一想起这，她的心会突然收缩，感到有说不出的紧张。猛一时她还不明白是为着什么，一清醒，全身不由得烘热起来——她原来是为一个战士在担心啊！
水山脸上痛苦地抽搐着，内疚地对仲亭说：“仲亭哥！我打你不对。”
江仲亭想到เ这里，哭出了声。他一头撞进门，向水山母亲叫道：“婶子啊！我该死！”他泣不成声了。水山母亲惊唤道：“孩子，亭子！你，你那苦命的爹妈呀！”她也哭起来。
“这，也不全怨你。儒春不是有长进吗？为么เ不往下帮助他？性急哪能修起大河桥！这个事咱父女都有错。”“爹，是我自个ฐ的不对，你错在哪儿？”
“是我不对。这几个月被孙若西的假面蒙住眼了。”春玲痛楚地说。
曹振德的家庭也是如此。早先他们住在昆嵛山里给地主看山峦，放柞蚕。有年大旱，桲萝不旺，茧收得不到地主规定的数字，振德又是血性刚ธ烈的青年，和地主二少爷打了架，为此，被东家赶下山。老父亲领着一家人逃到เ黄垒河南岸来找振德的本家哥哥曹冷元。振德和父亲租种了几亩地，加上振德媳妇勤奋纺织，俭省理家，总算把日子糊弄住了。父母故后，剩下振德夫妻携儿带女苦度生涯。抗日战争的烽火在这里烧起来，继大女儿春娟之后，振德和二女儿春梅参加了**โ，大儿子明强穿上八路军的军装ณ。春梅现在是本区的区委书记，明强仍在部队战斗ç。春梅的丈夫是本县县委的组织部ຖ长。
当村干部不脱离生产，没有任何物质待遇和照ั顾，完全是对革命尽义务。除了繁重的工ื作，还要种自己的庄稼，和群众一样分担给烈军工属代耕，出各种公差勤务。为此，一般说来，大多数村干部ຖ的生活比一般群众要差ๆ些。当然，除去为ฦ工作耽误生产的原因，还因为当干部ຖ的大都出身于贫苦之家的关系。
曹振德又接着说：“反动派就一个ฐ想法，叫咱们穷苦人永辈做他们的奴隶，当少数财主的牛马。可是他们那ว是在做白日梦！*โ*领导我们经过多年斗ç争，打败了日本鬼子，如今国民党反动派不要和平又要打内战，咱们就和它干到เ底，把敌人消เ灭得干干净净！
本来站在前面惹人注意的地方的王镯子，听到这里，面色变白，心里忐忑不安，向人里头挤；但又急忙停住跟着叫道：“还想享福……”觉得不明确，又加上说，“想压迫人。”有人喊道：“不要吵啦，听指导员说下去！”
蒋殿人看样子很惊慌，可是紧接着问：“有明文……”“当然有！”曹振德掏出一张盖着大印的纸条，递给他。蒋殿人很用心地仔细地看了一会，接着哀怜地说：“指导员，这上面写的是反动地主，想我，我蒋某人从革命以来，可没做过对不起政府的事啊！再说……”他泣不成声了。
曹振德严肃地对这一家人声明：“按政府的法令，人民的要求，把你们的全部ຖ土地、山峦、房产和所有的浮财交出来！你们的出路，自有安排。”他说完，向口袋里掏着什么เ。
明生又拿起迎春花，分给姐姐几枝，说：“先把花给妈戴上，今年的就要开过了，到明年就能全开啦！”“明生，”春玲接过花，笑笑说，“人家女孩儿爱花呀叶呀，你个大小子，怎么เ也这末喜欢花？”
“那ว不是泪。你不是知道，姐的眼平时水就多吗？”春玲的睫毛忽闪了几下，把话题岔开说：“快给妈栽树吧，天不早啦！”
冯寡妇有些心虚，怕在人面前揭她的底，便大声叫嚷：“天哪！我活不了啦！我要死啦！”
“这个干部ຖ也没法管。”
“你刚才不是说，不饿死一个ฐ人吗？”“对。可是有愿死的也管不了。”
“谁愿死？”
“你不是说要死吗？”
“我是饿死的！”
“有饭不吃怎么是饿死？”
“饭在哪？”
“桌子上有。”
“这饭我吃不下！”
“那我就没法了。”
在冯寡妇和曹振德一高一低、前者狂吵胡闹、后者平静据理的对答下，看热闹的人们的气恨和尊重的情绪在同时上升。大家在纷纷指责冯寡妇——“你说这寡妇讲不讲理，她分的救济粮不少啦，还不要脸来要。”
“她要脸，狗还不吃屎啦！脸皮扒下来能当鞋底穿。有了粮食专吃细的，一点菜不掺。”
“她儿子出案四个月就回来，比比别人算了什么เ？”……
在曹振德的回驳下，众人的舆论中ณ，冯寡妇愈来愈站不住脚了。她要粮食的口实被驳倒，又将儿子出民工ื期满的王牌摊出来：“好，粮我不要啦，你送到我门上我也摔出去！”她把要饭篮子、棍子扔出手，“你赶快还我的孩子！为么เ到期不叫我儿子回来？”
振德耐心地解释道：“这个你先别ี急，你儿子那批民工到前天连走才四个月，战争这末紧，耽误个十天半月是常事，哪能象你家到เ我家这末便当？”
“我不信！你是欺负我寡妇，把我儿子送去当兵不回来啦！”
“你不要瞎说，冯桂珍！”振德严肃起来。除了名册登记和政府宣布到她的什么时，几乎没有人叫冯寡妇这个正名，很多人根本不知道她还有名字。“参加人民军队完全是自愿，什么เ时候我们欺骗过谁来？你不相信曹振德没关系，你该相信政府吧！”
“政府怎么样？”
“政府从来没撒过谎吧？”
“那为么俺儿子到期不回来？”
“我才说过。你儿子出民工ื，一准会回来，可能迟几天也是常事，走时咱们也没肯定一天不多一天不少。你放心，儿子不回来向我要人。”
“我现在就要！”
“这就难啦，没回来怎么办？”
“非要不可！”
“冯桂珍，你也该扪心问问自己，为ฦ打反动派多少人出去那ว末多年，牺牲在外面的也不少。就你自己儿子贵重？晚回家几天你都不依，这象话吗？”
“这些我管不着！”冯寡妇显出本性，手卡腰窝，指着振德怒吼道，“曹振德！告诉你说，我要粮你粮不给，要儿你儿没有！今天你不答应，我就不走啦！”
曹振德平心静气地说：“不愿走就住我家吧，你多会愿回去就回去。”
“你放屁！”冯寡妇撒野骂起来，“你死了老婆续不起，想抓我垫炕啊……”
“臊巫ใ婆！打死你！”明轩恼恨地叫道。
冯寡妇猛地扯开衣襟，手托着白**โ叫道：“小爪子，你敢动老娘！想妈吗！来，吃口老娘的奶吧！”
明生拿着筷子要打她，但被春玲挡住了。姑娘愤怒地涨红脸面，挑着眉毛叱道：“冯桂珍！你胡说八道糟蹋人，我要上政府告你去！”
“好哇，你们把我送上衙门吧！”冯寡妇踏到เ锅灶台上，高晃着两ä臂，破嗓大喊道，“老娘不活啦，今天就和你们当官的豁上啦！”
振德平和地忠告她：“冯桂珍！你这样做没有好处，净惹大伙笑话。”
春玲上前怒喝道：“冯寡妇，快下来，别ี弄脏我的锅！”冯寡妇指着姑娘骂：“你个ฐ黄毛丫头！我寡妇是给你叫的吗？你愿当，也叫你守一辈子寡！”
“你胡说！”春玲气愤得眼睛变成杏子样圆，冲上前拖她论理。
明轩、明生弟兄同时叫道：“你个臭神婆子！糟蹋俺姐……”也要冲上去。
振德急忙将儿女拦住。
冯寡妇扯开嗓子哭道：“天哪！指导员一家打我案属寡妇！欺负俺儿子出去没人管啊……”她猛然大腚一抡坐到เ锅里。锅发出吱吱咯咯的响声。
院子里的人们早轰动起来。有的人要上去拖冯寡妇，但被曹振德喊住了。指导员仍是耐着性子劝说她……人群中巧儿姑娘说：“这个臭婆子，把人气死啦！仗着指导员好说话，这末翻江倒海的胡闹。”
玉珊接口道：“要是水山哥在跟前，早ຉ整治她啦！咦，民兵队长呢？我找他去。”她一阵风地出了门。
正当冯寡妇坐在锅里，振德怎么เ劝说她也不出来时，人群中出现一个ฐ戴旧军帽的人。只见他前额三条粗皱纹在眉上横压着，左边的空袖筒拂动着，从人缝中走进屋来。冯寡妇轻蔑地瞅来人一眼，想道：“人都说他厉害，我还没和他交过锋，看他有什么本事！要是他动我一下，哼，象老村长说的，这官司有地方打啦！”
振德迎着来人，有些担心地暗示ิ他：“水山，你来干什么，没有你的事。”
江水山停在锅灶前，平静地回答道：“我有事找你。”说着蹲下身。
巧ู儿失望地说：“怎么民兵队长也不治她啦？”冯寡妇得意地扫人们一眼，骄横地歪着头。
水山若无其事地抓起一把干草，向春玲叫道：“玲子妹，给我洋火。”
大家还不明白他的用意，坐在锅里的冯寡妇倒坐不稳了，故作镇静地威แ胁道：“江水山！你敢烧火？”
江水山看都不看她一眼，又向春玲叫一声：“快呀，拿火来。”
明轩把火柴送上来。
人们都又惊又喜地看着江水山的动作，瞅着冯寡妇的狼狈相。
冯寡妇硬充好汉地喝道：“江水山！你真敢烧火，我上神叫火烧你的眉毛！”
嗤啦一声，火划着了。
冯寡妇简直是坐在弹簧上，腾地一下跳出锅，在人们的哄笑声中ณ，灰溜溜地走了。
江水山吹灭火柴，扔下草，直起身，望着冯寡妇的背影，愤懑地说：“混蛋的家伙！你讲理她不会听，反动派的脑袋。”院子里的人们都走后，振德沉思道：“只一个胡闹的女人好对付；事实是有困难的人家确实需要帮助，而这些人往往不论怎么困难也不找干部ຖ。咱们要赶快寻法子！”江水山打量一眼桌子上的饭，沉重地说：“光是党员和干部捐出一点，解决不了问题，有粮食的家伙都是死脑筋！”“东山大爷家就是这样。”春玲补充道。
“不都是这样。”振德分析道，“有粮食的老中ณ农，经过说服也能借出一些粮食来，这要咱们多磨嘴唇子。”“我看再敲敲蒋殿人，他一定有东西。”水山的手放在手枪柄上。
“咱们一直注意他，可是没发现破绽，在他住过的屋里也没翻出什么。再加紧点监视他，蒋殿人一定有大批粮食、财物……”振德说着向外走去。
水山跟着刚ธ走出两ä步，春玲叫道：“水山哥，你等等。”江水山转过身说：“我吃过饭啦。”
“不是叫你吃饭。”春玲赶到他跟前，“你以为我叫你都为吃饭吗？”