蒋殿人突然停步，从窗棂间望着外面的火光，长叹一声：“完啦！完啦……”
十二岁的男孩子哭叫不止。
“丢了半斤酒，一条裤ไ腰带……”
“一点没失损？”
“啊！”孙承祖迟疑一下，接着扯她一把，“我和你成亲好几年没有事，怎么เ才回来几个月，你就有啦！我的吗？”“不是你的是鳖的！”王镯子骂道。
王镯子吐过后，趴到炕上，喘息一会，说：“是真有喜啦……”
“水山，咱们去草垛里扒吧！”江合提议道。
江水山看着老人手里的麦粒，气愤地说：“这老滑头，鬼把戏真刁！”
“拿来！”
“这个我们要担当。不单是军属案属，保证所有的人都不饿死。”
“还没到เ药人的时候，”蒋殿人瞪起深藏在眼窝里的小眼睛，“药死牛。现时牲口要紧……”
“药人？”王镯子有些紧张，又有些高兴。
“这是理，该这末做。”春玲低声道。
“是啊，要不我就说这是个ฐ大事啦！”春梅把信放回去，站起来，理了把头发，“应当看到，这说明群众的积极性高，有觉悟，对反动派的仇恨心强。这是很好的，主要的。可是也会有一些人，心里想着另一码事，对个ฐ人的婚事有要求，怕在家找不着女婿，这是少数的，也是自然的，事情不大。现在是要大家安下心搞生产，想法子度过春复荒期，做好支前工ื作，这是头等要紧ู的！要不的话，春玲你说，能ม干活的妇女都走了，谁来支援前方แ呢？”
“哎，灰不灰蓝不蓝ณ的，到时去看他的人准是一大堆，我挤在一群闺女媳妇里，他哪能留แ心到呢！听他妈说，他从小就不和女孩子一起玩，当八路军的更不多眼看女人，他自然更注意不到我了……”换来换去，花的太鲜，素的太土，气得姑娘不知怎么好，眼泪也快下来了。
“他这性子不会改，八路军就爱的是个ฐ素净……”淑娴想着，又找出件半新的粗布褂子穿在身上。
“可你，水山！”母亲严å厉地盯着儿子，“好随便打人吗？谁给你这个ฐ权力来？啊！”
“不，我要叫你们记住这些！”母亲倔强地说。她又对仲亭教训道：“孩子！别说你兄弟生你的气，你怎么เ能忘掉过去的苦，忘掉**的恩情啊！孩子，想想你死去的爹妈，想想你那叫官府把头挂在牟平城的叔叔，可不能ม变心哪！”仲亭痛心地哭道：“婶子！都怨我脑แ子叫个ฐ人的事塞满啦，忘了党，忘了穷人！”
“是因他为ฦ人好，人品好，对我好过。”春玲深埋下头。“好，这末多好，那不就够了？”
“爹，你以为儒春能变好吗？”春玲巴๒望知道父亲的见解。“你为么对他有情意？”
从抗日战争开始，尤其是一九四六年春天以来，一批批青年走上了前线，而长年不断地送公粮、抬担架等支前任务，更是天天有。参加生产的人，除去一些四十岁开外的壮年、老年人，主要劳动力是青年妇女了。去年因春旱ທ夏涝，缺少劳动力，造成严å重的减产。今年的春耕春种，还幸亏上级从地主家清算出的浮财中拨给每村一部分，用来买了些牛、驴，加上从地主ว家里没收来的牲口和农具，使生产的力量大大加强起来。
犁到เ地头，振德喝住牲口，向四外看了看。虽然有雾，他看不清什么เ，而且也不用从那大多是老人和青年女子的声音上去分辨，他心里早ຉ已不知想过多少次，全村能ม参加生产的男ç劳动力太缺乏了。
人们跟着他热烈地呼喊。口号声宛如汹涌澎湃的海涛๙，雄壮有力，远传四方แ。
“**万岁！”
“在你家扛活的那ว末多人，血汗流给谁啦？”
“唱的倒好听，他不反动？笑话！老鸦还有不黑的？地主还有不欺负人的？”
“死是早晚要死的，可是你说点吉利ำ话不好吗？”春玲的心里又热起来。
“明生，你瞎说些什么！”春玲不高兴地瞪他一眼。“人还有不死的？”孩子天真地看着姐姐。
水山慢腾腾地站起来，两眼闪动着泪花，颤抖着声音说：“大叔，支部ຖ书记！活到这末大，受这种气还是第一遭！我怎么办？我……”
“好啦，不说啦！”指导员当然不相信水山能干这种坏事。他想了解一下事情的经过，然而见水山这末激动，就决定暂时不谈，以后再调查。他安慰道：“水山，不要急。事情早ຉ晚能弄个水落石出。”
“把军属都惹火了！”水山伤心地说，“正在这紧张关头，对支前工ื作造成多末大的损失！”
振德沉思着说：“事情是不轻，也真是个谜，这里面一定有鬼。我相信你，水山，这点你放心！我们要早做工作，先把风浪平下去。”
江水山痛心又气恨地说：“我受不了，吃不住这种冤气。支部书记，替我要求上级，让我上前方吧！叫反动派把我打死，江水山不会皱一下眉头，喘口粗气！可是干这后方工作，硬不得，软又不行，把人要活活气死冤死啦！支部ຖ书记，让我上前方แ吧！”
振德擦了把脸上的尘土和汗水，严格而又慈爱地说：“革命需要干什么เ就干什么才是对党的态度。水山，要依你早先的性子，非和妇女们打起来不可——这样一来，事情就闹大了……好，你听党的话，脾气改多了，往后能完全改好的。水山，把腰杆子挺起来，挺起来吧！”
第二十章
村长和指导员召开了行政干部会，研究江水山和桂花的事件。
村里的流言越来越多，尤其在烈属、军属、工ื属、案属女人中，这件事引起了激烈的反应。
曹振德同桂花详细地谈过，安慰了她，向她分析了情况，要她相信江水山，那ว事不是他干的。桂花经振德一说，也就冷静下来了。曹振德除去知道水山的为人不可能ม干这样的事之外，经过查对，情况也有出入。据水山母亲谈，那件小白褂洗后晒在外面，江水山根本未穿。但是还找不出人证，说明江水山当时一直在堤上，使群众相信。
干部ຖ们肯定，这是有坏人故意装ณ作少左ุ胳ฑ膊的江水山去干的，里面可能含着陷害报复的成份，要追寻调查其人。同时也要向群众说服，不要乱ກ嚷乱讲，听候政府处理。曹振德则想得更深一些。这件事有没有政治背景呢？他联想过去所发生的几起破坏事件，烧公粮害曹冷元后搜到的血衣案子，上级公安部门正在进行侦察工作，是不是和这事有联系呢？
开会时，江水山一直皱着苦脸发呆，没说一句话。散会后，振德安慰他说：“水山，心放开点，事情总会查清楚。”“这个村我是待不下去了，好多人都象仇人似的看我，骂我！”水山痛苦地低声道。
振德一想，青救会长孙树经和春玲，还领着民工在县粮站向西往返地转运公粮，就说：“这样吧，明早ຉ上你去出差ๆ，换回孙树经。你不要干重活，招呼一下大家就行啦。出去散散心，晚上就回来。”
“好吧！”江水山沉重地迈出门槛ນ。
第二天天一亮，曹振德送走江水山，又在村公所忙乎了一气，回到เ家里和两个孩子做饭时，太阳已๐出地面两丈高了。振德家的饭还没好，互助组的玉珊和新子跑来找他下地。
新子说：“大叔，不让桂花下地，她偏要去。”
“还是不要她去，活儿咱们给包下来。”振德回答道。“自冷元大爷牺牲后，她大变样了，真积极了！”玉珊赞叹道。
“是啊，这才是做人的志气！不过还是叫她在家哄孩子吧，家只她一个人了。你就说是我吩咐的。”振德感慨地说道；又告诉他俩：“今天上午我也请假，有工ื作。等吃完饭，叫明轩和明生去，今天是星期日，他俩不上学。”
“怎么这末晚了还没吃呀？”玉珊问道。
明轩不好意思地说：“我和兄弟睡懒觉，起来晚了。”“是吗，明生？”玉珊含笑地瞅着明生。
“不假！”明生比划着说，“玲姐不在家，爹又出案好几天，我和哥每晚等门响，睡得晚，早上又起来做饭，可瞌睡啦！昨晚上俺俩说，闭着眼好好睡吧，明早ຉ一睁眼，伸手就吃饭。可醒来一看，锅是空的，爹也没啦！”
“真懒，学江任保啦！”玉珊笑道，“快，我看看你的腚片片。”
“做什么？”明生眯着眼睛。
玉珊拍他屁股一下说：“看看叫日头晒焦了没有。”
玉珊他们走后，振德一家吃完饭，明轩、明生拿着锄头跑了。
他把锅碗收拾一下，就准备出门。指导员要去访问几家烈、军、案属，这是昨夜干部会上决定的。主要是为解决江水山的事，向她们交代清楚，政府一定要追查出坏人；其次也搜集一下军属们的意见，安慰她们一番。再者，曹振德要深入群众中去，找出破案的线索ิ。
然而，被繁忙的支前工作累得疲惫不堪的干部们，低估了桂花事件的严å重性，暗藏的敌人制造了这场陷害案，正要加以充分的利ำ用，进行毒辣的破坏。孙俊英在这里面扮演着主ว要的角色。昨天上午，在孙承祖的计划下由孙俊英出面召开的妇救会，实指望江水山会被奸案震怒，大发雷霆，动起手脚๐。这样一来，妇女们会火上加油，不把江水山打死，也叫他伤身流血。江水山虽没象他们预计的那样一开始就火起来，但终于动起手枪，失手打了冯寡妇。孙俊英当时兴奋得无法自禁：“好小子，江水山！老娘正等你这一手！放枪呀，打死一个就好了……”她趁热激励着女人们，以拉江水山上街游行为名，围攻江水山。
真是霉气，曹振德出现了。他一来，孙俊英心里就凉了：“你这个死东西，要硬象钢๐铁，要软象棉花，最难治啦！可非治你不可！”
和孙承祖商量好后，孙俊英、王镯子，叫上冯寡妇，嘴不合唇，脚๐不停步，奔走人家，喷出恶毒的谣言。她们找一位高小学生，写了一张控告民兵队长江水山强奸军属刘ถ桂花的呈子，挑唆起十多名军属、案属女人在上面按上了手印——冯寡妇一人按了七个。孙俊英去找桂花，要她拿着呈子上区政府告状。但桂花不去，她已经被振德说住了，听凭政府处理。孙俊英无法，打发冯寡妇和军属孙狗剩ທ媳妇，傍晚送到了区上。
这是孙承祖他们计划的一方แ面。更主要是她们昨夜串通好十多名落后的军属、案属女人，决定今天上午去找江水山，他不承认强奸了桂花——孙俊英几个知道，至死江水山也不会承认——就要整治他，往死里打。没有疑ທ问，指导员曹振德一定会来，那ว就连他捎上打。一些最厉害最落后的女人，都准备了打人的武器。
孙承祖、孙俊英他们所以能借事煽动部分妇女，也是有原因的。今年开春以来，由á于去年庄稼严å重歉收造成了粮食缺乏，军队的急剧扩大又增加了公粮的数字，虽然政府做了最大努力，保证了支前任务的完成，没有饿死人，没有讨饭的，但大家的生活是非常困苦的。当然，军属们的生活也和一般群众一样，政府不能给予过多的照顾ุ。大多数的烈、军、工ื、案属都很有觉悟，表现出为革命牺牲一切的精神。然而也有少数人思想不通，对亲人上前线有抵触，但阻止不了青年的参军行动，就把怨恨转嫁到เ干部们身上，找政府的麻烦，苛刻地要求照ั顾，想要过比一般群众好的生活。山河村更加一层，春天去出长期民工的一些人，本定为ฦ四个月回来，可是已经过期好长时间了，还不见影子。干部ຖ们再三向他们的家属解释，这是战争的需要，情况有了变化。但这批民工的家庭，大部属于不愿参军和勉强尽义แ务的一类，案属的不满情绪越来越强烈，抱怨政府欺骗了她们。孙俊英以她当过党支部委员、妇救会长的身份，完全把党内的秘密暴露给这些落后的群众。本来，*โ*办事光明磊落，处处为革命为人民，有些事情有秘密于一般群众，也是为ฦ了统一的为人民服务的目的。如果孙俊英按事实讲也没有什么，但是她加油添醋，信口雌黄，凭空捏造，极尽诬蔑挑拨之能ม事。她说，哪次哪次参军，区上本来要十名，曹振德、江水山非要去十五名不可，为ฦ的煊赫他们有本领ๆ；谁家谁家参军的人在区上没批准，应该回家的，可是曹振德硬要上级留下了；上级发的救济粮真不少，哪去啦？细米白面叫曹振德几个偷着分吃了，粗粮退回去，说是动员军属、案属自动交公的，他们落了积极的名声；曹振德打粮不多，为什么还多交公粮，接济别人，他家还有吃的？这都是贪的污呀；出民工过了期，全是曹振德他们捣的鬼，把民工送走的第二天，他们就写信告诉上级，那些人可以留แ下当兵，不用回来，家里由干部负责，曹振德向案属讲的那ว套理，全是假的，向他要人没有错……这些集结着不满情绪的军属、案属，被她们所关心的最有诱惑力的事情吸住了心窍。加上群众还不明孙俊英蜕化的实情，就全信以为ฦ真，对曹振德和江水山产生了极度的厌恶。如今又听说民兵队长强奸军属一事，更加激起了她们怨恨的情绪。她们要向干部ຖ们清算清算了。
孙俊英等男人和青年妇女都上山下地之后，带领ๆ着十多个军属、案属女人，闯进江水山家里。当知道江水山已经出差时，妇女们怔住了。
“怎么样，昨天曹振德打保票，说江水山跑不了，看看，叫他放走了吧？”孙俊英大声叫道，“军属们！他们是穿一条裤子，存心和咱们作对呀！不让咱们女人活下去了啊！”王镯子响应道：“跑了小鬼有阎王！”
“对啊，找曹振德去！”冯寡妇呼喊着，“什么事都是他做出来的，他官最大啦！”