忽然想起一事：“他若是女子，怎骗得过梁小姐和他琴瑟和谐的？”眼望文班寻找梁鉴。梁鉴却不在班中，猛省是自己้命他去工ื部公干，尚未回来，无法查问。却好忠孝王和权昌等取来画轴上殿复旨，成宗立命在座侧用叉杆挂起。
孟士元领旨ຈ出班，把夫人病危求医，郦ດ相情急认母等事细奏了一遍。成宗点点头，叫两人归班，朕自有主意。回头叫权昌、乐庆，随忠孝王回府，取敏妃真容来殿。一面心下踌躇，他两人说得有有梢，难道此事果然是真？郦保和确是生得清俊，无人能及，但他刚ธ毅果决，铁面无私，哪有半分女子的柔懦纤弱，还是不宜轻信，且待看过真容、诗句，便知真假。
尹良贞接口道：“她可是我王府的媳妇，东平忠孝亲王正妃，谁敢难为ฦ她？就便塌天大祸ຖ，咱们也一肩替她扛下来。你别ี怕，只管说出来，藏着掖着也不是长久之计。”
苏娘子慌忙去扶，却哪里扶得起来，惊惊惶惶辩说道：“不是我要故意相瞒，是孟太太再三叮咛事关重大，若泄漏出去，小姐命难保哪！”
秋痕苦着脸悄声道：“等会儿吃菜、吃饭，也要像少夫人那ว样小口小口，丁丁点点的吃么เ？我惦着拈香的事，晚饭没好生吃得，这时候饿极了呢。”
缃梅掏出小手巾，半掩着口皱眉道：“好俗！这像夫人、说的话么？”
路飘云又惊又怕，站在那里动弹不得。“今天表兄怎地突然打起表嫂来，这可是从未有过的！定然不是好事。他们还待怎样摆布我呢？呆呆地拍拍小三，哄他别ี哭。忽闻到一股焦臭，叫声哎呀！三脚两步奔进厨房，见那一锅菜已是焦黑！阿大见她进来，一溜烟溜走了。飘云忙放下小三，让他坐进摇篮，赶快倒了糊菜，舀水洗锅。情知一顿ู骂还是轻的，只怕午饭、晚饭都没自己้的份儿了。
庞福又是夹头夹脑两ä巴๒掌掴去，揪住毛氏发髻，倒拖进里屋去了。小三吓得哇地大哭起来。阿二反倒不哭了，坐在地上发呆。已有六岁的阿大，却躲在灶间，只顾偷吃碟里的酸菜。
孟士元见他发急，只得早早ຉ叫人去了。韩素音把媳妇和几个大丫头都叫了来，要再试演一次如何认女，如何装ณ晕。缃梅等忍着笑，听她调摆，演了一遍又一遍。看看午刻๑都过了，还不见郦相到เ府。韩夫人急得起起欠欠不断折腾，直骂家人不会办事，叫再着人催去。候到傍晚，两个家人才喘吁吁跑了回来，报说郦相爷宿阁去了，留话叫另请医生。
韩夫人急得捶床：“我不管，你只叫人候着去，看见大轿就拦了来。早见得一刻也好一刻哪！”
两个总角小厮请嘉龄坐了，献上茶来。嘉ล龄心里只想着那蓝ณ袍少年，三次相见，早ຉ已认得分明，正是丫头荣兰，暗骂：“好个刁钻古怪小丫头，跟着小姐改了男装ณ，好生得意。看她长得白白胖胖的，真个是宰相家人七品官哪。这两年不知收下了多少门包，比我这穷翰林不知要殷实多少倍哩！”因问那献茶小厮道：“你们这赵二爷叫什么名字啊？”
门官只得叫出书房里另外两个ฐ书童，把嘉龄交给他们款待，传了相爷吩咐，又向嘉龄解释：“赵二爷原是管书房的，想必有甚急事去了。孟大人只管在这里坐候相爷，请进罢。”书童打起帘ຈ子，嘉龄向门官谢过了，举步进去。
飞凤一激灵得了主ว意，一把拉住她道：“你也容我禀报一声哪。”向紫纹使个ฐ眼色：“快去报与夫人，燕国夫人她们到เ了。”儿，飞跑进去报道：“英奇伯燕国夫人到。”
迎出内堂，勇娥等三人刚好下轿。卫勇娥最是情急，拉着飞凤张口便问表姨ถ的病怎么样啦？见飞凤忙着招呼她们进内堂安座奉茶，忙拦住道：“好表嫂，别ี来这套酸文好不好？我可等不及，要看病人去哩。”往里便走。
长华笑道：“媳妇都娶ດ了，娘还发什么急。明年这时候，只怕就抱上孙子了。”
太妃见女儿撒娇，笑着只是摇头，叹道：“又是个不听话的！外孙子有了喜信儿，只可惜孙子没着落，还不知要盼到几时呢。”
尹良贞站起来截住他话头道：“什么เ上情，下情，娘这会儿什么เ情也不听。”指头直指着儿子：“你给我老老实实进洞房去，有什么话，明天再说不迟。”一迭连声催他走。几个丫头提着纱灯，把他拥了出来。少华无可奈何，只得出去转过回廊，走向灵凤。
少华叫道：“娘，孩儿还有下情……”
旁边一个笑道：“快看那些妆奁，尽是那ว天行聘的东西，亏他有脸摆出来。”
一个扁嘴道：“呸，什么臭规矩！噫，怎地不见新郎呢？忠孝王到底还有点良心。姓刘ถ的自家把个女儿塞上门去，好不怕丑！这也是他刘家的独门规矩？”
江进喜只接了那三封银子，赏银死也不肯受，说道：“送郡ຉ主、小主，都是奴才份内之事，主人现在难中ณ，奴才不敢领赏。”
刘捷默算一下，接口道：“这点小事，又何必去拖累็舅兄。”在银箱里取出三包银子道：“这里每包五十两ä，共是一百五十两银子，你拿去料理搬运安葬。坟基只需结实，别讲华丽ษ，免得引出闲话。不够的支些祭田结余添补。”又拆开一封，取了四锭递与进喜：“这二十两ä银子赏你，你先送郡主来京，如今又送小主还乡，往来两万里，着实不易。你别ี嫌菲薄，算是点辛苦钱罢。”
主ว进门便是。不然我立刻便走，剃度出家，决不娶她。娘该知道，别说这两重院，一群婆子丫ฑ头，就便把卫士家将全部调来，也是拦不住我的。”
少华道：“这不过是照当年的约定办事，她有什么好委屈的？娘既然依了，便求你把孟小姐尚在，苏姑娘替死等事奏明皇上，请皇上赐封三，正了嫡庶名分。那时候孩儿再没话说，任由娘娶ດ那刘郡
长华接口道：“你可是圣天子百灵拥卫，我就有十二面威风也吓不住你哪！”
成宗装出一副害怕模样：“朕怕的是娘娘那ว大将军八面威风哩！”
明堂一副有恃无恐模样：“就便弄清了真相，他又敢把我这师尊怎么เ样？他今天故意诱我看画，想方แ设法试探我口风，最后还不是恭恭敬敬送我走了。我又怕他何来！”呀？”
素华又愁又笑：“画ฑ像落在人家手里，还能躲得几时？迟早会被捉住破绽弄清真相的。那时你这假男子如何下台？”
明堂察言观色，已๐知他心意，暗道：“且先把水搅浑，叫他真假难辨，我才可偷得时间，从容筹措脱身之计。”眉头微皱，已有了说辞，举杯喝了口酒道：“小君侯刚ธ才说的在青年官员中ณ访寻，原也有理。但要说孟小姐已做出一番事业，有所作为的话，未免不切实际。古往今来，可有女子乔๒装ณ从政，建功立业而不败露的么เ？因为ฦ女子乔๒装有个致命弱点，就是不能ม娶亲。花木兰从军十二载无人识破，一旦ຆ被元帅‘以女妻之’，不就揭破真相了么เ？下官近年连任主ว考，遍选青年才俊，却极少有未曾娶ດ妻而又年貌与孟小姐相若的。看来她还是潜隐民间的可能ม居多。年兄依下官主意是不错的。”
少华眼中亮光一闪，随即想到เ恩师便是伊人，出皇榜ึ舍近求远，又有何用？黯然神伤，垂头不语。
刘捷低下头，满带委屈的道：“我已๐向堂上多次陈述，济格之父原是我麾下勇将，为国捐躯。我怜他母子无依，把他收为义子，抚养长大，盼望他能继父志，才让他去前敌历练，积累็实战经验，学习军事韬略，也好由此图个出身，这才求了兵部博多尔把他派往前敌。若堂上以为ฦ我是要他去当内奸什么的，有何证据？不妨调他来当面对质。说到什么预知胜败，不过是你们瞎猜。我那ว时只是听说乌必凯十分厉害，才想到若他兵败，正好报复他。倘若他打了胜仗，那ว是他福星高照，我只索ิ罢休。若你们就凭这几句话上纲上线，硬派我卖国通敌，未免太也把国法视作儿戏了罢！”汉子，最看不得刘ถ捷这等狡狯卑劣手段。听刘捷口口声声要挟堂上要人证，气得连拍惊堂木，大喝道：“好个刁滑鼠辈，敢做却不敢当，一味避重就轻混赖。你明知济格一家暴死，故意要求对质，刁难问官！我且问你，你儿子刘奎璧在吹台山上亲笔写下的招供也是假的不成？”
堂上人役齐声呼喝：“大胆，快快低头，不得放肆！”
少华叹恨不已๐，说道：“小婿久闻孟小姐才容绝代，是云南第一佳人。不知可曾留แ有书画手迹或真容影像？求岳父赐小婿一见，以释缘悭一面之憾ย。”
“咳，正为ฦ逼他交尸，才扭结面圣。皇上袒护他，把过失一总儿揽在自己้身上，只怪下那道赐婚旨意不是，造成此憾，与两家无干，调停劝和，下诏敕建贞烈牌坊旌表了事。圣命难违，老夫一个汉官，又敢怎样？只得忍下这口气罢了。”
卫勇达奏道：“微臣一心救父，寄迹草莽，不得不乔扮男装ณ，和皇甫姑娘实是二女同居。当时为ฦ掩人耳目，也曾假意求亲，和她打了一架，她宁死不辱，不肯玷污了女孩儿清白名声，没奈何才和她结为兄妹。我二人劫的钱粮全用于练兵，杀的官绅尽是贪暴虐民的恶徒，所作所为ฦ虽为王法不容，却合符人情天理，无亏于义，无愧于侠，且主谋是我，与皇甫姑娘无干，愿领斧ร钺之ใ诛，决无怨尤。”
成宗大奇，目视卫勇达，还有些不信：“怎么，右先锋，你真是个姑娘？”
明堂见她犹自欢天喜地，便打发走丫头们，拉她坐下道：“好夫人，歇歇罢。我还有件奇事要告诉你哩。”
明堂暗道：“你那么เ高兴则ท甚？待会儿听到小春亭的事，要不生气才好。”两ä人坐谈一会，告辞回房。
皇甫敬含笑道：“昨晚就听你们多次提到‘郦老师’，这人该是个汉人罢？皇上怎会这般相信汉官。此人年纪多大？听起来他对你倒像是特别关心，与众不同呢。”
这里少华和父亲商议道：“这次上表辩冤，告发的是当朝国丈通敌卖国大罪，实实非同小可。孩儿身为ฦ钦犯，改名换姓报考夺元，先就有个ฐ欺君罪名！需得有朝廷重臣于中ณ斡旋๙，替我美言辩护，才可望成功。此事非求助于郦老师不可。”