他们家不必管短工的吃食，忙完家务，秀姑便坐在堂屋门口绣花。
腌制咸蛋有很多种方แ法，咸味的、辣味的、五香味的应有尽有，不过秀姑却喜欢这种简单方法，腌制出来的蛋，蛋黄出油，特别好吃。
东西是难得的好东西，她却没有据为ฦ己้有的心思，更不会惦记着，老人给一对玉镯子她已经很满足了。再说，风雅的达官显贵喜欢香料，喜欢奇木，喜欢赏画，他们平头百姓每日为生计奔波，根本不需要这些锦上添花的东西，亮出去也是俏媚眼做给瞎子看。
“爹，这些东西您自个ฐ儿收着，我和硕哥年轻，冷不防弄坏了倒可惜。”
玉米芯就是玉米棒脱粒后的棒芯，晒干后收起来当柴烧，比麦秸秆玉米秸秆耐烧。
秀姑早晚喜食粥，且向来不肯委屈自己้，当下洗了洗手，先烧了一锅开水倒进大铜壶里，用开水和了一小盆面，揉成面团醒着，然后淘了一捧白米加上洗净的红枣放进大锅里，锅里放上竹箅子，铺好笼布，昨晚没吃的那碗肘子摆在上面，周围又放了三四个喜宴剩ທ下的细面卷子，盖上锅盖，锅底下点着火后，塞了几根干燥的玉米芯进去。
老苏头轻声道：“你奶奶从前在前朝的大户人家做丫鬟，到了年纪后你奶奶求了恩典放出来，当家奶奶赏了一份很不菲的嫁妆。几十年下来，盖房子买地，你父亲叔叔四个ฐ娶ດ了媳妇分了家，又经历了改朝换代，你奶奶的东西分了个ฐ七七八八，金的银的你娘和你婶婶进门时都有，就剩这么一个镯子了，如今给你做嫁妆，你叔婶们都不知道。”
“阿爷，这是？”红绸子包里竟是一只沉甸è甸的金镶红宝镯子，红宝石镶嵌成牡丹花状，宝石晶莹，赤金璀璨，依旧十分灿烂，一看就知道名贵无比。
别人家的媳妇进门后大多是给晚辈一个装几枚铜板的荷包，也有只给荷包没有铜板，但是张家下聘时又是金首饰又是银首饰，分量着实不轻，秀姑决定买个银制实心的长命锁给壮壮，反正以她现在的财力完全负担得起。
问明价钱，她挑了一块银制长命锁连着银链子，这是准备进门后给壮壮的见面礼。
见村里处处茅屋、泥墙、粪坑，鸡鸣犬吠，腌臜吵闹不堪，又见苏母和苏大嫂都是蜜色脸膛，粗手大脚๐，花布包头，穿着破旧ງ的棉袄棉裤，即使很干净，仍旧难以入眼。她以为ฦ秀姑和她们一样，就是比别ี人心灵手巧一点，没想到居然是个ฐ身材苗条面容姣好的女子。
其时寒风刺๐骨，明月不喜欢出门，她喜欢在王老太太房里伺候。说是伺候着主ว子，实际上是陪着老太太围着熏笼说笑，粗活一点都不用做。偏偏昨天过寿时，百寿图挂在堂上大放光彩，来贺寿的知府太太夸赞了几句，老太太面上有光彩，心里得意，当即让人重赏绣娘。若是以往，随便打发个婆子赏了东西就行，但因为知府太太在，老太太就让她亲自走一趟。
秀姑怔然，冰雪聪明的她立即明白了。
其实是王太太和王大姑奶奶见到绣图后很满意，于是问起秀姑的家庭，听说她家境普通，又被夫家休弃，每日为生计奔波，最近刚刚ธ定了一门亲事，在家中ณ待嫁，王大姑奶奶就顺ิ手打赏了一件首饰，只是他是生意人，知道如何说话比较顺耳。
她虽是秀姑的母亲，但一家之ใ主ว却是苏父，且家中还有老人，总要问过他们的意见。
苏母迟疑ທ了一下，没有一口答应。
次日一早ຉ，张硕进城后，老张不管此时在村中已是理应迎接客人的猪肉摊子，他今天不出摊了，吃过饭，拎着两条上好的肋条肉，送壮壮去苏家。
老张听了，哈哈大笑。
秀姑年纪轻轻，长得白净清秀，苏大郎不放心她一个人回去。
今天不逢集，她和苏大郎一起步行到了县城里，苏大郎送她到เ绣庄后才去做工，兄妹两个约好傍晚一起回去。
见秀姑大手笔地买下二两银子的丝绢绸绫，苏母肉疼不已๐，但是看到秀姑脸上灿烂的笑容，苏母企图阻止的话就再也吐不出来了。
秀姑苦笑，钱真的不经花，今天的收入几乎都花掉了。
自己有一技之ใ长，好好努力，日子应该会过得不错。
秀姑拿起原身绣的手帕和荷包，算是十分精致且上乘๖，不过比自己้要差ๆ些。
秀姑把张硕做的柳笛分了两ä支给壮壮，乐得小家伙一蹦三尺高。
见他们母子喜欢，张硕陆陆续续又做了几支，壮壮上学时送给几个友好的同窗。
“娘，我那ว些同窗可喜欢了，他们有的见过，有的都没见过，没见过的那些同窗都是县城里的，问我怎么做。爹，你是怎么เ做的啊？”
张硕当即寻根嫩柳来教他，媳妇说了，要满足孩子的好奇心。
壮壮做出来的柳笛，却和秀姑跟张硕学着做出来的一般无异，吹起来哑然无声。
连续几次都如此，母子二人十分沮丧。
秀姑拍拍壮壮的小脑แ袋，“咱们都不擅长做这些玩意儿，可是咱们会绣花会读书，你爹都不会呢，以后娘绣花，你就好好读书吧！”
“唉，那我就不能向同窗们炫耀了。”壮壮跟小大人似的，遗憾ย的叹息逗笑了全家人。
自从秀姑和张硕定亲，壮壮的衣着举ะ止都发生了很大的变化，衣着整洁，举ะ止文雅，他原本就生得眉清目秀，很讨人喜欢，读书又有满仓作伴，不似从前那ว般胆怯畏惧，旁人对他也颇็有善意，在私塾很有人缘。
每次放学后由á秀姑指导些许功课，他的成绩非常好，不过，却远不及满仓。
满仓特别珍惜读书识字的机会，格外用功，每次考校，他都名列ต前茅。
他开始时连续三次考校都是名列第一，深受先生喜欢，然而除了壮壮外，他很快就被以城中几家富户子弟为ฦ首的同窗孤立了，不明白怎么回事的他气得哭了好几回。秀姑叹息之ใ余，仔细与他说明木秀于林风必摧之的道理，满仓不大听得懂，但他很听秀姑的话，渐渐学会了收敛锋芒，成绩虽然依旧优秀，却不再是第一名，经常在第二三名徘徊。
他们本来是旬ຒ休，每旬ຒ休一日，逢先生身体欠佳也会休几日，不料到了四月下旬，私塾里突然放了假，足足一个月，甚至连功课都没来得及布下。
“怎么突然放这么เ久的假？”莫不是出了什么เ问题？秀姑担忧不已。
张硕忙道：“媳妇，你别担心，我去打听过，也问过大海了，不是私塾里的缘故，据说是府城里要迎接什么贵客，府城和下面的县城全部戒严，我进出城都有人盘查。又听说贵客生平最赏识读书人，私塾里的先生们集结在一起，商讨着去府城，想博个ฐ前程。”
“原来如此，这就放心了。”秀姑拍拍心口，一脸庆幸。她以为出了什么เ事呢，结果是明月口中说的贵客快要抵达彭城了。
说到เ这位贵客，自然就想到了自己的绣品。
她对自己的绣品有信心，但是不知道王家有没有将嵌着自己้绣品的曲屏送到เ府城贵客跟前。她没有生出妄想，妄想贵客对自己的绣品青睐有加，然后自己一步登天。这种事基本不存在现实中ณ，得到เ王家的赏识她就已经心满意足了。
地位使然，作为贵人不太可能ม看到？
秀姑只希望等贵人离开后，自己้送到เ云家绣庄的绣品可以借着自己้曾经有绣品送到เ贵人跟前的名义，价钱卖得贵一些。
不出所料，贵客已๐至彭城，关于绣品却一点消เ息都没传来。
虽然早就料到了这个结果，但是到了最后，秀姑免不了有些失落。
壮壮不明所以，张硕和老张倒是知晓些内情，作为公爹，老张不好说什么เ，可是作为ฦ丈夫的张硕却颇会讨她喜欢，趁着家中不忙，常带她和壮壮进城，或是自己卖肉她收钱，或是她带着壮壮去书肆购置笔墨纸张抄写书籍，不再多想往事。
夏风袭来，柳条不复柔嫩。
秀姑很快就不进城了，在家里忙得团团转，先是撒种稻苗，准备三十亩地的稻秧和红薯秧子，挑种、撒种、施ๅ肥，小心照料到发芽成苗，这些都不雇短工ื，得自己辛苦劳作。
好容易忙完，秀姑一点都没闲着，端午之ใ前从地里挖了一些嫩蒜出来，剪去根须和叶茎，剥去蒜头的外皮只留一层薄皮，白嫩嫩的蒜头浸没于调好的醋水中，封死坛口，至于通风处，这种用糖醋水腌制出来的蒜头就是糖蒜。
老张和张硕酷爱吃糖蒜，若吃饺子必蘸蒜泥，因而张家的菜地里种了不少蒜。
大蒜能不能ม解百毒秀姑不清楚，但她知道大蒜里含有一种东西可以化解生活中ณ很多家常食物带来的有害物质，譬如咸菜、萝卜豆一类腌菜中ณ的致癌物质，所以即使蒜的气味不太好闻，秀姑依然会强迫自己้吃一些，然后嚼茶叶去味。
王老太太当初ม给的两瓶茶叶家里人都喝不惯，她出嫁后带进了张家，茶叶消油腻，时常用王老太太给的茶具泡茶，张硕和张壮倒是很喜欢。
腌完糖蒜后，又过了些日子，地里的蒜头长得老了，茎叶微微发黄，秀姑和老张花了一天的时间将它们全部ຖ挖出，没有剪断茎叶，而是蒜头连着茎叶直接编成长长的大辫子挂在屋檐下，忙完这些，小满、芒种接踵而至。
小满是小麦灌浆之时，芒种则是麦芒已生，色变金黄就可以收割了。
今年夏天极热，幸运的是没有影响小麦灌浆和收割，田地里一片又一片金波荡漾，大家脸上的笑容灿烂得和金波一般无二，见了面，都说今年年景好。
收割时，天公作美，晴空万里。
秀姑提议四十亩地不分开收割，张家雇了四十个短工，每人负责一亩地，秀姑熬了绿豆汤给他们送去，只见他们在地里挥汗如雨，弯腰挥镰刀，麦子接连倒下，一捆一捆地扎好，用板车运到张家的前院和村里分的场地上，场地早就用石磙轧得十分平整而结实。
割麦子比拔草的速度快了不是一点半星，一人一天可以割完一亩地。
张家宽阔的前院现在就派上用场了。
家家户户都有场地，这些场地是村里分的，每家一块，面积并不大，张家地多，场地算是比较大的了，却仍然比不上自己้家前院的面积。
此时麦子的亩产量很低，在地里生长时就比较稀疏，不需要更大的场地，这两处地方แ就足够用了。四十亩地的麦子摊平曝晒，各有一头牛拉着石磙，在麦子上面碾过一圈又一圈，另外跟着专门赶牲口的短工，挎着粪箕子，用来接牛粪，免得直接拉在麦子上。就这样，不知碾了多少圈、多少遍，直到麦粒脱离麦穗，然后挑去麦秸秆。
挑去麦秸秆的麦粒里夹杂了许多麦芒、麦壳、或者偶尔从麦秸秆上掉下来的麦穗。
这时候就需要将麦粒对风扬起，借助风吹去里头的
麦芒和麦壳。
秀姑嫌在前院扬风弄得满院满屋都是尘土和麦芒麦壳，呛得老人孩子嗓子又干又疼，而且麦芒落在身上奇痒难当，干脆就叫短工先把场地上的麦粒整理干净后装进麻袋运到เ前院，然后再把前院里未曾处理的麦粒装袋运到场地进行处理。
处理干净后，摊平曝晒。
做这些活儿就不需要短工ื了，秀姑和老张自己就能料é理，为此，秀姑手心磨出了不少血泡。她双手生得白嫩，不管干多少活计都不留老茧，血泡后休息一段时间就会消失，这样一来，每次忙于农活都会特别ี辛苦。
时值农忙，张硕不再卖肉，每天只杀两头猪，送进王李两家便回来，剩ທ下的板油猪血猪下水除了猪肝留着其他多被村里买去，横竖大家舍不得吃猪肉。
秀姑忙到什么เ地步？忙到很多时候中午都来不及做饭，每天晚上和面，次日天未亮就开始蒸馒头和卷子，顺ิ便煮大锅稀饭，剩的留着中午喝，偶尔炒些下水，基本上都是就着咸蛋、咸菜吃馒头和卷子，一个多月前腌制ๆ的咸蛋已经可以吃了。