老人续道：“早年老夫曾到中原留学，学过汉书、汉字，也学会了汉语。学成回国，正值皇祖和新罗、百济两ä国交战。我父亲、兄长都阵亡了。一怒之ใ下，我制成毒、毒箭，破新罗，灭百济，协助皇祖统一了半岛。皇祖论功行赏，立我为ฦ嗣子。”老人停下来，慢悠悠拈了两ä粒松子放在嘴里咀嚼，又喝了两口茶，接着说时语调却变得低沉了：“那ว时，我痴恋百济公主英樱。她和我原是一对情侣。百济灭亡之后，她再不理我，说全家都伤于毒器之下，立誓杀我报仇。那时她和幼弟英顺都是我军俘虏。皇祖知道我对她的心意，把她姐弟软禁在百济王，不以俘虏对待。我去看她，向她求婚，她把我拉到เ百济王族墓室，指着那一排排新棺说道：‘这里都是我的亲人，你自己打开棺盖，去求他们允亲罢。’
王华愕然，一双亮晶晶星眼紧ู望着老人。
阿吉道：“小人原是个打鱼的。十年前跟着老爸下海ร捕鱼，遇着风浪坏了舵，被漂到เ一个礁石林立的所在，躲了一夜。天亮了，看见礁后是个岛，绿的，我和老爸想上去找些淡水和吃的，就上岛去了。在沙滩上走不多远，忽见沙在动，原来挨近草地的沙上满是毒蛇，想是嗅到了我们身上汗气，昂首吐舌向我们游来。吓得老爸拉着我赶快逃回船上，拼命划开。后来才听人说，那ว个小岛叫安期岛，上面没有人烟，全是毒蛇……”
王华道：“你说来听听，就不是本帅也不怪你。”
长华道：“药方แ就是彻底推翻家天下，把主ว权交还民众。像尧舜之时那ว样，由老百姓选贤任能，推举自己的领袖。使才尽其用，地尽其利ำ，和平安乐，再没战争。”
柳步云点头道：“病源既ຂ知，老人家可曾想到治疗之ใ策？”
笑声未绝，猛听得鼓角声振，一队快船从卧牛堆后飞棹而出，在海ร面上一字儿排开，拦住去路，旗带飘扬，正是元军。认军旗上一头飞狮，绣了个大大的董字。为首大将董飞骁手执三尖两刃刀，威风凛凛兀立船头。众元军齐声大叫：“留下乌必凯，神武老道，饶你等不死！”
“我笑王华毕竟年轻识浅，经验不足。若他预先在卧牛堆埋伏下一枝船队阻截去路，咱们如今又累又饿，纵有接应兵船，也只有束手待缚，翅难飞啦！”说着又是一阵哈哈大笑。
殷跃先面如土色，连叫：“快快准备灰瓶、擂石、强弩、弓箭，紧守北城。”
说话间，远远传来笳鼓之声，城上小卒飞报：“高丽大将出山虎胡立驾百十只小船来犯，已在北渡登岸。”
韦勇达也笑了起来，重赏丁宣，命他下去歇歇。和长华拆信看了，信中ณ所说，和丁宣差ๆ不多，字里行间对郦大人十分推崇，说这次奏请招安，因刘捷作梗，全亏郦大人以全家命担保，皇上才肯点头，实在是泽及全家。两人看罢，自不免对郦ດ大人也大起感激之情，当下商议如何安排迎接钦使，受诏改编，监视刘奎璧等具体事务。
长华啐道：“为ฦ了看个臭男人，我还巴巴๒儿的上京去！你简直越说越离谱啦。”
刘捷接口道：“何人这般大胆，竟敢不服从皇上调用！待老臣将为首者抓来斩ล了。”
刘捷无话可说，他原就不清楚各地兵马的具体数字。的，虽记不准详细数字，大数却记得不差。听明堂奏报，他也在心中默算了一遍，既有几处兵力不能ม调动，新า招兵卒又不能立刻๑投入使用，尤其是水军，那ว是需要较长时期严å格正规的训练才行，决不是能在水里扑腾几下就成的。这现成水军，何处可得呢？除非神仙相助……一想到神仙，猛地想起王华奉仙师谕示，将星聚于河洛这句话来，暗道：“若依王华主意，招安了吹台山，不但立得水陆兵数万，而且河洛兵力不受牵制，又多出十万兵马，这一盘棋就全都活了！”一转念又觉还拿不准韦勇达等有无接受招安的诚意，浓眉紧蹙，喃喃自语：“现成倒是有一枝兵，就只恐他不肯为我所用。”
刘ถ捷向排列ต在将台旁的御前侍卫做了个手势，只等小阳王扑向王华，要他们一齐动手帮着小阳王捉住王华，一刀斩ล了。果然小阳王单掌一按地，跳将起来，扑向王华。刘ถ捷手一挥，数十名侍卫一涌向前。不料小阳王扑到王华面前，双挑大拇指，叫道：“王华，好样儿的！俺赛赛帖木儿服了你也！”伸出双手道：“咱们交个朋友如何？”王华迎上两步，两人四手相握，哈哈大笑。小阳王张开两条长臂把王华紧紧ู抱住，好生亲热。众侍卫连忙站定，不敢向前。刘捷大出意外，一脸尴尬，也愣住了。忽然人丛中ณ两缕寒光激而出，直袭王华后心要害。王华听得暗器破空之ใ声，若要闪避，这暗器就会打中ณ小阳王前；要待伸手去接，两臂又被小阳王紧ู紧抱住。变起仓猝，众人全都惊得呆了。郦明堂双目一闭，不敢看向场中ณ。成宗大怒，一拍栏杆喝道：“快抓刺客！”
王华不慌不忙，气定神闲的挥动练儿，让小阳王绕空飞了几个圈子，轻轻落在将台之前，把手一松一提，白网放开小阳王，仍旧缩成一团飞回王华手中ณ取了。留แ下在空中ณ被旋得昏头昏脑的小阳王仰面朝天躺在地上。这一霎全场人的目光都望向他，似乎ๆ呼吸都凝住了。过得片刻，小阳王慢慢动了起来，蹬腿舒拳，一翻身坐起，瞪着双大眼愣愣地望着王华发怔。王华已是下马戟，站在场中含笑看着小阳王，脸上带着两分歉意。
郦明堂情知一个南人要挂这颗帅印，决非容易，人心不服，令出难行，纵当得了元帅，也指挥不动兵马。一咬牙应声道：“但凭皇上谕示，微臣无有不遵。”
成宗虽然赞赏王华策论，对他弓马武艺到เ底不曾亲见，并非笃信无疑ທ。阿难塔提出的武榜上汉人、南人占明显优势，压倒蒙古、色目武生，也是事实。要一下改变传统惯例，确令人一时难以接受。转念郦君玉毕竟年轻，又是一介书生，对战场上拼斗搏杀，以力为胜的勾当难免认识不足，不如采纳和王主ว意，由这些久惯沙场的老将出题考核，若有什么เ纰漏也好及时补救。当下点点头问明堂道：“明日御试，由三王十五侯出题，单考王华，以评定武场取士是否公正，郦先生以为ฦ如何？”
明堂吟罢，怅然勒马，顺着一条石子路走去。荣发鞚马随后，紧紧跟随。忽见前方露出一角黄墙，过去看时，却是九天玄女庙，庄严å肃穆，规模不小。明堂在寺前下马，把缰绳扔与荣发，进寺随喜。眼前是一个宽阔石坝，两ä侧种着梧桐，浓荫满院，倍增幽静。石坝中一个长方形大石香炉，里面了许多线香，篆烟袅袅。地面打扫得十分洁净。明堂绕过香炉，拾级登阶，便是供奉玄女圣像的大殿。两旁柱上刻着一副对联：圣界ศ迢遥清磬远，禅心寂静妙香高。连真带草，好一笔颜真卿的颜体行书。落款处写着：皇甫芝田沐手敬书。明堂不由心中一颤，暗忖：“只知他武艺超群，人物俊秀，谁知文才亦颇不弱。字能如此，文必不俗。”正自沉吟，从殿中ณ走出个ฐ中年尼姑，合掌向明堂打个问讯道：“施主何来，是要上香么？”明堂道：“小生闲游到此，正想在神前上一炷香。敢问师太上下？”女尼道：“贫尼静逸，是此庙知客。请问相公尊姓？”“小生郦君玉，烦请师太带路，上香礼ึ佛。”静逸合十道：“郦相公请。”明堂随静逸进殿，在玄女像前下拜，拈香祷祝：“若得神灵佑护，伸雪沉冤，重兴皇甫，当重修庙宇，再塑金身。”拜
祭过祖先，又拜了十几天客，应酬才完。明堂借口要逛逛江陵风景，独自带着荣发骑马北郊去凭吊皇甫故宅。看着那铜锁封条，荒烟蔓草，止不住一阵凄凉。立马宅门，默默祷ຕ祝：“皇甫氏列祖列ต宗在天之ใ灵，保佑孟丽ษ君大魁天下，衣紫腰金，将来伸冤昭雪，重兴皇甫，再启此门！”一时心绪潮涌，在马上口占一律道：“秋风寂寞掩重关，道是将军故宅园。血战已虚除画戟，朱批新赐锁铜环。征衣战马何人在？夜月空梁燕不还。争似当年王谢府，英雄徒忆贺兰山。”
过不多时，韩素音、章飞凤婆媳两ä个跟着苏娘子忙忙赶来。韩夫人见女儿这样，一时急痛攻心，泪如雨下，搂着她只叫：“我苦命的孩儿呀！”丽君见到娘，方才哇的一声哭了出来。飞凤道：“好了，只要哭出来就不妨了。”丽君这一场哭，只哭了个泪干肠断。韩夫人拍着她道：“孩儿，你别只顾气苦，苦坏了身子可了不得。咱们得想个ฐ万全之计，对付那ว杀才，定不教他称心遂愿。”丽君抽噎道：“这件事明明是那奸贼父子串ธ通，做成圈套谋夺婚事。在调帅之时已露破绽，今日这一道圣旨ຈ，便是他们的最终目的。如今铸成铁案，有冤难辩，圣旨逼婚，谁敢抗命。我只有绝食一死，以全节。别的还有什么主ว意好想。”韩夫人两ä泪交流：“孩儿吔，短见是万万不能寻的啊！待娘和你爹爹商议，好歹也想出个ฐ法儿来对付刘ถ家。”飞凤也苦口劝解，大家围着丽君打转。忽丫ฑ头文杏上楼来道：“老爷请太太立刻到เ上房去。”韩夫人无奈，只得叫飞凤陪着你妹妹，自己忙忙去了。
苏娘子急得流泪道：“刚才还是好好的，怎么เ一下子变成这个模样了？”映雪也哭起来，叫荣兰说。荣兰一头哭，一头说，又说不清楚圣旨上说的什么，只说好像是要小姐嫁刘国舅。映雪骂道：“又是这个天杀的害人作怪！”苏娘子吃惊更甚。苏映雪看着知觉全无，泥塑木雕般的小姐，忍不住扑上去，抱住她嚎啕大哭！苏娘子道：“总哭也不行。你们小心照看着她，我请夫人去。”
老尼露出惊异之ใ色，双剑一合，交于左ุ手，伸出右手握住长华手腕，颤声道：“好姑娘，这些话是谁教给你的？”
！你还肯拜我为师么เ？”说着又笑了笑，那ว笑容竟是冷森森的令人感到เ一阵阵寒意。长华毫不畏怯，庄容答道：“一个ฐ人的好坏，是不能单凭朝廷对他惮度来作定论的。像名臣戊祥，不是被大元朝廷处决的叛逆么？但在华夏人民心中他却是孤臣孽子，忠昭日月的爱国志士，受到万世景仰，甚至下令处死他的蒙古皇帝ຓ内心深处对他也极敬重佩服，巴๒望能有这样的臣下辅佐呢。这样的人能说他是坏人吗？有时遇着皇帝是个昏君，手下贪官污吏土豪劣绅到เ处横行，逼得老百姓起来造反，这些被逼上梁山叛逆朝廷的人，却不见得就是坏人罢？而那些当大官、披虎皮、残民以逞的赃官、恶霸，不少是受到朝廷倚重、褒奖的，也不见得就是好人罢?老师太的说法，不嫌片面了么？”
更显得我不如他，使我在人前丢尽脸面，受人嘲笑羞辱！此仇不报，枉自为人！常言道‘量小非君子，无毒不丈夫’，怎生设个计较做翻那ว厮，孟小姐就会另选才郎。这昆明城郊还有谁能强得过我？岂不是好事立成！刚才母亲言语，不但是远水难救近火，就算是爹爹奈何了老的，又怎能ม同时治死小的？孟小姐怎到得自己้手中。还是自家谋划的好。”苦苦思索了几天，竟被他想出一条毒计，索ิ连娘也瞒住，只自己暗暗进行。待将来事情成功，才显我手段。主意打定，倒是心平气和起来。捱过两天，拣一个ฐ晴明日子，换上鲜ຒ丽衣衫，带了家将李升、张洪，一径进城往总督府拜访皇甫公子。
刘ถ奎璧回到自己้房中，摔椅砸瓶地发作了一场，又思念起那日楼头见到เ的“孟小姐”，暗忖：“她那ว天跨出珠帘相望，明明是对我有情。叵耐皇甫少华那ว厮混账透顶，横来相争，硬生生把个ฐ妙人儿夺了去。还故意显摆连珠箭炫露绝技，
杨春和道：“小可正是京师人，来天祝县公干。如今要回京去。”想到济家惨案，忍不住长长叹了口气。
老妇道：“客官怎么叹起气来，有什么难处么？何不说给老妇人听听，也解解烦恼。”
杨春和道：“这件事太惨！不过说与你听听倒也无妨。我是奉差来天祝县调一个姓济的守备进京领赏升官的，谁知昨晚他一家暴死，连个客人也跟着遭了殃！家里摆着大小五具尸体，好生凄惨。我只想人生无常，鲜ຒ蹦活跳的人一夜之间全家死绝，是以心中凄惶发闷。”
那老妇听到“姓济的守备”，似乎一震，浑身一阵寒颤，再听到“全家惨死”，那眼泪竟汩汩流了满脸。杨春和沉浸ฤ在惨境中，浑没发现老妇这些细微变化，见她流泪，歉然道：“是我不好，不该说起这件惨事，惹得你老也伤心起来。”
老妇勉强笑道：“这就叫‘听评书掉泪’么。你看这粥已๐熬好了，客官不嫌简亵，喝一碗也暖暖身子，好么？”
杨春和冒雨赶了这一程，正觉肚里发空，连忙道谢。
索索取出一只木碗，一柄木匙，擦了又擦，端起小锅倒出满满一碗热粥，递给杨春和，把木匙也递过去。她自己้就用那ว长柄小勺儿到锅中ณ舀粥喝。不多时，两人把一锅粥吃得干干净净。杨春和收起碗勺铜锅，拿到小溪边洗净，回棚交还老妇。老妇把这些东西一件件收进那ว破旧包袱，一面似不在意的问道：“客官方才说的济家惨案，官府是怎样了结的呢？”
杨春和笑道：“你还在记挂着这件事？”
“女人的心软么。上了几岁年纪，更容易动慈悲心肠，挂心别人的难处呢。”
杨春和把白知县的处置都告诉了她，她叹息一番๘道：“官人如今是要回京销差ๆ么？”
“正要回京。你独自一人往何处去呢？家里的儿子媳妇，也放心让你独自一个ฐ出门么？”
老妇眼圈一红：“老身满氏，原是京师人，随丈夫、儿子到天祝县开店谋生，不想丈夫死了；今年春天，儿子上山砍柴，又被狼吃了！撇下老妇孤苦无依，店也开不起啦，只得变卖了房屋家当，凑集盘缠回京师投靠娘家侄儿去。客官既是回京销差，老妇人大胆，求官人带挈同行，路途之上有个照应。”
杨春和为ฦ难道：“我是官差，沿途要限时按站行走，不能耽搁。你怎能跟得上我的马呢？”
“这倒不妨，咱们乡下女子大都会骑牲口，我到前面镇上雇一匹马，跟上客官便是。为ฦ的路上有个伴，心里踏实些。决不敢拖累็了官人。”
杨春和为人厚道随和，见她一个ฐ孤身老妇，背着大小包袱，里面装ณ的全部家当，独自上路，确乎ๆ不妥
。听她会骑马，喜道：“若你会骑马，那ว就好了。我把这匹马让与你骑，我凭公文到เ驿站要马，是不费事的。你也不必另雇牲口了。”老妇大喜，谢了又谢。请教过官人姓名，二人便结伴同行。布衣衫，却不是寒伧，且甚是好洁，总是收拾得干净利落，又极会做菜。投了店总要上街买些新า鲜ຒ菜蔬，整治出来佐膳，吃得杨春和赞不绝口。只有一件古怪处，她那么เ好洁，却不肯洗脸，也不爱梳头，一张脸总那ว么脏ู兮兮的，叫人看不出她本来面目，发髻也时常乱蓬蓬的。杨春和心中ณ暗自纳罕，却不好问她。两ä人一路走着，说些闲话儿解闷，满氏似有意似无心的把杨家人口、亲眷都问了个遍。
不一日到了京城，两ä人在城门口分手。满氏又细问了一遍杨家所住街巷๕院落，说寻到เ侄儿后，要和侄儿同来杨家道谢，谢官人带挈同行之德。