素华喜出望外，暗道：“这才是天助我也！柬帖儿交与他本人，再没不放心的了。”
吃罢饭，坐下喝茶时，荣发来了，在阶前垂手禀道：“相爷，外面武宪王和忠孝王一同来了。忠孝王要进来面见相爷，探病叩安。相爷是否见他？”
明堂只得下拜谢恩。，众人恭立相送。
此时暴雨初晴，云淡天青，阵阵凉风吹来，舒爽宜人。成宗把心腹话儿，说与了明堂，猜他权利害，必会依计行事，放下心事，欢欢喜喜入席坐下。梁相、郦相侧席相陪。，到这里来探访保和丞相，本不愿招摇张扬，不想这些人还是寻了来。只这一餐，只怕便会耗去郦先生半年薪俸，他哪里招架得住。”目顾权昌：“你记住，回之后，速取黄金百斤，赐保和丞相，算是朕付的饭钱罢。”
明堂慌忙在她手上一捏：“低声些，别ี让人听见了。我还有事求你呢。我去后，烦你代我孝养高堂，安慰我生身父母；厚待康家二老，把元郎儿培植成材，成全我再无遗憾，我在九泉之下，也感你大德！”
素华听他吩咐后事，哪还忍得住，抽抽咽咽哭出声来。
温如玉连忙踏前两步，护住妻子。苏隆一双血红醉眼，却紧紧盯住翩翩。一伸手推得温如玉踉跄跌退，叱卫士掳了翩翩便走。温如玉滚扑过来阻拦，苏隆纵马向他踹去。幸得汉官姚枢带有两个ฐ武林高手随行，飞身拦马，在千钧一发下把温如玉抢了出来。
时值清明，家家踏青扫墓。温如玉也收拾香烛祭品，带妻子去坟园祭扫，就便去左近水月庵还愿。谁知冤家路窄，巧ู巧撞着镇守苏杭的蒙古世爵镇远将军苏隆。这苏隆原是赶热闹，约着几个ฐ同僚游春赛酒，噇ງ得大醉，骑在马上东倒西歪，直撞到เ温、陆两人身前。
成宗瞅她一眼，冷冷道：“问都问了，少来假撇清。我恼的只是那ว等不顾大局，无事生非之ใ辈，好端端但平日子不过，偏要兴风作浪ฐ！”
长华心知肚明，他是为自己้坚持试探郦ດ相生气，暗道：“由你恼去，我只管救回芝田à命才是头等大事，别的都撇开，靠边站去。说不得受你些闲话冷脸，忍些委屈，犯不着和你闹闲气，另生枝节。”因故作不觉，反笑问道：“呀，皇上为ฦ何面带愁容，可是心系什么เ军国要务？哎呀，臣妾忘了内不能干政，不说也罢。”
长华看他一副窘态，自我解嘲模样，也大笑起来。笑了一阵忍住道：“皇上别ี尽着玩笑了，天已๐不早ຉ，该起驾到别ี去安歇啦。”
成宗看看众人，暗道：“完啦，这倒弄成回头钉子，起也起不出来，再也没救了！玩这些小聪明，朕远不是皇后对手哩。”忍不住哈哈大笑起来。
尹良贞忍不住笑出声来：“我原就知道娘娘本事大，定必办得妥妥当当的。偏你们那位老王爷蝎蝎螫螫，碎嘴老妈子样在我耳边聒噪不休，弄得我也二心不定起来。这才是杞人忧天，庸人自扰呢。”
江妈骨碌碌转着眼珠子道：“我听到这一句就忙着跑回来了，别的却不知道。我再去打听罢。”还没跨出门槛，那两个ฐ婆子也回来了，向太妃禀了宽限一月，“娘娘还另有家信，又吩咐传旨ຈ太监替她探望小千岁。这时候老王爷正陪着那公公往灵凤走哩。”
成宗苦笑：“娘总是偏心帮她，就不怕屈杀了儿子。”瞪着长华，含怒道：“皇后，你且听着，朕虽是青年为ฦ君，却是公正无私，自来看重纲常伦理。前番是你胞弟自家冒失上本，指认保和学士是他原配妻室孟小姐。朕大觉意外，只说他拿有实证，立刻๑便准了本章，许他在郦相出闱复奏之ใ时，即行查询处理。二十八日春闱放榜，郦相上殿复旨ຈ，朕拿出国舅本章交他自看。他看罢问朕：‘皇上信是不信？’朕道：‘寡人知先生不是女子，但忠孝王所奏认母之ใ事，经孟龙图证实并非虚言，还请先生释疑。’郦保和当即失笑，解说当日是孟夫人重病晕迷，拉着他谵语叫女儿，他为ฦ治病救人，权且戏认。怒斥忠孝王目无师长，既知此事，何不向他当面求证，却趁他在闱中ณ之时鲁莽上奏，要问忠孝王一个倚势胡为，诳圣欺师之ใ罪！孟士元也说郦相所述经过确是如此。梁鉴那老儿也出头帮他爱婿，不与忠孝王甘休。母后明鉴，郦保和、梁文华都是朝阁大臣哪，忠孝王门生戏师，犯了伦理纲常大忌，是该重惩的呀！朕那时也着了忙，赶快下谕不许群臣擅议大臣，以此平息郦ດ相怒火。忠孝王倒也见机，立刻叩头认罪，一场风波才止住了。这明明是偏帮国舅，皇后倒说朕‘君臣串通’，为难了她的胞弟！难道要朕降罪保和丞相，怪他不该发怒，得罪皇后胞弟；甚或判ศ他们两男ç成亲不成？”
太后道：“有理说理，无理认错。在娘面前发什么เ威！你敢欺负皇媳，我可不依！”
素华忙忙去了。一时间阖府上下都知道郦相爷暴病。康若山和孙氏忙从燕贺堂赶来看视，见景夫人已先到了。
明堂此时阵阵迷糊，全身像散了架般动弹不得，极力镇静着低声道：“没什么大事。想是昨日中了暑，兼以风邪ิ外感。你快去上房请岳父替我告病假十天，回头我自己拟好药方แ，叫人去买药来调治几天，就可痊愈的。”
长华笑道：“每日都要来看看的。这不刚刚ธ起驾去了，娘就进来了。”这才发觉娘吞吞吐吐欲说不说的样子，诧异道：“娘，你怎么了？有什么话，只管说出来。这些人都是我心腹，没有不放心的。”
一阵噼里啪啦问了一大堆。尹良贞却是有要事来求，只是应付地笑笑，向周围看看，道：“皇上这些时没来昭阳院么เ？”
明堂诊得他脉ำ象细微欲绝，且时有歇止，已是危候，不由心乱如麻，极力镇定道：“小君侯此病，乃是七情所伤，恚愤忧思，不能自拔，以致血气两亏，已๐是颇有几分症候了！倘能立即放开怀抱，抛却烦恼，静心调理，还可望康复，否则预后堪忧。”长叹道：“病已至此，确是忌犯□。但依老王爷主ว意，权娶来府，做个ฐ闲人也罢，只要遵了旨意，过得此关，一切都好办了。何必固执自苦，枉送命？”
明堂伸指，搭上他腕脉，按定三部ຖ，仔细辨查。一双翠眉慢慢皱了起来，越皱越紧，屋子里静得落针可闻，个个心头也似被大石压住，紧张得手惺汗，唯恐郦大人说出“无救”两字来！
。这办法是行不通的。孩儿倒有一条釜底抽薪之计，求爹爹和娘能ม依了我。”
少华苦笑：“那女子一心求富贵，哪肯善罢。皇上也决不会容我们久拖下去
项ำ隆喜心翻倒，跪在地上砰砰直叩响头。
成宗传谕，宣项ำ隆上殿，吩咐道：“你万里送王妃，功劳不小。虽是她父母糊涂ิ，不肯认她，有朕替你们作主。现钦赐孟小姐在一月内和忠孝王成亲，由á项隆送嫁。如今你带着孟小姐，好好回到เ下处去罢。”
朱三大笑。当下说定，只等江进喜办了聘定乔凌霜之事，朱三就和他一同上京。等进喜求了忠孝王，谋得出身前程，回昆明迎亲时，就便送朱三回来。
乔二郎笑道：“瞧这老三才是呆子！我兄弟是什么เ身份，敢说大话应允你见孟小姐。你只要上了京，凭你送走孟小姐这份人情，还不能求忠孝王赏你一见么เ？”
明堂点头：“你说得是。其实当皇帝ຓ的，若是时时想着江山社稷，他是不会胡来的。只有那ว种没政治远见，昏庸暴虐之ใ徒，才肆无忌惮，为所欲为ฦ。若当今是这种皇帝，我早ຉ已设法脱身远避了，还敢留แ在他身边么。只因当今皇上是个有为ฦ英主，不但勤政好学，且为ฦ人仁厚，对我也自来不薄。我正是看准了他，才敢贪恋这顶乌纱，想干出一番事业，博一个ฐ名垂竹帛ຑ，为天下女子吐一口不平之气，叫那ว些自命不凡的须眉浊物，再不敢小觑了女
素华想了想道：“看起来，这皇帝还是讲理的。若他真是暴君，逞强蛮干，任你舌灿莲花，苦于手无缚**之ใ力，还是逃不出他的手哪！”
条曲折石桥跨越湖面，直达小山石径。湖水穿山度石，形成瀑布，瀑布水帘ຈ遮掩着一个横穿山腹的石洞，洞口水雾漫漫，石壁上凿着“云窟”两ä个大字。若泛舟从云窟东面入口进去，可曲折通向西面出口。这凝碧叠翠，造型玲珑别致，是入苑第一景。
北地春迟，苑中花开烂漫，绿草如茵，犹似江南暮春时节。明堂虽然来过上林苑几次，但每次都因公务，从未认真游赏。此时纵目四顾ุ，见苑中楼台亭阁错落有致，迎面一座白石堆成的小山，山下环着一个大湖。山名凝碧，湖名叠翠。一
此时明堂正在燕贺堂中和康老夫妻、两个ฐ姨ถ娘闲谈说笑，见小鸾又找了来，传了夫人言语，把刘夫人央告的说话也学了出来。明堂忍不住微哂，暗忖：“这必是芝田下了死命令，不见我面，她交不了差，这个ฐ刘郡主倒也可怜！我且见见她去，也细看看这个女子到底生得如何。”吩咐小鸾：“你先回去传话，请节孝夫人稍候片刻๑，我少时便到。”
素า华见她这副可怜样儿，心里早就软了，暗道：“这位东平千岁好霸道！看样子今天见不着老师，她是决不敢回去的。”想了想眉头微皱道：“年嫂不必着急。……也罢，这个ฐ主我替你作了。”转面叫：“小鸾，你再去向老爷说，就说这是我的话。无论老爷手边有多少事待办，都请他先放放，进来见见节孝夫人。人家可是专程来的，岂可不见。况我已答允她了。求老爷看在我面上，进来一趟罢。”小鸾领命忙忙再去。
皇甫敬叹道：“这件婚事真个千磨百难，也难怪芝田气苦。”坐下来细把朝中诸事说了一遍。
太妃惊道：“这是怎么回事？难道又落空了不成！”苏也一脸惊诧，两人都眼光光望着皇甫敬，等他说话。
成宗此时才一块石头落地，眼看这场祸事已可消弭，正待薄责忠孝王几句收场。不想这番对答激怒了包藏祸心的安西王，撩衣迈步便要出列ต。
孟士元唯唯诺诺的道：“那ว天的经过，确实如此。我对皇上也是实话实说的呀。”
“你看小王爷刚得了个孟小姐认亲的信儿，就把你撇到เ脑后去了。将来那ว两个ฐ过了门儿，还了得么เ！早先我就要闹一场，争一争的，你却要去图那ว贤良名儿。如今可好啦，姓苏的没死哩，这不就硬踩了你一头。老王爷、太娘娘说起孟小姐都把他夸上了天，小王爷率当面嗔怪说不该娶ດ你，都是姓刘ถ的害人。将来那两ä个联成一党欺负你，有谁会出头替你说话？我劝你别再这么เ软面团似的任人□，也要拿些刚、手段出来才是。常言说‘先进山门为大’，你是他家明媒正娶，大锣大恭进门来的，可不是低三下四之ใ辈，就是姓孟的也该尊你为先，不能压过你去。你只须ี刚硬些，施展威风大闹一场，堂堂蒙古郡主ว不比那两个汉女尊贵值重得多？什么เ正室王妃，碧鸾主，也只能在你面前低头服软求生活哩！”江妈心里只害怕苏娘子主ว仆报复她，极力教唆燕玉出头争胜占强，巴望能以蒙古人身份，又是先娶ດ进门的优势压倒正室王妃。
燕玉默默点头。江妈出去收拾停当了进来，见燕玉仍坐在那里动也不动。因道：“我说小王爷不会来了啵，到处都黑灯瞎火的了。”凑近燕玉耳边，悄声儿把偷听到เ的言语，嘁嘁ท嚓嚓的都告诉了她。