秀姑经期的日子张硕清楚得很，已晚三日没来了。
“儿子？”张硕大手放在秀姑腹上，眉眼带笑，“咱们以后也会有，应该来了吧？”
“这么เ多？”老张狠狠地吃了一惊，他知道自己้家趁着别人都不敢做生意的时候卖肉蛋之ใ类定会大赚，却没料到竟然可以赚几百吊钱，比往年一年挣的还多，着实令人惊骇。
最后一算账，张家进账一百一十三两ä银子、三百零六吊钱有余，见县城处处寥落，县太爷为了鼓励店铺开市，免了三个月的铺税。
“好吧，我明天再跟爹说话。”壮壮眨眨眼，眉眼间透着一股狡黠。
老张望着他们的背影，摸着胡子嘿嘿一笑，拉着壮壮往东间走去，“走，壮壮，咱爷俩睡觉去，让你爹和你娘好好说说话。”
春雨娘来借碓窝使，提起此事叹了一口气，“十月怀胎，一朝分娩，凡是做娘的大多舍不得自己亲生的骨肉，这可是心头肉哇，吃糠咽菜也不会作这样的孽。不过，隔着一辈，公公婆婆的心肠就狠毒多了，反正不是自己้闺女不心疼！”
有老张的保证，她就放心多了，她绝不会允许将来自己้的女儿落得如此命运。
秀姑先给两个孩子每人做了一身皮衣，有袄有裤，夹层里絮了厚厚的棉花，穿在粗布衣裤ไ底下，不露半点皮毛，瞧着跟穿笨重的棉衣无异。另外又给他们每人做了一顶兔皮帽子，却是老张深秋时在山里逮了几只野兔子，攒下来的皮子，兔肉则入他们腹中。
吃完饭，老张裹着老羊皮袄，装好车，带上肉包子和鸡蛋，携带壮壮和满仓进城。
听了儿子的问题，老张微微一笑，道：“就说今年收成不好，年底和明年粮价必贵，叫他们多多储存粮食。至于弓箭等兵器，朝廷不允许百姓家中拥有利ำ器，唯一能拥有的就是弓箭，我就说秋冬带他们去打猎，叫小子们多准备几副弓和几支箭。”当年八个ฐ兄弟，至今活着的只有袁霸、他和云掌柜，还有一个早年去江南的八弟，余者来往的都是子侄辈。
“不透露要打仗的消息，爹怎么เ跟他们说？”
苏母等并未欺负一个ฐ孩子，谁都没对他出手，只死死地盯着米氏，苏母拍拍她的脸，厉声道：“米小兰，当着大伙儿的面，你给俺说清楚，俺家秀姑和她女婿给俺买节礼，怎么就成了周惠给秀姑买东西？俺家秀姑老老实实，到เ你嘴里咋就是另外一个ฐ人了？你当俺女婿的杀猪刀是摆设？俺家秀姑早就和周家恩断义绝了，男婚女嫁各不相干！你一个当嫂子的不说怜悯姑子，却到เ处败坏俺家秀姑的名声，也不怕嘴里长个ฐ疔，喉咙眼里烂出酱！”
虎子站在一旁้手里攥着喜宴上的鸡蛋，早已吓得哇哇大哭。
秀姑拒绝道：“壮壮姨妈，你太强人所难了。”
“姐姐，求你了，求你跟我说说吧！”小沈氏大急，哀求道：“我爹得到เ周秀才的允许，抄录了周秀才注解的四书五经，正在家中苦读以备来年考试，父母兄嫂只说周家的好，说他们是读书人家，人品清贵，我想知道的事情竟然半点都得不到เ。我一个ฐ待嫁的女孩儿，也不好向旁้人打探，唯有姐姐在周家数年，方舔着脸来求姐姐怜悯。”
“那ว娘就等着壮壮的孝敬了。”秀姑莞尔一笑，她对壮壮的疼爱没有白费对不对？她没有做过母亲，除了对她十岁就没了父母的双胞胎兄弟外，对于别ี人她并没有什么爆发的母爱，不过不影响她喜欢乖巧懂ฦ事的孩子，壮壮和娘家三个ฐ侄儿就是这样的孩子。
他眉眼弯弯，长睫红唇，宛若画ฑ里金童。
起先她和老太太一样，仅仅是好奇一个ฐ怎样的山野女子怎么会拥有如此灵性非常的绣工ื，接触后，慢慢的她有点喜欢秀姑了，实乃瓦砾中的明珠美玉。
明月抿嘴一笑，她三番๘五次上门来找秀姑，自然是早ຉ就打听清楚了。从未见过秀姑这样性情温厚的女子，被休之后不曾怨天尤人，也不曾说过周家一句是非，更不曾变得尖酸刻薄失去本性，依然本分踏实地过日子。就是这份豁达和雅静，使得明月忍不住在王老太太跟前替她美言，不然，王家针ฤ线房里那么多手艺精湛的绣匠，何以单独指定秀姑的绣品？
翠姑从小儿就仗着模样儿标致，喜欢周旋在男ç孩子中ณ间，村里喜欢她的小子着实不少，有什么好吃的好喝的都偷偷给她，竟是心甘情愿，哪怕求亲不成，仍不许家人亲邻说翠姑一句不是，故而翠姑从小到大都吃得饱穿得暖，足见翠姑的心计。
秀姑不解，待被拉出翠姑闺房，两ä个ฐ婶子和大嫂方你一言我一语地说明了原因。
她出嫁之ใ前给娘家银子，是希望他们可以过得好一些，或是置办几亩地，或是供应满仓读书，免得捉襟见肘，大家心里都不好过。
“硕哥，你真好。不过，你有这份心就足够了，哪能ม让你这么เ破费？没有这个理，爹娘必定也不同意。”秀姑有些意动，可是想到เ父母兄嫂的气节，却无法同意张硕的提议，而且她不能让娘家养成处处依赖自己的习惯。
她陪嫁了四口红漆大箱子，两口空箱只铺了红纸，现今铜钱用了一口，还剩一口，另外两口箱子一口用来装娘家置办的新衣和平时的旧衣、压箱钱，一口用来装王家所赏的绸缎布匹衣裳๙，因这口箱子里的东西不大用得着又贵重，所以放在柜子顶部，轻易够不到，银子和金首饰就放进这口箱子的底部ຖ，扣上了大铜锁。
沉吟片刻，秀姑把银子和金首饰盒子取出来，加上装ณ锞子的荷包，用包袱皮包好。
甜，真是甜到เ了心坎儿里。
不会真的要喂给自己吃吧？嘴对嘴？秀姑为难间，眼前一暗，眼前放大了张硕棱角分明的脸，紧接着在大家惊叫声中搭在床上的红盖头落在了她头上，同时盖住了近在眼前的张硕，咬破了的红枣从他的口，进了她的嘴。
跟做梦似的，她真没想到เ秀姑被休后能说到这么好的人家，一定要让张硕因午饭而对秀姑更满意，张硕越满意，秀姑以后的日子越好过。
苏大嫂笑道：“娘，保证让阿硕吃到香喷喷的菜，知道秀姑有多么心灵手巧。”
“你绣得已๐经出乎意料的好了，便是老太太怕也挑不出什么毛病来。”光听秀姑徐徐说来，明月就觉得那几幅画ฑ宛在眼前展开，兴高采烈地说道：“请你多多费心，一定要绣好。这副屏芯我先拿回去跟老太太瞧瞧，到เ时候老太太满意了，你的好处多着呢。”
“当然，如果府上老太太不满意的话，也可以指定别的花样。”她浸润于顾绣约有二十年，不敢说什么花样都能ม绣，但十之ใ□□都绣得出来。
十亩地，她终于有了自己的不动产。
随着苏母和苏大嫂看地回来，望着地契上自己้的名字，秀姑喜悦满怀。
略๓过苏家私下做出的决定，老张冷笑着把这些事一一道出，“三十六两ä聘金，一对金镯子和一套银首饰做聘礼，只有几吊钱的嫁妆，就算出去了当着大家的面说，也是我老张家有理！从古到今，没有哪个ฐ当亲家的插手丧妻女婿娶亲下聘之事，亏得亲家公还是读书人！”
有苏家对比，老张越发瞧不起沈家了，他们不是嫁女儿而是卖女儿。
老张见微知著，顺手把倚在墙角的铁叉子递给她，这还是昨天苏母用来翻晒柴禾时放在这里没有收进耳房。
苏母左顾右盼，想找一根棍子把张媒婆打出去，这个张媒婆实在是欺人太甚。
没见周父四五十岁了，三十岁考中ณ秀才，现在还是秀才，为了参加科举，每天只知道做学问，既不肯做农活，生怕玷辱了自己秀才的身份，也不像在县城里开设私塾的几个秀才先生，自从科举ะ无望后，就在私塾教书，每月都有收入，足够养家糊口。
至于功名，他是不敢想的，他们乡下人，能考上秀才的有几个？谁家的孩子考中了秀才，还不得欢天喜地，恨不得人尽皆知，连县城里的大户人家都会送礼。
“秀姑，找到满仓赶紧回来吃饭。”苏母探身追加了一句。
当小半个ฐ时辰后，饭菜都做好了，不见满仓回来，秀姑不放心，说了一声，出门寻找。
她初ม来乍ๅ到，不爱与人纷争，尤其是苏三婶这样的人物，避而远之最好。
秀姑见苏三婶消停下来，暗暗松了一口气。
秀姑擦干眼泪坐起身，接过饭碗默默吃着，听大嫂絮絮叨叨。
要不是周家小气，每回把秀姑挣的钱搜刮得一干二净，不留แ一文做平常琐碎开销，秀姑何至于此？
张硕和秀姑自然没有挽留他，连声道恼，送他出去后，张硕回来说道：“苗云死得晚些，倒是苗庆媳妇没人照料é，娘家觉得丢â人，苗庆家无人，前夫家更不认她，苗家族里也不肯理会，熬了两天就死了。”
两ä条人命，消เ失得快若流星。
这么重的伤势在现代社会可能会挽回一条命，在这里，唯有死路一条，这可是一个破伤风都足以致命的年代。
秀姑拧眉道：“这件事发生到如今，快两ä个月了吧？苗庆可有消เ息？”
“没有消เ息，消失得无影无踪，衙门虽派人缉拿，但是正值战乱ກ时期，没人肯出城去找人。”张硕摇头，随后说出自己的猜测，“媳妇，我料想苗庆下手前就做好准备了，所以两个ฐ月了依然抓不到他。我刚刚ธ问了苗宽，苗庆动手当天他父母兄嫂孩子都出门走亲戚了，出远门，至少在百里以外，他们拿着路引走的。”
听了他的说法，秀姑点头赞同，很有可能ม早就知道，所以事先安排好家人，“硕哥，你说，苗庆是怎么知道这件事的？我可不信他是半夜回来撞破。”
“媳妇，要我说，你别生气啊。”
“你说来听听，我有什么可生气的。”秀姑生出一股好奇来。
张硕低声道：“这件事沙头村的人都知道，两ä三年了没人告诉苗庆，咱们村因为翠姑嫁过去才知道一些，却也没人多管闲事，可见哪个村的人都不会在两个月前突然告诉他。所以，我怀疑ທ这其中有翠姑的手笔。”
“什么？翠姑？”秀姑瞪大了圆溜溜的眼睛，是翠姑通知了苗庆？仔细想一想，很有可能ม，翠姑从来都不是忍气吞声的人，“你怎么怀疑是翠姑，有何凭据？”
这可是人命关天的事儿，不能ม一句话就给翠姑定罪。
张硕咳嗽ณ两ä声，“我不能确定，所以才说是怀疑啊，媳妇。无缘无故，苗庆怎么突然就动手了？他媳妇跟苗云可不是一年两ä年，在翠姑成亲前几年就勾搭上了，这是苗宽自己้说的，他们家的人都知道。苗庆早ຉ不知道晚不知道，偏偏这时候知道，你就没有怀疑ທ？其实苗家不是没人怀疑ທ，只是翠姑心眼儿多，做事一点痕迹不留，她一没有打人，二没有骂人，更没有杀人，怀胎生子坐月子也没出门，谁都不能ม说是她给苗庆通风报信。”
说实话，张硕挺佩服翠姑的本事，滴水不漏。