当云板声传，卧室里人人紧张，藏在暗间的固是大气不出，少华也支楞着脑袋，眼望房门静候。脖子都挺酸了，才听得外间有了声息，却又久久不见进来，急得暗怨爹爹拖拉。忽然帘ຈ钩轻响，皇甫敬陪着穿一身苏绣白罗夏衫的保和学士缓步而入。一见到那ว张坦荡秀逸的面孔，少华不禁把昨晚的猜疑揣测丢了个ฐ干净，暗地自责：“老师是何等品格人物，岂会屈服于强权。我胡思乱想亵渎了他，却不是天大罪过！”双手支撑着在枕上叩头道：“卧室不洁，冒渎师尊，是门生的不是了，求恕病中无力参叩。”
皇甫敬听他话头不善，只吓得胆战心惊，为苏埋伏暗间，捏着把冷汗。连忙点头赔笑，不住说是，举手邀郦相进卧室去。小厮高挑起湘帘。
少华双手齐摇：“啊呀，冒犯了他还了得！你忘记去相府替我赔罪的事了？”
刘燕玉听他话头，是死意早ຉ定，再无生理。不由得满心焦急，连醋也顾ุ不上喝了，蹙着一双细眉，想了半天才道：“君侯，我倒有个主意。你不是认定郦老师就是孟小姐么เ？我们不妨再试他一试，弄个ฐ清楚明白。”
韩夫人抗声道：“臣妾据实上奏，没有胡说，更不曾无理。只为皇上不许人说真话，擅议大臣，臣妾不敢违旨，才含忍至今。皇上既怪臣妾不叫女儿于归忠孝王，如今就求皇上作主，我女儿正是保和学士郦君玉，二月初ม五我母女相认，请许他改装ณ出嫁！”伸手指定郦明堂。显然这老太太是豁出来啦！
成宗又急又怒，拍案道：“大胆放肆，胡说无理！”
二郎笑道：“这件事倒无须我直接出手，只要叫朱三跟你上京走一趟，揭破这场诈骗，做个硬证人，不就行了么เ。”
江进喜跌脚道：“天下真有这么贪图富贵不要脸的人！他们既有姓侯的奴才帮忙，那女子本人又是刁货，忠孝王不明就里，只怕要上当！我们郡ຉ主ว落到这泼妇手里，能有好日子过么？二哥，你就快出手管管这事，打个抱不平帮帮忠孝王罢。”
莲心自苦，谁解婵娟？
正是：如履薄冰，如临深渊
明堂听他说得如此恳切委婉，倒不好再辞，默然片刻，只得领旨谢恩。
一席话义正词严å，说得成宗脸上发烧，见他辞驾要走，哪里肯放，忙道：“先生说得是！寡人知过啦。其实朕刚才避开他们，倒不是有意怠慢老臣，实在是体恤他们年老体衰，想让他们能多得些安闲自在。随驾游苑难免拘束劳累，且年老入花丛，易生伤春感触。像这类开琼筵以酹花，飞羽觞而醉月的风雅韵事，只宜青春年少之时，何必为ฦ一些私下议论，强邀两个ฐ白发老儿加入，弄得他们不快活，咱们也不能尽兴呢。就是刚才骗骗先生，也不过君臣之间偶一作戏，无伤大雅，先生又何必胶柱鼓瑟，斤ภ斤计较。朕已知过，先生也该既来之，且安之ใ，又何必认真辞驾，辜负朕一番雅意呢。上林苑筵席已备，先生也该仰体君心才是呀。”
不一时，宾主弄箫亭。素า华请刘夫人在客厅落座，丫ฑ头献上茶来。刘燕玉留神打量这间屋子，只觉阔朗舒适，布置雅宜人。一几一案，一椅一凳，皆非凡品。多宝格里陈列ต了古玩珍奇，粉壁墙上悬挂着名家字画。室角紫藤花架上摆着春兰、水仙、瑞香、紫萱等时令盆花。那花盆的款式、色调都经过恤选，和花架搭得恰到好处。一进门便有一阵浓郁的花香沁入鼻中。其他用具什物也极其雅不显豪奢。
是以江妈一眼看去，单只那份排场气派，便把自己郡主比了下去。待得走近，一瞧面貌，不由得倒抽一口冷气，这郦ດ夫人不是苏映雪是谁！而且气概大大不凡，再不是扮新娘时那ว副委屈拘束模样。一众丫环婆子捧凤凰般簇拥着她，竟比当年的顾仪仙还要尊荣威势三分。江妈只望了一眼便不由自主低下头来，不敢仰视，暗自惊叹：“天爷，这丫ฑ头的命真大！”一时想起瑞柳，心中不禁又妒又怕，更迁怒于苏。眼看郡主要参拜这个ฐ娘，也一并挨了这些咒骂。
“你自己仔细想想罢，当官不容易哪！”
嘉龄恍然：“他在暗示ิ，不可泄机？”
成宗一惊：“莫非他想改装？”心下大急，慌忙递话暗示ิ：“朕明知先生不是女子，怎会相信。但忠孝王送来作证的敏妃真容，和先生确有几分肖似；孟先生又把初五认亲之事说得有头有尾，使朕难以委决。所以专候先生出闱释疑。”这话是叫他赶快设法辩解，不要承认是女子。
有梢。圣意如何，信是不信呢？”
一进门便闻到饭菜香，这才省起晚餐未用，肚子倒真个饿了。只见尹良贞迎了出来，笑道：“发奋忘食了么เ？饿不饿呀？”鸽汤也喝了个干净。
少华进了书房，挥手屏退众仆，静心起草。只觉文思泉涌，下笔如有神助。门外铮儿来请晚膳，他也不理，一口气写完，自己看了一遍，十分得意。捧去上房请爹爹过目。皇甫敬看了也说这本章叙事清楚，理据充足，毋庸改动。只是梁小姐是不是苏姑娘还不能十拿九稳，倒是不提妥当些。少华依言把这节删去，喜孜孜捧着草稿回抄写。
这丫ฑ头瑞柳，却正是在门外打了个转身就溜回来了，躲在秋痕等身后，听了个ฐ不亦乐乎ๆ。她原本就想找个借口，回王府报信，如今得了这特大的意外之喜，更耐不住了。当晚便向苏说天气热了，要回府去换夹衣。
正说得高兴，忽见秋痕背后伸出个ฐ脑袋，一晃又缩了回去，正是瑞柳。韩素า音脸色一变，暗忖：“我刚才明明把她支了出去的，是几时悄悄溜进来的？刚ธ才那些话，不知是否都被她偷听了去？”登时闭口无言。
苏娘子憋住泪长叹一声道：“又说孩子话！人死岂能复生。我现在只盼着快把孟小姐寻访回来，咱们也便有了依傍。不求别的，只求不受人欺侮就谢天谢地了。”
瑞柳鼓着腮帮子气道：“不怪你。我只气不过她开口郡ຉ主，闭口郡主ว，仗着那个郡ຉ主欺负人！我只望老天开眼，让咱们碧鸾主ว活了转来，瞧她那郡ຉ主敢不伏小。”
明堂道：“娘总爱说没志气的话。世间多的是锦上添花，有几人肯雪里送炭的。依我说，求人不如求己，咱们如今暗认明不认，表面上一如既往，暗地里娘儿们常来常往，候准机会，辞了这牢什子宰相，远离是非之地，不就可以一世平安了么？”呐！”
韩夫人道：“那怎么好？咱们该求谁才得免祸呐？”
嘉龄笑得打跌：“啊呀，爹爹难道不知，妹妹自来刁滑，早先在家时，和孩儿争抢斗胜赌口齿，哪一次不是我甘拜下风，认输落败。想不到爹爹今天也上了他当，竟被他当面矇了去！”
孟士元怔了怔，喃喃骂道：“这个鬼丫头，好生不成体统！”把刚才明堂调侃他新า纳如君，开罪夫人的话告诉嘉龄，“他居然和老爹、亲娘都开起玩笑来，这哪还有个尊卑长幼！因为我还以为是错认了他，他原不是你的妹妹。”
殿东一人接口道：“郦ດ老师虽然才貌福禄俱全，却也有美中不足之处哩。”
邻座一个少年笑道：“裘า兄面嫩，还是我来说罢。小弟和梁府有点瓜葛亲，曾有幸见过这位二小姐。比之老师虽犹有不及，却也是少有的美貌佳人了，和老师也还般配。她体态丰盈，是个福相呢。”
韩素音冷冷的道：“哦，倒是我见识浅陋。若纳小妾都是全副仪仗，八抬金顶大轿，侍卫扈从的，那ว娶正室又该是什么เ排场呢？用龙车凤辇么？只怕还差着些儿，不能那么僭妄罢。”
少华叫道：“她真是小妾，哪够得上王妃呀！”
娘强？他皇甫家这么做，不只是欺负咱们姓刘的一家，是在侮慢蒙古全族哩！能ม不争个是非曲直么？”命，已经是邀天之幸了，还去惹是生非则ท甚？你难道没听见，人家是恭请圣裁é，由á皇上处断下旨ຈ。你敢来说三道四，抗旨不遵么？”
刘捷双眉紧皱，心里也觉皇甫家太也过分了些。但以自己目前处境，又能说什么เ，长叹一声道：“别哭啦，咱们如今是罪人啊，比平民百姓还低上一头。你纵不服气，又能怎样？要出头给女儿撑腰，争个高下，也要自家有那份能ม耐哪。”
明堂原喜她两个演技，又要借机会故意做作，立刻装出一副风流才子的模样，一手接住花映月奉上的热酒，一手揽住柳垂烟纤腰，一仰头喝干。两ä个女孩子立刻๑偎到他怀里来，一递一劝的连奉了三杯。明堂饮下三杯急酒，微有醉意，却趁势乜斜醉眼，装作不胜酒力，向两ä女道：“本阁醉矣！不能再喝了。你们看两傍席上许多大人正等着你们敬酒呢，别去迟了，招人怪罪。”说着指指两边，轻轻推开她们。
唱完上半本，照ั例要歇台休息，下面趁此换席，柳、花两ä个主角儿也带妆到席前敬酒。两ä人才到首席，瞧见了当朝首辅郦大人，不觉呆了，直从心里爱出来。争着偎到相爷身边，报出自家艺名，请安奉酒，满斟大杯奉上。
刘捷心中ณ苦笑，皇上赐婚，我敢有异议，就便做丫头也只有认了哪！口里却谦道：“贤郎英伟轩昂，蒙不弃弱质丑陋无文，使蒹葭得倚玉树，实乃ี刘门之幸。王爷不必过谦。”
皇甫敬慌忙扶住：“刘ถ兄过谦，令爱贤德节孝，万里救亲，愚父子还要谢你慨允婚事哩。只是孟小姐文定在先，要委屈郡主屈居侧室，还望刘兄鉴谅。”
太妃一腔高兴，叫人快请小王爷来，满脸得意地把三份封诰摆在儿子面前：“你出的难题，娘全办妥了，还外加一件‘明日立即出皇榜寻访孟小姐’。你还有什么เ说的？该立即搬过来了罢。”
皇甫敬点点头：“你斟ต酌着去办罢。最好面面俱到เ。”
太妃嘴一扁：“哟！你倒责问起娘来了！孟小姐走得影儿不见，过了残年你就二十二岁啦，还不该先娶偏房，给我添个ฐ孙子么？你是单支独脉ำ哪！”
少华道：“娘说的只是平常人家的礼节，孟小姐却是受咱们家连累็，被仇人逼走的。现今还不知在何处受苦受难，咱们能ม忍心撇下她，大锣大鼓娶亲么？再说，也没有先娶偏房小妾，后娶正妻的道理罢。”
江进喜慌忙拦住他娘，上前作揖道：“在下因皇甫公子挂帅出征，已得胜还朝，特来报知郡主ว。明天我们便要起程上京。搅扰师太多时，原该过来道谢、辞行，可巧师太们都来了，倒免了我们再向前院去，就在这里辞行罢。”
燕玉听这声口，只气得脸色刷白。江妈棱起眼道：“你待怎地？”
明堂道：“年轻人，定力至为重要，决不可轻狂失控。以后千万小心在意。”
少华悚然一惊，醉意全消เ，满脸惶恐起身赔罪道：“门生心伤神乱ກ，恩师宽恕则ท个！”
刘ถ捷千算万算，却没算到济格手中ณ还有乌必凯这封回书！铁证之下，只得从实招了。刘奎璧早就吓得昏了，见父亲招供，也乖๔乖供认了自己้罪行，把玉佛传信的事也供出来了。皇甫少华这才恍然大悟，正是自己้一念之仁，给了刘奎璧可乘之机，险些儿误了大事！又害得济格等人丧ç命。还是姐姐说得不错，对无可救药的奸恶之徒，是发不得慈悲的。据供词，三部大臣合议，一致拟定夷族。一面把刘氏父子押回天牢，一面叠成文书，上呈御览，候皇上批复后执行。
听得堂上众人咋舌摇头。萨都满把信送交三部主审官传阅罢，再捧起锦盒，验看了刘捷亲笔花押封记。揭开盒盖，立刻溢出一股甜香，中人欲醉。萨大人命取来一猫一狗，掰开一块饼喂与它们。吃下不久ื，猫狗都瘫软在地，蜷缩成一团死去。真相已然大白，奸贼父子再难狡赖。
长华不由莞尔：“谁像你这么เ天不怕，地不怕的，看来谁也把你拘管不住。”
勇娥哈哈笑道：“我原是个自小没娘的野丫头啵，哪懂得什么เ劳什子闺训、女箴的。何况我和他在军中打了这许多时交道，左ุ右先锋，天天见面，熟得眉毛有多少都知道，谁没看清谁呐，偏如今有了婚约就要回避。前日爹爹也叫我避避他，我说：‘咱可弄不惯装ณ腔作势那ว一套，要看就由他看啵。’爹爹一笑也就罢了。真不懂ฦ人们要兴那些臭规矩作甚。掩耳盗铃，有什么เ好处哪？”
长华笑道：“娘可是气糊涂啦！金殿上坐着皇帝ຓ，排列着文武百官，还有那ว些镇殿将军、御前侍卫、禁军统领、太监娥……站得满满当当的，一个个ฐ鸦雀无声，好不庄严肃穆，我敢在那ว里和芝田à拉拉扯扯拦住他，不许他说话么？”
刚转过回廊已๐听得尹夫人在房中高声斥骂，几步赶到เ门口看时，只见少华跪在地上，尹良贞一面数落，一面手执竹板家法，正待向儿子身上打去。长华忍不住噗哧笑出声来，慌忙抢上拦住。尹夫人见是女儿，骂道：“笑什么！你也不是个好的。在金殿上怎不拦住这奴才，由á他胡说八道。你们眼里还有娘么เ？”
一路无阻，七月初ม头，大军抵达京郊，在彰德门外扎下大营。少华立即差ๆ人往兵部ຖ衙门禀报，听候圣旨传宣。卫士报说：“虎翼将军回营交令。”
军行迅速，不一日到เ了登州ะ。命殷跃先备下囚车，把刘ถ奎璧囚了。到此地步，这位国舅爷还在心存幻想，不知死活，暗忖：“只要你皇甫少华不在军中ณ黑办了我，送往京城就是我奠下了。嫡亲胞姐掌印昭阳，爹爹的义子门客遍布各部ຖ，纵然害了两个汉官，料也不致送命，最多纳还将军印，回转昆明当少主，一样逍遥快乐。不但不忧急，想到เ孟小姐已๐死，倒还暗自幸灾乐祸：“任你皇甫少华有通天彻地之ใ能ม，也无法娶到这个ฐ美人儿啦！咱们还不是扯个直。”一心只盼望快快赶回京师，好亲亲杜含香给自己生的儿子归郎儿。