王闿运是文学家，但首先是个经学家。他跟左ุ宗棠样，不满足于著书立说，醉心于做天下大事。
王闿运，1้833๑年生于湖南湘潭，现年2๐8岁。其人年少轻狂，狂傲之ใ风，在左ุ宗棠之上。
左宗棠已๐经冒险先做了，心里并没有绝对把握，只好说：不会，他正在打石门，分不出兵来打我。况且，他怎么知道我景德镇的兵全部派完了呢？
但景德镇就空虚了。杨昌浚，深提醒左宗棠：假如李秀成反过来打景德镇，怎么办？
解决了这些实际问题，骆秉章与左宗棠就可以放开手脚合作了。
胡林翼又通过渠道去筹钱，让左宗棠每月可拿到30่多两银子，解决家庭后顾ุ之忧。
鸟鸣山幽，人动山惊。到个ฐ千年来无人登临ภ的荒山野岭，是学徐霞客来考察地质？或者，农村的风水师在选择坟地？
他们是何人？来这里干什么？没有第三个ฐ人知道。
知行合，源于经世致用。这种读书人看重的是“用书”。他们有行动能ม力，有文化素养，他们的行动能力可以跟上文化素养，有能力担当。这就是孔子说的“以人载道”。文化与真理，通过嘴巴只能表达出来，只有通过人的行动，才能ม实现出来。
为什么他们的故事如此动情，又如此感人？因为他俩是知行合的书生。
左宗棠自尊心受打击的程度与失败的次数成正比。情绪与意气，在左ุ右他的判断ษ，干扰他的理性。怒之下，他干脆发誓，不考了。
干大事业固然需要自信与实力，但在封建大统的大清帝ຓ国，文凭硬通货才是通行证。即使文凭也说明不了什么เ，但国家有规定，它就比自信与实力更加重要。现在好了，三考三败，空有腔热血，满怀抱负。
在国际政治问题上，最好先从人心入手，需要解决的问题，是怎么让扶持阿古柏傀儡政权的英国俄国等这些外部ຖ力量，通过中国内部ຖ主动发出的力量，来改变力量对比格局，来改变人心，通过制服或谈判ศ的方式解决。
谈判目前显然无望，那么เ，唯的方法，就只有先通过军事暴力的强制性手段，将外部的力量打服压服。
打服压服的，不是无生命的土地，是活跃在这块土地上敌对力量中ณ的人心。国际领ๆ土争端，只遵循赤裸裸的丛林法则，弱肉强食，没有温情可言，要改变敌人的心，首先得让自己具备威慑力。
这就是左宗棠所以要发明“练心，练胆”，并在西征军中继续沿用的原因，他需要士兵有股震慑敌人的气势。
左宗棠8万余大军压进西北，边陲如将地震。
首当其冲遭遇到冲击波的，是英国与俄国。
你要冲击我，我先恐吓你。
左ุ宗棠厉兵秣马调兵遣将时，云南突然发生了起“马嘉理案”。
1้8๖75年2月，英国驻华使馆翻译马嘉理擅自带领ๆ支英军由缅甸闯入云南，开枪打死中ณ国公民。当地民众奋起抵抗，打死马嘉理，将侵略๓军赶出云南。英国借此事件，后来强迫清政府签订了烟台条约。
现在，英国公使借本国公民马嘉理被打死了，扬言要攻打云南，配合俄罗斯，借此牵制ๆ西征军。
恰好此时，俄罗斯军官索思诺夫斯基简称索氏装ณ成商人，来左宗棠军中探听虚实。
左宗棠知道这是个ฐ“洋蒋干”。脑袋转，当即定出策略：以礼相待，以军威逼。
索氏以精通新า疆ຆ地图出名，他将自己้带来的地图给左ุ宗棠看，原来是康熙年间的地图。
左ุ宗棠看了几眼，很不在意地说：还过得去！康熙舆图，今天已经稀有。但后来中国的疆ຆ域又扩大了，你这个版本太落伍了，我给你看个ฐ新的。说完将自己的地图搬出来，索氏看，乖乖๔，乾ດ隆内府舆图，最新า版，自己้好多不知道。弄斧ร到เ班门，还不快躲？他赶紧收起自己那张，从此在左宗棠面前闭口不谈新疆地图。
他还直纳闷：这个中国人，听说只是个ฐ小举人，才来新า疆多久，怎么เ可以知道这么多？
索氏明白了，对地理的了解，俄国人已经比不过中ณ国人。就想再看西征军的武器装备。于是试探地说：左ุ大帅，如果你需要军火，我们可以接济你。
左宗棠说：感谢，我们自己够用了。他让索氏进中ณ国自办的兵工厂兰州军火局，看了西征军的武器装备，果然都是仿照英国与德国的枪炮自制的，有大洋枪，小车轮炮，三脚劈山炮。又让他看西征军操练。
西征军延续了楚军当年遗风，胆气冲，气势壮，训练起来虎啸龙跃，场面杀气腾腾，让人望而生畏ั。索ิ氏看，当即得出结论：这支8万多兵的西征军，从武器到เ士气，战斗实力与同样规模的欧洲军队相当。那ว还打什么เ仗呢？无论英国，还是俄国，都不可能ม调集8万军队，来新疆与西征军争雄。
索氏回去后，当起西征军的义务宣传员，告诉俄国政府，不要掺合，与中国这场仗，打不赢。索氏的宣传，对左宗棠稍后顺利收复伊犁，有定帮助作用。
而左宗棠凭借他的细心，从与索氏的交谈中也听出来了。俄国与英国既ຂ勾结，也斗争；既ຂ联合，也防备。他们都生怕中ณ国与任何方结盟，彼此都盯得紧。双方แ都担心，方如果突然袭击中国，必然先抢占到เ地盘优势。6
左宗棠当即得出判断：这样两个ฐ松散合作的国家，不可能ม联合起来，同时向新า疆云南开火。“马嘉理案”的威胁，是只打雷不下雨的恫吓。
他决定反过来利用英国与俄国的矛盾，让他们因利益陷入争夺，从内部ຖ分化瓦解联盟。方แ法之是从利益着手，以利诱惑，从俄国人手中购买48๖0่万斤军粮。这下搞蒙了英国人，不知道俄国人什么意思，不满情绪增加，防范心理更重。方法之ใ二是凡是牵涉英国与俄国的利益，律暂时不碰，英国与俄国时找不到共同的敌人来抗击，联盟更加松懈า。
没有英俄的干扰，1876年4月7日，左宗棠顺利到达肃州，在城南设置大本营。4个ฐ月后，西征军攻下乌鲁木齐，阿古柏傀儡政权的灭亡，已经是可以预ไ期的事。
英国利益受到直接威胁，这下急了，赶紧终止了贷款，同时在上海申报上造谣，说西征军已经“败退关内”。
谣言当然阻挡不了西征军继续缓进的步伐，而且很快在事实面前破灭。
见谣言无效，英国终于想到内外夹攻，从内部分化与瓦解中国。内部的合适人选，英国首选李鸿章。
187๕6年9๗月13๑日，英国驻华公使威妥玛与李鸿章谈判，商谈签订中英烟台条约。李鸿章很爽快地代表中国人签了名。威แ妥玛见李鸿章好说话，约好上门去拜访他。
到เ了李鸿章家，威妥玛以商量的口气说，我们打算在左宗棠与阿古柏之间“居间调停”，我们计划安排阿古柏来向清廷投降，新疆ຆ作为中ณ国的属国，“只隶版图，不必朝贡”。我俩合作来促成这件好事，怎么样？
这比李鸿章坚持的全部放弃新疆ຆ，结局好像要好得多。李鸿章当场满口答应，提笔写了篇述威使代喀酋乞降，找到เ总理衙门奕訢汇报：“喀什噶尔回王现求印度大臣介绍，转嘱该使探询中ณ国之ใ意，能否准喀酋投诚作为属国，祗隶版图，不必朝贡，免致劳师糜饷，兵连祸ຖ结。如可准行，当令喀酋派使来京妥议。该酋不敢深信左帅，欲向朝廷乞命，嘱为ฦ密致钧处。”
奕訢拿到เ奏折，先不表态，问左宗棠意见。
左宗棠说：现在谈什么判ศ？只要粮饷军火供应到位，收复南疆ຆ我还是有把握的，这事就不要英国人替我们瞎操心了吧？“无须ี英人代为ฦ过虑也。”
左宗棠用句话坚定了朝廷的信心，彻底打断了李鸿章的调停，也打碎了英国人的企图：“西征军蹑踪追剿，尽复旧疆ຆ，岂容他人饶舌”？——我们正悄悄跟在敌人后面，计划全面剿灭，新疆ຆ要收复的都快收复完了，外人最好不要七嘴八舌干扰我们。
李鸿章再次碰了鼻子灰。
毕竟，慈禧太后也看到了，朝廷官员也都看到了，左ุ宗棠的西征军正在以席卷切之势，全面收复新疆ຆ。比照ั开打前的争辩，李鸿章开始说收不回，人家借钱收；你不但不帮忙，还处处抬杠；人家满怀信心，你又说收回来也没有用；还打出了“中国要保护心脏就应该被人砍掉手脚๐”的怪异比方，反正没有句好话。当初亏得没有听你的，现在眼看着就要收回来了，你却帮英国人来传话，你到底是英国人还是中国人呢？
左宗棠用政治家的战略军事家的谋略๓，将人与事，内政与外交，政治与军事这些棘手的问题，逐耐心处理好了。
还有件绝不能遗漏的事：怎么เ对待新疆人民？
军队到底是把嗜血不长眼的屠刀，战争也不是游戏，而是大规模的屠杀活动，所过之处，容易伤及无辜。对待南疆各族人民的政策，关系到民心向背，以及边疆的长治久安。左宗棠发布了“三大纪律”：“只打真贼，不扰平民，不愁乏食”。
万事俱备，万西征大军打出“恪靖”旗号，气势浩荡，分三路开进新疆ຆ，收复故土。
缓进急战
18๖76年4月，64岁的左宗棠统帅西征军，驻扎在肃州ะ东南大营。
个花甲老人，行军在千里无人烟的西北大漠，前尘往事逐渐浮现心头。
他想起少年时代，在长沙橘子洲边碰到的张半仙，他免费给自己看相，说了许多今天已๐经实现的预言，不禁感慨嘘唏。从预言中他隐约感觉到，自己้年老力衰，今生可能ม要命交新疆了，像诸葛亮当年北伐崩于五丈原样。
最近，左ุ宗棠脑海里经常盘旋杜甫那句诗：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”。那种悲怆情怀，让他胸口发紧ู，难以自抑。
自己少年时代以当代诸葛亮自居，果然走上了同样的路。现在已经做成了当代诸葛亮，比古亮还多活了10岁。新า疆难道是五丈原，自己快活到头了？
想到这里，左ุ宗棠抬头，看苍茫大漠，前生曲折，如风似沙，内心泛起种苍凉，胸ถ口激荡股沉雄。在这旷无人烟的漠北，他吟咏王翰的凉州词来释怀：葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。
醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回！
吟完，拉着统领ๆ刘锦棠的手，说：这些年来，我坚持收复新า疆这块宝地，朝廷内支持我的人不少，反对我的人也有很多，如今我年纪大了，万在西征的路上死了，很难安心瞑目。还望老弟将西征大业进行到底，我如果在地下有知，也可以含笑九泉了。
刘锦棠听了，含泪笑道：大人过于悲壮了！我们都能看得见凯旋归来的那天的。
左宗棠越来越发觉，年轻时以“今亮”自称，那是种自豪，没想到เ如今功名比肩，而事功将要超过，这顶帽子却变成种拖累。自己้已经很难走出诸葛亮的阴影。诸葛亮的故事，如今像道魔咒。每想起次，心口就像被划了刀。
从这往后，他再不敢以诸葛亮自比了。自己就是左宗棠，是个ฐ独立天地间，前无古人后启来者的，有血有肉有情有义แ的人。
新า疆地广人稀，暑寒交替，这么大又这么难的块土地，怎么打？军事会议上，左宗棠定下了八字战略与战术方针：“先北后南，缓进急战”。
作出“先北后南”的战略方针ฤ，颇็费了左宗棠番心思。
左ุ宗棠在实地观察后，结合半个世纪来的研究，发现天山横亘东西，将新า疆分为南北两部ຖ，南北各有八城，北八城土地平广，南八城土地狭促，地势总体特点，是北高南低。而龚自珍早ຉ已说过，“北可以制南，南不可以制北”。同时，北方的反叛军队容易打，而南方不但难打，而且伊犁邻๑近，旦ຆ开打，容易将俄罗斯军迅速卷入，难度进步加大。
“缓进急战”则ท是结合左宗棠的个性特点，在用兵战术上的创新。左ุ宗棠处事“惕厉”，事前处处谨慎小心，反复认准了，才迅猛出手。这种手法，跟新า疆的地广人稀条件艰苦也有关。“缓进”，是大部ຖ队缓慢谨慎地推进，这样不会中敌人埋伏，不会掉进敌人的陷阱；而“急战”，则是以天兵空降的雷霆万钧之ใ势，在胆势上将敌人瞬间压垮。楚军当年打垮太平军，凭的就是这个。两ä者结合，则成了无坚不摧的铁军。