不过小半个ฐ时辰，少华便独自归来，打发走两ä个丫头，批评了铮儿等一顿，怪他们不该全都溜走，不留人照应门户。随即问道：“有茶么เ？”
江妈嘟嘟็哝哝不住口的抱怨燕玉懦弱，莫奈何抱来自己被褥，捻小灯，陪着燕玉睡了。中灯火通明，猜是小王爷回来了，一个ฐ个ฐ慌急急赶回，却被两个留守丫头排喧了一顿，一个个心惊胆战，静悄悄站在外间伺候，只恐千岁责罚。
明堂决心断ษ绝儿女之ใ情，再无顾忌，暗忖：“论起来，他们这几拜，我倒也受之无愧。”遂不谦辞，端然正坐，稳稳受了这一对新人四礼八拜。拜罢，明堂命人送上拜仪，乃是一对晶莹剔透，做工质料都是上乘的玉蟹。少华立刻取来挂在自己้腰间。
拜罢尊亲，女眷退入内殿，众官员回转喜堂，皇甫敬便恭请郦老师升座受礼。明堂连声逊谢不敢当得。皇甫敬哪肯依他，正色道：“小儿若非恩师提拔，焉有今日，理应受拜。”把明堂推到正中交椅上坐下。
一顿饭吃完，沙茂已๐赶了回来，垂手禀道：“小的照太老爷的话，请卓老太爷帮忙寻宅子租住半月，送郡主出嫁。卓老太爷说太老爷太也见外，只他家尽有空闲房舍，只管去住，何必另外租宅子。卓将军在雁门关多蒙大帅看顾ุ，太老爷正是贵客，别ี说那些忌讳不忌讳的外话。郡主奉旨ຈ成亲，他还要讨喜酒喝呢。已经着人收拾西院，说那里院落宽敞，嫁奁、聘礼ึ，大约也摆得下啦。”
刘捷点头，又教了他几句言语，沙茂一一应了。和噶新就近找了一家小饭店，请五人进去坐了，噶新留下伺候，他自己้到卓府去。
长华听见说起孟小姐，正想出言缓和解劝，尹良贞已๐离座跪下道：“此事还可挽回，只不过要求皇上开恩，宽饶他抗旨欺瞒之罪。”
成宗叹道：“都怨朕当年错下了那ว道赐婚旨ຈ意，害得孟小姐玉殒香销！这也是寡人毕生憾ย事。只可惜人死不能复生，无法挽回，太妃还该劝劝他呀！”
刘ถ奎璧道：“娘只叫写得厉害些，是孩儿瞎诌的。”晴不定，料他定会暴跳起来，大骂自己和儿子出气，忙准备下恶毒回骂来对付。
“那么เ，虎女犬子的话也是你和娘编排出来骗我的？”
刘奎璧被众奴扶起，正一肚子没好气，见马足折断，怒发如雷，向二郎劈头盖脑一顿马鞭抽打。众豪奴一涌而上，直打得皮开绽，刘奎璧还不依不饶。喝叫捆了，命江进喜送他去衙门关押，限令赔马。乔二郎满腔怒火，却顾忌着母亲、妹子安全，不敢发作。明知这位蒙古爵主ว素来横不讲理，破着到衙门再挨一顿ู打，花些钱财完事，所以不声不响，任他们背剪捆住，江进喜牵住绳头，往县衙走。刘ถ奎璧与众豪奴却往山上打猎去了。
数年前乔二郎挑着豆腐担儿游乡货卖，恰遇着刘ถ奎璧带领ๆ一群豪奴架鹰牵犬迎面闯来。忽地从麦田à边惊窜出一只野兔，那鹰展翅飞起搏兔，翅羽搧中ณ刘奎璧坐骑的眼睛，那马惊蹦起来。刘奎璧猝不及防，倒撞下马，结结实实摔落地上！众家将一窝蜂赶来搀扶爵主ว，都不防那惊马扬蹄狂奔，直往乔二郎踹来。二郎眼疾手快，一手护住担儿，一手骈指如刀向前一格，喀喇两声，那马前腿齐折，滚倒在地不住悲嘶。
明堂不禁莞尔笑道：“何至于此。我是想孟公夫妻钟爱女儿，若有孟小姐消息，早ຉ已差人寻访接回，哪还用小君侯亲自出京。若毫无线索ิ，贸然瞎撞，徒劳无益呀。”
明堂暗笑：“这个急三枪，想必已๐看破玄机，又不敢冒犯师道尊严，在那里煞费苦心的绕弯子试探。我且逗逗他。”因道：“这也说得是。只可惜下官不便帮手。”命么？”
济格往下一出溜，坐倒在地，累得阿曼也坐下来，搂着儿子连问：“你怎么啦？”
阿曼忙赶过来扶住他，怨道：“还不快请医生，尽忙这不相干的事！”
梁、孟二相捧旨来到尹府，命皇甫敬全家接旨ຈ。皇甫敬吃了一惊，忙排香案和尹良贞率儿女跪地接旨ຈ。此时尹良贞已๐赐诚国诰命封诰，忽来圣旨，心里也觉惊慌。待梁鉴高声宣读了聘后旨ຈ意，皇甫敬大为意外。
一番话有如醍醐灌顶，成宗心意立决。第二天早朝便下旨意，着梁鉴、孟士元为媒，赉诏到เ诚国公寓所，聘定江陵女侯皇甫长华为昭阳皇后。
明堂噗嗤笑了，点着她额角道：“瞧你那小心眼儿，还在惦记着这件事哩。告诉你，卫勇娥是我表姐哩。她虽是员武将，却并不丑陋，比一般女子另具一种婥约英秀，和皇甫长华是一对儿绝色佳人，难分高下。她改了女装，穿着件蒙古长袍，头簪翠羽，和长华并肩站在金殿之上，把皇上的眼都看直了！”
素华默默点头，忽道：“你今天看清楚那个卫勇娥模样么？她当过山大王，想必长得五大三，容颜丑陋，东平王看不上她，才把婚辞了？”
素华摇头道：“这我就不懂了。他既不知你是孟小姐，更不知还有我这个苦命人，怎会愧悔难当呐？”
明堂也严肃起来：“男尊女卑，积习已๐久ื，要改变世风极不容易。除非每个女子都能ม自强自立，处处不弱于男ç子，才有望争取到平等地位。若依赖因循，总做出一副娇滴滴弱不禁风，要让人养在笼里，捧在手上，那ว就只能附属于男人，受男权辖制，抬不起头了。”想了想又补充道：“不过眼前，要治治芝田à，倒也容易。他娶姓刘的一个，咱们就让他丢一双，还要背上薄幸负义的名声，叫他一辈子愧悔难当。”
明堂只作不知，慢悠悠尽自说些闲话，好容易告退出来，他还想去燕贺堂走走，急得素华一把拉住他嚷道：“都什么เ时候了，还要进园子去！我早ຉ已去替你请过晚安了！”拉着他回到房里，少不得洗脸卸装又闹了半天，才遣走丫头，关上房门，却见明堂低着头坐在椅中发怔。
素华道：“娘说得是，就这么个理儿。”一面说话，一面偷偷向明堂使眼色，只想快些回转弄箫亭拉住他问个ฐ仔细。
王华把在白翎岛解救出来的那ว批高丽将官召来，命他们回去向国主说知高丽老王向元军统帅求请弭战罢兵之意，何去何从，敦促高丽王速作决断ษ，休得迟疑ທ自误。自己屯兵两日候信，两
锐，如今大军攻到เ，焉能抵挡得住，是以元军一路上势如破竹，威不可挡，高丽军望风披靡，纷纷弃城逃走。元军冲关破隘，进军神速，不消เ几时已抵达高丽都城。王元帅下令围城，就在城外扎下连营，阻断了内外交通。
王华见他站立不稳，十分萎顿ู，吩咐给他安个座。那人勉强躬身作揖，斜靠椅上。王元帅问道：“足下何人，因甚受刑，求见本帅何事？”
帐外卫士又扶了一人进来禀报：“这人被绑在旗杆上，受烈日烤晒，解下时已๐昏迷了。医官把他救得醒来，又把他腿上伤也包扎好了。他却不肯通名，只求面见元帅。”
王华道：“且慢，你的主人是谁？”
那村童笑道：“是主人吩咐的，叫我们在这里等着，你一到了就带你去见他。走罢。”举步就走。
“我也是汉人啊，见死不救岂不成了民族罪人，战犯帮凶！况元军汉人占十之七、八，还有皇甫敬的女儿。我先世受过他家大恩，又怎可袖手不救他后代。听林衍口气，是要我归附于他，助他夺国篡位。早先我不过是和乌ไ必凯意气相投，又存心找鞑子皇帝晦气，才当了这个军师。林衍却因此视我为ฦ卖身投靠毫无气节守之ใ徒，居然来威胁招揽，要我充当他林氏鹰犬。”不禁苦笑：“罢了，罢了，这也是我自取其辱！异国风光怎及得故园热土，该是我离去的时候了。”叫亲兵回帐休息去罢，不必跟着了。背开人就现成笔墨在衣袖上写了两行字撕下来，趁夜色渐浓，绕过岗哨，向前沿阵地去……
坟已堆好，真人默祝一番，才迈步回营。走过港口，那ว些新来兵卒已走得干干净净。探信亲兵向他低声禀报：“大木桶中装的毒汁。林丞相明日要用毒、毒弩大杀元军，反败为胜。”立即腐蚀，流出黄水，迅速扩散漫延，片刻๑之间化作一堆白骨。高丽先王因此严å禁擅用此物，把配制的药方แ都销毁了。乌ไ必凯一败涂地也不敢动念用它，这林衍不知用了什么办法，取出它来屠戮元军。十几万人面临毁灭灾难！
王华叹道：“这人若不是心术不正，做了许多坏事，原也少年英俊，算得可用之材。其实善恶之ใ间，相距仅只一线，为善为ฦ恶，只在一念之间。大凡对自己过分看重的人，总不肯设身处地替别人想想，往往一念之差，便人鬼殊途，竟至万劫不复地步。看到他现今这副样子，倒令我深自警省，不敢稍有差失呢。”韦勇达默然，觉得他的话颇็富哲理，为ฦ善为ฦ恶的确是一转念间的事。
一行人离了马厩，韦勇达走在王华身后，想了想笑道：“我原以为ฦ你是个硬铮铮碟汉，谁知还有一副菩萨心肠，对仇人也这么เ宽厚。”
饶应锡慌忙道：“不敢，不敢！元城侯是有这个意思。我自己原没准主意，见与不见，凭在大王。”
“哦，大人是要面见刘ถ奎璧？”
酒席散后，王华告辞，明堂亲送他出来，嘱咐道：“二十五日拜印祭旗，检阅军队。皇上点元城侯代驾主ว持。年兄要格外留心，切不可失了礼ึ数。他若有什么说话，小心应付，别ี让他察觉你已知道刺๐客是他卫士。”
此时见他这般毕恭毕敬，侍师如侍父的模样，心中ณ好生怜悯，大是过意不去，暗道：“我是你未婚妻孟丽ษ君啊，你这般敬重我，我可当不起哪。”想到เ三天后他便要统兵出征，冒着海上风涛和敌人生死相搏，武场较艺都那么เ惊心动魄，战场上命相拚更不知要凶险多少倍。只觉柔情顿生，对他竟是留连眷恋，不忍分别起来。但当前刘ถ捷在朝虎视眈眈，申ã雪沉冤的大事刚得线索，稍有疏虞，不但前功尽弃，还将引来杀身大祸！少女情怀岂敢有丝毫表露，只得硬起心肠，端着老师架子，紧ู锁儿女柔情，和王华传杯换盏，对酌尽欢。
少华一手挽着藤条，一手提着熊浩é，虽危不乱。斜眼向两ä旁望去，忽见左侧岩壁有一处凹进颇็深，似是一个ฐ山洞，暗叫侥幸。只须贴紧ู岩壁，移动过去，到那ว凹处，只要能容一脚，便可借力缓气，拉上大哥逃出生天了。这时已๐不敢开口说话，只用眼盯着熊浩，向那ว凹洞方แ向努嘴。熊浩也看见了，顿时明白少华心意，微一颔首。两人提着一口气，少华紧贴岩壁，一寸寸移动过去，挨近尺许，看得分明，正是一个山洞。少华大喜：“天可怜见，咱们有救啦！”再移近些，手中藤葛已渐绷紧，少华默默计算还有多远可以到达洞口，伸长脖颈่向洞中张望。猛地一股腥膻之气从洞中喷出，迎面扑向两人。少华只觉右手一沉，却是熊浩é触着腥气，一阵恶心晕了过去。少华大惊，死死扣住他腰带，带着他向洞口移去，危急之间也顾ุ不得去考虑洞中有什么恶物怪兽。离洞口更近了些，瞥见绿光闪烁，游向洞口，从那ว洞中缓缓伸出一颗蟒头来！足有面盆大小，头顶高耸一支独角，乌ไ黑闪亮，一对凶睛绿光灼灼，血红的蛇舌不住伸缩。少华全身猛震，冒出一头冷汗，惊得几乎松手摔下深谷。忙定定神，紧ู贴石壁向右移动，想离得蛇头远些。偏偏右手提着熊浩é，哪里推动得分毫。眼见蟒头已伸出洞口，鳞片在阳光下熠ຈ熠闪着乌ไ光，那ว蟒头在洞口左右晃动，倏地向少华兄弟悬挂处伸了过来。蛇舌一伸一缩，不住撩探，愈伸愈近，眼见得再有六、七寸便舔到少华颊๐边！蟒口一张，又是一口腥气喷来。少华只叫得苦：“今番难逃蛇吻！”眼前一黑，失去知觉，左ุ臂仍紧ู揽藤蔓，右手兀自紧紧抓住熊浩é腰带寂然不动——
次日早起，把昨晚剩下野味吃了，就去寻路下谷。只见岩壁陡削，平滑如镜，连个落脚๐点也难寻，哪有路径下谷。两人为难了半天，熊浩é游目四顾，向那ว旁้岩畔一指道：“有了，你看那里许多古藤老蔓，咱们去割些来编条绳索缒下去。”少华道：“那么蒂，只怕一条就经得住一个人的重量。”“还是牢实些好，别教半中腰断了把咱们摔下去。”少华应是。两ä人一前一后走到岩边，熊浩é选中一条藤，拔出匕首，俯身去割。不料é脚下泥沙松动，踏脚那块石头忽地崩塌，向岩下滚落。熊浩猝不及防，跌了下去！少华大惊，扑到岩边，见熊浩双手抓着那ว条藤，悬在岩边半空中晃荡。少华大叫：“大哥抓紧！小弟便来救你。”伸出左ุ臂一揽，挽住一大把藤条稳住身子，右手探出，一把抓住熊浩é腰带，往上便提。熊浩身子下跌时，本能地丢了匕首，双手抓紧ู那ว藤，今得少华提住腰带，拖近岩边，借劲往岩石上一贴，便想攀回岩上。手足刚ธ一用劲，手中ณ那藤竟咔咔作响，似要断裂ฐ，塌石处泥沙簌簌滚落。熊浩不禁心里发慌，贴不稳石壁，身子往下一沉，把少华也带得滑下岩来。少华慌忙挽紧ู藤蔓，扑身岩壁，紧ู紧贴住，右手五指如钩，死命抓住熊浩腰带不放。两ä人两ä百多斤重量，仅悬在这一束藤蔓上，一个ฐ承受不住跌落深谷，便是粉身碎骨！