公爵的声音十分平静，文森特脸色一变，“父亲，您不能这么做。”
“这位布鲁克先生，s_ao扰了我可怜的孩子，对此我不得不请人来逮捕他，以保护他人不受伤害。”
“请原谅我，先生。”这位健壮的姑娘喘着气，毫无礼ึ节地架起爱德华的手臂，“我们得快些，公爵大人回来了。”
莱西猛地将爱德华拉了起来。
休斯ั松开了爱德华的手臂，目送着这位年长的绅士有些仓皇地离开树林，疑惑和不安浮ด上他的心头。
“请等等，布鲁克先生，请您一定向大人传达我的忠诚。”休斯ั焦急地说着，不顾ุ礼节地扯住了爱德华的手臂。爱德华坚硬地点头，“当然，先生。”
文森特揉了揉额角。
何况之ใ前，公爵一直对文森特与爱德华的事视若不见，如今突然发作，想必是有原因的。
“安分一点。”文森特对这个生下自己的女人并没有多少尊敬，他们之ใ间情感淡漠，较一般贵族母子之间更甚。“在威แ廉继位之ใ前，我们都不会回去。”
公爵夫人有些畏ั惧地闭上了嘴。
在最接近天堂的高塔里，他们得到了宽恕和救赎。
他将承担爱情的轻浮ด，世俗的苦难，他们将彼此作此生的周旋๙。
这个年纪的小家伙总是j-i,ng力旺盛，又很是黏人。爱德华陪着乔治玩了一会儿，就不住地喘气。n_ai妈连忙过来接过了乔治。“男ç爵该睡觉了。”爱德华吩咐道，“好好照顾他。”
“我要爱德华陪我玩！”他开心地大叫。
爱德华跌跌撞撞回到马车处，男仆连忙上前扶住他，“主ว人，您还好吗？”
“不如去趟教堂吧。”休斯自语道，“希望一切顺利。”
“当然。”
“不必道歉，托马斯先生。”薇薇安打断了文森特的话，“这是史密斯ั医生，他为我们家族服务多年，一定能ม够治好爱德华叔叔。”
“仅此而已。”
“没有什么，”爱德华轻轻舔着他的嘴唇，“只是想亲吻您。”
“我们偶尔会去王都……但你不要太喜欢那里，因为我们并不会住得太长……”文森特低声笑起来，“我有太多事要告诉你了……”
爱德华闭着眼喘息着。
安德鲁与薇薇安是因为ฦ爱情而结合的，但最终与那些没有爱情的婚姻似乎ๆ并无二致。爱德华想要从中斡旋๙，然而他并不是薇薇安的女性亲属，绅士是不能对别ี人的婚姻指手画ฑ脚的。
爱德华曾经在乡绅的聚会中听到大法官这样埋怨道。
他或许孑然一身，却对他人抱有责任。
马车不断摇晃起来，爱德华靠在车厢中ณ，疲惫地闭上双眼。尽管对许多事情早有怀疑，然而休斯的话依然让他难以接受。他想要逃回自己的庄园，却不得不赶去托马斯家的城堡，当面询问文森特。
“无妨，我等等就好了。”
文森特停顿ู了一下，他当然知道霍尔德男爵并不在庄园，不出意外的话，这位男爵大概ฐ在格林太太那儿。文森特并不是来找男爵的，当然，这件事不需要叫这位小姐知道。
天气越来越热，绅士和淑女们却依然穿着繁复的服侍。玛丽ษ的肚子也变大了，出行十分不便。她年纪已经大了，怀孕让她感情波动十分剧ຕ烈，而身体却渐渐虚弱下去，不得不卧床休息。爱德华接到消息赶到时，她已经在床上躺了两天哦。
他毕竟是年长者。
他到底为ฦ了什么而裹足不前呢？
布鲁克庄园在老管家巴顿的管理下井井有条，农场的事物繁杂。有的农民来请求拖欠，有的送来粮食。每年都是一样的。爱德华坐在他的书房里，仔细处理每一件小事，以至于巴顿对此忧心。“您不必如此辛苦。”巴顿ู苦苦劝慰道，“沃克先生请您去小聚，您不妨去散散心。”可是爱德华拒绝了。
他断绝了一切乡间的娱乐่，在繁杂的公事里郁๗郁๗独生。他总是失眠，因为他无法祷告，他无神可以祷告，他的心陷落在烂泥里，他的神抛弃他于地狱里。
爱德华无数次地回忆起那ว个ฐ雪夜，他的挚爱跪在他的面前，请求他的怜悯，请求他的爱情。“嫁给我。”他说。那个金发碧眼的年轻人，穿着深色的厚重的斗篷，他的气息炽热又寒冷，他的眼和宝石一起在雪夜中闪烁。
他说，please。
他怎么能说pleaທse。
爱德华记得年轻人被女仆拉走的模样，跌跌撞撞，比乔治学习走路时更加慌张。
朱丽ษ叶是以怎样的心情将她的情人送别呢？
她没有送别。
她将匕首刺进了自己้的心脏ู，而爱德华将匕首刺进了文森特的心脏。这是年长者的差ๆ别。他们将更加谨慎，更加虚伪，也更加软弱。
年长者将脸埋入被褥中，许久之后，发出一声模糊的呜咽。
月光永远温柔地凝视着这片土地。
在巴黎，安娜陷入了她的爱情。
那ว是一个英俊的年轻人，来自英国，使得她不必非说法语不可。他叫伊恩，是一个ฐ士兵，跟随长官来到法国的宫廷，有着深褐色的头发和墨绿的双眼。他们在繁复绚丽的巴๒洛克式建筑下相遇了，他邀请她跳了一支舞，然后是第二支，第三支。
安娜看着伊恩的双眼，看着他脸上柔软的胡须ี，看着他耳边褐ຈ色的发丝。她听见贵族小姐弹奏钢琴的声音，她闻到空中弥漫的浓烈香气。
这是巴黎特有的香气。
阿尔米娜坐在舞会旁้的椅子上与几位夫人交谈，她隆起的小腹隐藏在厚重的长裙下，只有丰盈的肢体透露一二。休斯的外公是法国一位大贵族，凭借他的势力，阿尔米娜带着安娜逐渐进入了巴黎的上流社ุ会。尽管阿尔米娜没有想把安娜嫁给什么王子或者大臣——她们可没有这个本事，然而一个ฐ普通的乡绅已经无法满足她的期望了。
一位穿着蓝ณ色长裙的夫人走过来，腰部ຖ被勒得又细又紧，不时有人将视线投落在她抖动的胸口上。“麦克劳德夫人，”她的声音甜蜜得如同深秋的浆果，“日安。”
阿尔米娜连忙站起来行礼，“日安，伯爵夫人。”
这位年轻美丽的伯爵夫人是巴黎交际圈中的宠儿，得到她的青睐令阿尔米娜激动不已。她亲切地与阿尔米娜交谈了一会儿，并邀请阿尔米娜带着安娜去参加她的聚会。“我认识几位年轻人，他们家世颇็丰，又是适婚年纪，正需要认识像安娜这样品德高尚的淑女。”
阿尔米娜连声答应了。伯爵夫人很快被其他贵族请走，她在人群中ณ，如同月走进了星辰里，周围一切都黯然失色，只剩下她的荣光与美貌。阿尔米娜久久地凝视着，直到เ她沉重的小腹令她无法站立，只能ม扶着椅子缓缓坐下。
这是她无法得到的生活。
但她亲爱的安娜，她还有机会。
仿佛永无黑夜的城市里，无数女人遇见了男人，无数男ç人遇见了女人，还有一些人遇见了同样性别的人。他们相爱，或者不想爱；**，或者不*โ*โ。宫廷中y-in暗的走廊里，街道狭小的拐角里，爱与性发生着。
上帝注视着，沉默不语。
阿尔米娜带来的好消息并没有让安娜开心。她的心已经给了别ี人，任何人都无法使她变心。伊恩，伊恩，安娜甜蜜地回忆着与他跳过的每一支舞，说过的每一句话。她多么เ想要对阿尔米娜倾诉她的快乐่！告诉她关于伊恩的一切，分享她的爱情与欢愉。然而阿尔米娜脸上的光彩令安娜退却了。她听着她的姐姐谈论伯爵夫人的富有，谈论地位与权势，她用笃定地口吻说：“安娜，我一定会为你找到เ最优秀的婚约者。”
她越来越像妈妈了。
在遥远的霍尔德庄园，薇薇安与安德鲁再一次爆发了争吵。爱德华拜访时，安德鲁正好冲出大门。他们撞了个正着，安德鲁勉强跟爱德华问了好，便匆匆离开了。爱德华皱着眉看着他远去的身影，心中犹豫了一会儿，并没有追上去。
他来得时间实在不巧，薇薇安正在气头上，没有心思招待他。爱德华温声安慰了几句，女仆带着乔治推门进来。这个小家伙显然被他们的争吵给吓住了，怯生生地站在门口，不敢走过来。
薇薇安脸色苍白，就着女仆的手问了一下嗅盐，靠在椅背上休息。爱德华朝着乔治招了招手，乔๒治迟疑地走了过来，怀里抱着一只小马的玩偶。这个玩偶对他来说太大了，后腿拖在了地上。
爱德华想把乔๒治的玩偶拿开，然而他刚ธ把手伸到เ乔治面前，就被乔๒治握住了。小家伙的手非常小，只能将将握住爱德华的几根手指，轻轻一动就能挥开。可是他又握得那么努力，谁忍心挥开他呢？