“都是从南边儿进的货。”
“爹，这几年咱们的绸缎布匹都是从哪里进货的？”徐心然看着柜台上那些和伙计们样黯淡无光的绸缎布料，问道。
“哎哟我的龙大爷啊！”那位朋友讨好地说，“谁的八字，还能ม硬得过您呢？他徐茂林若真是拿了他家大女儿来抵债，龙大爷也能叫她的不祥之ใ气烟消云散啊！”
“那就是他家三个ฐ女儿了中的个了？”杨天龙不太肯定地说，“听说他家大女儿长得十分漂亮，可就是八字太硬，出生就克死了亲娘。”
这个消息，不仅令慧瑛慧?姐妹俩欢欣鼓舞，而且使苏氏的心思又活泛了起来。这几日，她边准备着过年的事宜，边心里盘算着，若是那孩子真的以后在留แ在了京城，那么，女儿慧瑛真要嫁给他，也真是美事桩了。
本来觉得两家亲戚离得远，若是女儿远嫁易县，苏氏觉得还有些舍不得，因此这事儿她从没在丈夫面前提过，可现在，突然丈夫接到那ว位远房表姐的书信，说他们的大儿子——也就是慧瑛念念不忘的表哥——这次到京城来有公干，并且有希望留在京城的衙门里面做事。
这个ฐ突然的举ะ动令在场的人都惊愕不已๐。
徐掌柜更是纳闷儿，不明白苏氏为什么เ哭得这样凄惨，而且看见苏氏不停地磕头，只管说“我错了，我错了”，额头扣在硬邦邦的青砖地上，那声音着实叫他心痛。可他不知道究竟发生了什么事，只得走上前去扶她起来：“若兰，若兰，你这是怎么了？出了什么事了？为什么要我责罚你？好啦好啦，不要再磕头了，你看看，额头都磕出血来了”
徐心然心中长叹：果然姜还是老的辣呀。接下来，苏氏定会哭诉自己有天大的难处，以至于不得不变卖了婆母的遗物来维持家中生计。
可是，徐心然显然还是低估了自己这位庶母。
只见苏氏已๐经被徐掌柜拼命扶了起来——因为ฦ苏氏再坚持，若是徐掌柜不肯原谅她，她就永远跪在这里——并且半抱在怀中。这个时候，下人们都很知趣儿地悄悄退出去了，因为按照ั做下人的经验，接下来当家主母就要说出来些秘密，而主ว人家里的秘密，自然不该被下人知道。
苏氏将头伏在徐掌柜的胸ถ口，抽抽噎ດ噎地说：“老爷，都是我不好，我只是不想让老爷白天为ฦ了生意奔波忙碌，好容易回家松口气还要被这些琐事烦心，所以才擅做主张，隐瞒了这件事情。”
徐掌柜依旧ງ头雾水，不过也猜到了七八分，母亲的遗物，也许已经不在了。于是追问道：“到底出了什么事？你快说呀！若是你做的有道理，我绝对不会怪你的。”
徐心然听见父亲对苏氏的保证，这几天好容易涌ไ上心头的丝对父女之情的留恋又消เ失无踪了，看来，在父亲的心目中ณ，依旧是苏氏最重要。原本自己้打算借着祖母的名义给苏氏个下马威แ，可现在看来，人家苏氏也不是笨蛋个ฐ，不仅很快就想到了应对之策，而且也尽量示弱，先争取同情。看看这哭得梨花带雨楚楚可怜的模样儿，比自己刚才的表演可是自然多了，效果也好多了。
苏氏终于停止了抽噎，畏怯地看着徐掌柜，说：“老爷，今年夏天，我爹忽然得了急症，大夫说，需要每天吃二钱人参，方能保得性命无虞。可我娘家的情况，老爷是知道的，哪里能吃得起每天二钱人参？就算是党参红参也是吃不起的。老爷那阵子又忙，整天早出晚归的，我有心告诉老爷，又怕老爷分心，影响了做生意，而且老爷那段时间身子也不大好，我就想着，最好是自己能ม把这事儿办妥了，别ี给老爷添麻烦。可是家里的开支已经使缩减了，我又没有旁้的生出银子来的办法，只得将老夫人的几件东西拿去换了银子，给我爹续命也是我这做女儿的不孝，只顾着忙自己้家里的事情，年到头，却看望不了爹娘几次，我娘和我的弟弟们还瞒着我，不叫我知道，怕我分心。等我知道的时候，我爹已๐经病的很严重了。若是我早点儿知道，资助些药费，我爹的病，也不至于延误至此”
徐掌柜吃惊地问道：“岳父大人病了？怎么都没人告诉我？”
徐掌柜正牌的岳父应该徐心然的外祖父宋老太爷，可由于徐心然的生母宋氏难产而亡，翁婿两ä个的关系迅速破裂，宋老太爷还抽走了放在福盛祥的股金，以至于两家已经老死不相往来。所以，徐掌柜心里根本没有宋老太爷这个岳父，而是将小妾的父亲当做了泰山老大人，逢年过节，总是要备上礼物去看望的，只是今年过年去看过苏掌柜次之后，就只顾焦头烂额应付生意，所以对于苏家的情况，真的不甚了解。而且大齐国对于嫡庶的分别是很看重的，也没有人要求个男ç子将小妾的父亲当做正经八百的岳父去孝敬。
苏氏看丈夫上当，心中暗喜，却又告诉自己，回头定要以最快的速度告诉父母和两个弟弟，帮自己้把这个ฐ谎圆过去，千万不可露馅儿。对了，还有自己的两ä个女儿，尤其是慧?，就知道吃，万哪天说漏了嘴，自己可就死无葬身之地了。
好在苏氏的两个ฐ女儿这会儿都挺机灵，虽然明知道外祖父并没有生病，也更加没有需要每天吃二钱人参，可听见母亲说得如此伤心，也不约而同保持着沉默。
苏氏期期艾艾地说：“是我不叫他们说的。老爷那ว么忙，每天天不亮就出门去做生意，天黑了才能回家里来，我哪里忍心用这些小事来打扰你？”
“这是小事吗？”徐掌柜不满地看着她，“这是人命关天啊！岳父都病得这样严重了，你居然还瞒着我，我都没有去看望他老人家，这太失礼了。”
苏氏忙说：“可是女子出嫁从夫，切应以夫家为重，不能总是往娘家跑，再说了，我还有两个弟弟和弟媳妇儿呢，有他们在床前伺候，况且现在我爹现在已经好多了，老爷就不必为此忧心了。”
徐掌柜有天：“那怎么行？岳父生病，又不在远的地方，作为ฦ女婿，我连看望都没有去看望下，这太不应该了。要不这样吧，等会让我晚点儿去店里，先和你岳父。心然——”
“爹，有什么吩咐？”徐心然平静地答应了声。
“你先去店里照应着，我苏掌柜。慧瑛慧?，你们也别在这儿傻站着了，赶紧ู去换衣裳，随我起去你们外祖家。”
徐慧瑛和徐慧?面面相觑，然后同时看向了自己的母亲。因为外祖家的情况，她们再清楚不过，外祖父根本没有生病，反而是脸色红润腰板儿挺直，整天吃饱了没事儿做，就提着个鸟笼子，在街上闲逛。好在苏家饼铺在京城最南边，而徐家和福盛祥的店铺都在城中偏北的地方，徐掌柜和苏掌柜都有着自己固定的活动范围和路线，所以没有碰面，否则ท，苏氏这番话早就穿帮了。
徐心然默默地转身走了，她知道，父亲和苏氏毕竟也有十几年的感情，不是仅凭件两件事情就能ม够抹杀。其实，如果苏氏不是背地里损了夫家贴补娘家，不是苛待了她三年，不是在家中为难之际还只算计着她们母女三人的利益，徐心然也许不会提到祖母的遗物。可是，死过次的她，不再糊涂，已๐经看出来这苏氏绝非善与之辈，说不定有天徐家真的散了，她就是那ว第个趁火打劫的人。
所以，徐心然不能放过她，也绝不能对她有丝毫的仁慈，否则，自己的下场，也许比上世更加悲惨。
不过，要公开对付苏氏，现在还不是时候。
徐心然边往外走，边用眼角余光观察着父亲，发现父亲已经彻底原谅了苏氏背着他私自变卖祖母的遗物，注意力已经全部被“岳父大人”生病的消息给吸引了。
徐心然故意走得很慢，因为她很想知道，苏氏会用什么方法来阻止父亲不要去看望“岳父”。
果然。苏氏是有办法的：“老爷，我爹的病已经好多了，家里生意又这么เ忙，我看你就不用去了。而且因为ฦ我爹病着，家里头也没人张罗，乱七八糟的，免得叫你看了心烦。”
“你又说笑了。”徐掌柜自然认为苏氏是在客气，是在替自己着想，不让自己太劳累็，要知道，从徐家到苏家，就是乘坐马车，也需要个半时辰呢，而且还是单程，“你刚才说不是有你两ä个弟媳在家里照应着吗？虽说他们已经分了家各自单过，可家里老人生病，他们做晚辈的总不至于什么都不管吧。”
“可是可是”苏氏似乎是词穷了，脸上冷汗直流。忽然，看见了还站在门口磨磨蹭蹭没走的徐心然，仿佛好容易捞到了根救命稻草，急忙说，“老爷，大小姐要去店铺，肯定需要辆马车，那么เ剩下的那辆马车，也只能坐三个ฐ人，不如我带着慧瑛慧?去就行了，您还是和大小姐去店铺吧。其实，我爹这向已经好多了。”
第二十九章过紧日子
徐掌柜忽而想到，这两ä天刚刚招来了几个针线活儿做得好的妇人，准备制作成衣，阿威แ的奶奶也答应眼疾好就来店里指导那ว几个妇女开工ื，这几天还有很多东西要去购买，比如绣花的绷子针线剪ຘ刀皮尺等等，还需要叫那几个妇女按照阿威的奶奶提供的范本描花样子，心然虽然机灵，可毕竟没什么เ经验，又年轻，恐怕店里的人她也支使不动，在这个关键的时候，自己还是守在店里比较好。
想到这点，徐掌柜慢慢冷静下来，毕竟，在这个ฐ特殊的时候，福盛祥的生意要比岳父重要，再说了，岳父的病不是已经好多了吗，那么เ自己้也不急在这时去看望他老人家，等以后生意稳定些，再去看望也不迟。
于是徐掌柜不再坚持：“也好，那你们快去快回吧，记得穿上大毛衣服，别ี冻着了。心然，咱们去店铺。”
苏氏不好再说让徐慧瑛也跟着去店铺的话，因为按理来说，应该外孙女去看望生病的外祖父更加重要。不过苏氏很快安慰自己，就这么天，想必徐心然那丫头也掀不起什么风浪。
徐掌柜带着徐心然来到福盛祥，几个妇女已经等候多时了。这几个ฐ妇女不是寡妇就是家中实在贫困，不得已才出来找点儿事情做，好歹争些铜子儿贴补家用，若是家境稍好些的，或者是家中有男丁能养家的，妇女绝不会出来抛头露面。
徐心然对这几个妇女说：“各位大嫂婶子，从今天开始，你们就是福盛祥的员了，和这里的伙计样，要为福盛祥能够生存下去而付出你们的心血和汗水，当然，你们也会享受到福盛祥伙计应该享受的权利ำ。这几天，你们先熟悉下福盛祥的情况，将后面的制衣坊清扫清扫，等倪大娘眼疾痊愈，我们就会请她来指导和帮助各位制作成衣。各位的工ื钱，是按照数量和质量来计算的，谁做的成衣最多，而且质量最好，谁的工ื钱就最高。如果能别出心裁提出好的建议，工ื钱还可以往上升。”
几个妇女悄悄地交头接耳。
徐心然能看得出来，她们对于自己้在这里发号施令十分不解，因为在大齐国，通常都是男主外女主内，除非家里实在没有男丁，才会允许女子出来主事。
“各位大嫂婶子，有什么เ疑问，不妨现在就提出来，因为你们马上就要开始忙碌了，恐怕没有时间和我说出你们的想法。”
个大约三十岁左右穿着蓝布裤褂看上去十分伶俐的妇人犹豫半晌，终于鼓足勇气提出了个ฐ问题：“方才大小姐说的倪大娘，是不是原先在严记绣坊做事的倪郑氏？”
徐心然含笑答道：“林大嫂真是聪明，猜就猜到เ是谁了。不错，我说的倪大娘，就是原先为严å记绣坊带出了很多女红能手的倪郑氏。”
“可是我听说，她的眼睛不行了，还能做针ฤ线活儿吗？”另个年纪比较大的妇女又提出了疑ທ问。
“周婶子对倪大娘很熟悉啊。倪大娘今年是患了眼疾。”徐心然并不隐瞒，“不过只是普通的眼疾，不是什么疑难杂症，这几天，她正在按照医生的吩咐服药，三五天之后，就能大好，不会影响她来指导各位制作成衣。”
第个提问的林大嫂忽然发现了什么：“大小姐大前天只和我们见了次，居然将我们全都记住了？”
徐心然笑吟吟地说：“以后我还要依靠各位的鼎力相助才能够使福盛祥起死回生，自然是不敢怠慢了各位的。”
又交谈了会儿，几个妇女都发现，徐家大小姐其实没有什么架子，很是平易近人，于是胆子渐渐大了起来，和她聊了些针线刺绣方面的事情和目前市面上比较受欢迎的料子的花色和织法，以及流行的成衣款式等等。
这几个妇女虽然都不是出自大户人家，也没有穿过什么绫罗绸缎，可自古以来“遍身罗绮者，不是养蚕人”，她们经常做针线活儿，很多丝绸布料都在她们手中经过，因此，她们对于当前成衣的流行款式针线绣法的心得，其实比那些千金小姐和贵妇人还要了解得更加透彻。
然后，徐心然吩咐她们将三件房屋打扫了出来，作为制ๆ衣坊。
不知不觉，天时间就过去了，暮色降临的时候，徐心然才拖着疲惫的身体和父亲起回到了家中。
苏氏已经在饭桌上等候他们了。
白天的时候，苏氏领着两个女儿去了趟外祖家，方面是为了做给众下人看，她的确是去看望了生病的父亲，另方แ面也是要尽快告诉父母和两个弟弟，万遇见徐掌柜，应该怎么说话。
吃晚饭的时候，苏氏说：“老爷，前院的那三间客房已经清扫完毕，但不知姜公子何时过来？”
徐掌柜说：“今天雨晨托人带了口信过来，说明天就来。”
徐心然错眼，忽然发现徐慧瑛的脸色有些不同寻常，带着三分娇羞三分期盼三分惶恐，还有分紧张。
苏氏十分高兴，忙吩咐管家徐安明天早就着人去采购。
徐掌柜摆手道：“都是自家亲戚，而且他又是个ฐ小辈儿，不用这么เ郑重其事的。再说了，如今福盛祥新开了制衣坊，需要用银子的地方多着呢，也不能太铺张了。雨晨来了之后，只是寻常饭菜即可，那孩子对吃穿用度不是十分讲究，你只找两个细心的小厮，每天将房间清扫干净就是。”
“可是，姜ä公子总归是贵客，好容易才到咱们家来小住几日，怎么可以如此不上心？若是被表姐和表姐夫知道，恐怕要多心了。”苏氏坚持要以招待贵客的规格来招待姜雨晨，来是为了将这个前途无可限量的年轻人和自己的女儿撮合在起，二来她确实也不知道，照ั她这样做法，这个家很快就要入不敷出了。这十几年来，苏氏都是习惯成自然地伸手向徐掌柜要钱，而每次都是有求必应，所以她从来都不曾想象过，终有天，徐家会像那ว些穷门小户样，紧紧巴๒巴地过日子。
徐掌柜说：“不是告诉你了吗，福盛祥新开了制衣坊，家里现有的银子，全都投进去了。所以，从今天开始，家里就要过紧日子了，不可能像以前那样，想要什么就有银子买什么，尤其是慧瑛慧?，你们两个也要节俭些，切不可再像以前那样大手大脚了。”
徐掌柜不擅长做生意，可也并不是个糊涂虫，他其实知道二女儿三女儿平素花钱没个ฐ节制，穿的用的都要最好的，可明知道这些，徐掌柜心里还是乐意的。