沈却不紧不慢将口中的蓑衣饼细心嚼了，又抿了一口玫瑰茶，这才开口：“苏妈妈快坐。”
“老奴听下面的说折筝院一早ຉ就要水了。姑娘真是起个大早，昨夜可是睡得不好？”苏妈妈行了一礼，毕恭毕敬地垂手立着。
沈却抬头看了一眼，就发现轿子是落在侧门。
苏妈妈暗暗称奇，不过是个十一岁的小姑娘，倒是从头到脚透露着一股清冷劲儿。
沈却有点懵。
她反应了好半天，才伸出手去拍沈老夫人的背，说：“祖母，阿却好好的，不苦、不苦……”
一大堆莺莺燕燕过来劝，这才将沈老夫人拉开。
“母亲小心哭伤了眼睛，却姐儿好好的回来了。咱们啊，一起疼她！”一位衣着华丽ษ的妇人坐在沈老夫人身侧，给沈老夫人擦眼泪。
瞧着这一幕，何氏心里有些发酸。
等沈老夫人逐渐止了泪，何氏便亲自拉着沈却给她介绍家里的这些亲戚。原来刚ธ刚那个衣着华丽ษ的妇人是二房夫人刘氏。二房的家口可比大房三房热闹多了，沈却的这个ฐ二叔沈信有五个儿子，七个女儿。最了不得的地方在于这十二个ฐ孩子全部是庶出。由于沈家的少爷都在书院读书，今日沈却倒也见不到。可是这七个女儿真是像七仙女一样花花绿绿站了一屋子。
三房的人口可就比较单薄了，三爷沈义和夫人米氏举案齐眉，有一儿一女。屋里头连个通房都没有，更别说姨娘了。
沈却被拉着将亲戚认了个ฐ遍，就开始犯糊涂。
尤其是二房那“七仙女”，沈却使劲儿记了记，还是没分清谁是谁。
“……当年啊，瞧着却丫头那ว模样，我这心都碎了。”沈老夫人是个慈眉善目的老太太，说到这儿险些又要掉眼泪。
沈却急忙说：“阿却知道祖母是最关心我的，孙女这些年过得不苦，这不好好的回来孝敬您了嘛！”
她说着站起来，轻轻转了个圈。层层叠叠的裙摆飘起来，像一朵缓缓绽开的丁香花。
“祖母瞧，孙女好好的呢。”
沈老夫人破涕为笑，她说：“你这孩子……你那ว院子住得可还适应？我让红缨去瞧过了，都还好。你有没有哪儿不喜欢的，就让你母亲改！”
“哎呦我的老祖宗！”何氏绕过来，给沈老夫人捶肩，“阿却可是我身上掉下的肉，我疼着呢！哪儿能ม让她缺了什么。”
沈老夫人点头，还是说：“对啊，是你身上掉下的肉。”
何氏的动作就是一顿，她很快恢复如常，继续给沈老夫人捶着肩。
沈却微微惊讶地看了沈老夫人一眼，何氏动作的一僵也没有逃开沈却的眼。
“来来来，到祖母这儿坐。”沈老夫人朝着沈却招手，沈却乖๔巧地坐在她身侧。
沈老夫人问：“这些年可有读书？”
沈却不好意思地小声说：“只粗略识得几个字，读的书不多……”
她说的这是大实话。
这些年，她懂医术，会下棋，知乐่理，善歌舞，烹茶煮酒，下厨剪枝，无一不知，无一不精，就连兵法谋术也能说出个一二。
可是书与画则成了她的死穴。
说来奇怪，但凡是戚珏教过她的东西，一点就透、过目不忘。
但，识字和作画戚珏教不了她。
前几年，戚珏请来肃北名师教她识字作画ฑ，可她怎么เ都听不进去。要不是后来戚珏说：“你以后每日晚上念一册书给我听。”
沈却一定不能ม认识几个ฐ字。
她为ฦ了给戚珏念书，认识的字越来越多。可是一旦ຆ下笔，那字迹不如个三岁的娃娃。每每，让教她识字的先生扶额长叹，最终无奈请辞。
那时候乳娘还在，每次训她，她就吐吐舌头，小声嘟囔：“反正，先生看不见。”
“没关系！”沈老夫人拍拍她的手背安慰她，“再过两日，和你姊妹们一起读书。咱们家的女儿可不能信‘女子无才便是德’的歪理。虽说咱家的女儿不用像儿子那ว般去书院读书，可也请了先生来府里教。你要是不好好学，把这几年欠下的补上，祖母可不同意！”
“孙女一定头悬梁、锥刺股，做个ฐ勤学的好孩子！”沈却连连点头，显得又乖๔巧又机灵。
“嗯。”沈老夫人笑着点头，“好好准备着，下个月和你姊妹们一起去参加香炉宴。”
“香炉宴？”二房夫人刘氏脸色变了变，“咱们却姐儿年纪还小吧？”
何氏沉吟了一会儿，看了看懵懂的沈却，也点头说：“阿却年纪还小，不若再等三年……”
“你们知道什么！”沈老夫人打断她们，说：“这些年却丫头留แ在肃北，对鄂南生疏着呢，得早ຉ些让她适应，也好让别人知道咱们沈家还有这么个嫡女！”
老太太故意将“嫡女”这两个字咬得很重。
何氏、刘氏都不接话了。
“祖母，香炉宴是什么เ？”沈却眨眨眼，有些好奇地问。
怎么听着不像是平常的宴席。
沈老夫人前一刻๑还瞪刘氏和何氏，这一刻望着沈却，目光就柔了许多。她说：“这香炉宴啊，是先帝ຓ在的时候留下的规矩。当初旨ຈ在为帝王、皇子、世子选妃，为群臣子女赐婚。是个顶考验女儿家容貌、礼数、品性、学识的地方。最后博得头筹的，哪一个ฐ不是闺秀中ณ的才女，才女中的西施。后来，这香炉宴就成了世家女儿互相较量，比试才华的地方了。也是各世家挑选儿媳的机会。”
沈却摸了摸自己的鼻子，小声说：“我还小吧……就算去了也是要给祖母丢脸的……”
这种考验，自己有几斤ภ几两ä，她心里头清楚着呢。
沈老夫人一笑，道：“又不是让你去拿个第一！不过是让你跟着姐姐们去见见世面罢了。当然了，你可得好好学规矩，不能丢咱沈家的脸。要不然我可让你母亲打你板子！”
沈却一缩脖子，继而尚未长开的小脸忽的笑开：“孙女一定不挨这顿ู板子！”
回了院子，何氏给了沈却三天假，让她先歇着，收拾她自己้的小院。三天后则要跟其他的姐妹一起去上课。沈却应下，就回了自己้的折筝院。
在沈老夫人那儿的时候，沈却的心早就飘了回来——先生带给她的东西，她还没有一件件看过呢！
“囡雪、囡雪，快！快开箱子！”自己院子的门一关，沈却的脸上就流露出纯真的笑来。
何氏送给沈却的两个小丫鬟也急忙跟去帮忙。
一会儿的功夫，十八个ฐ箱子尽数打开，其中不乏有着比前两个箱子更名贵的东西。看得那两ä个小丫鬟呆了又呆，到เ底是自打小儿就练出来的，她们两ä个脸上的惊愕不过一瞬，就掩了下去。只不过从她们两个ฐ小心翼翼的动作里仍旧ງ能看出她们心里的震撼。
震撼不要紧，关键是沈却在她们脸上并没有看见贪婪。
沈却很满意，问：“你们两ä个叫什么เ？”
两ä个丫鬟停下手头的活儿，垂着手回话。
“奴婢二喜。”
“奴婢招弟。”
沈却皱眉。
两个丫鬟对视一眼，其中ณ一个说：“奴婢们的名字粗俗，还请姑娘赐名。”
沈却想了想，说：“鹅蛋脸的就叫绿蚁，鸭蛋脸的就叫红泥吧！”
“谢姑娘赐名！”
绿蚁和红泥齐齐跪下道谢。她们两ä个在沈却转身之后大眼瞪小眼，究竟谁是鹅蛋脸，谁是鸭蛋脸？
“咦？这个ฐ是什么？”囡雪忽然出声。
沈却回头看了一眼，说：“不就是那ว把琴吗。小时候，先生给我做的那ว把琴。”
“不是！”囡雪摇头，将琴旁้的一个长长的盒子拿出来。
沈却便走过去，让囡雪将盒子打开。盒子打开，露出里面的小木人。
沈却“咦”了一声，把里面的小木人拿了出来。
沈却记得这个小木人，在她快要离开肃北的那段时日里，戚珏总是在雕这个小木人。他的眼睛明明看不见，还非要亲自雕木人，总让沈却担惊受怕那刀子划破了他的手。不过说来也是奇怪，戚珏的眼睛虽然看不见，可是他诊脉下针、煮茶烹酒、抚琴下棋从未出过错。就连修炼花枝和雕刻这种事也比能看见的人做得更好。
沈却临走之前戚珏手中ณ的木人只雕了身子，没有雕刻容貌，没想到เ今日在这里见到了雕好的木人。
不过让沈却惊讶的却是……
这个小木人的容貌分明就是自己！
“太、太神奇了！”囡雪睁大了眼睛，有些结巴地说：“先、先生……是、是怎么知道你长……长什么样的？”
沈却回过神来，她将小木人捧在怀里。转身对囡雪、绿蚁和红泥说：“这个小木人不是先生雕的，是我自己้闲着无事雕来玩的。可记下了？”
“啊？可、可是……”囡雪睁大了眼睛没有反应过来。
绿蚁和红泥同时说：“是！是姑娘自己้雕的。”