的农民，他为人耿直厚道，诚信无欺，是个靠得住的。芝田在那ว里避避风头，料é是无妨。”叫少华去厨下吩咐，备办酒菜，再把自己的宝剑、什物收拾收拾好走路。少华委委屈屈答应着去了。
长华道：“娘，芝田à知错了。快想定去处。”当下商议：京城是万万去不得的，云南孟府有刘奎璧在昆明，也去不得。尹夫人攒眉苦思，猛地记起一人道：“到เ襄阳范表叔那里去罢。”长华道：“襄阳离这里不算远，能躲得住么？”尹良贞道：“他僻处乡间，邻里都是老实巴交
唯恐有人发现行踪追杀，借着淡月星光，急急觅路前行。忽然前方现出点点灯火，遥闻梵唱钟磬之声。心中欢喜，奔近看时，果然是一座大庙，金书匾额“敕建元妙寺”。忙上前叩门。小沙弥把他带进禅堂，方丈亲自接待，一见面便稽首微笑：“阿弥陀佛，施ๅ主今晚幸脱大难！”
却说少华昨晚夤夜离了刘府，一路上回忆这些日子和刘奎璧的交往，暗叹人心难测，万不料刘奎璧竟是口蜜腹剑的奸佞小人。亏得姐姐心细，瞧出破绽，自己้这老实头直肠直肚，还道她疑心过重。若不亏了江妈母子、燕玉姑娘，现时已๐被活活烧死在小春亭内了！
禄儿故作神秘地眨眨眼，悄声道：“咱们老爷，叫那两ä位公子……”趁朱三凝神细听，空着那只手猛得五指并拢，飞快向朱三腰里戳去。朱三毫无防备，戳个正着，哎哟一声大叫，五指一松，禄儿脱身便跑。众人要追，已是不及。只听得远远一串ธ笑声，送过一句话来道：“比箭定亲，姻缘凭天定哪！”
朱三伸伸舌头，扮个ฐ鬼脸儿道：“乖乖不得了！两ä边都是顶尖儿，谁也惹不起。可要把孟老爷难坏啦！”禄儿笑道：“咱们的老爷是尚书啊，才高八斗，这点儿小事还能难得住他？”口里说着，一边夺手要走。朱三紧紧抓住，不肯放他。众人也道：“你就别卖关子了，只要把孟老爷的办法说出来，咱们都叫他放你走。”
匆匆数月过去，已是暮春天气。少华在集贤庄和熊浩谈文练武，十分相得。每晚研读姐姐留แ下的拳经剑谱，自家照ั谱琢磨习练，拳、剑、暗器功夫都有不小进益。终日只在小院中ณ用功，足不出户，心中时常惦念爹娘姐姐，不知吉凶如何？一想到自己这般困守深宅，蹉跎岁月，不知何时才能出头，只觉闷闷不已。
这天熊浩进城办事回来，时已๐黄昏。也不进内室，径往小院来寻少华，开口便道：“贤弟，愚兄今日特来报喜，还要报忧啊！”少华道：“落难之人，喜从何来？这忧么……”脸色倏变：“莫不是娘和姐姐已๐遭不幸？”熊浩脸色严峻，打发走拴柱、铁头两个小厮，又请吕忠到เ院门照应，不许闲杂人进来，这才坐到少华身边，把今日在城中得来的消息细细告知。替天行道大旗，招兵买马积草屯粮，声势日壮。河南巡ำ抚发兵征剿，被山上杀得大败亏输。义军攻破城寨，总要开仓放粮，杀贪官，诛恶霸，为民做主。民间纷纷传扬开来，少不得加油添醋，称韦勇达和皇甫姑娘为ฦ宋江式仁义大王。老百姓被蒙古官绅欺压苦了，有冤难诉，对仁义大王无不心向往之，于是便有人到山上投诉，要求入伙的也越来越多。韦勇达率成立了接待处，专一听取投诉，接待上山聚义豪杰。对那ว些穷凶极恶罪不可恕之徒，不论他官有多大，权有多重，总要擒捉归案，公开审讯，张榜ึ施刑é。吓得那ว些贪官污吏、土豪劣绅惶惶不安，魂魄皆丧。河南巡抚飞折奏闻，成宗震怒，立调飞虎将军达达木钦率兵剿山。发出皇榜，画影图形捉拿钦犯皇甫少华。皇榜缉拿，非同小可，极是危急凶险，熊浩在城里得了讯息，归来便急急说与少华知道。
“伯母、令姐安居吹台山，贤弟可以免去挂念担心，岂非一喜。只皇榜ึ一出，风声骤紧，愚兄这等南人大户，历来都是重点搜查对象，只怕贤弟主ว仆藏身不住，岂非一忧？”少华听罢吃惊不小：“姐姐怎地这般胡闹！一个宦室千金居然做了山林草寇，终日打家劫舍，男ç女混杂，成何体统？娘也不管管。”向熊浩道：“方แ才小弟正发愁岁月蹉跎，不知何时才有出头之ใ日，久ื扰兄长心实不安。如今既得了娘和姐姐确信，理应赶去相聚。山寨虽好，到底是绿林生涯，良莠不一，小弟心急如焚，只今晚便拜别大哥，明晨绝早动身赶往吹台山去。”
熊浩道：“兄弟！事不三思，忙中ณ有错哪。如今皇榜ึ通缉，风声正紧ู，你还能去得吹台山么？只怕一出这庄院，就会被公差ๆ缀上，却不是自投罗网！”——
“大哥虽说得是，只是我心悬娘和姐姐，不去探个究竟，如何放心得下。况小弟留在这里，风险太大，若累็及兄长，却是终生负疚！横竖是险，闯闯何妨！”
熊浩哑然失笑：“说来说去，还是怕连累็我。若愚兄是胆小怕事之徒，也挣不来‘小孟尝’这个ฐ名号。你我义结金兰，就不能同生死共患难么？你身负沉冤，有待昭雪，其身不保，岂能成其大事！实不相瞒，出城回家路上，我已筹划ฐ出一个绝妙去处，待与你商议，你倒一个ฐ劲儿闹着要走。”
少华忙道：“人急无计啊。小弟此时心乱如麻，大哥有甚主意，请说。”
熊浩é道：“贤弟如今不单单要寻个ฐ安全处所，还该求访良师，学成文武艺业，才能报国锄奸，重兴皇甫。你现在武功走江湖有余，成大事不足。建功立业，还须ี不断ษ磨砺进取。”少华默默点头。
“可巧ู，前年有朋友来访，说起一个奇人。此人隐居深山绝谷，不与外界往来。我那ว朋友是个镖师，在江西幕阜山区被盗伙劫了镖银，将他追入荒山野岭，失足坠入深谷，得遇这位奇人。不但出手替他追回镖银，教训那ว帮匪徒，还着人带路，送他出山。我和朋友原是有恩必报的好汉子，次年备了丰ถ厚礼物，进山拜谢恩人，可惜云迷山径，途路全非，再也寻不出那所在了。”
少华泄气道：“地方都找不到เ了，还怎么寻人？”
熊浩é微笑：“少安毋躁。那ว朋友原是当闲话儿说，我却留了心。用意打听下，到底问出了些底。那奇人名号鹤仙，住在黄鹤山下绝谷之中，虽不与外界往来，每年却有几个月行道江湖，专一扶危济困，抱打不平。从不留名，被人问得急了，就以一枝黄色鹤羽相赠。由á于他形貌时常变化，书生、农夫、道士、商贩，什么เ样人都有，行踪飘忽无定，谁也不知他本来面目，只能ม从那深不可测、挥洒自如的武功和行事手段上猜出他来。时间一久，那隐居之处也
就有迹可寻了。只要大致方位不错，就能ม寻到。因为幕阜山区只有黄鹤山才有黄鹤，寻到黄鹤就不难访到เ绝谷了。”
少华只听得悠然神往，忙道：“大哥，快把方位告诉，我明日动身去。”
熊浩笑道：“又来了。我说过，你只要一离开这里，就会出事。你那副贵族派头俊模样原就扎眼，又缺乏江湖经验，怎能ม去得。只有我陪着你，易容改装ณ一同去，才能保得没事呀。我原就想去求师学艺的，只为家事牵绊，迟迟没有动身。如今正好和贤弟结伴前往，你说好么เ？”
少华喜道：“自然极好……呀，不行！嫂嫂怀孕，不久ื分娩，你怎能在此时离开她？”熊浩笑道：“生孩子是女人的事，我在家帮得上什么忙？男ç儿汉志在四方，我岂肯为ฦ琐事误了前程。贤弟放心，我明日便去把岳父岳母接过来照ั料她，我两个自可放心远去。你只等我两ä天，诸事安排定妥，便可起程。”
少华心里仍觉不安，见熊浩主意已定，情知劝不住，只得依他。当晚，熊浩把这决定告诉妻子徐婉玉，婉玉默默听他说罢，心里好生不乐，因道：“我怀孕已上七个月，眼看就要生了，你忍得撇下我出远门？能不能迟些时再去？”熊浩é道：“这是风火事儿，万万迟延不得的。就是我们去后，你也不能把去向告诉人，只能说我是送表弟回思南去，顺道访友，行踪不定。”
婉玉满肚委屈，不由埋怨道：“吕春林又不真是你的表弟，你对他为ฦ什么这般尽心尽力，甚至连妻儿都不顾了，这不太也过分了么？”熊浩叹道：“咱们都是南人，处处低人一等。我侥幸中个举人，却不能ม再有发展。仗着祖宗留下产业，得以丰衣足食，却是禁不起半点风浪，稍一不慎，就是倾家荡产，人头落地！我平日广交朋友，也为ฦ的消เ息灵通，知所趋避。只是知己难求，可以共患难，托心腹的，少之又少。吕春林却不同于一般人，是个有肝胆的真英雄，坦荡纯真言出必践。眼前虽然落魄，日后定能ม腾达，我将来的功名事业，都要仰仗他。这正是为妻儿作长远之计哪。”徐婉玉呜咽着哭出声来：“我知你不愿屈于人下，总想干功立业，博一个名标青史。只可惜为ฦ妻体弱多病，只怕挨不到官人远行归来。将来你若果能ม出头，记着替我请一份五花官诰，使我泉下有些光彩，爹娘也托福荫。”熊浩é慌忙掩住她口：“好端端地，说这些不吉利话。吉人自有天相，将来我若能如愿，那一份五花封诰还要贤妻来消เ受哩。”“只怕为妻福薄，消เ受不起。”两ä个ฐ说了许多话，劝得婉玉破涕为笑，方才睡去。
次日熊浩接来岳父徐仰善、岳母胡氏，托两ä老照顾婉玉，管理田庄，又进城把所有店铺中管事和伙计都一一吩咐了，留吕忠在家帮理杂务。一切里外事务安排妥贴，第三日便办好路引，和少华起程上路。
两人短衣麻鞋，护膝绑腿，一副长行打扮。少华肤色白润，熊浩巴豆水给他搽上，变作个黄肿脸儿。再把头上毡笠压得低低，直盖到เ眉毛上，乍一看，谁也认他不出了。两个ฐ时辰时分出了集贤庄，洒开大步，向东行去。一路上关津盘诘，十分严禁，到处都贴有捉拿钦犯皇甫少华的告示，幸亏熊浩交游极广，手面豪阔，沿途都有朋友照顾。每至一处，总是熊浩出面应付，少华做出一副木讷寡言模样，跟在熊浩身后混过许多关卡，倒也没出意外。那ว少华自来锦衣玉食，怒马高车，几曾受过这徒步长行跋涉关山之苦。走不到เ三、五天，双足已๐打满燎泡，晚间睡下，全身骨头骨节好似散了架一般，脚上疼得火烧针戳。早ຉ上起来，脚一着地，犹如踩在针山上，疼得他龇牙咧嘴，走路一瘸一拐。熊浩é体贴他，每日早早ຉ便歇，又要替他背包裹。少华哪里肯把包裹给他，情知离山近一日，安全多一分，怀着雪冤复仇、救出亲人的大愿，咬牙苦撑。每天总要争着多走一程，才肯住店。脚下血泡磨破，露出鲜红嫩，血迹斑á斑，疼得钻心。一双脚肿得穿不进麻鞋，少华毫不护惜，撕开手巾把脚裹裹塞进鞋去，任它血水淋漓，只挣扎着不断走下去。凭着一股狠劲，不哼不叫，闷头赶路。再过些日子，脚上结了血痂，又磨成硬茧，不疼了，脸也晒得黧黑糙，风尘仆仆哪还有半分膏梁纨绔的影儿。熊浩放了心，也不禁被他这份坚毅顽强所折服。少华渐渐习惯了眼前生活，走得轻松起来。熊浩é一路和他谈谈讲讲，告诉他许多江湖规矩和禁忌。
这日幕阜山区，在一个小镇上打尖。熊浩é招呼小二过来，向他打听去黄鹤山的路。小二笑道：“哇，这幕阜山区好大的，汕头多得数都数不清，谁能记得全。这黄鹤山的名儿，我就从没听说过客官敢莫弄错了？”问不出消息，两人只得在店里住下。第二天去镇上买了十几双麻鞋，备办了许多干粮，两ä人分背着进山去。只向东北方向走，沿途遇着猎户人家，便去投宿，买些饭食，打听去黄鹤山道路。回话总是说不知道有这个去处。以后越往深走，越是荒僻，后来完全不见人烟。干粮也吃完了，就仗着少华碟镞鸟猎兽，或采摘野果野蔬充饥。晚间攀上大树，或在背风处生一堆火胡乱睡一宵。喜得天气愈来愈热，这山中也不见什么เ毒虫猛兽，一路上倒是太平无事。几十天下来，两ä人都是又黑又瘦，手足满是硬茧，黄
鹤山仍是影踪不见。两人全无退意，靠着夜空星辰，林中风向，辨认方位，只管认定东北方走。衣衫被荆棘杂树撕磨得破烂不堪，索白天赤膊走路，夜里歇息时穿上长衣，权当被褥。去，那兔扑地倒下，同时耳边传来两ä声清亮的鹤唳。两ä人都不禁抬头上望，斜ฒ刺里倏地扑下一只大鹰，将兔攫去。少华跌足道：“可惜了一支铁镞！”熊浩é却指着前面天空叫道：“快看！”少华急看时，见一对黄鹤正在前面山峦间飞舞，少华脱口欢叫：“黄鹤！这里就是黄鹤山？”两人神大振，飞步赶了过去。转过山嘴，前面出现一座危峰，峰顶上参差ๆ排列着九棵苍松，那对黄鹤只在松树枝柯间飞舞。两人攀岩附石，爬上峰顶ะ。那对黄鹤却不知去向了。在断岩削壁下，一道幽深的峡谷赫然入目。岩畔杂花生树，看不清谷底景象。少华猛省道：“大哥，这不是一道绝谷么？”熊浩连连点头：“不错，我们终于找到เ了！”听得水声淙淙，循声找去，见一道小小溪流蜿蜒流过。两ä人齐声欢呼，捧起溪水喝了个饱，又跳下去痛痛快快洗浴一番。熊浩看日已啣山，便道：“天已近晚，咱们就在这峰上住一宿，明日早早ຉ探谷罢。”两个去猎了一对山**，一只獾子，烤熟吃饱，爬到เ松树枝桠中睡了。
次日早ຉ起，把昨晚剩下野味吃了，就去寻路下谷。只见岩壁陡削，平滑如镜，连个落脚๐点也难寻，哪有路径下谷。两人为难了半天，熊浩游目四顾，向那旁岩畔一指道：“有了，你看那里许多古藤老蔓，咱们去割些来编条绳索缒下去。”少华道：“那ว么蒂，只怕一条就经得住一个ฐ人的重量。”“还是牢实些好，别教半中腰断ษ了把咱们摔下去。”少华应是。两ä人一前一后走到岩边，熊浩é选中一条藤，拔出匕首，俯身去割。不料脚下泥沙松动，踏脚那块石头忽地崩塌，向岩下滚落。熊浩é猝不及防，跌了下去！少华大惊，扑到岩边，见熊浩双手抓着那ว条藤，悬在岩边半空中晃荡。少华大叫：“大哥抓紧！小弟便来救你。”伸出左臂一揽，挽住一大把藤条稳住身子，右手探出，一把抓住熊浩é腰带，往上便提。熊浩é身子下跌时，本能ม地丢了匕首，双手抓紧那藤，今得少华提住腰带，拖近岩边，借劲往岩石上一贴，便想攀回岩上。手足刚ธ一用劲，手中ณ那藤竟咔咔作响，似要断裂ฐ，塌石处泥沙簌簌滚落。熊浩不禁心里发慌，贴不稳石壁，身子往下一沉，把少华也带得滑下岩来。少华慌忙挽紧ู藤蔓，扑身岩壁，紧紧ู贴住，右手五指如钩，死命抓住熊浩腰带不放。两人两ä百多斤重量，仅悬在这一束藤蔓上，一个承受不住跌落深谷，便是粉身碎骨！
少华一手挽着藤条，一手提着熊浩，虽危不乱ກ。斜眼向两旁望去，忽见左侧岩壁有一处凹进颇深，似是一个山洞，暗叫侥幸。只须贴紧岩壁，移动过去，到เ那凹处，只要能容一脚，便可借力缓气，拉上大哥逃出生天了。这时已不敢开口说话，只用眼盯着熊浩，向那ว凹洞方向努嘴。熊浩é也看见了，顿时明白少华心意，微一颔首。两人提着一口气，少华紧贴岩壁，一寸寸移动过去，挨近尺许，看得分明，正是一个山洞。少华大喜：“天可怜见，咱们有救啦！”再移近些，手中ณ藤葛已๐渐绷紧，少华默默计算还有多远可以到达洞口，伸长脖ๆ颈向洞中ณ张望。猛地一股腥膻之气从洞中喷出，迎面扑向两人。少华只觉右手一沉，却是熊浩触着腥气，一阵恶心晕了过去。少华大惊，死死扣住他腰带，带着他向洞口移去，危急之间也顾不得去考虑洞中有什么恶物怪兽。离洞口更近了些，瞥见绿光闪烁，游向洞口，从那洞中缓缓伸出一颗蟒头来！足有面盆大小，头顶ะ高耸一支独角，乌黑闪亮，一对凶睛绿光灼灼，血红的蛇舌不住伸缩。少华全身猛震，冒出一头冷汗，惊得几乎ๆ松手摔下深谷。忙定定神，紧贴石壁向右移动，想离得蛇头远些。偏偏右手提着熊浩，哪里推动得分毫。眼见蟒头已๐伸出洞口，鳞片在阳光下熠熠闪着乌光，那蟒头在洞口左右晃动，倏地向少华兄弟悬挂处伸了过来。蛇舌一伸一缩，不住撩探，愈伸愈近，眼见得再有六、七寸便舔到少华颊边！蟒口一张，又是一口腥气喷来。少华只叫得苦：“今番难逃蛇吻！”眼前一黑，失去知觉，左ุ臂仍紧揽藤蔓，右手兀自紧ู紧抓住熊浩腰带寂然不动——
也不知过了多少时候，少华觉到有一阵凉沁沁的水珠洒在脸上，流进口边。猛一激灵，睁开眼来，耳边听得有人豪笑道：“哈哈，好两个不要命的小子！都醒来了么？”少华略一侧头，见熊浩就躺在自己้身边，口目微动，也待醒来。举ะ目上望，天空一片湛蓝，红日当顶ะ，已是午刻时分。两ä手一撑要坐起来，却是双臂酸麻僵直，前剧痛，哎哟一声，又倒了下去。模模糊糊记起大蟒喷毒，身悬岩畔ึ，暗忖：“莫非我被它咬伤了，是谁救了我们呢？”刚才那声音又在耳边响起：“傻小子，别忙着动弹，再歇歇罢。你的同伴也才刚刚醒来呢。”少华循声看去，只见一个ฐ人也正在低头看他。这人浓眉大眼，豪威แ猛，四十来岁年纪，穿着一身蓝ณ布裤ไ褂，一副庄户人打扮，手里捏着一块湿手巾，想必是用这手巾浸饱了水来洒在自己脸上的。忙道：“多谢大叔救了我兄弟二人命。这里是什么เ地方哪？”那ว汉子笑道：“别忙着问，先歇歇，待我把那毒物收拾了
再来细告诉你们罢。”
神紧ู张，并不觉痛，这时牵动伤口，痛得钻心。幸而熊浩扶他一把，才站了起来。熊浩倒没他狼狈，只是惊吓过度，醒来就没事了。两人走向那汉子，只见他正蹲在那边乱石滩里摆弄那条大蟒，用把短剑划开蟒头，剖下那支独角放在石上，又割断蛇颈่取出一颗乌亮大珠，剖开蟒腹把整张蟒皮撕了下来。那ว蟒长有数丈，汉字足踏蟒身，双手交替，不多时就剥完了。把蟒皮卷起，和蟒角、短剑一并放入旁边一个背篓里，扎煞着一双脏手，奔去溪边洗净了，才走过来向二人笑道：“咱们到那边去坐坐罢。”三人走到刚才少华熊浩躺卧之处，这里绿草成茵，踏上去软软的厚厚的，好似铺着一块翠绿的大地毯。那汉子指着几块平整的石头道：“坐吧。”三人都坐下来。少华嗅到阵阵花香，却是岩畔开着一丛丛不知名的野花，粉白淡紫，十分鲜艳。这里正是谷底，从岩上看来黑沉沉的，岂知下到谷底却是别有洞天，竟是这么เ个芳草如茵山花烂漫的好所在。
那汉子道：“这里原是条荒僻深谷，有人叫它隐逸谷，却是并无人烟，也从来没有什么เ毒虫猛兽出没。今年新出了这条毒蟒，喷毒雾伤人畜，为害不浅。我奉命杀它，追了三天三夜，才找到它的巢ิ，就是上面那ว个山洞。在这里守候了半个ฐ月啦。无奈这孽畜ไ狡狯通灵，它那一身鳞甲坚逾钢，刀剑难伤，只有双睛和喉上七寸是致命之处。这畜生守护得极好，轻易伤它不得，今天幸亏你两个ฐ胆大包天的愣小子悬身洞口，引得它露出要害，我才能ม得手。只是适才也实在险到เ极处！若我时刻、部位稍有拿捏不准，你们便已๐伤在它口里啦。你两ä人到เ这荒山野岭来则甚？这支铁ກ镞可是你们的？”从怀中兔，被鹰连兔攫去的那支。少华忙道：“大叔，这暗器是我的。我兄弟二人为寻访鹤仙老前辈而来，大叔想必知晓他老人家住所，可肯替我们引见么เ？”那人点头笑道：“他老人家也正想见见你们呢，跟我来罢。”站起身背起背篓，向谷里走去。两ä人大喜，方欲举步，熊浩叫声啊也！“我们的包裹还在岩上哪。”那人拍拍背篓：“你们的包裹我已๐取来放在这里面了。”少华道：“这蟒尸不挖坑埋掉么เ？”那人笑道：“我只管杀它、剥皮，别的事另有人做的。走罢，别管这些了。”
三人相跟着向前走去。出了草地是一片乱ກ石滩，寸草不生，连两边岩石也是光秃秃的。少华、熊浩一面走一面默记路径。约莫四、五里远近，已到尽头，却又是一片断岩。岩下云缭雾绕，水声轰轰，似有瀑布激流。那人转而向南，到เ了一处杂草丛生的山壁，那ว人用足拨开乱ກ草，露出一条仅可容脚的小路。三人排成单行，紧靠石壁小心走着，不多时到เ了一条石缝前。那ว人身子一侧挤进石缝去了，少华回头看看，小路已被杂草遮没了，无暇思索，也侧身挤进石缝。这条石缝有丈许高下，外边看来极窄，里面却并不狭窄，就是胖子滑进去也绰有余裕。只是暗不见光。两人索ิ前行，脚๐下坑坑洼洼，且喜渐走渐平。邹้了约莫五、七丈，前面没路了，一只手伸过来拉着少华顺石棱转了个ฐ弯，少华忙伸手去拉熊浩é，带他一同转过来。这里略有微光，灰蒙蒙的。再走五、七十步，进了一个洞，一线朦胧光晕在前方透出。三人朝着那光走，洞越走越是狭窄低矮，最后只能ม伏地爬行，爬了二十来丈到了洞口。那汉子拨开遮住洞口的野花藤萝，带两人爬出洞口，眼前豁然开朗。一条平整的石径洒满阳光，再行里许，现出大片农田，阡陌相连，桑麻繁茂，田à中ณ稻谷一片金黄，已๐到收割时候。再走片刻迎面一带果林，桃、李、杏、梨、枣、柿、核桃应有尽有，长长的延伸远去。穿出果林，现出一座大庄院，怕不有好几百间房屋，榆ด柳成行，围绕庄院。少华忍不住悄向熊浩道：“大哥，这不是世外桃源么เ？”熊浩é也是满脸惊异，默默点头作答。
两ä人跟着那汉子走到庄院门首，几个ฐ庄丁打扮的人迎了出来：“二爷，你带了客人回来？”那ว汉子点头应道：“这两个ฐ人是老祖宗要见的。你们好好招呼，先让他们吃饱喝足，睡个好觉。明天我来带他们去见老祖宗。”众人应喏，便有两ä人过来招呼客人。二爷取下背篓，拿出少华兄弟的包裹递与庄丁。庄丁把两人带进客房，让座献茶，把包裹放在床头几上。两人早ຉ就口干唇裂，接过就喝，茶色深碧，喝下去清芬满口。喝过茶又有人来请沐浴更衣，引两人进了一间大屋。屋中ณ隔开一个ฐ个单间，都挂着竹帘。庄丁道：“两位请在这两间洗罢。”又指指内间：“从这里进去是衣帽间，大橱里有干净衣衫。桌上有伤药，请两位官人自家选用。”说罢告退走了。
二人掀开竹帘进去，一阵药香扑鼻，大浴ภ桶里热气腾腾的水是药草熬成的。两人这许多时只在深山老林里钻，哪有热水沐浴，这一跳进浴ภ桶，只觉暖融融舒适无比。浴汤浸着伤口毫不觉痛，反倒痒酥酥极是惬意，浸ฤ得人倦意袭来，只想睡去。一时洗罢，进里间敷了伤药，大橱里选两ä套合身的里衣、外衫穿好，一身轻松，回转客房。便有小厮托来四盘菜肴，一大碗汤和一盆米饭。两ä人许多时没沾盐，没吃一餐正经饭菜，只觉这些饭菜鲜ຒ美无比，吃了个ฐ盆干碗净。饭后小厮收拾碗筷，点上了灯。两ä人都是
倦眼慵睁，倒头便睡，一枕黑甜，直到天明方แ醒。
才吃罢早ຉ点，二爷就进来了。换了件熟罗长衫，包巾扎袖，已๐不是昨日农夫模样。向二人点点头，开口就说：“快，见爷爷去。”带着两ä人走向内院。过了两ä重院落，到得上房门首，示意二人暂候，自己躬身禀报：“爷爷，客人已๐请来了。”
一个清朗柔和的声音应道：“带他们进来罢。”有人打起门上竹帘，三人迈步进屋。少华留แ神打量，这间屋子是个中堂规模，正中一把紫檀木太师椅上端坐着一个鬓发花白，俊逸清癯的老人，两边各有四把靠椅。左ุ边一列空着，右边依次坐着一个ฐ书生、一个胖胖的商人模样汉子、一个瘦高道士，第二把椅子却是空着。少华暗忖：“这空椅该是二爷的座位。”那二爷给老人行过礼，果然去第二把空椅上坐了。熊浩、少华并肩站在老人面前，纳头便拜。老人摆手道：“免礼ึ，免礼。坐下说话。”指着左边椅子让客。两ä人把后边两ä椅向下再移了移，告罪坐了。老人含笑打量了两人几眼，问道：“哪位是使铁镞暗器的？”少华恭恭敬敬欠身答道：“便是晚辈。”老人点头：“你和柳盼盼是什么称呼？”少华愕然道：“晚辈不认识柳盼盼。”老人微微一怔：“她便是九娘子哪！”少华道：“晚辈不认识柳盼盼，也不知九娘子是谁。”心中惴惴望向老人。老人面色微变：“那么你的暗器功夫是何人传授？你使用碟镞又是谁给你的？”“铁ກ镞一匣二十四支，还有一柄白虹剑和拳经剑谱，都是姐姐传给晚辈的。我的暗器功夫就是照拳经所载，自己้领悟修习的。”
老人急问：“令姐师承何人？”“家姐师尊乃是九天玄女娘娘。由一位法号悟玄的老师太代神传功，并授与她剑、镞、剑谱。”老人微微一笑：“这悟玄现在何处？令姐传给你这些物事时，说过什么เ话么เ？”
“老师太传功之后便圆寂了。家姐传剑之ใ时，要晚辈立誓：‘勿忘国耻，忠于汉室，行侠仗义แ，保护黎民。’”老人沉吟道：“令姐因甚把神赐之ใ物传你，也是玄女娘娘的指示么เ？你们又为什么เ要来寻访鹤仙呢？”少华哭拜于地，把自己家遭横祸，沉冤莫白，姐姐在临难之ใ时赠剑、赠谱，以及结识熊浩，慕名求师之事从头诉说了一遍。
老人笑道：“原来你两个一个是济困扶危的侠义之士，一个ฐ负屈衔冤，又是老夫故人之后。快快起来，老夫便是你们要寻的鹤仙，你们已๐寻到了。”叫两人重新归座，向他们道：“其实我哪里当得起这个ฐ仙字，世间又哪里真有神仙。只不过山野之ใ人，清心寡欲，淡泊名利，能ม多活些年岁罢了。老夫姓萧名逸字秀峰，少年时和皇甫炯、柳行恭等七人同师学艺。我师父罗万象，学究天人，七个ฐ师兄弟有五人各学了师父一门绝技，出师走了。我排行居长，三师弟从师时年龄最幼，以我两人跟随师父的时间最长。三师弟皇甫炯文武双修，通奇门遁甲â之术，他痛恨胡虏蹂躏我大好河山，屠戮无辜百姓，慨然以天下为己้任，一意中兴宋室，驱逐鞑虏，还我河山。师父常笑他是富贵中人，总是不甘寂寞。
“皇甫师弟艺成之后，因亲老家贫，便辞别ี师父归家，躬耕养亲。不知怎地欠上忽必烈一个天大人情，咱们自然门中ณ讲的是随遇而安，顺其自然，但也讲究恩怨分明，有恩必报。所以三师弟后来受忽必烈之聘，替他出谋划策，灭金平乱ກ。不想灭金之ใ后，蒙古势力更盛，众王公野心勃勃，转师攻宋。三师弟后悔不及，遂遣走身边儿女，终身不受元朝廷封爵，以布衣终老。剩下你爷爷这一支，到底还是成了元室功勋世胄，如今又遭权奸陷害，岂不可叹！”
少华听着老人讲述，暗忖：“原来祖爷爷是这样一位人物。难怪他在遗著中ณ颇多激愤抑郁之ใ辞！”老人叹息一声，接下去道：“那ว铁镞之主ว柳盼盼，是二师弟柳行恭的女儿。柳行恭乃ี是燕赵之雄，渴盼王师北上，重振汉室江山。他有九个儿女，名字中都有一个盼字，什么盼复、盼军、盼岳、盼兴的，最小的女儿便直叫盼盼。柳师弟在师门所学的武艺和暗器、轻功都传给了盼盼，他父女当年聚众十余万，纵横河朔，着实兴旺了好些年。盼盼号称神剑飞镞九娘子，她使用碟镞上刻有一片柳叶，一个盼字。这铁镞便是她的令符。九娘子令符一出，可以立集义แ军数十万。后来二师弟战死，盼盼兵败，人马星散。”伸指指向二爷道：“他便是盼盼幼子罗仁方，当年亲兵舍命救出，投奔了我。那时他只得三岁，如今已是四十多岁的人了！这许多年我们到เ处探访盼盼下落，江湖传言她出家当了尼姑，却始终访不出她住居之处。昨天咱们庄上猎鹰攫回一只带伤野兔，带着这支铁镞，正是盼盼故物。因此叫仁方带你们见我，问个究竟。听你说来，那ว老尼姑悟玄想必就是盼盼。既已圆寂，也算得了善终，又觅得传人，留下绝技，也可无憾了。
“我们原来住在贺兰山里，蒙古兵不断ษ搜山骚扰，不胜其烦，辗转迁入中原，寻到这块天然盆地，安顿下来。披荆斩ล棘，垦荒经营了二、三十年，才有了今日规模。这里原名九松岭，我们来后，带来几对黄鹤繁殖饲养，人们才叫这里作黄鹤山。我们用的令符都是鹤羽制成，外人不明我们来历，把我们叫黄鹤门，自然
门的名儿倒无人知晓了。你们能寻到เ这里，极是不易，看在三师弟面上，就收你们入门，传授些技艺罢。”
少华、熊浩é大喜，扑翻身便拜。老人笑道：“别忙着拜呀，难不成还想让我这老胳ฑ膊老腿的作师父，陪你两ä个娃娃满世界ศ蹦兵跳！”说得众人都笑了。少华、熊浩é一脸尴尬。老人指指椅上坐的四人：“喏，他们才是你两个的师父呐。”依次指点，第一个书生，名叫萧迪，是老人嫡亲孙子；第二个罗仁方แ，柳盼盼之子；第三个董崇光，第四个冲虚道人，俗家姓杨，也都是自然门人的子弟。少华、熊浩转过身来向四人大拜八拜，叫声师父，接着又拜了师祖老祖宗鹤仙。
鹤仙微笑，勉励一番，要他们勤苦自励，不可怠惰。二人再拜受教。鹤仙叫四个师父据两人资质、志向各传技艺。从此少华、熊浩é二人隐于黄鹤山中潜心学艺，等候机缘，出世建功立业——
却说那晚孟丽ษ君和荣兰连夜缒城逃离昆明，向京师进发。她自己更名郦君玉，字明堂，把荣兰改名荣发。主仆两人一路上饥餐渴饮，夜住晓行。荣发虽是一双大脚，毕竟年幼，每日走不多路便疲累不堪。君玉爱惜她，把行李捎上马背，让她轻身行走，有时雇了短程骡马给她骑，一路小心谨慎，倒也平安无事。
这日行至思南地界ศ，此处又称务州，是川ษ黔交界地段。才过午刻，天上就下起霏霏细雨，两人冒雨赶路，偏遇着地处旷野，连个ฐ村落人家也无，没处避雨。贵州ะ是出名的“天无三日晴，地无三里平”，一下雨满地泥泞，又滑又多坑洼，十分难走。雨越下越密，斗笠哪里遮得住，上盖衣衫都湿透了。两人拖泥带水的赶到龙泉驿时，都淋得落汤*โ*似的。荣发不知摔了多少跤，斗笠也摔不见了。投了客店，赶快洗脸更衣，荣发不住打喷嚏，到晚间发起高烧来。她连日辛苦奔波，淋了这场急雨，禁受不住，一总发作出来。这伤寒证非同小可，一晚上烧得昏昏沉沉，人事不知，谵语不绝。郦君玉把不住心慌着忙，一大早ຉ便叫小二去请医生，诊脉处方，撮了药来，亲自守着煎æ好，喂她服下，心里好生发愁。晴不定，这雨一下起来，就不住点的连下了六、七天。守着个病人，望着那灰沉沉奠，绵绵不绝的雨，前进不得，后退无路，生把个乔妆改扮的假书生郦君玉困在这思南道上、龙泉驿迎贤店里。眼见秋闱不远，若误了场期，便要再等三年。自己้萍检涯，落脚安身之ใ地尚无着落，又是女子乔装ณ，处处不便；而且芝田一家离散，黄榜缉拿，危如累卵，辩冤雪枉，刻不容缓。岂敢拖延岁月，白耗三年！一时忧闷焦灼，夜难安枕，辗转床榻，听着那时紧时慢的雨洒檐头之ใ声，滴滴似泪，点点伤心。触动愁怀，口占一绝道：“苦雨连绵困旅邸่，愁对孤灯听淅沥。可怜空负凌云志，弹铗何地寄飘零！”吟罢愈觉前途渺茫，愁肠百结，哪还有半分睡意。索披衣下床，剔亮残灯，取出书来诵读解闷。初时低声诵念，慢慢心思集中在书上，不禁琅琅诵读起来了。
这迎贤店中ณ，被雨阻住的颇有几个ฐ客人。其中一人姓康名信仁字若山，家住武昌府咸宁县，今年已๐交五十四岁，以贩卖珠宝为生。家财殷实，有十万之富，娶妻孙氏，只生得一个女儿名唤赛金，招赘本县监生滑全为婿，在家中ณ帮着料理诸般杂务。康若山终以无子为憾，五十岁上花钱买了两ä个女子为ฦ妾，一名王德姐，一名柳柔娘。第二年天从人愿，柳柔娘果然生了儿子，取名元郎。康若山年过半百，居然有了儿子，高兴自不必说，想要多挣些家私留与他，便又贩了珠宝，远走川ษ、黔、滇等地货卖，买了回头货物，要回咸宁。行至思南也被这场霪雨阻在迎贤店中。当晚闷坐无聊，正倚在床头想念儿子元郎，忽听得书声琅琅，惊讶道：“这店中原来还有赶考书生。夜已๐三更，还在那ว里苦读！”一时好奇之ใ心大起，轻步出房顺着书声寻去，却原来就在东首一个ฐ小单间里。康若山悄悄走到เ窗下，把窗纸戳个ฐ小孔，向内张看。只见屋中ณ椅上坐着一个ฐ长眉秀目，年方弱冠的清俊后生，在灯光下捧着书本正读得入神。康若山不禁看得呆了，暗忖：“世间怎么会有这般俊雅的人物！真个是山川ษ灵秀所钟็么？看他骨格清奇，声音清朗，又这等发愤苦读，将来定能出人头地。我家须ี称富足，到เ底缺了个贵字，常受那些蒙古、色目人的鸟气。这书生像是汉人，何不趁机和他攀个ฐ相识，结纳结纳，将来说不定能沾他点光，得些护庇，岂不是好。”因绕到门前，轻轻叩门。
郦明堂正读得全神贯注，听到叩门声，问道：“是谁？”一面起身把门开了，见门外站着个ฐ年过半百的老者，穿一件茧绸袍子，戴着角纱小帽，满面笑容地看着自己。连忙侧身让客：“老丈何来？请屋里坐了讲话。”康若山进到เ房中，两人作揖见礼ึ。明堂让出椅子请他坐了，自己坐在床沿相陪。康若山道：“小老儿姓康，经商为业，被雨阻在这迎贤店中。听得相公深夜苦读，心下好生钦慕，请问相公尊姓大名，可是上京赴考的？”明堂拱手道：“小生郦君玉，字明堂，原籍云南昆明。先父也曾出仕朝廷，不幸双亲病故，小生孤苦无依。今逢大比之年，欲往学使衙门捐监，求取功名，图个ฐ出身。不料被雨阻在店中，小童又病倒了。只怕误
了考期，愁闷焦灼，读书自娱，不想惊了老丈清梦，还请恕罪则ท个。”
康若山惊道：“啊呀，相公！你还没有捐监么？现今已届五月，就是此时赶往成都，待等办好捐监手续，也来不及赶回昆明应试了。”明堂愁眉双锁：“学生便是为ฦ此着急。如今困在这里进退不得，实不知如何是好。”康若山见他愁容可掬，低头沉吟半晌道：“老汉倒有一个主意，只是有些唐突相公，不便启齿。还求相公恕罪，休嫌冒昧才好。”“学生此时一筹莫展，请老丈不吝赐教。”
康老道：“老汉名信仁，字若山，家住湖广咸宁，经营珠宝生理，家私颇能ม过活。只是子息迟了，五十一岁才得了个儿子，今年刚刚ธ三岁。女婿滑全，虽是个ฐ监生，其实没甚才学。老汉平生憾事便是没沾上一丝贵气儿。身为ฦ汉人，难免有时受些屈气。要待儿子长大，中ณ个科举ะ，五十多岁的人，还等得到เ那一天么เ？仰慕相公人品才学，要想结交，年纪差ๆ着一大截。如今相公孤苦无助，外人难以出力相帮，不如我两人认为ฦ父子，同回咸宁，就替你入了湖广籍，明天先差个家人到南京替你捐监办照，你跟着我赶回咸宁等候考期，料é还来得及。我只盼托相公的福，沾上个ฐ贵字儿，显耀门庭，就心满意足啦。只是要做相公义แ父，太也有僭，还望相公莫怪冒失。”
郦明堂正在坐困愁城，走投无路之ใ时，忽有人出来相助，喜出望外。见老人面目慈祥，说话恳切诚挚，显非虚诳之辈，再不迟疑，当即跪下拜了四拜，叫声爹爹。康公笑得眼花没缝，双手把明堂扶起道：“生受，生受！有僭，有僭！”
次日早起，康若山拨出一名能干家人，叫他带足银两，火速往南京替大相公捐监办照。要明堂写履历，明堂拿起笔想了想道：“可要改姓么？”康若山连连摇手：“认为父子，已๐是大大委屈了相公，怎还敢要你改姓。”明堂更加欢喜，笑道：“爹爹怎地还叫我相公？孩儿可当不起哪！”康老失笑道：“原是叫顺口了。以后记住便是。”明堂写好履历，交与那家人去了。
又过五、六天，雨才住了，旅๓客纷纷动身上路。康公吩咐套一辆大车，让明堂主仆坐了，方便荣发调养。一行十几人，三、四辆大车，骑马的、赶车的，热热闹闹向咸宁进发。明堂主仆有了依傍，再不似前些时奠涯孤旅，潦倒凄惶了。荣发养息了几天，病已痊愈。明堂以手加额：“这才是天无绝人之路哪！”对康老感激不尽。
七月初头，回到咸宁。康公先叫人回家报信，自己押着货物车辆，到店上交割与主管发卖，问了些年来的买卖经营，田庄丰歉，便带着明堂主仆，搬了带回家用的土产物什，兴兴头头往家里来。远远就望见女婿滑全站在门首。这滑全为ฦ人乖觉，极有心计，听家人报知岳父归来，抢先到เ门口迎候。翁婿见面，不及叙阔，康若山便笑哈哈的叫明堂：“过来，和你姐丈见见。”滑全一怔。康公忙解说：“这是我在路上新收的义子，你看他人物不错罢？”给两ä人引见，互相作揖问好。
滑全暗忖：“背晦么，我抛下自己爹娘，招赘他家，原是为的家产。前年他得了儿子，这家私已不全是我的了，还指望将来多少也能ม分到一半儿。如今不知从哪里又带个ฐ干儿子回来，好端端二一添作五的份儿，变成了三一三十一，我还能ม有多少油水！”心里不乐，神色间大是勉强。明堂暗觉好笑：“这人心狭窄，果然是个ฐ庸碌小人。义แ父倒是有知人之明。”心中ณ暗想，脸上却只不露声色。
康若山浑然不觉，兴匆匆领头向内走，明堂和滑全随在他身后。才进内院，一群妇女咭咭呱呱迎了出来。一个半老妇人走在前面，想是院君孙氏，一个少妇抱着个孩子，想必便是元郎。这帮人有老有少，把康公围在当中，七嘴八舌地问候。明堂站在一旁，默默含笑；滑全张罗着叫家人搬行李什物，清点料é理去了。康老进了内堂，向一个四十多岁的妇人问道：“怎不见妹夫？”这妇人是康公嫡亲妹子，配夫吴道庵，是个久ื困场屋的秀才。家中贫寒，仗着颇擅岐黄，行医糊口，常年住在康家，受舅兄照顾。康氏听哥哥问起，忙应道：“他不知大哥今天到家，适才出门诊病去了。”康公点点头，从柔娘手中接过元郎来，亲了又亲。向孙氏道：“安人，我还替你带了个大儿子回来呢。”叫明堂快来和众人相见——
孙氏笑道：“员外惯爱取笑，你哪有这么เ大的儿子？”一面向明堂上下打量。康赛金见父亲带回来这么标致一个男ç人，一心仔细看看，却又要做出娇羞，扭扭捏捏躲在孙氏背后，不住探头儿斜眼偷看。那王德姐、柳柔娘两ä个ฐ又惊又爱：“天下怎会有这么俊俏的后生！”两双眼只看着他出神。康若山哈哈笑着把明堂来历和认义缘故说与众人，又指着这些女子向明堂一个ฐ个引见。孙氏先是大张了口，满脸惊讶，对康公述说哪里肯信。暗忖：“这老东西真个老糊涂了！这等没正经。自家有儿有女的，平白无故收什么เ干儿子。看他生得比女人还俊，莫不是个ฐ唱小旦ຆ的，老头子和他有了什么เ勾搭不成！”心里大不自在，把张脸沉了下来，板得没一丝缝儿。康氏素า知兄长为人，见嫂子模样，暗暗好笑，口中只夸赞大相公好个品貌。
康公却不理会这些，叫明堂坐下，把手中孩子交回柔娘抱了，就一叠连声把家中男ç女仆人的头儿都传唤了来，先叫参见了大相公。接着吩咐管家娘子立刻给大相公收拾住室书房，缝制ๆ内外衣衫；派专人经管大相公的被褥添换，浣濯清洁。交待厨房头儿，每日专给大相公另做点心，不论汤菜粥饭，都要合他口味，休得有半分怠慢。唤来两ä个总角小厮，要他们帮着荣发侍候大相公，专管大相公房中洒扫、烹茶，诸般使唤。命经管骡马的家人去马房挑选驯良马匹，配上簇新鲜明的鞍镫，专供大相公骑乘๖。众家人一一领命。见主人这般看重大相公，一个个分外巴๒结卖力，把吩咐下来的各项差使办得妥妥贴贴。
只把个ฐ院君孙氏气得眼瞪！越发认定此人是个小旦，老头子被他迷住了。暗道：“且待我留แ神探查，抓住破绽，大闹一场，必要将他赶出门去才罢。”终日秋风黑脸，只待寻事。
午后，吴道庵归来，康公特请他到书房和明堂相见。说道：“妹夫饱学宿儒，还望你多多指点他，今科若得你两人一同高中，那可真是康氏门中福星高照ั，要感谢天地神灵祖宗佑庇呐。”吴道庵受了舅兄之托，立刻跟着他到书房和明堂攀谈，略๓略提问些经史文章。谁知明堂竟是问一答十，渊博通达，才学远在吴道庵之上。老秀才大是惊佩，拱手向康公道：“恭喜舅兄，大相公满腹经纶，实为ฦ翰苑之才，非我能ม及。并且骨秀神清，气度高雅，将来前程不可限量！还要求他多多照ั顾我这久ื困场屋的老儒生哩！”
康若山又惊又喜，逢人便夸说自己收了个ฐ好儿子。察觉孙氏神色不善，也不理她，私下吩咐德姐、柔娘，要她两个ฐ对大相公多加关照，务使他专心攻读，不为外事分心。两个ฐ姨娘正在暗慕明堂，得了老儿吩咐，正中下怀，有事无事，天天抱着元郎往书房跑。对明堂嘘寒问暖，照料饮食茶水，十分尽心。明堂见吴道庵学问平常，无甚可谈，知他于医理，便求他指点，不过是借此表示ิ对他亲热尊敬之意。吴道庵原欠了舅兄情，便毫不藏私，倾囊相授。明堂本极聪明，读书又多，一理通，百理明，辨症下药，灵活变通，不消几时，已是青出于蓝，医术远在吴道庵之ใ上了。这是后话。
却说当日明堂安顿好行装，晚间寻出自己้儿时佩戴的饰物，配成四件，用个小盒儿装了，第二天带到上房，送给元郎做见面礼。孙氏从元郎手中，拿过盒子揭开看时，见是一朵攒珠帽花，一个ฐ镂空翡翠球，一对赤金小飞马，一对点翠雕龙小玉镯。做工ื都十分细，全是珍品。孙氏原是识货的，手中把玩，口里问道：“你这些东西是哪里来的？”明堂含笑答道：“这些小玩意，都是孩儿幼时佩戴的物事，原想卖了凑银子捐监，如今爹爹已๐差人捐监去了，就把它送给元郎兄弟戴着玩。也是孩儿一点心意。”
孙氏不语，待明堂退走了，孙氏把盒子收起道：“这些都是值钱物事，要好生收着的。”向康氏道：“你大哥收的这个干儿子，我总疑他来路不明，怕是个唱小旦的！老头子却说他是官家子弟。这些东西要真是他小时候戴的，老头子的话倒有两分可信。敢莫是他家后来穷了，去当小旦，也是有的。”康氏噗地把一口茶喷了满地，又咳又呛的笑得打跌道：“啊呀，嫂子怎地疑他是小旦哪！不瞒你说，你妹夫昨晚回房，把大相公夸得不离口，说自家枉读了几十年书，才学见识竟远远不及这个后生。说舅兄不但善识珠宝，还更会识人，羡慕得了不得呢。”
孙氏半信半疑ທ，迟疑道：“好妹妹，你别只顾帮着你大哥，也来糊弄我。”康氏笑道：“我万不敢糊弄嫂子。要不相信，你自己问问道庵去，看我是不是在说瞎话。”孙氏犹豫起来，暗忖：“且看他今番考得上么。果然高中，是我看错了他；若考不中，便是老头子骗我，必要赶他出去才得安心……”
滑全、赛金夫妻见老父对郦君玉这般厚待，心头早ຉ浸了满满一缸醋，唯恐老头儿把家私私下与了他，对他怨恨到十分，不时在孙氏面前言三语四，挑拨是非。滑全见到君玉总是冷言冷语，嘲讽挤兑，明堂只作不知，不加理睬，把心思全放在读书备考。日夜用功，刻๑苦自励，要在考场上一试身手。康公已替他入了湖广籍，只待监照一来，便可报考。其时各省考官早ຉ经点出，湖广考官是翰林学士袁允。他一进贡院，就贴出告示ิ，通告考期。照ั往年定例，七月初ม考遗才，月底考大收。郦君玉七月初ม才到咸宁，还没办入籍手续，已๐是误了考期，监照也来不及办回，天幸今年是闰年，多了二十几天，才得刚刚ธ赶上。
闰七月初，考过遗才，干办监照的家人还无消息，只怕误了大收，今科便无望了。郦ດ明堂只急得坐立不安，唉声叹气。康若山终日忙忙碌碌替义子置办入场应用什物、替换衣衫，吩咐厨房加意做些好饭食，让大相公保养得神神的，才写得出好文章来。眼看过了十五，办监照的家人仍不见归来，老头儿也着急起来。郦ດ君玉吃不香，睡不稳，盼监照盼得人都消เ瘦了。荣发天天站到เ大门前往省城方向张望；那王德姐、柳柔娘，见他爷儿们着急，也跟着心焦，天天问菩萨，卜金钱，甚至打卦、算命的胡折腾。
正是：蛟龙失水潜隐山泽待
风雷
巾帼乔๒装奋翼长空搏万里