商细蕊被大伙儿取笑得莫名，谁也没有胆量给他说破。任六不敢加入他们开班主ว的玩笑，替商细蕊说话道：“但凡是个男人，哪有不爱听这个的！不瞒各位说，过去我们在街上，一块钱里有八毛都是从腥活儿里来的嘞ๆ！”他说完这话，没有留心到เ几个ฐ老板脸上都露出点轻蔑的神色。任六虽然也是科班里坐科的，但是由á于说过相声撂过地，就好像是一步踏错，走了下流路子的妇女，无论如何不算个ฐ正经出身了。任五察觉到大家的态度，心里很替弟弟感到เ难过，默默地找一张小桌子摊开账本工作起来。他来的第三天就开始学做帐了。程凤台乐意放手这些鸡毛蒜皮的小事，任五则ท急需一样在水云楼站稳脚๐跟的职务，从头学起做账，不是一件轻易的事情，程凤台对他却很耐心。
这一天任五任六又使了一段活儿，商细蕊翘着二郎腿，一手捏着茶壶，全神贯注听得带劲，其他人却只盯着他脸上看。等到เ他哈哈笑起来，大家不约而同的脸上一松，表现出一种果然如此的神气。沅兰向程凤台拍巴掌大笑：“二爷看看，我说什么เ来着。”程凤台顺手拿一盒火柴朝商细蕊掷过去，咬牙切齿地笑道：“没出息的东西！”商细蕊慌忙一伸手接住了。十九和大圣他们已经在那笑得弯了腰了。原来听相声次数多了，沅兰注意到他们班主只会在听荤段子的时候发笑，其他时间一律面目凝重，神游天外。这次经过大家的集体验证，发现果然是这么一回事。任六把包袱引到下三路里，商细蕊听了就眉开眼笑的，说点正经的段子，他便不大捧场。
蒋梦萍点点头：“很好看的！”
程凤台伸开手臂展示了一番：“我穿着像样吗？”
商细蕊慢慢地坐起来穿着鞋子，水云楼那帮妖孽，趁他不在的工ื夫整出点事情来那ว都不新鲜。闹起来也就是谁和谁吵嘴了，谁贪了账上的钱被揭发了，商细蕊都懒โ得理。
侯玉魁的死讯在第二天全面传开，吊唁人数之ใ多自不必提。商细蕊熬了一夜，白天找着机会就歇在侯家一个小厢房里睡觉，才躺下不到一个钟头，钮白文大呼小叫地把他喊起来，说水云楼出事了。
小周子道：“我没有戏。我都是学师父的。”
商细蕊一手托着他的下巴๒颏，止住他的浑身乱ກ颤，一手把他脸上的胭å脂ฦ揉开了，揉成桃花薄红的颜色：“你只管唱。用你的法子唱。你还没成角儿呢！谁都不认识你，最不怕唱砸了。让我看看你的戏。”
“休想这子弟道求食！娶ດ到他家里，多无半载相抛弃。又不敢把他禁害，着拳椎脚๐踢，打的你哭啼啼！
在这一片寂静里，商细蕊忽然拔起嗓子，厉声唱道：
众人听见商细蕊滚雷般的声音，只道他们兄弟吵嘴，避得更远一些。那ว位假堂侄察言观色，当是商细蕊为了私运西药的事情与哥哥翻脸，心里很过意不去，勉力迈步跟上前，在商细蕊身后笑道：“商郎慢些走，许我说两ä句话。”
商细蕊扭头瞅他一眼，果真放缓了脚步。假堂侄一点头：“商郎今日不惜个ฐ人荣辱出手相助，免除一场大难，我感激不尽！”
商细蕊道：“是我哥哥出的力气，该谢我哥哥。”可是照ั商龙声方才的意思，似乎已经将商细蕊开出姓氏，他不再是他哥哥了。商细蕊怔了怔，觉得委屈和难受，落寞神情看在假堂侄的眼里，又误会了：“不管怎么说，商郎为了我们，实实做出了名誉上的牺牲。等有朝一日，我们的事业成功了，天下太平了，我一定出面说明真相，还商郎的清誉。”
这样信誓旦旦的口气，商细蕊不禁认真朝他看了一眼，思索说：“我想起来你是谁了，那ว年孙主ว任的堂会，你是延安的韩……”然而还是忘了韩先生的全名。商细蕊对政局虽然一无所知，来往的显贵谈论起来，难免听见一句两ä句，于是跟着这边的要员们将这股革命势力称作“延安那边”，接着忖忖今天的事，他惊讶道：“我大哥入伙了？”
韩先生笑道：“大爷不和谁一伙儿，大爷是为ฦ了大义。”
商细蕊点头：“我也不是为ฦ了你们，是为ฦ了大义。”韩先生跟着笑起来，捂住受伤的肚子，与商细蕊漫步交谈。这位韩先生是真会说话，说时局，说政府，说民生，软言软语的话音里暗含雷霆气象，撩拨得商细蕊豪气干云。韩先生的延安政府到底是怎样一个ฐ宗旨ຈ，商细蕊不太明白，救济穷人和抗击日寇，商细蕊听懂了，当场许诺要给韩先生一笔赞助。韩先生抱拳笑道：“商郎好意心领ๆ了！说这些，不是为讨饷，只望商郎谅解大爷，不要因此伤了兄弟和气。”他叹道：“敌强我弱，日后不知要经历多少苦战。凡是有骨气的中ณ国人，绝不会袖手旁้观的。大爷搭救江湖朋友从来不惜性命，何况在家国大事上呢？那更是出生入死了！起先不告诉商郎知道，也是怕你年轻藏不住事，反而露馅了受牵连。”
商细蕊笑道：“大哥是好样的。”他回想自己้这一年的遭遇的暗算，某些同行对他一向不友善，可从没有这样狠毒过，是日本人带来的这个坏世道，把好人逼得作恶，恶人只有更恶。商细蕊说：“给你们赞助不为ฦ别的，国家要真被日本霸占上，难保以后只许唱日本戏。日本戏又难看，又难听，我可唱不了。”韩先生发笑，商细蕊又道：“七七之ใ后，我给政府捐过大飞机！现在政府撤走，想捐没处捐了。同是抗日，你们拿着一样。”
韩先生抱拳：“既这么着，多谢商郎！”
商龙声与韩先生等人扶灵归乡，众人也该返程了。商家哥俩再度对面告别，似是还有千言万语，最终也没能说成，唯有互道一声保重。商细蕊一直目送哥哥走远了，一回身，众人望向他的复杂疑虑的目光来不及收回，两厢里撞了个ฐ顶ะ头碰。平时为人软和的，此时尴尬地撇开眼睛，平时为人尖利ำ些的，望向商细蕊的眼光不退反进，更添了挑衅的意味。商细蕊不怕他们的审视，昂首阔步的往前走，人们略略让开，单给他辟出一条道路，不知是谁在他走过的地上啐了口吐沫，商细蕊仿若未觉，反正他是聋惯了。
商龙声前脚走，商细蕊后脚搬出小公馆，与小来住回锣鼓巷，怕的是万一运药路上事发，不要连累็了程凤台。他嘴巴很严å，小来与赵妈当然什么เ缘故都不知道，只当他要回去排练新戏。但是搬走好几天，算日子程凤台早该回北平了，居然连个ฐ人影子也没见着，打电å话去问，赵妈也没有程凤台的消เ息。
商细蕊最后是在水云楼ä里听到程家的近况。他们说程二爷那个黄眼睛黄头发，摸牌手气很好的妹妹不见了，八成是跟男ç同学私奔了，也或许是遭到เ绑票，总之ใ一个ฐ大姑娘下落不明，赶上这兵荒马乱ກ的，不会是个好下场。程凤台当然是急死了，悬赏出天价寻人，就连日本人也在帮着他找，至今已๐有七八天，然而杳无音信。
这天傍晚，程凤台终于来到เ锣鼓巷๕的商宅。小来给开的门，见到เ程凤台，先惊了一惊，盯着他简直说不出话来。程凤台伸手捞捞头发，向内一望，厅里门帘半掀，可以望见屋内女人的旗袍和腿，便道：“商老板有客呐？别惊动他，我在外面坐会儿。”说着坐在院内冰凉的石凳上定定出神，墙外槐花被风一吹，落了他一肩一头，他也没知觉。
商细蕊出声道：“崔师姐别忙了，这丫头我不收。”他顿了顿，尽量柔和着说：“小孩儿，出去找你小来姐要果子吃，我和你娘说说话。”一个小女孩儿应声跑出来，梳着两ä条麻花辫子，穿紫色带花的布衣布鞋，像画片上的小人似的活泼泼的。见到เ程凤台坐在外面，也不认生，大大方方朝他一笑。程凤台现在可见不得小女孩子，他像失落了骨肉的祥林嫂，看谁都是他家的阿毛，仓促间想回给小女孩一个笑，可是他好久没有笑过了，脸皮都僵了，微笑还未完成，小女孩已经跑开去找小来。
屋内商细蕊的声音：“二月红以后，我不收女徒弟。”
崔师姐说：“我听说了，水云楼接连嫁走几个坤伶，违约银子值不多少，白费了你的心血，想必你是蚀本蚀怕了。不过我的这个丫头，是可以放心的……”
商细蕊打断ษ她的话：“不，不全是因为ฦ这个。”静了一会儿，方才续上：“戏子在唱戏之外，是什么样的情形，要遭什么เ样的罪，崔师姐是行内的人，不好启齿的话，我不说，师姐全知道。”
崔师姐默不作声半晌：“这行纵然千难万险，有你保着她，我信得过。”
商细蕊失笑道：“我啊？我都保不住人骂我，打我，杀我呢！外面把我说得不是个人德性，难得师姐偏心高看。师姐喝茶。”
两ä个人停了一歇，喝过茶，商细蕊说：“李老板先前劝我早ຉ日封箱另开张，做点小买卖，我没有听，但可见李老板多么不中意梨园行。”
崔师姐道：“从着他的意思，几个小子念书念得好好的，只要他们争气，读到博士我也咬牙供！可是几个ฐ丫头……”崔师姐叹气道：“还能ม指望她念书做官不成？她哥哥念书要花钱——你别急，我知道你会帮衬，这一向就破费你无数了！可也须ี得知道救急不救穷的道理，天长日久的，如何是好呢？”
商细蕊笑道：“一样是你亲生的儿女！哪有卖丫头供小子的！这也太偏心了！说实话，今天来的要是她哥哥，我就收！”说着声音低下去点：“男ç孩子心大气力大，有点功夫在身上，遇到เ难事还过得去。姑娘再泼辣，真到เ了那个ฐ地步，只有受欺负的份！咱们都别造孽了吧。钱先花着，往后的生计，有我替你想办法。”
程凤台在外听着他的话，满心里发酸。商细蕊从前一直不肯承认戏子受欺负，只一味的蛮横与要强，经过这些岁月，他终于是吃足了人世间的苦辣，话语里知人情，懂ฦ世故，反倒教人怅然了。
崔师姐碰了软钉ล子，唤来孩子告辞。程凤台绕到后厢房里避了一避，等商细蕊送客回转，他已进卧室枕着被窝躺在床上，脸色憔悴得一塌糊涂。商细蕊道：“刚才我就看见你了，崔师姐不是外人，躲什么？”
程凤台道：“心里烦，不想见人，见了净瞎客套。”
商细蕊知道他烦心的由来，坐到床沿，一手搭着他膝盖：“察察儿还没找见？”程凤台瞪着床顶子发呆。商细蕊道：“不然，让我这儿江湖上的朋友查访查访？”
程凤台长叹一声：“讨债来的……”
程凤台从曹贵修处回到家时，察察儿已๐经失踪三天，她留下手书说道不同不相为谋，要和哥哥从此一刀两断ษ，家人不必来找。二奶奶急得几乎晕过去，内院门禁一向很严，察察儿悄无声息逃家，里面必然有个里应外合的内贼，查来查去，是老葛闺女打的掩护，钢๐琴教师做的外援。二奶奶急归急，但是有一线清明坚定的念头不可动摇，命令范涟暗暗查找，不许闹出风声来，因为ฦ“察察儿要是私奔走的，坏了名声，美音和凤乙以后可还怎么嫁人？”
找人这种事，大张旗鼓未必找得到，暗地里闷声找，便是更无希望。范涟在政府军警中的人脉ำ大多撤退重庆，范家势力减多了，同时又要遵从姐姐的吩咐掩人耳目，最后的结果，不但屁也没捞着，还被程凤台回来后一顿臭骂。程凤台怪二奶奶竟把虚无缥缈的名节看得比察察儿的安危重要，错过找回妹妹的最佳时机；二奶奶却怪程凤台不该同日本人勾肩搭背，上梁不正败坏门风，导致察察儿在家待不住了。夫妻俩互相埋怨，哭天抹泪大吵一架，吵得比什么เ时候都凶，吵完想起搜查察察儿的物什，看看有没有落下线索，这一搜，竟搜出许多共产革命方面的书籍和笔记，写得满纸白日梦。程凤台顺着笔记默读片刻，从中找到เ兄妹决裂的由来，越看越气，当场堆到院子里付之一炬，转过身，把儿子和四妹看的书写的字也全部翻检一遍，略有嫌疑ທ的都给烧了，并且细问了察察儿平时与他们说过什么เ话，回答不清的统统挨骂。孩子们确实冤枉，察察儿其实不大和他们说话，嫌他们幼稚愚蠢，她的思想曾经和程凤台说过一点，只不过那ว个时候，程凤台没有放在心上。
商细蕊不会安慰人，听完拍拍程凤台的大腿，不言不语坐了会儿，外面的天色暗下来，槐花点点，暮色中好似夜雪纷飞。商细蕊说：“我就知道察察儿这孩子心肠冷。”程凤台不响。商细蕊接着说：“二奶奶从小养大她，她出来读书这段日子，从来不说要回家看望嫂子。”程凤台闭了一闭眼睛，不肯再谈：“去把灯开了。”商细蕊往后一仰，枕在程凤台胳膊上：“不去，懒得动，乌漆墨黑的，回头再绊我一跤。”程凤台说：“谁教你从小公馆搬出来的？这儿用水用电å多不方便。”
商细蕊本来是要好好的吹嘘一下他协助运药的伟业以及给延安捐飞机的打算，现在由于察察儿的赤化倾向，程凤台对延安那边成见很深，好像是革命的思想变幻成人——而且是个坏小子，把他妹妹勾兑走了。商细蕊不去找倒霉，说：“隔壁大胡子每天用相机偷拍我，我怕再不走，有天会忍不住打死他。”放在过去，程凤台听着一定会嗤笑一声，现在他笑不出来，但是神色变得柔缓，弯过胳ฑ膊抚摸商细蕊的脸：“你就不问问我，是不是真的当了汉奸。”
商细蕊没过脑แ子就说：“你真当了汉奸吗？你不会的。”
程凤台反问：“我要真当了汉奸，你怎么เ说？”
商细蕊说：“那ว还有什么เ可说的，我就打断你两条狗腿关在家里，看你还怎么干坏事。”
程凤台道：“不像你们戏里唱的，要跟我拔了香头，只关着我啊？”
商细蕊说：“不只啊，不是还要打断你的狗腿吗？”
程凤台总算笑了，面颊抵着商细蕊的额头。两个人晚饭也没有吃，说了半宿的话就睡了。睡到凌晨，程凤台挣扎说梦话，叫察察儿的名字，商细蕊被他动弹得惊醒过来，探手一摸，程凤台睡衣已被冷汗湿透，额头火烫。他是心力憔悴，熬得病了。商细蕊忍着困，爬起来哼哧哼哧给程凤台脱了湿衣裳。程凤台随他摆弄，闭着眼睛要水喝，商细蕊喂过他水，把他□□裸的用厚被子裹紧了，还嫌不够似的，侧转一边手脚箍着压着他。
这样睡下去没有多久ื，天还没有亮，老葛在外头敲窗户：“二爷，二爷！”程凤台整个人胜似落在一口枯井里，那样寒冷和麻木，模糊的应一声。老葛用上海话说：“日本那ว边来电å话，下一趟火车有几个小姑娘，头发眼睛和三小姐很像，请您去认认！”半天不见答应，又叫了声：“二爷！”程凤台难受得眼睛都睁不开了，说：“知道了。”话出口，喉咙也是嘶哑的。千辛万苦把商细蕊的手脚搬开，强撑着起来穿衣服洗漱。商细蕊手背遮住电å灯的光，嘟嘟็囔囔抱怨：“你干嘛ใ去？你在发烧呢！躺下不许动！”
程凤台清清嗓子，说：“怕是有察察儿的消เ息，我得去看看。”
商细蕊人醒了，耳朵还没醒，扰了好觉，脑子就丝丝作响，缓不过劲，但是他也跟着起床穿衣服。程凤台说：“你睡你的，起来干嘛？用不着你！”扯着他胳膊说了好几遍，商细蕊听不见，不搭理。他在后台扮装，训练出一副行军出征的雷厉风行，三下两下抢在头里打理得了自己，耷拉着眼皮说：“走啊！赶紧的！你不是要出门？”程凤台仍要赶他上床去，他不耐烦地低低咆哮：“别矫情了！要走快走！我护着你！”程凤台便也没别的话说了。
两个人坐上车，程凤台面上不带希冀和激动，反而是忧心忡忡的倦怠。商细蕊枕着他的肩，随时随地陷入沉睡，心无挂碍的好福气。到火车站的时候，天空已微微泛着黯淡的荧蓝ณ，晨风吹在脸上，钻进脖子里，特别的冷。程凤台不禁打了个ฐ寒颤，商细蕊只穿得一件单衫，伸出臂膀环住他的肩，身上热烘烘蒸腾腾的，程凤台受到那热力，又打了个ฐ寒颤。早有日方แ人员嘎ะ吱窝下夹了一本文件簿在月台等着他，两人大概ฐ是老相识，既ຂ然语言就不通，于是用不着做交谈，一点头就算招呼了。今天看到เ程凤台瑟缩地被一个ฐ男ç人搂着，不免又多看了他两眼，这两眼立即被商细蕊察觉到，胳膊一紧，护食狗一样瞪回去。商细蕊不待见日本人，对他们有着十万分的警惕心，别说打量程凤台，就是太太平平站在那ว里，他也觉得他们在憋坏水。
那一列火车缓缓停靠过来，商细蕊就觉得程凤台从他怀里站直了身子，呼吸也拉长了，显得紧ู张。门一开，下来一名军官以及四名士兵，根本用不着多余的话，士兵们利索ิ地打开铁皮货箱，连吆喝带拉扯，撵下一群十来岁的女孩子们。女孩子们穿得破烂，模样也邋遢，像是逃灾的流民，依偎在一块儿瑟瑟发抖，哭哭啼啼。为ฦ叫程凤台看清楚脸孔，士兵们将这些黏做一团的女孩子推搡开来横排一队，逼得她们抬头，女孩子们更加的尖叫和哭。其实程凤台只消เ扫一眼，就知道这里面没有他的察察儿，可是不甘心，非得把每一个ฐ都正眼看过，终于程凤台摇摇头。日本军官与程凤台说了什么，程凤台又点点头，军官抽出胳ฑ肢窝下夹带的文件，让程凤台在上面签了字，接着一挥手发布了一条日语指令。士兵们得到命令，像几只凶狠的牧羊犬围拢了女孩子们，要将她们重新撵上货箱。女孩子们仿佛猜到了接下去的命运，哭喊得凄厉，赖在站台不肯走，士兵便动手捉人了。
商细蕊这哪看得下去，把程凤台往边上一放，挺身而出爆喝道：“要拿她们怎么样？啊？撒手！撒手听到没！”他聋着，程凤台哑着，话音都埋没在孩子们的哭声里，力气也拉不住他，正在咂嘴着急，其中ณ一个大些的女孩子仿佛见到一线生机，突破人群冲过来跪在地下，抱住商细蕊的腿：“大哥救救我们！中国人救救中国人！日本人要抓我们做□□！我们是好人家的闺女！大哥救救命！”
商细蕊不知道这姑娘在说什么，不管说什么เ，当他的面这么欺负人，那可不行，拉气姑娘护到เ身后，向其他女孩子们一招手，女孩子们呼啦汇聚到他身边来。
商细蕊盯着日本兵，摆出打架的工架，略微一扭头：“程凤台！这事你有招儿没有？”
程凤台咳嗽ณ一串，上来拉他：“别ี闹！过来我告诉你听。”
商细蕊哪里听得见，一心要和日本兵杠上了，他也不想想，功夫再好，还能打得赢子弹？日本兵不与他一般见识，只顾拉扯女孩子，试图要分开他们。商细蕊不是吓唬人的，倏然出手打了一个日本兵，另几个ฐ登时举枪上膛，程凤台怒道：“把枪放下！”板起面孔使劲拉住商细蕊：“让你别ี出来！聋着耳朵添乱！快跟我回家！”
商细蕊也使劲一搡程凤台：“一边呆着去！”程凤台腹内饥荒，身上寒热，哪经得起商细蕊这一使劲，当场一头栽到เ地下了。
☆、1้25
一二五
程凤台被脑แ袋瓜子上一针一针的刺๐痛闹醒，睁开眼，四方雪白，他躺医院病床上吊着葡萄糖水。商细蕊则伏在他枕畔，用指甲â掐着他的白头发拔——为ฦ了察察儿的事，他短短几天之内就愁出白头发了。昨天天晚，商细蕊没有看见，等天亮看见，也不说心疼，也不说感慨，瞪着眼先替他拔了一个ฐ来钟头。商细蕊的眼神向来不怎么样，手脚又偏于毛躁，拔下来的头发丝罗列在床沿边，十根里面竟有三根是黑的。
程凤台一偏脑袋：“再拔就秃了。”
商细蕊眼睛直瞪瞪瞅着他的头，显然意犹未尽。
程凤台说：“你仔细看着，别让空气进管子里。老葛怎么เ还不回来。”忽又睁开眼：“不许拔我头发了！”
商细蕊怏怏收回手。
两个人同床共枕久了，商细蕊听着程凤台呼吸的声音，就能ม知道他有没有睡着。程凤台闭目养神享会儿清闲，听见商细蕊问他：“日本人把那些姑娘带去哪儿了？”