杨春和领命下去，别过家人，赉文径往西凉州ะ。其时已๐是报捷的三天之后。他心知这趟差使不同一般，一路上哪敢有半点耽延，快马加鞭赶到凉州，投了文便去天祝县调人。到เ得天祝，时已黄昏，杨春和便投了店，次晨早起用过早餐，在店中寄顿ู了马匹行李，问清路径，到เ县衙投文。衙役回说太爷有公干去了，叫他下午再来看看。杨春和无奈走了出来，想到闲着也是闲着，不如去守备衙门看看，先把升官喜讯告诉济格，叫他备好行装ณ，投文后立即上路，正好补上这半日耽搁。见街旁有个ฐ小酒店，因走进去向店小二打听去守备衙门路径。
郦明堂早朝之ใ时已留心到刘ถ捷在班列之中，神色不定，因此特别着重说明神武真人救了元军毒之难后便飘然远去，不知下落，以安刘捷之心，免教他有甚异动，却哪里想到เ刘ถ捷已知道了王华便是皇甫少华这个秘密。是以回衙之后只管不慌不忙，按部就班的查档卷，清理有功漏赏之人，列出姓名，结果查出只有岑英、济格二人有功未赏。岑英阵亡，已依例抚恤，可无庸议。只有济格一人现在西凉州天祝县任守备之ใ职。明堂立命办了文书，差ๆ兵部ຖ得力差官杨春和赉文往西凉州立调守备济格来京，面试武技，量才补赏。杨春和行前，明堂唤他来密嘱：“这济格和一樁军机大事有关，你和他一路同行，到京后即行带到兵部衙门秘密看管起来，任何人也不许与他见面交谈，候本官亲自审查。”
“我站着不敢动。她哭叫道：‘活鲜活跳的人哪！霎眼只剩ທ下一堆白骨！你们好毒、好狠哪！为ฦ了抢夺百济基业，你造这些毒器，屈杀了多少无辜？漫山遍野，白骨成丘啊！’我垂头无语，心里却不服气。打仗总是要死人的，我的父亲、兄长不也是死在战场上的？我配制ๆ毒只是为父兄报仇，谁想占你的基业？她毫不留情指着我咬牙切齿的叫道：‘你滚，你滚哪！最好你杀了我，要不然我早晚必要取你森森的，显是对我恨毒已极。”老人沉默下来，垂头不语。
老人续道：“早ຉ年老夫曾到中原留学，学过汉书、汉字，也学会了汉语。学成回国，正值皇祖和新罗、百济两国交战。我父亲、兄长都阵亡了。一怒之下，我制成毒、毒箭，破新罗，灭百济，协助皇祖统一了半岛。皇祖论功行赏，立我为嗣子。”老人停下来，慢悠悠拈了两粒松子放在嘴里咀嚼，又喝了两口茶，接着说时语调却变得低沉了：“那时，我痴恋百济公主ว英樱。她和我原是一对情侣。百济灭亡之ใ后，她再不理我，说全家都伤于毒器之下，立誓杀我报仇。那时她和幼弟英顺都是我军俘虏。皇祖知道我对她的心意，把她姐弟软禁在百济王，不以俘虏对待。我去看她，向她求婚，她把我拉到百济王族墓室，指着那ว一排排新า棺说道：‘这里都是我的亲人，你自己打开棺盖，去求他们允亲罢。’
王华喜道：“此岛距此多远，方位如何，你还记得么？”
阿吉道：“小人原是个ฐ打鱼的。十年前跟着老爸下海捕鱼，遇着风浪坏了舵，被漂到一个ฐ礁石林立的所在，躲了一夜。天亮了，看见礁后是个岛，绿的，我和老爸想上去找些淡水和吃的，就上岛去了。在沙滩上走不多远，忽见沙在动，原来挨近草地的沙上满是毒蛇，想是嗅到了我们身上汗气，昂首吐舌向我们游来。吓得老爸拉着我赶快逃回船上，拼命划开。后来才听人说，那个ฐ小岛叫安期岛，上面没有人烟，全是毒蛇……”
柳步云骇然道：“那不是要否定现有的一切！这想法太大胆，说出去会掉脑袋的，而且决难办到。就如九天揽月，想象而已。”
长华道：“药方แ就是彻底推翻家天下，把主ว权交还民众。像尧舜之时那ว样，由老百姓选贤任能，推举自己的领ๆ袖。使才尽其用，地尽其利，和平安乐，再没战争。”
高丽兵厮杀了半日，又划ฐ了许多时船，水米不曾沾牙，疲累已极，全无斗志，陡遇伏兵阻截，只吓得心胆俱裂，有的已哭叫起来。乌必凯又急又气，神武真人虽惊还能ม保持冷静，把令旗一摆道：“绕道东南速退。”众兵丁拚出最后一点力气，咬牙苦苦撑持，把船转向东南。董飞骁并不穷追，只拒住卧牛堆，切断ษ高丽ษ军回飞鱼岛通道。
笑声未绝，猛听得鼓角声振，一队快船从卧牛堆后飞棹而出，在海面上一字儿排开，拦住去路，旗带飘扬，正是元军。认军旗上一头飞狮，绣了个大大的董字。为ฦ首大将董飞骁手执三尖两刃刀，威风凛凛兀立船头。众元军齐声大叫：“留แ下乌必凯，神武老道，饶你等不死！”
熊浩诧异道：“不开城迎战么เ？”
殷跃先面如土色，连叫：“快快准备灰瓶、擂石、强弩、弓箭，紧守北城。”
长华道：“我看当前首要的事，是和各寨寨主ว、头目统一想法，才好办事。怕只怕有的人在绿林中自由撒漫惯了，怕受拘管，不肯接受招安，临ภ期故意闹事，得罪钦๔使，把招安搅黄了就糟啦。”
韦勇达也笑了起来，重赏丁宣，命他下去歇歇。和长华拆信看了，信中ณ所说，和丁宣差不多，字里行间对郦大人十分推崇，说这次奏请招安，因刘捷作梗，全亏郦大人以全家命担保，皇上才肯点头，实在是泽及全家。两人看罢，自不免对郦ດ大人也大起感激之ใ情，当下商议如何安排迎接钦使，受诏改编，监视刘奎璧等具体事务。
成宗冷笑：“只恐你抓他不住，更斩他不得！”
刘捷接口道：“何人这般大胆，竟敢不服从皇上调用！待老臣将为首者抓来斩了。”
就在这闪电般一眨眼工夫，两柄带着暗蓝色光芒的柳叶飞刀，波波两响钉在王华后心。众人齐声惊叫。小阳王兀自不觉，还在那里大笑。却见王华双肩一抖，两柄飞刀跌落地下。他居然行若无事，竟是毫发无伤！刘ถ捷素知发刀人手段高强，距离又近，刀上淬有见血封喉剧ຕ毒，王华万难幸免。不料他竟然刀枪不入！不由得倒抽了一口冷气。
刘捷向排列在将台旁的御前侍卫做了个手势，只等小阳王扑向王华，要他们一齐动手帮着小阳王捉住王华，一刀斩ล了。果然小阳王单掌一按地，跳将起来，扑向王华。刘ถ捷手一挥，数十名侍卫一涌ไ向前。不料小阳王扑到王华面前，双挑大拇指，叫道：“王华，好样儿的！俺赛赛帖ຆ木儿服了你也！”伸出双手道：“咱们交个朋友如何？”王华迎上两步，两人四手相握，哈哈大笑。小阳王张开两条长臂把王华紧紧抱住，好生亲热。众侍卫连忙站定，不敢向前。刘捷大出意外，一脸尴尬，也愣住了。忽然人丛中ณ两缕寒光激而出，直袭王华后心要害。王华听得暗器破空之ใ声，若要闪避，这暗器就会打中小阳王前；要待伸手去接，两臂又被小阳王紧紧抱住。变起仓猝，众人全都惊得呆了。郦ດ明堂双目一闭，不敢看向场中。成宗大怒，一拍栏杆喝道：“快抓刺客！”
成宗道：“既ຂ如此，听朕剖断。众少年撕榜闹事，国法难宽，由郦司马依法惩戒后交其父兄领回，严å加管教；王妃、诰命等也请郦司马晓之以法，谕之以理。若已认错悔过，给她们留แ个脸面，从旁门放出，许其坐小轿回府；若有撒泼胡缠，不服训诲的，任凭郦卿依法惩
郦明堂情知一个南人要挂这颗帅印，决非容易，人心不服，令出难行，纵当得了元帅，也指挥不动兵马。一咬牙应声道：“但凭皇上谕示ิ，微臣无有不遵。”
罢，取出一锭银子布施。静逸将他让到เ客堂奉茶。
明堂吟罢，怅然勒马，顺着一条石子路走去。荣发鞚马随后，紧紧跟随。忽见前方露出一角黄墙，过去看时，却是九天玄女庙，庄严å肃穆，规模不小。明堂在寺前下马，把缰绳扔与荣发，进寺随喜。眼前是一个宽阔石坝，两侧种着梧桐，浓荫满院，倍增幽静。石坝中ณ一个长方แ形大石香炉，里面了许多线香，篆烟袅袅。地面打扫得十分洁净。明堂绕过香炉，拾级登阶，便是供奉玄女圣像的大殿。两旁柱上刻着一副对联：圣界ศ迢遥清磬远，禅心寂静妙香高。连真带草，好一笔颜真卿的颜体行书。落款处写着：皇甫芝田沐手敬书。明堂不由心中一颤，暗忖：“只知他武艺超群，人物俊秀，谁知文才亦颇็不弱。字能如此，文必不俗。”正自沉吟，从殿中走出个中ณ年尼姑，合掌向明堂打个问讯道：“施主ว何来，是要上香么เ？”明堂道：“小生闲游到此，正想在神前上一炷香。敢问师太上下？”女尼道：“贫尼静逸，是此庙知客。请问相公尊姓？”“小生郦ດ君玉，烦请师太带路，上香礼ึ佛。”静逸合十道：“郦相公请。”明堂随静逸进殿，在玄女像前下拜，拈香祷祝：“若得神灵佑护，伸雪沉冤，重兴皇甫，当重修庙宇，再塑金身。”拜
到เ得上房，见孟士元愁眉苦脸的在房中踱步。韩素音忙道：“老爷，这事怎办？你快快拿个主ว意出来呀！”孟士元站住脚，苦着脸道：“刘ถ家已๐择定四月初九吉期，到เ时发轿迎亲。火烧眉毛顾眼前，还有什么主意好拿！我只有舍出女儿，保得一家平安这一条路啦！”韩
过不多时，韩素音、章飞凤婆媳两个跟着苏娘子忙忙赶来。韩夫人见女儿这样，一时急痛攻心，泪如雨下，搂着她只叫：“我苦命的孩儿呀！”丽君见到娘，方แ才哇的一声哭了出来。飞凤道：“好了，只要哭出来就不妨了。”丽君这一场哭，只哭了个泪干肠断。韩夫人拍着她道：“孩儿，你别ี只顾ุ气苦，苦坏了身子可了不得。咱们得想个ฐ万全之计，对付那ว杀才，定不教他称心遂愿。”丽ษ君抽噎道：“这件事明明是那奸贼父子串ธ通，做成圈套谋夺婚事。在调帅之时已露破绽，今日这一道圣旨ຈ，便是他们的最终目的。如今铸成铁ກ案，有冤难辩，圣旨逼婚，谁敢抗命。我只有绝食一死，以全节。别ี的还有什么主意好想。”韩夫人两泪交流：“孩儿吔，短见是万万不能寻的啊！待娘和你爹爹商议，好歹也想出个ฐ法儿来对付刘家。”飞凤也苦口劝解，大家围着丽ษ君打转。忽丫ฑ头文杏上楼来道：“老爷请太太立刻๑到上房去。”韩夫人无奈，只得叫飞凤陪着你妹妹，自己忙忙去了。
这些议论原是长华在曾祖遗著里看来的，听老尼问她，暗忖：“这些观点颇为ฦ大胆犯忌，若说出祖爷爷来，未免有些干碍不便。”因答道：“没人教我，是我自己读史鉴时悟出来的道理。”
老尼露出惊异之ใ色，双剑一合，交于左手，伸出右手握住长华手腕，颤声道：“好姑娘，这些话是谁教给你的？”
少华正在书房用功，闻报刘奎璧来访，大感意外。慌忙迎出门来，见刘奎璧一身华服，手摇折扇，摇摇摆摆依然风度翩翩。一见少华，堆起满脸笑容，拉手寒暄，比旧时分外亲热，竟似从未有过什么不快。少华心下纳罕，将他邀进书房叙话。少华忍不住说起顾仪堂来府作伐的事：“前些时候顾老先生来替刘兄作伐，实是家父和朋友早ຉ有成约，不得不有方尊命，进内说起，好生抱歉不安……”说着，不住偷看刘奎璧脸色。
更显得我不如他，使我在人前丢尽脸面，受人嘲笑羞辱！此仇不报，枉自为人！常言道‘量小非君子，无毒不丈夫’，怎生设个计较做翻那厮，孟小姐就会另选才郎。这昆明城郊还有谁能强得过我？岂不是好事立成！刚才母亲言语，不但是远水难救近火，就算是爹爹奈何了老的，又怎能同时治死小的？孟小姐怎到得自己手中ณ。还是自家谋划的好。”苦苦思索了几天，竟被他想出一条毒计，索ิ连娘也瞒住，只自己暗暗进行。待将来事情成功，才显我手段。主意打定，倒是心平气和起来。捱过两天，拣一个ฐ晴明日子，换上鲜ຒ丽衣衫，带了家将李升、张洪，一径进城往总督府拜访皇甫公子。
次日，长华抄好奏章，少华也写好了信，把它们和文案送来的报捷表章打迭到เ一起，叫铮儿请来熊浩，向他道：“大哥，小弟此番๘报捷，要把陈情雪冤表章同时递交，父帅才好回京面圣。附有专函求郦老师鼎力相助，进呈御前，讨个谕旨。此事牵涉แ刘氏父子，非同小可，不能有半点疏ຕ失，想请大哥辛苦一趟，先行赉表上京。小弟等高丽王办好贡物，派定谢罪使臣，再一同统大军随后还朝。大哥可愿去么？”
熊浩é笑道：“你怎地和我客气起来？这件事于公于私我都是义不容辞。便请下令，小将立即登程如何。”
少华笑道：“叫我别ี说客气话，你怎地又打起官腔来？”一面把这些文件书信点交给他，给了一支大令。熊浩轻装ณ简从，只带了四名亲兵背着表章，动身回京。气，一路上和风拂面，冷暖适
宜，尽好赶路。熊浩催趱坐骑星夜奔驰，五月赶到京师。先不去兵部ຖ投文，一径往梁相府前求见兵部尚书郦大人。
却说郦明堂自从济格一家暴死，断了一条线索，深悔自己棋差一着，使刘捷得手，只迟得一日工ื夫，便枉送了五条命，失去这个有力人证，还不知对辩冤申雪有无影响。终日内疚后悔，闷闷不已。素华知他心意，想方设法逗他欢喜，一时却哪里解拆得开。这天公事不多，天方申ã刻便回到เ府中，和素华俯身回廊看那ว池中新发的荷箭。
明堂笑向素华道：“你看，这不是‘小荷才露尖尖角’么，怎不见有蜻蜓歇在上头呢？范成大这首诗可没说对哪！”
素华见他今日难得高兴了些，说起笑来，心中欢喜，微笑道：“你是故意装ณ呆么？范成大那诗写的是清晨景色，朝阳和煦，晨露未干，莲叶香清，荷箭新发，上面偶尔停着一、两只小小蜻蜓。诗人撷取那ว一瞬间出现的情景，写入诗中，构成一幅优美的图画。你是最擅长把诗情融入画意的，却故意说范成大的不是。难道新า发的荷箭上总要停着蜻蜓，还不许人家飞走么？”
明堂笑道：“说得有理，是下官愚鲁，多谢夫人指点。只不知它还会飞回来么เ？”
素华恨道：“又在逗人了，你自个儿找着那只蜻蜓问问去。”