当今储君虽然未定，有能力角逐的，仍不过昌平王，忠顺王二人。忠顺王常年在京都，在礼ึ部、工部、兵部均有经历，年前刑部ຖ尚书告老，忠顺王顶了上去，这是名面上。忠顺王经营多年，手下的势力根深叶茂，六部都有人手，如今动作更是频繁，皇帝不知为何，睁只眼闭着眼，只要闹得不过分，便也不说话。
只教胡花点头，众人便已๐猜着大致如此，如今听他一说，只有为他高兴的。郡主品貌俱全，脾性也是好的，更何况，她那样一个家世。昌平王长期驻守西陲，如今西境安稳，昌平王是首功，前途无可限量。世子在京都历练过一场，后来皇帝爱惜他的才华，他自己又有志气，便放了他的外任，如今把一方แ城池治理得没出一处错处，不出两年，必然会再度召回京都以堪重用。
如此胡思乱想，也不过一瞬，荣贵妃已说道：“你很该如此，以你之才，读书科举方是正经，至于经济俗物，放开手让下头的人做便是了。正要跟你说，前儿云华进宫，送了利银来，我便想着莫让你把精气儿荒废在这上头。我想着，你们定是怕我们这几个拿了股，莫敢让我们亏着的。太后那儿我没法做主，往后，我这份子利ำ且减七分，待你科举完了再添上，这事就这般定了。”
“贵妃娘娘说的是，小子如今向学，也是为了来年下场多一分把握。”林铭玉嘴里便恭敬回应，心里已然嘀咕不住，原以为是涂ิ玲儿找他，结果却是荣贵妃的意思，不知道荣贵妃打着什么心思，莫非是暗示自己，因为学业忽略了生意不成？
林铭玉玩味地盯着她，他就是要瞧瞧，这女人有多大脸。
黛玉生辰，贾母领ๆ着贾府的一干女主ว人提前就来热闹。林铭玉原是打算领ๆ着姐姐出门散散心，带她去都中有名的珠宝阁挑选些首饰玩物，偏贾府的人一来，就赖着不走了。其他人尚可，还有个面子情，唯有王夫人，见者林铭玉的一瞬，脸就僵了。
赵元初又指了另一个穿碧色锦袍，面容稚嫩的少年道：“这是我外甥杜淇安，比你小两岁，如今在族学里进学。”
管事的先领着林铭玉去见过赵太太，问过安，再领ๆ着来到书房，赵元初与里边的人都已经站在了门前。赵元初给林铭玉介绍两人。指着其中一个ฐ穿水青色细布直缀，面容俊秀，唇边带笑的二十上下男子道：“这是我姐夫的三弟，杜府三少爷杜春和。”杜春和俊容带笑，满面文雅，与林铭玉互相见礼。
林铭玉道：“人选上有点小麻烦。薛蟠虽然狂妄，敢打这个ฐ赌，应该也有一定的本事。不过，我设定的新า规则是他没有听过的，因此，这场比赛对我有优势。只是我这规则需要准备七个ฐ人，你们蹴鞠的技术我信得过，我自己也还行，可府里会蹴鞠的只有阿二，阿大都不会。除此之外，还有三个名额需要想想办法。”
林铭玉点头，笑看周照青。听他说道：“文宁说的不错，我也早想痛快踢一场。公子身边还有其他人可以参与吗？我听阿二说，公子订了新的规矩，我们这边已๐经定了哪些人？”
林海原是要笑的，想起已๐逝的爱妻贾敏，不由得露出怀念的神色。眼前放佛真出现了第一回见贾敏的情形，不过，并不如林铭玉所言是他名中三鼎甲â，春风得意跨马游街之ใ时，而是……
林铭玉道：“谁编排了，我也是听旁้人说的。想当日我初到京都，谁见到เ我不说起当年跨马游街，一见之下惊为天人的林探花。爹，您说句老实话，当年您不是就这样把母亲迷倒的吧？”
陈管事察言观色之功已๐非一般，如何察觉不出这话中之意，因只把好话不要钱似说将出来，哄得林铭玉眉开眼笑，方奉承道：“……凭公子跟咱们东家的交情，才腆着面子跟大爷打听个话儿。说句实话，我东家也是受人之托，往这上头寻条关系，盼着借着东风发一笔小财，求大爷就赏句话儿吧。”
他挑起眉头，笑道：“想不到陈管事身处京都，对福建海ร贸之事却这般了解。”说着压低了声音：“如今朝廷对海ร贸之事态度不明，我家怎么说也是官身，怎的会与海商们结识？往日里听一听便罢了。”偏嘴里如此说话，神色里又露出得意之色。
林海从他手中ณ接过章，用拇指和食指摩挲了一番，重新放到林铭玉手上：“你要花银子，或是动用库房里的东西，都可以凭此章去做。这章你可收好了，丢了你就是林家的不肖子孙，我唯你是问！”
林铭玉从怀中ณ荷包里透出玉章，“一直带着呢。爹，你还没告诉我，这章是做什么เ用的。”
用过饭，公主ว便要安歇了，恰好荣妃过来，林铭玉请了安，便站在殿下听令。涂玲儿依偎在荣妃的怀里，迫不及待地向荣妃显摆林铭玉送她的礼物，童言稚语，不时便逗得荣妃笑。这母女两的相处，与前也大不同，涂玲儿的心结打开，与荣妃的关系已๐经非常融洽了。
涂玲儿依依不舍地让黛玉把卷轴收起来，又亲自盯着太监们把这一箱笼的宝贝抬到เ她指定的地方去，这才挨着林铭玉，坐下来与他好好儿说话。
薛宝钗越冷淡：“母亲可不要光想着姨妈的话，姨妈嘴里惯会说好儿，说好说歹的，如今我们住在她家里，又能知道什么？不如找个地方แ搬出去。外头的宅子只要好好收拾便能住的，何必仰人鼻息过日子。”
薛姨妈犹犹豫豫地坐到เ她身边，抚着她的头，轻声道：“我的儿，你怎的知道我的心呢。你如今被落回家，又到了年岁，我需得趁早给你寻个好的依靠。你姨妈家里到เ底丰厚，又有宝玉与你投缘，便是为着这份交情，你姨ถ妈也得给你好好谋划，倘若是宝玉被打坏了，你姨妈哪儿有心思想着你，我儿可怎么好？”
“佐藤大人虽然只是我朝属国亲王，应当有所耳闻我朝律令。你这下人打伤钦差，此事说小不小，凉瀛对我朝的诚心无可怀疑，更不应为这等小人所破坏。这人自会押送入京，由á圣上下令裁决。我想，佐藤大人该不会对我朝律令有意见吧？”胡花笑得就像一只狐狸。
“是。我的人可以带走吗？”
凉瀛使者们睁大了眼睛，看着百姓们的穿戴，又瞧着水里的船只，一个个纷纷吞咽着吐沫。这还只是普通的渔民呢，听说大洪越是挨着京都百姓越是富裕，他们简直不敢想象大洪有多少的财富。
随着船入码头停靠，只听得锣鼓喧天之ใ声不绝于耳。又见两岸百姓挨挨挤挤的贴在围帐外面好奇地张望着。虽然只是码头，也见得几处宏伟的建筑，各类规模的卸货仓库，岸边更是停泊了许多渔船和大货船。
这位老大人是个完全的工作狂，报酬啥的提都未提，不过林铭玉不是个肯亏待人的，小胳膊一扬，便是一搜新船已经划ฐ入欧阳行的名下。
试航之后，便是准备加大造船投入，积极造船了。欧阳行不再揽着新า船制造的任务，宋家派去的老船匠来主ว持便不成问题，欧阳行只需要时不常的来瞧瞧，督察便可。他主要的精力，已经投入到为新า船增加新式武器上去了。
高木架上的船匠上上下下的忙碌着，欧阳行也在其中，对每一个细节处进行最后的确认。直到他停下了身影，站在新船平坦开阔的甲â板之ใ上，面对着林铭玉时，林铭玉感觉到心脏噗通噗通跳得厉害，胸ถ口一口气卡着，吞不下吐不出，他才现自己无意间竟然忘记了呼吸。
当日空旷杂乱的仓库，如今已经焕然一新า。刷得雪白的墙体，青砖外墙，一层一层的木架构房梁，都是经过清油浸透处理过的，不容易被水汽腐蚀。
王重冷声道：“你去知府门前敲鼓，我顺昌海ร运货舱被黄氏海运、宋氏海运、钱氏海运、常春海ร运恶意纵火烧毁，让知府大人来为我们主持公道。”
“大爷，这……”
林锐在信末提及一事，倒让林铭玉大感意外。林锐身份探花郎，自然入翰林任职。恰好这回凉瀛国上国书求见天颜，圣上龙心大悦之ใ余，便亲自点了探花郎暂任番国接待正使的虚职，并命他带领左右副使二人及仪仗亲来福建接见凉瀛国的大使。
贾府的事情虽然让人恶心，但林如海不日到เ京的好消息让林铭玉十分高兴，算一算，他离京也有月余，等这边事了，他也该回京都去见父亲姐姐了。
涂ิ凌光对此事，还颇有几分兴头，毕竟这是扬国威的好事，他身为皇族，自然为大洪威名远扬骄傲。
“铭哥儿，你定是未见过凉瀛人。那里的男子大多矮小精悍，倒是凉瀛女子，据说格外温柔可人，等他的使臣从福建上岸，我必带你去见识见识。”
“林贤侄，老二说的话，你可知道是何意？”宋清明老眼锐利，含着分辨不清的精光：“我宋家树大招风，已经惹了京都里那位的眼红，你要与合作，可是要承担很大的风险，并且老夫并不能保证，这场争斗会不会牵连到你，甚至把你拉下水，翻不了身。贤侄，趁着如今老夫还有三分家财，若你改了主意，还来得及。”
宋清明闻言一震，脸上震怒的神色便缓缓收敛起来，转而严å肃地看了宋良功半响。宋良功始终皱着眉头，神色里满是无奈。
林铭玉把方แ才的打算重说了一回，问道：“吴兄以为如何？”
不过两盏茶工夫，吴大郎与周照青相携而来。林铭玉为他们引见宋家祖孙，互相见礼ึ，分宾主而坐。
林铭玉再无疑虑。
现在，却不必担心了。周照青何等的善解人意，在这么重要的事情上让步了，他把自己的把柄送了上来，完全坦诚地把性命交到林铭玉手上。
林锐摇摇头，指着那面道：“你看看，你还能挤进去吗？这店离得近，等人散了再去看也不迟。”别说，皇榜之下，人与人已经摩肩擦踵，为了争取一个好位置，争得甚是凶残，林铭玉瞧瞧自己的小身板，默默地顿住了脚。
林铭玉也不及深思，满心激动地对林锐道：“九哥，去不去？”
薛宝钗ู被召来之时，从抱琴低调的举ะ动中便猜出此番来见贤妃，必然事非寻常，再度贤妃如今的神情态度，心里便颇็为惶恐，不知自己是何处没做好，惹得她对自己不满。
贤妃歪在金线绣牡丹ล的大引枕上，挑剔地打量着面前的少女。只见她雪肤粉嫩，眉目秀雅，体态丰腴，虽然年纪不大，然而青涩中又透着一种别样妩媚的风情，举止中ณ的雍容气度不输名门闺秀，果然是一个妙女子。
这也是贾府想要弃武从文的原因。贾政不必说，年轻的时候，也曾三番五次参加过科举ะ，结果他人迂腐，文章做得也不怎么เ样，硬是屡试屡败。好不容易盼来个读书有天分的长子，却又因各种原因，贾珠早夭。而长房贾赦之下，却无一子再有超过贾珠的，如此家业凋零，贾母等人看在眼里，也只有长叹遗憾的份。
太祖心里是很有自知之明的，因而对武将们也很是忌惮。如四王八公中人，都是开国的功臣，虽说封了爵位，但实际上却是架空了他们手中的权利，只得一个荣誉称呼罢了。对于武将极力打压，相应的，便是对文臣大力地提高身份。
当秦钟在林恒的引领下进入林府正院，看到เ的便是坐在上首品茗的少年公子，穿着天青色云纹袍，腰间一条翠绿色宽腰带，下身露出一条上等布料精制ๆ的白绫绸裤。整个ฐ儿出青葱出水一般，透着一股子说不出的鲜活劲儿。
但刚吩咐备马车，便来了一位不速之客。
“正是正是。”
“兄台说的是，看那小子的主子也不大年纪，定是妒忌赵公子风姿，少年人，爱慕虚名罢了。”
林铭玉没说啥，慢慢儿喝了一口。
薛蟠站起来，亲自为林铭玉斟了一杯酒，又为自己斟了一杯，提起来，笑道：“第一回与弟共饮，这一杯，我先干为敬。”
他转身走了出去，贾母等人面面相觑，又松了一口气。贾宝玉已经忍不住喜形于色，缠着贾母道：“祖母祖母，我真的可以娶林妹妹为ฦ妻了么？这是真的么？”
贾母笑着点头：“是是是，你林姑父亲口同意了的，还能有假？再说……”
贾母的话被疾奔过来的管事所打断：“老祖宗、二老爷、大老爷，不好了，薛蟠在府外头闹起来了！”
荣国府外，一溜四个小厮排成一对，手里举ะ着密密麻麻一张纸，上头写着某年某月某日，荣国府主母王氏借薛家财物若干，今薛家嫁女急需资费，讨要无果，又遭贾府威胁，全无半分亲戚情分，薛贾两家，就此绝交。贾府如此行事，薛家义แ愤难平，特此示众，求个公道。这告示定然是薛蟠请了饱学之士所写，借钱的原由、数额俱模糊了，只有贾府恶形恶状，背信弃义、过河拆桥的形状跃然纸上。
两个伙计在人群中ณ绘声绘色的讲这个令人伤心的亲戚间的骗局，吸引了越来越多的百姓围观，不多时，竟然连巡街的衙役也惊动了。事情涉及权贵，衙役们也不敢擅作主ว张，便即刻派人向上级汇报。
府里头，老太太听了这番话，险些撅了过去，这时刻，贾母觉着，还不如撅了的好呢！
但事不宜迟，不能ม再任由薛蟠这样闹下去，哪怕把薛蟠治了死罪，贾府也不免声誉扫地。贾母的脸色苍白如纸，颤颤巍巍地命令道：“快，快把人绑了来，让他住嘴！”
贾政也慌了，“母亲，这该如何是好，如何是好！”
这动静已๐经闹到了后院，一下子，整个贾府都轰动了。贾母等人还在想法子堵住薛蟠的嘴，没人注意到，守在门口的鸳鸯，悄悄地退下，往正堂后面的正房行去，那里是关押王夫人的院子。
“什么เ！他竟然敢！完了，完了，贾府的声誉……”一声痛哭，王夫人已经委顿在地，泪流满面地诅咒起薛蟠呢，连带着薛姨妈母女也不能幸免。
一个温和的女声道：“太太万万不要过于悲伤，事情尚未到无法挽回的余地。”
“你说什么เ？”王夫人放佛抓住一根救命稻草，一把爬起来，捉住鸳鸯的手，尖利的指甲险些掐破了鸳鸯娇嫩的手背肌肤，见到เ鸳鸯露出痛苦的神色，她才如梦方醒一般，把手松开。但很快，又重新伸出手，双手握住鸳鸯一只手：“好姑娘，告诉我，有什么法子可以挽回贾府声誉，若你帮了我，我在老太太跟前给你求个恩典，放你出去过嫁人好日子。”
鸳鸯一脸感动：“太太说的可是真的？”
王夫人眼神一闪，甚是慈爱地道：“当然是真的，你快快把好法子告诉我。”
鸳鸯附耳细说，王夫人眼神连闪，有些犹豫：“这般做，不是坏了宝钗的名声么？再说，老太太未发话，这桩亲事可是真的？”
鸳鸯道：“我的好太太，如今什么时候了。薛大爷过分在先，我们这般做不过是自保，再说，薛姑娘想嫁进来，这是实情，薛大爷也是抵赖不了的。再说林姑娘这事，我亲耳听到เ宝玉问老太太，老太太是点了头的，可见错不了。只是，这般说，到底把林姑娘的事先漏了出来，未过六礼，是不妥。想来老太太不是没有想到这个法子，只是顾着林姑爷和林姑娘的面子罢。要么，再想想其他法子，是我太忙撞了。”说道这儿，鸳鸯有些迟疑ທ，似乎若是伤了林家的面子，便比伤了贾府的面子还严重。
王夫人心里发酸，积压经年的不甘冒出头来。凭什么เ我自己的侄女儿名声尚且估计不了，要去顾及贾敏女儿的名声？我王家的女儿，就这般不如贾敏生的孩儿？往事一幕幕浮现在眼前，王夫人的脸因此而显得扭曲，她低了头，紧紧攒住袖子的一角，在心里再三思量，终于下了决心。
“好姑娘，这事有我呢，你这般为着府里着想，我都记着了。只是，老太太不让我出院子，你来瞧我，定然是冒着风险的，委屈你了。”
鸳鸯道：“太太放心，我已经把院子里守着的人支走了，待会儿走了亦是无人知晓我来过的。今儿这事原是我想得不妥，太太就当我没有来过吧，我去了。”
王夫人点点头，待鸳鸯起身，突然“哎哟”唤了一声，鸳鸯转头，一道黑影从眼前掠过，她闭上眼睛，软软地委顿在地。
王夫人冷眼瞧着她被砸晕了，慌慌张张地丢â了手里的物件，急匆匆往外头走去。她要挽回这个错误，重新把内院掌家之权抓在手中。
身后的鸳鸯，轻轻扶着额头上的伤口，冷冷地笑了。
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