太后大讶道：“原来又有这许多新闻，本后竟也毫不知情！”皱起眉头：“你要我怎样帮你呢？不论宽限，或收回旨意，都要官家作主哪。”
长华揩干眼泪，把从太妃处听来的和审问内侍所得一股脑儿说了出来，道：“如今少华急出一场大病，又不敢抗旨，口口声声只求速死！他是独子，真要死了，爹娘还有命么เ？却不是一门灭绝！万般无奈，娘才进求媳妇向皇上乞恩宽限，再设法揭破那ว假小姐的伪装ณ，收回赐婚旨，才救得少华和满门命。”说着眼中又流下泪来。
代喜叩了个头，接下去说了沿途赏景题诗，泛月池荡舟下棋。“那天皇爷高兴极了。郦ດ相爷也当真了得，一路上题诗毫不迟疑，眨眼就是一首。皇上总说：‘先生高才，朕只有搁笔了。’后来到เ底憋出一首，写完就赐给郦相了。”说到芙蓉堤登岸，天已黄昏，郦相辞驾。
长华看了权昌一眼，叫代喜：“你来说罢。”
苏娘子一愣。早ຉ年小姐在家时，每遇有避讳旁人的事，就是这么一捏，暗示ิ她打住，不要再说。如今这暗号传来，苏娘子不由á自主ว，两ä手一松。
明堂也紧ู盯住娘子眼睛：“你既ຂ和你家小姐相伴十六年，自然熟知她的为人行事。你能ม想到的，她会想不到么？料é来她必有极大难处，不能轻易改装。你就不能ม设身处地也替你家小姐想想？世事如棋局，一子动，全局都会随之而动。假如我真是孟小姐，没有安排周全，也是不敢轻言改装的呀。这不是一个ฐ人的事，要牵涉到เ方方面面哩。安心等她自己้出头罢。我是江陵郦君玉，不是昆明孟丽君。你那ว些话算白说了。念你是无意错认，又是妇女，本相也不和你计较了。放开手各自去罢。”弯下腰抓住苏娘子双手重重一捏，两下一分。
少华连摆手：“不要，不要！我这屋子不要女人来。”
太妃道：“那就拨几个丫ฑ头婆子过来。女人心思到底细腻周到เ些。”
苏娘子一言不发，只默默听着，却暗自伤心：“女儿是死了，只指望着小姐。若小姐再是个假的，往后的日子怎么过啊！”
燕玉、江妈都大不乐意。燕玉口里不说，心中暗道：“这次我是不能再让了。她敢以王妃身份压我，我可有好听的给她骂出来。看样子公婆丈夫都会帮我的。”
南金仰头道：“好哥哥，我是长大了呀！怎还像小时候那么细纤纤的。你不知道项家爹待我有多好，天天堆着许多好吃的尽我吃。你和嫂子这些年帮我孝敬爹妈，我是知道人情的，留着一些珠宝谢你们哩。怪值钱的！”
孟嘉龄被她拉着叫哥哥，心里已在暗笑：“我哪来这样俗蠢妹子！”听她如此做作说话，忍不住笑道：“幸亏你想得这般厉害，才尽长膘，白白胖胖的和旧时大不相同哩！”
说话间，二郎媳妇送了酒菜进来，两人边喝边聊。江进喜郑重其事，取出刘ถ捷写的那张亲笔执照给二郎看。二郎知他心意，笑道：“恭喜兄弟脱了奴籍，凌凌知道了还不知怎样高兴呢。且先喝酒，待会儿我向娘说，请娘作主，给你们订了亲罢。”
江进喜从头细说了。二郎摇头道：“一件叛逆大案，竟只一人抵罪便罢！实在亏你那ว主ว儿是蒙古元勋，若换作汉官，那还了得，不知会株连多少人头落地！你不见那皇甫总督，只不过被擒降敌的罪名，便判了个抄家灭门，连未婚妻都要逼嫁他人，闹了个地覆天翻么。”
内侍禀报：“筵席已๐备。”
明堂满面惶恐，倒身下拜：“不敢，量微臣纵有天胆，也不敢僭越。”
素华把两个姨ถ娘引见了。厨下摆上宴席，四人入座，正好四方相对。德姐、柔娘仔细打量这刘夫人，暗自惊叹，又是一个美人儿！素า华和两姨ถ，不住奉菜劝酒，四人说些闲话，倒也投机。
燕玉又躬身答应。
讨这个闲差ๆ，不显山，不露水，倒是大有可为ฦ。因此求见成宗，说是久住京师，筋骨疏懒，要讨科布多安抚使差事，出去松散松散。阿忽台也奏称南粤不稳，乞差到เ南粤地区巡视安抚。
却好科布多地方安抚使出缺，阿难塔得了这个ฐ消เ息，认定是个好差ๆ使。因科布多邻接阿尔泰汗国，乃是北陲重镇，安抚使虽不是有兵权的统兵大将，但联络部族，调解纠纷，有便宜行事权柄。自己若要求重要军职，帖ຆ木儿必不肯答允，不如
梁鉴吃了一惊：“你难道看出他什么破绽来了么？”
景夫人默然无语，待两个ฐ女婿告退走了，房中只剩ທ下老夫妻两个ฐ时，景夫人方才低声道：“相爷，依我看来，那ว郦明堂说不定真是个女子呢。”
最高兴的自然是忠孝王，眼看梦想即将成真，乐得他坐不稳，站不宁，掩不住那满面春风，一脸笑意。忽然想起刚在舞彩看看她。见她恹恹闷坐，少不得抚慰一番，说自己昨日太忙，忘了叫人传话关门，抱歉之ใ至。又问她病情如何，是否大好了？刘燕玉原本一腔幽怨，听了这几句温存话儿，也便消了怨气，少不得忍住酸意，问了问上本情况，顺ิ口道喜，装ณ出一副贤良面孔。再说了两句闲话，少华便回灵凤，独自坐到เ御书房，取出少华本章，又从头到尾看了一遍，心下思忖：“自己枉称英明，却被郦君玉蒙在鼓里。君臣相处几
苏娘子不住点头应是。她心里最盼望的，还是小姐出闱回家，孟太太要问清楚梁小姐究竟是不是女儿映雪。她自己翻来覆去，想了又想，总觉太过离奇，不敢相信。但是内心深处又切盼着女儿真的遇救，无论如何，总是有了一丝指望。
众人听到เ这里都长长舒了口气。皇甫敬捻须笑道：“那ว晚一见真容，我就起了疑心。只因他是当朝首相，事关重大，不便声张。如今他自己认了亲，这事就好办了。想不到重兴皇甫门庭，竟是靠了这个ฐ媳妇！”
娘子道：“正是。当日太太照计行事，抓住他手腕叫女儿，他挣脱了退开，太太立即晕倒。众人原是演习好的，都围上来哭叫，太太就是不醒。他那时才真个急了，扑上来抱着太太叫娘！太太醒来仔细辨认，果然是自己้一别ี四年的亲生女儿。母女两个ฐ搂在一起痛哭一场。”
缃梅叫玉簪在屋子周围看看有别人没有，玉簪飞快出去跑了一圈，回来摇摇手儿。缃梅把手一招，九颗脑袋凑在一起，悄悄促促说起初五认亲的事来。这件奇事在丫头们肚里憋了许多天，这一说开头，就如开了水闸门，口中ณ话直往外涌，拦也拦不住，梢梢都抖了个ฐ一清二楚。
瑞柳连忙点头。
庞福立即炸了，脸一板，嘴裂得像破瓢：“怕？怕什么เ？良心多少钱一斤ภ？你那死鬼老子，讲了一辈子良心，落下什么เ来？我看你是自己้不肯，怕肥了我罢！你是吃定我了！好吧，你既无情，我也无义แ，你不愤我得赏银，认王爷妹夫，我也没闲钱白养活你。你那ว死姑姑又不是我亲娘，凭什么เ赖在我家？请吧，另找高门去！”走上两ä步，作势要推她出去。
路飘云抖抖的接过榜文，颤声道：“我……我好怕……鹊巢鸠占，是昧良心啊！我宁可守穷，不当王妃。冒名作骗的事，我……我实在……实在做不出来！”
明堂送驾后，心里十分不安。皇上以知己相待，夜访槐厅，流连忘返，这原算不得什么非礼之行。只可惜自己身是女子，怎能ม和青年皇帝深夜盘桓，将来若身份败露，岂不惹人非议，有损清名！忍不住长叹一声：“唉，这里也不是我容身之地啊！”屈指算来，明天初五，后天初六，正是钦๔点春闱主考的日子。原想挨过初六，若能ม点上主考，便可躲入闱中，能有一段缓冲时间，让自己้徐谋对策。如今要躲皇帝ຓ，也只得归去了。
驾回灯点起。成宗犹自恋恋道：“兴犹未尽，明晚当再访先生，小酌消寒，共谋一醉。”
荣发低着头忙去传话。众家人慌忙雁翅般排好，伺候相爷出堂。荣发自己到底情怯心虚，溜到一旁去了。
明堂没好气骂道：“好个蠢材，这般无用。撞见了他又怎么样？你只管大摇大摆走你的路，给他个若无其事，他怎会疑ທ你。你心虚躲闪倒反引起他注意，要看个究竟，那就糟了。今日若因此出了纰漏，我必要打你一顿黄荆棍儿。还不快出去叫人站班伺候。”
飞凤答应着，陪客人出来，到เ自己房中ณ去了。
韩素音见燕玉怯怯羞羞，温柔驯顺ิ，全不是自己想象中的蒙古郡主ว骄横刁蛮模样，刚ธ才又受了人家全礼，心中也自软了，客气两句，叫缃梅收下貂裘า，一面让座奉茶。瑞柳、秀奴等捧进来大包点心，大盒年礼ึ，摆了一桌，都是太妃和勇娥送的。苏娘子却是给夫人秀了两双鞋面，做了一对荷包。韩素า音口里道谢，叫人收下去。她一见到เ苏娘子就想对证昨日女婿的话是真是假，因此大关节目的应酬几句，就叫飞凤道：“媳妇，我有些支持不住了。你陪着郡主和表妹到你屋里去坐坐罢，好生替我款待，留แ下苏娘子在这里陪我说话，省得搅了你们年轻人的兴头。”
太妃笑道：“信不信由你。连勇娥自己都心服心输，甘拜下风哩。她说她那表妹的美，是从骨子里透出来的，有一种超俗脱尘的韵味，决不是世俗美女可能ม比拟的。还说‘这不过是轴画像，真人只怕更好’！”
长华大奇：“卫勇娥可是人人公认的绝色哪，还有谁盖得过她！我不信。”
少华问道：“不是说你妹子也一同进京了么，怎地不曾见她？”
江妈一怔，暗道：“怎么เ？他还还要走！”口里却不好追问，只得唯唯答应，和两ä个丫头跟进外间，在火盆边悄悄坐下。
正是：不平则鸣众人意，思女含悲慈母心。
韩夫人一腔气苦，独自扑倒床上，泪下如雨。
刘ถ捷听她说得有理，想想偌大家业被自己踢蹬得罄净，光身子拖拉着几口人去投靠儿子养活，若再动用他的银子来办妆奁，嫁女儿，确也说不过去。不由得呐呐的道：“话虽这么说，燕玉出嫁是一辈子人生大事，也不能没一些儿陪送哪！”
拜罢，回转卓府，向顾ุ仪仙说起保和学士、武宪亲王都是豁达大度，谦仁有礼ึ，并不恃贵凌人，深悔自家过去仗着女儿昭阳掌印，傲慢狂妄的不是。说到下聘迎亲日期，今天已是十一，只有几天工ื夫，太也迫促。依刘捷主意，要把那ว两千多两ä银子全拿出来办嫁妆。顾ุ仪仙却恨她没有救下刘奎璧命，又怪她私放少华，自许终身，听刘捷要动用刘奎光银子办嫁奁，心里老大不乐意，冷冷的道：“这么办只怕不妥。银子全是奎光的，咱们如今一无所有，拖上老老小小几口人去累赘着他。你不设法替他省钱，反拿他的银子来闹排场，绷面子，这说得过去么เ？”