“不，这是谋杀的代价。”蒙克反驳。“风险越大，价钱越高。”
“开玩笑。”培顿说。“简直是勒索。”
行动电话又响了，这次他接了起来。是培顿ู打来的。
“你在哪里？我们在等着庆祝你大发横财。赶快过来。”背景里交杂着音乐声和笑语声。
约翰深吸口气，他的心脏好像快爆掉了。“没有横财。”
“什么เ？”
“我们遇到问题了。”
“约翰，我听不清楚你在讲什么。你说横财还没有到手吗？”
“其他人跟你在一起吗？”
“对。”培顿回答，语气谨慎起来。“我们甚至替你点了酒──”
“听我说，我们遇到เ很严重的问题了。”
“哪种问题？”
“不方便在电å话上说。”
“你在哪里？”
“在家。”
“要我们过去你家吗？这个问题需要现在商量吗？”
“对。”
“到底──”
“大事不妙了。”他叫道。“过来再说。”
约翰不容培顿多问地马上切断电话。他又倒了一杯酒回到เ书桌后。夜幕低垂，他怔怔地凝视着发光的电å脑萤幕。
十五分钟็后，麦隆和培顿同车抵达他家门口。达乐尾随而至。
约翰带他们进入书房，打开电å灯，指指摊平在书桌上的信。“看信，然后痛哭流涕吧！”他咕哝。他已经喝得差不多了。
麦隆拿起信默zhaishuyuaທn默zhaທishuyuan阅读。看完信时，他把信扔回桌上，然后扑过去掐住约翰的脖ๆ子。“你这个笨蛋！”麦隆面红耳赤地大吼。“你让你的妻子取得我们的记录？我的天碍…”
培顿把他拉开。“冷静一点，麦拢”
“你看完信后再叫我冷静。”麦隆咆哮。
达乐从椅子里站起来，拿起桌上的信大声唸给培顿听。
亲爱的约翰：
冗长的道别令人厌烦，所以我的道别会简明扼要。
是我的心脏ู，对不对？原谅我陈腔滥调地说一句“我早告诉你了”，但一切早在我的意料之中。我死于心脏衰竭，对不对？你终于相信了吧？我终究没有疑病症。
发现我更改遗嘱，什么也没有留给你，你一定吃惊得连站都站不稳。我太了解你了，约翰，此刻๑你决心对遗嘱的有效性提出异议，对不对？也许你会声称我精神错乱或病入膏肓，不知道自己在做什么เ。但我猜在看完这封信后，你会决定远走高飞，避风头去。我可以确定的是──你不会提出异议。
你一定也在想你在我死后支出的那ว些庞大花费。我要求等我死后六周再宣读遗嘱，因为我知道你会忍不住挥金如土，所以我要使你陷入绝境，不得不为了避债而到处藏匿。
我为什么要如此残忍地对待你？惩罚，约翰。你当真以为我会让你把钱花在你的姘头身上吗？没错，我知道她的事。其他的那ว些女人，我也都知道。
你是不是气坏了，亲爱的？好戏还在后头呢！我把最令人吃惊的事保留แ到เ最后。我不是“笨猪”。没错，我听到你在跟你的姘头通电å话时用那种字眼骂我。起初我伤心、幻灭又生气，哭了整整一星期。后来我决定报复。我开始搜查你的书房找寻证据，我一心想知道你花了多少钱在你的那些姘à头身上。等你离家上班，我就会移动我的“大p股”，起床下楼ä到你的书房。虽然花了不少时间，但我总算猜出你的密码，进入你的秘密档案。哦，约翰，我万万想不到你和你的“播种社”死党们竟然如此邪ิ恶堕落。有关当局会怎么看待你们的不法勾当？我复制了每一个ฐ档案，为了证明我说的是实话，赶快回家叫出名为“并购”的档案。移到第十六行。我在你们最近的一笔交易中ณc入了一小段文字，只是为了让你知道我到过那ว里。
你担心吗？害怕吗？我却洋洋得意。试想，知道你在我死后会坐一辈子的牢有多么令我开心。你看到这封信时，列ต印的资料已๐经送出去给某个会择善而行的人。
你不该背叛我，约翰。
瑟琳
☆☆☆
米雪坐在圣克莱社ุ区医院、外科部ຖ蓝医师的办公间里埋首文书工ื作。她已๐经完成九份病历，还有两ä份待完成。大部分的病人都是蓝ณ医师的。他去欧shubaoinfo洲做旋๙风式旅行，所以她这两个星期都在代他的班。但他明天就会回来上班，到时她就可以正式开始她多年来第一次的休假。
但在病历完成前，她哪儿也去不了。还有邮件。天啊！她从她的办公间抱了一大叠未拆封的邮ุ件到蓝医师的办公间来，发誓在处理完那些邮ุ件前绝不休息。筋疲力尽的她看一眼手表，忍不住大声申ã吟。清晨四点十五分，一件严重的机车车祸使她比平时提早一小时起床。她从那时起就脚步不停地忙碌着。现在已๐经是下午五点了。她把手肘靠在那ว叠完成的病历上，用手掌托着脸颊，闭上眼睛。
三十秒后，她已๐经睡着了。米雪在当住院医师期间学会了打盹儿的好处。她已经练就了随时随地都能睡觉的本事。
“米克医师？”
她猛地惊醒。“什么事？”
“妳需要一些咖啡因。”一个ฐ护士在经过时说。“要不要我替妳弄杯饮料来？妳看来筋疲力荆”
米雪毫不掩饰她的恼怒shubaojie。“梅涵，妳把我叫起来就是为ฦ了告诉我，我看起来很疲倦？”
那个年轻貌美的护士刚从学校毕业。她到เ医院来上班还不到一个星期，但已经记住每个人的名字。她刚ธ刚ธ接到通知说她通过了国家考试。今天没有任何事能影响她的好心情，连一个对她怒shubaojie目而视的外科医师也不能ม。
“我不知道妳那样怎么เ睡得着。一分钟前妳还在讲电话，紧接着就鼾声大作，口水滴到病历上。”
米雪摇头。“我不打鼾，也不流口水。”
“我要去餐厅。”梅涵说。“要不要我带什么东西给妳？”
“不用了，谢谢。我正准备下班，只需要处理完邮件就可以走了。”
一个助手打岔。“米克医师？”
“什么เ事？”
“急诊室有妳的快递。”助手说。“我想妳得去签收，看来很重要。”她补充。“希望妳不是挨告了。”
“米克医师在这里的时间不长，不会挨告。”梅涵cນ嘴。
“投递员说包裹的寄件人是纽奥良的一家律师事务所，说一定要由妳亲自签收。妳要我怎么เ跟他说？”
“我这就下去。”
米雪把完成的病历放进发件箱里，把未完成的那两份放在整叠邮件的最上面，然后走楼ä梯下楼到急诊室。投递员不见踪影。秘书看到เ她时跑过来交给她一个牛皮纸大信封。
“妳的包裹在这里，医师。我知道妳很忙，所以我告诉投递员我有权代妳签收。”
“谢了，爱莲。”
她转身准备上楼回到外科部，但被爱莲叫祝“先别谢我，医师。日落道发生大车祸，救护人员正载着一车受伤的小孩子过来。还有两分钟็就到了，我们需要妳帮忙。”
米雪带着大信封进入医师休息室拿了一罐健怡可乐，然后回到护理站坐下。她需要咖啡因帮助她恢复精神。她放下罐子，伸手去拿信封时，急诊室大门开启，一个救护人员嚷着叫人帮忙。
“这里有人大出血。”
米雪站起来就跑，把信封忘得一干二净。
☆☆☆
没有人是孤岛，孙利昂也不例外。他的绰号叫“伯爵”，因为他的犬牙比门牙长许多，笑起来像吸血鬼。如果他帐册副本里的勒索数字正确，那么他吸的可不只是血而已๐。