有人嗐声叹气：“今儿天气晴朗，咱们原是约着去西山猎獐、兔的，生生被你搅散了。晦气，晦气！”
一场风波就此平息，退朝后文武官员各自散去。那些被安西王邀来的王侯，原是满怀好奇，不知今日将有何等翻天覆地的大事，不料却只看了这场门生戏师的闹剧，不由大为失望，纷纷过来诘问安西王：“你巴巴๒儿将我们邀来，就是来看这场口舌官司的么？”
画ฑ轴展开，成宗才一注目便吃了一惊！那画中人眉目神情，正是郦ດ相，只不过换了女装，多了一份清纯灵秀，少了台阁首相那ว一份逼人官威。忍不住站了起来，细看那ว画上题诗，小楷端秀，正是日常见惯的郦相手笔。保和学士正是忠孝王妃，再无疑义แ。成宗心中剧震：“果然是他！这才是千古一人的奇女子！可惜朕枉为山河之主，论起闺房艳福，终究落在忠孝王之ใ下了！”不由涌起两分酸意，呆呆望着真容不语。
忽然想起一事：“他若是女子，怎骗得过梁小姐和他琴瑟和谐的？”眼望文班寻找梁鉴。梁鉴却不在班中，猛省是自己้命他去工ื部公干，尚未回来，无法查问。却好忠孝王和权昌等取来画ฑ轴上殿复旨，成宗立命在座侧用叉杆挂起。
皇甫敬道：“太妃这话极是。亲母该先说出来，有什么为ฦ难之处，咱们大家才好商量解决，悬着不是办法。”
尹良贞接口道：“她可是我王府的媳妇，东平忠孝亲王正妃，谁敢难为她？就便塌天大祸ຖ，咱们也一肩替她扛下来。你别怕，只管说出来，藏着掖着也不是长久之计。”
玉簪接口：“我也饿坏了哩。放着这满桌子好东西，香喷喷引得口涎都要流出来了！”
秋痕苦着脸悄声道：“等会儿吃菜、吃饭，也要像少夫人那样小口小口，丁丁点点的吃么เ？我惦着拈香的事，晚饭没好生吃得，这时候饿极了呢。”
正在心中惊惶，手忙足乱ກ，却见毛氏红着眼圈，走了进来。脸上堆着强挤出来的假笑，伸手便抢飘云手里的抹帕，口里说道：“表妹请歇着去。刚才是我的不是了，你大人大量别见怪，我给你赔礼ึ啦！”拢着手福了一福。
路飘云又惊又怕，站在那里动弹不得。“今天表兄怎地突然打起表嫂来，这可是从未有过的！定然不是好事。他们还待怎样摆布我呢？呆呆地拍拍小三，哄他别哭。忽闻到เ一股焦臭，叫声哎呀！三脚两步奔进厨房，见那一锅菜已是焦黑！阿大见她进来，一溜烟溜走了。飘云忙放下小三，让他坐进摇篮，赶快倒了糊菜，舀水洗锅。情知一顿骂还是轻的，只怕午饭、晚饭都没自己的份儿了。
韩夫人忍不住两泪交流：“这个狠心丫头，他是真个不肯认娘了！”
孟士元见他发急，只得早早ຉ叫人去了。韩素音把媳妇和几个ฐ大丫ฑ头都叫了来，要再试演一次如何认女，如何装晕。缃梅等忍着笑，听她调摆，演了一遍又一遍。看看午刻๑都过了，还不见郦相到เ府。韩夫人急得起起欠欠不断ษ折腾，直骂家人不会办事，叫再着人催去。候到傍晚，两个家人才喘吁吁跑了回来，报说郦相爷宿阁去了，留话叫另请医生。
那小厮笑回道：“听相爷叫他荣发。”
两ä个总角小厮请嘉ล龄坐了，献上茶来。嘉龄心里只想着那蓝袍少年，三次相见，早已认得分明，正是丫头荣兰，暗骂：“好个刁钻古怪小丫头，跟着小姐改了男装ณ，好生得意。看她长得白白胖胖的，真个ฐ是宰相家人七品官哪。这两ä年不知收下了多少门包，比我这穷翰林不知要殷实多少倍哩！”因问那献茶小厮道：“你们这赵二爷叫什么名字啊？”
韩夫人忙道：“快快有请。”
飞凤一激灵得了主意，一把拉住她道：“你也容我禀报一声哪。”向紫ใ纹使个眼色：“快去报与夫人，燕国夫人她们到了。”儿，飞跑进去报道：“英奇伯燕国夫人到เ。”
尹良贞嘴一扁：“媳妇倒是娶了，却还是空欢喜一场。你那ว芝田à兄弟的孤拐脾气，有谁拗得过他？人家是顶天立地大丈夫，讲的是一言九鼎，早先说守义三年，再纳偏房，如今却变作‘先娶ດ正室，再纳偏房’。花烛夜就把金雀夫人冷清清撇在新房里，跑回灵凤守着孟小姐真容守义去了。”
长华笑道：“媳妇都娶了，娘还发什么เ急。明年这时候，只怕就抱上孙子了。”
锦瑟笑着叫道：“千岁，你走错路了！”中竟是黑沉沉，静悄悄，人影不见，灯火全无。原来是剑儿等以为小千岁洞房花烛，今晚决不会到灵凤冷院，一片凄清。
尹良贞站起来截住他话头道：“什么上情，下情，娘这会儿什么情也不听。”指头直指着儿子：“你给我老老实实进洞房去，有什么เ话，明天再说不迟。”一迭连声催他走。几个丫头提着纱灯，把他拥了出来。少华无可奈何，只得出去转过回廊，走向灵凤。
“全摆出来倒还好，你不见那ว许多行聘的金银一毫不见么。白拾回两ä条老命，还赚了那ว么些钱财，刘ถ侯爷卖女儿生意可做着啦！”
旁边一个笑道：“快看那ว些妆奁，尽是那天行聘的东西，亏他有脸摆出来。”
刘ถ捷强不过他，叹道：“疾风知劲草，原来你是这等忠义之人！”想了想，取过桌上笔砚，写了一张免除奴籍的执照ั，画了自己花押，郑重递与江进喜道：“你忠心为主，我却没什么赏你的。写这张免除奴籍的执照给你，从此你便不是奴才身份了。可惜我已๐无力替你图个ฐ出身，运棺回来，你自家去求忠孝王照应罢。”
江进喜只接了那ว三封银子，赏银死也不肯受，说道：“送郡主、小主，都是奴才份内之ใ事，主ว人现在难中，奴才不敢领赏。”
尹良贞叹口气，又笑道：“我就知道你必要出难题来难为人。是你娶ດ亲啊，原该你来求娘才是，如今颠倒变成娘来求你啦！不过你出碘目虽说难，倒也难我不住，全都依你便是。我立即进见娘娘，替三个媳妇求封诰去。”一叠连声叫人传点心，备凤舆，匆匆换袍带，也等不及皇甫敬归来，忙忙去了。，少华回房，便带着瑞柳到เ怡霞阁稍歇。回味小王爷那ว番话，句句入情入理，感动得只想落泪，暗忖：“小王爷对小姐实在是意实情真，连带死去的映雪也另眼相待。不但把她排在刘ถ郡主之上，入主碧鸾，还要替她讨封诰泉下增光，也不枉那痴丫头死节捐生一场，到เ底有了正经名分。但愿小姐早ຉ早归来，免教辜负了小王爷这片诚心，这番情义。”
主进门便是。不然我立刻便走，剃๙度出家，决不娶ດ她。娘该知道，别ี说这两ä重院，一群婆子丫ฑ头，就便把卫士家将全部调来，也是拦不住我的。”
成宗大笑，拉长华并肩坐下，把今日国丈父子上殿求情的事说与她，燕玉的信也给她看了：“为成全国舅婚姻，朕只得先下了缓刑令，特来和娘娘商议，如何法外开脱。”
长华接口道：“你可是圣天子百灵拥卫，我就有十二面威风也吓不住你哪！”
明堂忍不住一声长叹：“这事由á得我么？我如今势同骑虎，身不由己哪！”
明堂一副有恃无恐模样：“就便弄清了真相，他又敢把我这师尊怎么样？他今天故意诱我看画，想方设法试探我口风，最后还不是恭恭敬敬送我走了。我又怕他何来！”呀？”
少华被他说得心里七上八下，暗忖：“难道我错疑了他？他和师母成亲已有几年，琴瑟和谐，众所周知。今日试探之下，他毫无异色，言语从容，都在理上……姓名相同，容貌相似，原非绝无仅有，只那ว许多巧ู合，却如何解释？”一时不得主ว意，看向明堂的眼光中ณ，露出了两分惶惑之意。再试他一试。”看着少华道：“下官还有个想法。想那孟小姐毕竟是足不出户的深闺弱质，江湖险恶，谁能ม保得她绝对平安。若皇榜也查访不出，只怕是已遭不幸，劝年兄不必痴等。你终生不娶ດ，守义三年，如今又这么尽心尽意的访寻她，也算得对她无所亏负了。你身负宗祧之ใ责，也不能久ื守孤帏。待下官替你留意，访求个才貌俱佳的闺秀，先订了下来，待你守过一年半载，对上下有个交待之后，就完婚以了老王爷、太王妃向平之ใ愿才是。”
明堂察言观色，已知他心意，暗道：“且先把水搅浑，叫他真假难辨，我才可偷得时间，从容筹措脱身之计。”眉头微皱，已๐有了说辞，举杯喝了口酒道：“小君侯刚才说的在青年官员中访寻，原也有理。但要说孟小姐已做出一番事业，有所作为的话，未免不切实际。古往今来，可有女子乔装ณ从政，建功立业而不败露的么？因为女子乔装有个ฐ致命弱点，就是不能娶亲。花木兰从军十二载无人识破，一旦被元帅‘以女妻之’，不就揭破真相了么？下官近年连任主ว考，遍选青年才俊，却极少有未曾娶妻而又年貌与孟小姐相若的。看来她还是潜隐民间的可能居多。年兄依下官主意是不错的。”
刘捷抗声道：“非刑之ใ下，何求不得。那ว样的供状能作得准么？何况我儿子的供状上也没有什么内奸通敌话头，可见这些话都是无中ณ生有，恶意诬陷我父子的。”
刘ถ捷低下头，满带委屈的道：“我已向堂上多次陈述，济格之ใ父原是我麾下勇将，为国捐躯。我怜他母子无依，把他收为ฦ义子，抚养长大，盼望他能ม继父志，才让他去前敌历练，积累实战经验，学习军事韬略๓，也好由此图个ฐ出身，这才求了兵部ຖ博多尔把他派往前敌。若堂上以为我是要他去当内奸什么的，有何证据？不妨调他来当面对质。说到什么เ预知胜败，不过是你们瞎猜。我那时只是听说乌必凯十分厉害，才想到若他兵败，正好报复他。倘若他打了胜仗，那是他福星高照，我只索罢休。若你们就凭这几句话上纲上线，硬派我卖国通敌，未免太也把国法视作儿戏了罢！”汉子，最看不得刘捷这等狡狯卑劣手段。听刘捷口口声声要挟堂上要人证，气得连拍惊堂木，大喝道：“好个刁滑鼠辈，敢做却不敢当，一味避重就轻混赖。你明知济格一家暴死，故意要求对质，刁难问官！我且问你，你儿子刘奎璧在吹台山上亲笔写下的招供也是假的不成？”
孟士元想了想道：“闺阁笔墨，所存不多。当时祸起仓猝，无暇收拾整理，匆匆上京面圣，想必都散失了。只小女雅擅丹ล青，离家前夕曾对镜自画了一帧小像，留在家中伴母。这画一准在的。画上眉目神情和真人极为ฦ相似，见画犹如见人一般。”
少华叹恨不已，说道：“小婿久闻孟小姐才容绝代，是云南第一佳人。不知可曾留有书画ฑ手迹或真容影像？求岳父赐小婿一见，以释缘悭一面之ใ憾。”
成宗听罢这番侃侃直陈，大为感动：“好一个敢作敢当的巾帼英豪！朕原以为宦室千金，久溷草莽，男女混杂，毕竟言之ใ不雅，这才曲为ฦ周全，赐你二人成婚，免遭物议。谁知将军竟是女子！奇人奇行，光明正大，无罪，无罪！”招来一个太监：“速带两位女将军去万寿参拜太后，换下甲â胄，改回女装ณ，再回金殿受封。”
卫勇达奏道：“微臣一心救父，寄迹草莽，不得不乔๒扮男装，和皇甫姑娘实是二女同居。当时为掩人耳目，也曾假意求亲，和她打了一架，她宁死不辱，不肯玷污了女孩儿清白名声，没奈何才和她结为兄妹。我二人劫的钱粮全用于练兵，杀的官绅尽是贪暴虐民的恶徒，所作所为虽为王法不容，却合符人情天理，无亏于义，无愧于侠，且主谋是我，与皇甫姑娘无干，愿领ๆ斧钺之诛，决无怨尤。”
素华眉开眼笑：“还有什么喜事啊？”