江进喜抗声辩道：“当年若真个ฐ烧死了皇甫公子，皇甫总督岂肯甘休。那晚他亲来火场勘查，就已寻出破绽。若闹到御前，爵主ว偿命，太郡丢脸，侯爷也要落个治家不严之ใ罪。娘娘也回护不得。从此和皇甫家更结了死仇！小的母子原是一片忠心，维护主家，拦不住爵主，才想出这个计较来解仇释怨的。”
刘奎璧在旁早低下了头，不敢看向爹娘。
江进喜大惊，一把抓住他：“这是什么话？胡说得的！”
忽地咚一声响，板门被人撞开。张七的儿子阿牛风风火火撞了进来，一见江进喜便嚷道：“啊呀！你好造化，躲到这来逃过一劫！你们侯府的人，全被捉了，家也抄啦！”
一句话问住了少华，暗忖：“明明就是你，还要什么线索？”可就是不敢说出来。冲口便道：“只有求恩师怜悯了！”
“莽莽神州，茫茫人海ร，君侯可有孟小姐现在何处的线索么？”
阿曼一愣，虽不明白儿子心思，但她是聪明人，立刻顺ิ着儿子口气道：“也好，我先收起来，过两天再吃。”把手中大半块饼和被儿子拍落桌上那ว些，一并放回盘中ณ，捧了盒子放进卧室，转身来收拾桌子。
阿曼吃了一惊，济格勉强笑道：“娘，你这两ä天肚子不好，先别ี吃它，把这几块饼留下来，你过两天再吃罢。”把盘中ณ饼夹回盒里，盖上盒盖，把封条也仔仔细细照原样贴回。
成宗恍然道：“母后的意思，是说娶了长华，就收牢了少华，也收服了这批将士。”
太后沉吟道：“立后是件大事，自该考虑周全，面面俱到。皇儿身为ฦ社稷之主ว，还应把国家朝廷利益放在首位。这次东征将帅乃是一榜同年，正值青春得用之时，若措置得宜，将是朝廷一支主ว力劲旅。但这一榜收的汉人、南人特多，将来分往各地，和蒙古、色目官佐共事，难免没有龃龉纠葛发生。必须有一个威德皆能服众的头儿，才能ม镇抚得住，皇甫少华正是这班人的头儿。”
明堂长叹道：“我有难处啊！今天皇上又升我做保和殿大学士。这是朝中首相，极品大臣。你叫我这改装的话如何出口？”
明堂回到府中ณ已是掌灯时候。进了弄箫亭，向素า华说了今天金殿封赏的事，把皇上赐婚，少华不肯奉诏，立誓守义三年，永不续弦等都告诉了她。素华听得眉开眼笑，把满肚子不平之气消了个罄净，说道：“小姐，咱们原不曾看错他。他既ຂ不负前盟，你也该早寻脱身之计。总不能让人家孤帏苦守，你却只顾着当官哪。”
素华道：“其实我在读那些女四书，烈女传时，心里就在犯糊涂ิ。女子不也是人么？凭什么只许男子处处占强。他们干了坏事，我们也只有顺ิ从的份儿，这太欺负人了。依我说，对那些胡来的男人，咱们也该抓来狠狠惩治才对。”
明堂叹道：“他们男子原是可以三妻四妾的，还说什么‘有志男儿娶ດ九妻’哩。只有女人才要讲‘从一而终’，女人若反对男ç子纳妾，便会被人斥为妒妇，违反了三从四德。若女人不满意丈夫胡作非为，离开他另寻配偶，便不容于社会，被斥为j□j无耻。规定要嫁**โ随*โ*，嫁狗随狗，就是死了丈夫另嫁，也会被人瞧不起。你娘不就是青年守寡，死活不肯再嫁么。”
明堂低头受教，拍着额头道：“好险，好险！侥幸，侥幸！我如今倒真个后怕起来，以后再不敢冒失啦。”
梁鉴拈着颔下长须ี笑道：“武科之时，你力排众议，不惜开罪蒙古王侯；又和刘国丈争辩，力主招安，老夫心中实在替你担忧，暗怪你少年气盛，不知利害。不想这一宝却被你押中了，得了付至尊宝，通吃全场！不过得意不可再往，以后遇事还是稳慎些好，冒风险总难免弄出祸ຖ事的。”
从此这满氏便在杨家住了下来，绝口不提寻访侄儿的事。杨春和夫妻见她十分得力可靠，倒唯恐她去了，果如亲眷般相待，也不提那寻亲的话了。，受恩深处便为家
满氏忙又谢了。双蛾叫杏花去把西厢闲房打扫出来，自寻了一套干净被褥，亲送满氏过去，安顿她住下。那满氏早ຉ早便起，帮着双蛾拾掇打点临ภ产物事，做饭办菜，不让娘子动手，她一概ฐ做了。双蛾见她勤恳能干，把个家料理得井井有条，十分欢喜，率把一应家务杂事都交她经管。
王元帅命去绑看座，问道：“诸位可知道柳步云么？”
这批将领ๆ无缘无故被林衍捉来囚了这许多时，哪一个不是一肚子怒气。如今乌ไ帅已死，元军胜券在握，眼看便是灭国之祸，心下无不惴惴危惧。不料听王元帅口气，居然露出许和之ใ意！都不禁踊跃，齐声道：“愿擒林衍，献于麾下，只求元帅弭战罢兵。”
却说王华姐弟带了十几名伴当和几个ฐ女兵，备下金银彩礼，驾两ä艘快船再次往安期岛去。两ä人用罗盘定方向，照ั熊浩口述路线驶去。阿吉吃了毒果，那七名军士都累็脱了力，无法带路。好在安期岛有显著标识，就是那一列屏风般的礁石，这是其他岛屿没有的，不会弄错。两只船顺风顺水，不到申刻已๐抵达岛畔ึ。所在，五丈方圆之内毒蛇不敢侵入。所以熊浩é上岛之ใ时，蛇群飞逃，怕的就是这块螭。冲虚制炼的雄黄珠虽有避蛇功能，却哪有恁大威力。当夜平安度过。次晨取出干粮淡水吃了一饱。王华吩咐藏好船只，带足水粮，岛中任何东西都不要入口，以免中毒。一行二十四人，抬了金银彩礼ึ进岛。，当先开路，长华佩了雄黄珠殿后。不多时便到了歧路纵横之ใ处。王华纵身跳上路旁那块巨石，仔细观察了一番๘，下来向长华道：“熊大哥说得不错，这些小路果然是人力所为布下的一个反奇门阵图，却又把两ä个角儿隐进门内，使那些通晓奇门之术的人也莫测高深，辨识不出。趁此时阵势没有发动，咱们闯过阵去，你们紧跟着我，一步也不要踏错。”举步走向一条窄窄的茅草路。众人紧ู紧跟着他，踏着他在前面踩出的脚印，一步步走去。不过一炷香工夫，已๐经走出草地，上了一条宽宽的石子路。再走里许，到了一块石坪之前。坪边疏ຕ疏落落分布着几幢茅屋竹舍，屋后大片竹林，静悄悄**โ犬无声。
韦勇达见他一脸懊悔，忙道：“大哥不用担忧。元帅是带了靖国将军同去的。他二人艺高胆大，又极，他不趁着敌人高挂免战牌的机会寻到药仙求助，如何能ม克敌取胜呢？”说话间小军点上灯烛，送来晚餐。两人饭罢，自分头去各寨巡视，小心防守不提。
神武真人望着乌必凯的没头尸首，心中难受已极：“林衍不过是心怀异志，排除异己้，擅权杀他以翦除国王羽翼。可叹乌帅一世英雄，忠心赤胆，落在奸相手中ณ，得了这个悲惨下场！人生有何意味。”发了一阵呆，命亲兵去追赶传首级号令之人，待等全营传遍后把人头取回来，好缝到เ尸体上收殓安葬。自己相度地形，选了一块向阳干燥之ใ处，领着跟随自己้和乌帅的十几个亲兵凿石挖坟，分出两人回村去买棺木。
看神武真人默站一旁，向他冷冷笑道：“军师，本相就照ั顾你的同袍之ใ谊，你留แ在这里，替你的元帅收尸掩埋罢。”带着次子林弥和一大群亲卫往大寨去了。
王华道：“这些生活小事，有何不可。正好有报捷差官回京，你连夜把信写好，交与贺金保，送来大帐，我吩咐他们替你捎到เ家中便了。”
刘ถ奎璧挣扎半天，终于镇定了些，缓缓说道：“我……我这病，只怕治不好了。听说我已๐经有了个ฐ儿子，我想把我这个随身的护身玉佛带给他，做个念心儿，再给家里爹娘写封问安信。不知元帅可能ม允准？”
元军中有人大叫：“乌必凯落海ร啦！
王华一声清啸，拔起身子足有丈许高下，脚尖在船桁上一点，双手挺戟，使出一招银龙闹海，把画戟向下一搅，运使巧ู劲借力打力。只听得铮铮连响，十块金砖先后拨落海中，只激得海ร浪飞溅。王华口中高叫：“还有多少，一并来罢！”纵落船头，一招飞龙在天，向乌必凯当挑去。乌必凯无心恋战，大叫：“快撤！”一个铁板桥仰身让过戟尖，身下快船已掉头就逃。忽然一团白影当头扑到เ，渔网般罩了下来，乌必凯大吼一声，使出全力把双鎚向王华脱手砸去。双臂一张，扑入大海。乾坤网虽被他险险躲过，却被网上倒须ี钢๐刺๐连肩带臂剐去一大条皮，鲜血迸流，水中ณ漾起一条血线。
饶应锡看他们如此威势，心中打鼓，暗自庆幸自己้处事稳健，不曾妄自尊大。在那ว里兢兢业业不敢放量吃喝，只饮了两ä杯，吃些菜肴，便告辞离席。韦勇达也不勉强，把他请到花厅奉茶。饶应锡嗫嗫嚅嚅的道：“将军，下官这里还有两封书信，是受人之托代交的，可否……”
韦勇达慌忙双手扶住道：“咱们绿林弟兄，多是被豪强势要逼入草莽的，最看不得这班狐假虎威，仗势欺人的恶奴！既是大人说情……”回头吩咐：“不要伤他命。”阶下轰雷也似一声答应，立即有两ä人出厅传话去了。韦勇达再逊饶大人入席，众寨主也都坐下了。
王华连声应是。明堂又叮嘱他道：“此事绝密，只能ม你知我知，不可泄漏。”
明堂道：“下官也曾有此意。但事不关己，没来由多管闲事。且查起来牵涉แ不小，不宜打草惊蛇。调派官吏权属吏部，我无法越权考核查他。你到เ了登州ะ，先寻到赛宝儿询问详情，有甚蛛丝马迹，详文上来，我便可提他勘审。咱们既招安了皇甫姑娘，为ฦ这两个ฐ孝义แ英雄替皇甫元帅申雪冤枉，就权当是打个ฐ抱不平罢。何况牵涉แ重臣，说不定会揪出个大奸贼来哩！”
明堂听成宗语气，已๐猜到他是不愿张扬，却又难以善后，因此为难。想了想奏道：“莫古用淬毒飞刀暗算王华，必欲置之ใ死地而后已。想王华原籍湖南平江，隶属南人，是个庄户人
成宗大喜，立命召进。郦ດ明堂进殿参罢皇帝，成宗赐他坐下道：“寡人正在气闷为ฦ难，郦卿来得凑巧ู，快替朕参详，出个主意。”把隆科回奏说与明堂道：“朕仔细想来，那ว莫古难道和王华有仇？何以出手暗算，立心取他命？本是命人提来此处审问，偏偏中毒身死。如今死无对证，真相难明，不知是否有人主ว使？”
这小阳王年方二十二岁，血气方刚ธ，自幼生母夭亡，由成宗之ใ母弘吉喇氏抚养。他生具神力，爱武成癖，双锤得名师传授，出道以来所向无敌，有万夫不当之勇。，不拘礼ึ法，仗着是嫡裔亲王，得太后和成宗喜爱护庇，傲视群伦，不肯轻易服人，也无人敢对他触犯，是京城有名的小霸王。刘捷唆使他出来和王华放对，自是别ี有用心。他估计，论实力，王华未必是小阳王对手，而一个南人和蒙古亲王对阵，量他天胆也不敢伤了小阳王。这就使王华缚手缚足，处于只能挨打的地位，就便他富有智计，侥幸得胜，小阳王也不肯甘心服输。南人触犯亲王，也是死罪。刘ถ捷唯恐有失，又唤过自己้家将密密吩咐，另作了布置，料定王华万万难逃活命，所以耽搁了许多时候，才回转将台。成宗问他安排的是谁，他也不肯说出来，唯恐成宗阻拦，不许小阳王出阵。此时成宗一见小阳王，大感意外，郦明堂已惊得变了脸色，忙奏道：“万岁，小阳王金枝玉叶，岂能ม犯险和王华放对。”成宗深知小阳王脾，既已出马，万不能ม拦，只得叫戎政司再次传谕：“不许伤人，伤人者斩！”
气昂昂，正是成宗爱弟，凤子龙孙，敕封小阳王的赛赛帖ຆ木儿！
两人短衣麻鞋，护膝绑腿，一副长行打扮。少华肤色白润，熊浩巴๒豆水给他搽上，变作个黄肿脸儿。再把头上毡笠压得低低，直盖到眉毛上，乍ๅ一看，谁也认他不出了。两个时辰时分出了集贤庄，洒开大步，向东行去。一路上关津盘诘，十分严å禁，到เ处都贴有捉拿钦犯皇甫少华的告示ิ，幸亏熊浩é交游极广，手面豪阔，沿途都有朋友照ั顾。每至一处，总是熊浩出面应付，少华做出一副木讷寡言模样，跟在熊浩身后混过许多关卡，倒也没出意外。那少华自来锦衣玉食，怒马高车，几曾受过这徒步长行跋涉关山之苦。走不到三、五天，双足已打满燎泡，晚间睡下，全身骨头骨节好似散了架一般，脚๐上疼得火烧针ฤ戳。早上起来，脚一着地，犹如踩在针山上，疼得他龇牙咧嘴，走路一瘸一拐。熊浩体贴他，每日早早便歇，又要替他背包裹。少华哪里肯把包裹给他，情知离山近一日，安全多一分，怀着雪冤复仇、救出亲人的大愿，咬牙苦撑。每天总要争着多走一程，才肯住店。脚๐下血泡磨破，露出鲜红嫩，血迹斑斑á，疼得钻心。一双脚肿得穿不进麻鞋，少华毫不护惜，撕开手巾把脚裹裹塞进鞋去，任它血水淋漓，只挣扎着不断走下去。凭着一股狠劲，不哼不叫，闷头赶路。再过些日子，脚上结了血痂，又磨成硬茧，不疼了，脸也晒得黧黑糙，风尘仆仆哪还有半分膏梁纨绔的影儿。熊浩放了心，也不禁被他这份坚毅顽强所折服。少华渐渐习惯了眼前生活，走得轻松起来。熊浩一路和他谈谈讲讲，告诉他许多江湖规矩和禁忌。
次日熊浩接来岳父徐仰善、岳母胡氏，托两ä老照顾婉玉，管理田庄，又进城把所有店铺中ณ管事和伙计都一一吩咐了，留แ吕忠在家帮理杂务。一切里外事务安排妥贴，第三日便办好路引，和少华起程上路。
少华经此巨变，一夜之ใ间似已突然长大成人。他独自掂量了一番๘道：“人生地不熟ງ，租房不会引人疑ທ心么？咱们就当个ฐ探亲访友游览古迹名胜的闲人，行踪无定，叫他们无处追寻。”吕忠叫好道：“盘缠是足够的。就这样最好。只是公子要改个名儿，住店、打尖才方便。”少华道：“你也改名么เ？”“小人原是无名之辈，就用本名无妨。”少华想了想道：“那好，你是叔叔，我就跟着你姓吕。想当前严å冬之ใ时，木叶零落，到เ来春抽枝长叶，又得繁茂。我便叫吕春林罢。”
少华心里一直挂牵娘和姐姐，不知家里现时怎么เ样了，缇骑会不会来搜山？因问道：“叔叔，这里好像是山顶了吔，出了北邙ท山是什么地方，你可知道？”吕忠牙齿打战，抖着道：“我只知道这山上有两条道。一条是对直走，出了垭口就是通往襄阳的大道；若翻过山脊ิ，往后山那ว条道出去，却是湖南界ศ了。”“缇骑走的不就是通往襄阳那ว条大路么เ？”吕忠失惊道：“啊呀！那条路正是缇骑上京必经路线。若到เ襄阳，不论水路、旱路，都容易撞上这些瘟神！”“那ว么襄阳这条路是不能去了。”少华沉吟道，“咱们索去湖南兜个ฐ圈子，大宽转绕到เ表叔家去如何？”吕忠喜道：“这倒是个办法。咱们就在湖南寻个僻静所在，租间屋子住下来，躲过风头，再作商议。”