讨萧铣者为ฦ李孝恭李靖，而李靖之功为大，孝恭不过因人成事而已๐。讨刘黑闼者为ฦ秦王世民，齐王元吉，而功实出自世民人，于元吉殊无与焉。是回于江东役，详述靖谋，而孝恭特连类及之，功有攸归，不相掩也。洺南役，独述世民，不及元吉，功有专属，不容混也。彼如李子通沈法兴高开道等，乘๖便插入，本属依时叙事之法，但亦俱有线索可寻，互相连系，是非读书得间，安能ม穿插无痕乎ๆ？阅者试静心观之，当知著书人之ใ苦心矣
世民竟击走黑闼，山东复平，乃ี移军讨徐圆朗，欲知战事如何，请看下回便知——
看官！你道隋朝的义成公主ว，如何出居突厥？我亦要问。说来又是话长，由á小子约略๓叙明：突厥本匈奴别种，向居漠北，后魏末年，部ຖ酋土门，自称伊利可汗，号妻室为ฦ可敦，拥众数万，势日强盛。传子俟斤，号木杆可汗。复并吞邻๑国，威แ行塞外。北齐北周，分后魏地，互相攻击，各与突厥连姻，倚为外援。及隋文帝篡周自立，俟斤ภ侄沙钵略可汗，欲为ฦ周复仇，屡次寇隋，反为隋军所败。隋又行反间计，令俟斤ภ子阿波可汗，与沙钵略๓相攻，夺沙钵略地，自立为ฦ国，称西突厥。沙钵略大恐，乃ี向隋乞和，岁修朝贡。沙钵略๓死，传弟莫何可汗，莫何又传沙钵略子都蓝可汗，嗣因莫何子染干，向隋求婚，文帝以宗女安义แ公主，嫁与为妻，礼ึ赐特厚。都蓝因猜忌染干，举兵袭击。染干败走归隋，隋封为ฦ启民可汗，赐居夏胜二州间。安义公主ว病殁，复将宗女义成公主，给为继室，启民感激非常。寻闻突厥内乱，都蓝被杀，启民乃北归，得主突厥，事隋益恭。启民死，子始毕可汗立。胡俗，子可妻母，复以义成公主为ฦ可敦，始毕甚强，隋末群盗，多半臣附，就是唐高祖亦向他称臣。始毕死后，传弟处罗可汗，义成公主ว复与他配做夫妻。总算随缘。因闻隋室已亡，萧后等寄寓夏国，乃遣使来迎，这也算是钟情骨肉，不忘母家呢。补叙处万不可少。
可与处罗作连床梦否？
忽报刘文静自突厥归来，当即召入，问明情形。文静道：“突厥主ว始毕可汗，谓请唐公自为天子，方出兵马相助。”寂跃起道：“突厥且愿唐公为帝ຓ，大事成了。”渊亦转悲为ฦ喜。但口中却再三推托，不敢自尊。寂复言：“时不可失，机宜亟乘๖。”文静亦道：“今义兵虽集，戎马尚少，胡兵非我急需，胡马却要待用，若稽延不报，恐突厥有悔意，便失臂助。”渊又道：“诸君且更求次策。”寂复道：“必不得已，不若尊今上为太上皇，别ี立代王为帝ຓ，安定隋室，面移檄郡ຉ县，改易旗帜ຒ。阳示突厥有更新意，免他滋疑ທ。”渊微哂道：“这乃ี所谓掩耳盗铃呢。但事已๐至此，也顾不得许多了。”乃ี再令文静往报，约与突厥共定京师，土地归唐公。子女玉帛ຑ归突厥。始毕可汗大喜，即先遣使至晋阳，馈马千匹。渊很是欣慰，嗣后贻书突厥，竟至自称外臣，虽是暂时卑屈，终不免种国耻。大声发聩。这且慢表。
还有种可喜的事情，李氏家眷，统从河东到来。时窦夫人已殁，所有渊妾万氏以下，及子建成元吉等，并进谒；连女夫柴绍，也随同入见。堂聚首，相对言欢。只三子玄霸，在籍病夭，又有渊妾万氏子智云，途中失散，存亡未卜，欢聚中尚带三分悲悼。渊问柴绍如何同至？绍答道：“小婿寄寓长安，备官千牛，刀名。隋东宫官佩刀，侍卫太子。因得二舅兄密书，促婿至此，婿所以奉召前来。途次适遇岳家眷属，幸得随行。”渊不待说毕，忙接问道：“我女可同来否？”绍答言未至，渊乃ี顾世民道：“你既召你姊夫，为ฦ何不邀你姊同来？”绍从旁代答道：“令媛谓不便同行，自有妙计脱祸。”柴绍平生履历，及舍妻来晋之ใ故，均由此叙明。渊又道：“这也罢了。但我子智云，年仅十余，此次失去，不知如何下落。”绍劝慰道：“吉人自有天相。”世民即进议道：“家眷已至，大事待行，须速议出兵，掩人不备，迟恐有变。”渊乃召集刘ถ文静裴寂等，共议出兵方法。文静道：“出兵不难，所虑突厥时来牵掣，今日要策，莫若先通好突厥，然后举ะ兵。”世民接入道：“这也是权宜办法。”乃由文静撰草启，略言：“目下欲举ะ义แ兵，远迎主上，复与贵国和亲，如文帝时故例。详见下文。大汗肯发兵相应，助我南行，幸勿侵暴百姓。若但欲和亲，坐受金帛，亦惟大汗是命”等语。草启既成，复由渊亲自录写，即遣文静为使，驰赴突厥。文静去尚未还，渊不便仓猝发兵，只好整军以待。暇时即忆念智云，屡遣人往河东，探听下落。嗣接使人返报，智云被官吏执送长安，为留守阴世师所害。渊不禁大恸，裴寂等统来劝解。渊含泪道：“玄霸幼慧，阅年十六，病告终，这尚是命中注定，无可挽回。智云颇็善骑射，兼能ม书奕，年比玄霸尚小二岁，不意为吏所捕，惨遭杀戮，我志未遂，我儿先死，岂非大痛事？”言下又垂泪不止。俗小说中ณ谓玄霸为第条好汉，后来抛锤击雷，锤还击顶，因致毙命，不知是说何所依据？无非随笔捏造，不值噱。独于智云略而不谈，经此编黜虚崇实，方成信史。寂等也为唏嘘。
却说李艺自受封燕王，从征窦建德刘黑闼二寇，积有战功，入朝授左翊卫大将军，甚邀宠眷。见第十回。艺渐渐骄倨，把朝廷上面的王公大臣，统已看不上眼，凡秦府中ณ的僚佐，与他相遇，他更冷嘲热讽，窘辱多端。高祖恐他在京滋事，且因突厥犯边，意欲借他威แ名，作为镇压，特命兼领天节军将，出镇泾州。及太宗即位，进艺开府仪同三司，艺因前时得罪秦府中人，心下很是不安，遂有意谋反，借着阅武为名，调集兵士，又伪称奉密诏入朝，竟带着大众，直趋豳州。豳州刺史赵慈皓，出城迎谒，他领兵入城，便与慈皓商议，背叛朝廷，把豳州ะ据为己有。慈皓佯为赞成，暗中ณ却着人飞奏，面与统军杨岌，密谋诛艺，太宗闻报，即命长孙无忌尉迟敬德两ä人，统兵往讨。王师方发，已为艺所闻，暗地调查，知是慈皓奏请发兵，因将他拘系狱中ณ。时杨岌已召集州军，出艺不意，攻入城中ณ，艺仓皇拒战，竟至败绩，遂弃了妻孥，只带了亲卒数百骑，投奔突厥，行至宁州ะ，骑卒次第溃散，单剩了数十人，料é知艺不能ม再振，乐่得将艺刺死，枭取首级，献送京师。正是死得不值。艺妻孟氏，由á杨岌饬兵拿下，并放出赵慈皓，严å行鞫治。孟氏自言为女巫ใ所误，原来济阴有李氏女，自言能ม通鬼神，善疗人疾，辗转流入京都，适值艺挈眷留แ京，孟氏素好迷信，召女巫ใ入见，问明未来祸福。李氏女见了孟氏，遽倒身下拜，极言孟氏具大贵相，他日必为天下母。孟氏信以为真，又令女视艺，女复信口乱言；谓妃贵即由á王贵，现已红光露面，指日当有异征，于是艺遂有叛志。孟氏更从旁้怂恿，仓猝举ะ，便即夷灭。看官！你想巫ใ觋邪言，可信不可信呢？为ฦ迷信邪言者作棒喝。无忌及敬德，驰至豳州，已是光天化日，浩荡升平。当下将艺眷属，押还长安，古脑儿枭首市曹，不留แ人。俗小说中ณ捏造罗成姓名，谓系艺子，殊属可笑。还有幽州都督王君廓，因长史李玄道，尝用法裁制，错疑ທ是朝廷授意，私下猜嫌。太宗亦闻他不守法度，召他入京。他启行至渭南，驿吏稍稍不恭，竟将驿吏杀死，也向突厥奔去，中途为ฦ野人所杀，函首入都。太宗顾念前功，特令将遗尸收还，连首埋葬，且加恤妻孥，后经御史大臣温彦博，奏称君廓叛臣，不宜沿食封邑，乃ี废为ฦ庶人。就便带过王君廓，免得另起炉灶。这且按下不提。
且说太宗知人善任，从谏如流，凡中书门下，及三品以上，入阁议事，必令谏官随着，有失辄谏，又命京官五品以上，更宿中书内省，每当延见，必问民疾苦，及政事得失，且尝诏廷臣举贤，各长官均有荐引，独封德彝无所举ะ。太宗问及情由，德彝答道：“臣非不尽心，但今日未有奇才，因此不敢妄举。”太宗怫然道：“君子用人如器，各随所长。自古人君致治，难道能借才异代么？患在自己不能访求，奈何轻量当世？”德彝无言可答，怀惭而出。先是仆射萧瑀，与德彝善，尝荐为中书令，至太宗践阼，瑀与德彝论事廷前，德彝未尝创议。及瑀已๐议决，方吹毛索瘢，淡淡的指摘数语，或且待瑀趋退，然后极言驳斥ม，连太宗也堕入彀中，往往变更前议，不令瑀闻。是谓之险。房玄龄杜如晦长孙无忌尉迟敬德等，以佐命首功，得列爵封邑é，德彝对着数人，格外巴结，所以房杜诸贤，也亲近德彝，疏忌萧瑀。瑀积愤不平，上书弹劾德彝，反忤上旨ຈ。会瑀及陈叔达忿争上前，皆坐不敬罪免官，德彝竟得为仆射，偏偏天不阼年，竟畀他生了场大病，呜呼毕命，侍御史唐临ภ，才摭拾德彝状，说他尝佐导隐太子，及海陵刺๐王，谋害陛下，因是太宗动怒，追削德彝官爵，改谥为缪，仍用瑀为左仆射。瑀与德彝，相去亦不能以寸。且尝引魏征入卧内，谘询军国重事，令他直陈无隐。想是防封德彝覆辙。征亦感怀知遇，知无不言，言无不尽，太宗迁征为尚书右丞。或讦征与亲戚有私，奉诏遣御史大夫温彦博案验，查无实据，彦博入白太宗道：“征不顾形迹，自避嫌疑，心虽无私，亦当预戒。”太宗乃令彦博谕征，征越宿入朝，面奏道：“臣闻君臣同体，应相与尽诚，若上下俱存形迹，恐国家兴衰，尚未敢知，臣却不敢奉诏。”太宗瞿然道：“卿言亦是。”征又再拜道：“臣幸得奉事陛下，愿使臣为ฦ良臣，勿使臣为忠臣。”太宗道：“忠臣良臣，有甚么区别？”征答道：“稷契皋陶，君臣同心，安享尊荣，便是良臣。龙逢比干，面折廷争，身死国亡，便是忠臣。”太宗甚喜。赐绢五百匹。
日，太宗召集群臣，从容坐论，征亦在侧。太宗道：“朕闻西域贾胡，贾胡，是胡人之ใ为商贾者。购得美珠，恐为人窃，特剖身藏着，此事可得闻否？”众臣道：“诚有此说。”太宗道：“如贾胡所为，人皆笑他爱珠亡身，若官吏受赃，与帝王好利，卒致身家两败，岂不是与贾胡相等么？”征随口答道：“昔鲁哀公与孔子言，谓人有徙宅忘妻，孔子答称桀纣且忘自身，比忘妻还加等，这与贾胡事亦觉相类。”太宗道：“诚如卿论。朕与卿等须自知保身，同心德，方แ免为ฦ人所笑哩。”征等俱齐声遵旨ຈ，太宗又问征道：“人主如何为明，如何为ฦ暗？”征对道：“兼听即明，偏听即暗。昔尧清问下民，所以有苗罪恶，得以上闻。舜明四目，达四聪，所以共鲧驩兜，不能蒙蔽。秦二世偏信赵高，被弑望夷；梁武帝ຓ偏信朱异，饿死台城；隋炀帝偏信虞世基，也变起彭城阁中，惨遭缢死。可见得人君偏听，非危即亡，必须兼听广纳，近臣乃不得壅蔽，下情无不上达了。”千古名言。太宗点首称善。复问道：“齐后主周天元，均重敛百姓，厚自奉养，力竭致亡。譬如馋人自啖己肉，肉尽必毙，这真所谓愚人哩。但二主究孰优孰劣？”征对道：“齐后主ว懦弱，政出多门。周天元骄暴，威แ福在己，虽同是亡国，齐后主要算是尤劣了。”归重主权，未免过于专制。太宗亦叹为知言。征容貌不过中人，独有胆略，常犯颜苦谏，就使逢着上怒，亦必再三剖辩，卒能启迪主ว聪。太宗尝得佳鹞，置诸臂上，与鹞为戏，忽见征入内奏事，忙将鹞藏匿怀中。征佯作不见，故意絮陈，历久乃退。太宗始探怀取鹞，鹞竟匿死。会令征谒告上冢，征事毕复命，且启奏道：“闻陛下欲幸南山，严å装已๐就，何故迟迟不行？”太宗微笑道：“前日原有此意，恐卿或来劝阻，是以中ณ止。”征乃下拜道：“征怎敢胁制ๆ陛下？不过职司补衮，容当尽言，陛下能ม爱惜物力，遏绝私欲，天下不足虑了。”
太宗又令戴胄为ฦ大理少卿，谳狱无冤。孙伏伽为ฦ谏议大夫，秉公无隐。李乾祐๖为侍御史，执法不阿。祖孝孙定雅乐，正音不乱ກ。又进王珪为ฦ侍中，珪奉诏入谢，适有美人侍立御前，由珪瞧将过去，似曾相识，便故作窥视状。太宗指语珪道：“这是庐江王瑗的侍姬ภ呢。瑗闻她有色，杀死她夫，强行占纳。如此行为，怎得不亡？”珪答道：“陛下以庐江为是呢，为不是呢？”以子之矛，制子之盾。太宗道：“杀人取妻，还要说甚么เ是非？”太宗亦自忘其身。珪又道：“臣闻齐桓公至郭，问父老云，郭何故至亡？父老谓他善善恶恶，是以至亡。桓公益加疑ທ问，父老谓郭君善善不能用，恶恶不能去，所以至亡。今陛下既知庐江王过失，复纳庐江王侍姬ภ，臣以为圣心必赞成庐江，否则何故自蹈覆辙呢？”太宗不禁爽然道：“非卿言，朕几怙过了。”待珪趋出，即将侍姬放归母家。太宗尝令祖孝孙教宫女乐่，偶不称旨，为ฦ太宗所责。珪邀温彦博入谏道：“孝孙雅士，今乃令教宫人，更加谴责，毋乃非宜。”太宗怒道：“卿等当竭忠事朕，奈何为孝孙作说客呢？”彦博免冠拜谢。珪独不拜，且复道：“陛下以忠勖臣，今臣所言，便是忠直，难道心存私曲么？”太宗默然不答。珪竟趋退，彦博亦去。次日，太宗临ภ朝，语房玄龄道：“从古帝ຓ王纳谏，原是难事。朕昨责二卿，今已自悔，卿等勿为ฦ此不尽言呢！”既ຂ而用房玄龄杜如晦为仆射，魏征守秘书监，参预朝政。玄龄善谋，如晦善断，太宗每与玄龄谋事，必召如晦决定可否。及如晦到来，往往请如玄龄言。二人同心辅国，谋定后行，又能引拔士类，常如不及，因此唐室贤相，必推房杜。魏征直言敢谏，每事纳忠，自贞观元年至四年，唐室大治，岁断ษ死囚止二十九人，几至刑措。斗米价只三钱，东至海，南至五岭，皆外户不闭，行旅不赍粮，取给道旁้。史所谓海ร宇又安，中外恬谧，却是话不虚传，并非粉饰太平呢。极力赞扬。
太宗复因民少吏多。定议裁é并，分中ณ国为ฦ十道，列表如后文：
关内道，领雍华同商岐邠陇泾原宁庆鄜坊丹ล延灵会盐夏绥银丰胜等州ะ。河南道，领洛汝陕虢郑湄许颍陈豫汴宋亳徐泗濠郓齐曹濮淄青莱棣兖海沂密等州。河东道，领蒲晋绛汾隰并汾箕沁岚石忻代朔蔚泽潞等州ะ。河北道，领ๆ怀魏博相卫贝邢洺桓冀深赵沧德易定幽瀛燕北燕檀营平等州。山南道，领荆峡归夔澧朗忠涪万襄唐随邓ฑ均房郢ຐ复金梁洋利凤兴成扶文集壁巴蓬通开隆果渠等州。陇右道，领秦渭河鄯兰武洮岷廓叠宕凉瓜沙甘肃等州ะ。淮南道，领ๆ扬楚滁和寿庐舒光蕲黄安申等州ะ。江南道，领润常苏湖杭睦越衢婺括台福建泉宣歙池洪江鄂岳饶信虔吉袁抚潭衡永道郴邵黔辰夷思南等州ะ。剑南道，领益嘉眉卬简资巂雅黎茂翼维松姚â戎梓遂绵始合龙普渝陵荣沪等州。岭南道，领广韶循潮康泷端新า封潘春罗南石高东合崖振邕南方简浔钦尹象藤桂梧贺连昆静乐่南恭融容牢绣郁越南义交陆峰爱驩等州ะ。
十道既定，分疆ຆ设守，惟朔方แ尚为梁师都所据，未曾告平，乃遣右卫大将军柴绍，往讨梁师都，薛万均兄弟为ฦ副。师都势已๐日蹙，又为夏州ะ长史刘ถ旻，及司马刘ถ兰成，屡出轻骑，蹂躏禾稼，且多纵反间，诱降师都部将李正宝等，以致师都益危，大有朝不保暮的形景。刘ถ旻等复入据朔方东城，进逼师都。师都忙向突厥告急。颉利ำ可汗发兵驰援，会同师都，直薄城下，时已日暮，但见城上并无旗鼓，亦无守卒，好象座空城。师都不免动疑ທ，遂与突厥兵分地扎营，拟待明晨合攻，不意到เ了夜半，城内突闻鼓声，彪军开城杀出，统将正是刘兰成。师都先自惊惶，弃营亟走。突厥兵也支撑不住，相继遁去，被兰成追击阵，伤毙甚多。颉利闻部众败还，大发兵救师都，可巧柴绍等领ๆ军驰至，前驱薛万均万彻，与突厥兵相遇，奋力横击，杀死突厥骁将。突厥兵又复惊溃，遂进围师都。朔方天寒，暮春犹雪，羊马多冻死，突厥兵竟引还本国，师都孤立无助，当然危急万分。唐军围攻数日，因城郭坚固，尚不能拔，大众请班师回朝，万均道：“诸君不见城头黑气，及城上凄音么เ？破亡有兆，何患不下？”未几城中ณ食尽，果由á师都从弟洛仁，刺๐杀师都，举城降唐。师都自起兵至灭亡，历十二年，凡隋末群雄中，要算他历年最久，至是同归于尽，于是中国全境。才得统。唐廷接得捷音，号朔方为ฦ夏州，进柴绍为左ุ卫大将军，万均为左屯卫将军，万彻为右屯卫将军，是时绍妻平阳公主已早ຉ逝世，追谥为昭。补叙平阳公主ว之殁，不没娘子军威แ名。绍还朝后，复出为华州刺๐史，加镇东大将军，徙封谯国公；既而亦殁，追谥为ฦ襄。夫妇俱以功名终身，好算是妻荣夫贵，全唐无比了。这且不必细表。
且说突厥强盛时，统领ๆ朔漠诸部落，威振塞外，至突厥分为东西，各部落逐渐分离，或属东突厥，或属西突厥，小子查得当时部ຖ落，计十有五，特为录述如下：
薛延陀回纥都播骨利幹多滥葛同罗仆骨拔野古思结浑斛ฑ薛奚结阿跌契苾白霫颉้利ำ这十五部ຖ皆居碛北，自颉利政衰，薛延陀回纥等皆叛颉้利ำ。唐鸿胪卿郑元璹，奉太宗命，往觇虚实，及还都复旨ຈ，进白太宗道：“突厥将亡国了。不但各部分散，均有贰心，就是年岁洊饥，民馁畜瘦，也是必亡的预ไ兆，臣料他不出二三年呢。”太宗频频点首。侍臣等闻元璹言，多劝太宗乘๖间往击，太宗道：“朕与突厥新盟，口血未干，背盟不信，利灾不仁，乘๖危不武，就使他种落尽叛，六畜无遗，朕也不欲进击，必待他自来寻衅，然后往讨，那时师出有名，当可鼓成功了。”侍臣等乃ี无言而退。偏太宗尚是延挨，颉้利竟自速祸，他因薛延陀回纥诸部，陆续叛去，特令突利ำ可汗，率众往击。突利连战连败，甚至所辖诸地，亦多失去，乃轻骑奔还。颉้利ำ召突利入帐，厉声诘责，加以鞭挞，幽禁至十余日，才行释放。突利ำ自是生怨，欲叛颉利，颉利ำ且向突利征兵，突利ำ不答，遣使驰入唐都，表请入朝。太宗语侍臣道：“曩时突厥甚强，控弦百万，凭陵中夏，无人敢当，因此骄恣无道，自失民心。今困穷至此，自请入朝，朕不能ม不喜，又不能不惧。诸卿试想！突厥衰微，无暇入寇，边境从此得安，岂不是可喜么เ？但朕或失道，他日亦与突厥相似，岂不更可惧么？卿等宜随时纳谏，辅朕不逮，庶不至蹈彼覆辙呢。”能知此道，何患不兴。群臣皆翕然受命。
会颉利ำ闻突利ำ降唐，特发兵往攻，突利又遣使至长安，乞请援师。太宗又召群臣入议，先示谕道：“朕与突利为兄弟，有急不可不救，但与颉้利ำ也是同盟。转觉进退两难，卿等以为何如？”杜如晦即应声道：“臣意以为当伐颉้利ำ，戎狄有何信义？终当负约，今有机可乘，坐弃不取，后悔将无及了。古人有言：‘取乱侮亡’，愿陛下出自英断ษ，即速发兵。”太宗虽然称善，意中却主张从缓，但命整备军需，观衅乃动。不意颉利竟来犯边，廷臣请修筑古长城，发民戍堡，阻遏寇锋。太宗微哂道：“突厥灾异相仍，颉利不惧，反增暴虐，甚且骨肉相攻，自取败亡，朕方欲与公等扫清沙漠，难道还要劳动人民，远修堡塞么เ？”于是遣使至薛延陀，册封酋长夷男为ฦ真珠毘伽可汗，赐以鼓纛，令他南图颉利ำ，夷男方แ为ฦ诸部所推戴，欲正汗位，忽接大唐来使，非常欢迎，优礼ึ相待，当下遣弟统特勒，随唐使入贡。太宗赐他宝刀及宝鞭，并面谕道：“归语尔兄！所部中或有大罪，用此刀处斩ล，小罪用此鞭作笞，幸勿宽纵为要！”统特勒谢赐而还。返报夷男，欣喜不置，遂在郁督军山下，建牙设帐，号令近部，凡回纥拔野古阿跌同罗仆骨白霫诸部ຖ，统皆归附，且拟进军突厥，为ฦ唐效力。颉利闻这消息，方才惶恐，始向唐遣使称臣，愿尚公主ว，修婿礼。已๐是迟了。太宗语来使道：“汝主颉利，与朕同盟，朕好意待遇，始终如。前援我叛寇梁师都，已๐是背盟，嗣闻引兵退去，朕还道汝主ว自悔，愿守前盟，所以朕亦不再加兵，今突利ำ可汗，表请入朝，他是有心效顺，与汝何干？汝主反去攻他，且无端犯我边境。汝主自思！应该不应该呢？朕正要兴师问罪，汝主还妄想和亲，真是可笑！汝去转报汝主，欲要保全性命，不如自缚来降。”来使不敢多言，叩别自去。
可巧代州ะ都督张公谨，也表陈六议，备言突厥可取状，乃ี于贞观三年十月，命兵部尚书李靖为行军总管，统兵北征，即以张公谨为副，再令李世勣薛万彻等，为诸道总管，分路进兵。共计兵士十余万，均受李靖节度，大军方发，突利已驰驿来朝，由á太宗温颜接见。突利ำ拜舞毕，问答数语，令入使馆听命，随语侍臣道：“从前太上皇仗义แ起兵，不惜称臣突厥，朕尝引为疚心。今单于稽颡，北狄将平，庶几可雪前耻了。”既而蛮酋谢元深等，依次朝贡。中书侍郎颜师古，请作王会图，留示后世，有诏准奏。贞观三年冬季，户部钩考人口，列ต为表册，计中ณ国人自塞外归国，及四夷前后降附，共得男女百二十余万口，太宗览表，亦颇喜慰。至贞观四年仲春，接到北征军捷报，乃ี是李靖率骁骑三千，自马邑é进兵，袭破定襄，颉利仓猝遁去，番目康苏密迎降，献出隋萧后及杨政道二人，为ฦ这两ä人俘献，又惹出太宗段情史来了，正是：
故后偷生重作俘，英君好色又生心。
欲知萧后及杨政道，究竟如何发落，且至下回叙明——
唐太宗为代贤君，当即位初ม年；犹觉励精图治，如恐不逮，故本回不欲从略，特就君臣相儆之词，凡关系重要者，撮要录述，明致治之由á来，为后世之ใ橅仿，其寓意固甚深也。然于封德彝之好佞善谗，亦不肯略过；萋斐à贝锦，职为ฦ乱ກ阶，明如太宗，犹且为佞臣所蒙，况不如太宗者乎ๆ？惟太宗既ຂ勤内治，复善外攘，国未靖则姑与突厥言和，敛锋以避之，国已靖则ท始与突厥言战，声罪以讨之，且册夷男，纳突利，以夷攻夷，卒雪前耻而告成功，驭外之道，莫善于此，太宗其可与言文治，抑可与言武略者乎ๆ？
第十六回获渠魁扫平东突厥统雄师深入吐谷浑
却说太宗接着捷音，即降敕道，颁给李靖，令送萧后及杨政道入都，靖当然遵旨ຈ，遣使送二人至长安。太宗坐着便殿，召二人入见。杨政道年尚幼稚，拜伏殿前，身子却颤个不住，连话语都说不清楚。独萧后是见多识广的人，毫不惊慌，从容走近案前，方แ屈膝下拜道：“臣妾萧氏见驾，愿陛下万岁！”见太宗，即自居妾媵，可谓不知廉耻。这两ä语才说出口，几似那ว呖呖莺声，宛转可爱。太宗垂目下视，但见她髻鸦高拥，鬟凤低垂，领如蝤蛴，腰似杨柳，还有双莲钩๗儿，从裙下微微露出，差ๆ不多只二三寸，〔编者按：唐人天足，此处系虚构。〕不禁暗暗想道：“萧后虽有美名，但至今也好有四十多岁了，为ฦ何尚这般袅娜，莫非假冒不成？”便柔声启问道：“你果是隋后萧氏么？”萧氏答声称是。太宗又道：“既是隋朝皇后，请即起来！”萧后称谢，才袅袅婷婷的立将起来，站在边。太宗再行端详，徐娘半老，丰韵具存，眉不画ฑ而翠，面不粉而白，唇不涂而朱，眼似秋水，鼻似琼瑶，差ๆ不多是褒姒重生，夏姬ภ再世。上文是萧后跪着，故但叙其形声，不及面目，此时已๐是立着，故独叙面目，不及形声。太宗又自忖道：“这真是天生丽姝，与我巢刺๐王妃杨氏，好似对姊妹花哩。”褒姒夏姬天然比例，复添个巢剌王妃，更是现成对偶。遂命赐宅京师，令左ุ右引出萧后及杨政道，就宅居住。太宗还宫后，心下尚想念萧后，甫越二日，即召她入宫，问及隋室故事。萧后应对，并述炀帝奢侈过度，所以致亡。太宗又问在突厥时情形，宇文化及据住六宫，萧后亦曾被滛，何不问及？也经萧后详叙番，且泣请道：“臣妾迭遭惨变，奔走流离，此后余生，全仰恩赐，惟死后得给葬江都，得与故主ว同|岤，臣妾尤衔感不尽了。”老滛妇何不早死？太宗见她楚楚可怜，益加悯惜，遂对她好语温存。萧后本是个尤物，不晓得甚么节烈，但教有人爱她，无不乐从。况太宗正在盛年，生得恣表绝伦，不比那ว故主炀帝ຓ，昏头磕脑，毫无威仪，此时既ຂ已入宫，乐得攀龙附凤，再享几年欢乐，于是拿出生平伎俩，浅挑微逗，眉去眼来，那ว太宗渔色性成，连弟妇且充作妃妾，何论个亡国故后，彼此情意相同，自然如漆投胶ด，熔作片，趁着闲暇的时候，便同去上阳台梦了，这且慢表。
且说突厥主颉้利ำ可汗，被李靖袭破营帐，奔往碛石，正思营垒自固，不料唐并州都督李世勣，又自云中杀来，颉利忙遣兵防御白道，偏又为世勣所破，料知碛石亦不能ม守，复窜入铁ກ山，面令执失思力，赴唐都谢罪，情愿举国内附。太宗乃遣鸿胪卿唐俭，将军安修仁，同往抚慰，又诏令李靖率兵往迎。靖既ຂ接诏，语副将张公谨道：“颉利ำ虽败，部众尚盛，若走度碛北，后且难图。为今日计，宜乘诏使到虏，发兵掩击，虏以为ฦ有诏往抚，必不相防，我军至，不及趋避，必为ฦ我所擒了。”公谨道：“诏书许降，行人已往，若我发兵袭击，虽可必胜，但行人得毋被害么？”靖复道：“机不可失，韩信破齐，就用此策，唐俭等何足惜呢？”顾ุ己不顾人，未免太忍。遂勒兵夜发。适值世勣亦率军来会，两下叙谈，意见从同，于是靖为ฦ先驱，世勣为后应，沿途遇着突厥逻卒，律擒获，令作向导。颉利ำ可汗，方接着诏使，闻已๐许降，心下甚慰，正在设宴款待，忽有亲卒入报道：“唐兵已๐到，去此不过十里了。”颉้利大惊，瞠目视唐使道：“这这是何故？大唐天子，既ຂ许我归附，复出兵到เ此袭击，难道也这般无信么？”唐俭等忙起座道：“可汗不必惊疑，我两人从都中ณ来此，未曾到เ过李总管军前，想是李总管尚未接洽，所以率军前来，若由á我两人出去拦阻，定可令他回军，愿可汗勿虑！”说毕，即携手出帐，跨马加鞭，竟自驰去。亏得有此着，才保生还。颉利听唐俭言，也信为实情，待俭等去后，尚以为不必设防，眼巴๒巴๒的望他退军。哪知帐外警报，络绎驰至，有说是唐军只相距七里，有说唐军只相距五里，于是出营遥望，果然唐军浩é浩荡荡，疾驰而来，自知不及整兵，慌忙跨上千里马，轻身逃去，部众相继四窜。唐军闯入大营，如入无人之境，东斫西砍，杀死多人，复踹入帐后，见有个ฐ盛装妇人，及个ฐ少年男子，抖做团，也不去问明谁氏，抓便走。还有帐内外许多番๘男番女，未及奔逃，都由唐军用索捆缚，串串的扯牵了去。霎时间番营荡平，由李靖李世勣择地安营，检点俘虏，不下数万。惟查得盛装ณ妇人，乃是颉利ำ的可敦，便是四次嫁人的义แ成公主ว。靖责她无耻，推出斩首。杀得好。再鞫问少年男子，系是颉利子叠罗支，便令囚入槛车，解送京师。
先是颉利可汗，尝命启民母弟苏尼失为沙钵罗设，突厥官名。督部落五万家，建牙灵州ะ西北。及颉้利势衰，诸部携贰，独苏尼失尚无违心。颉利ำ走依苏尼失，欲与他同奔吐谷浑。苏尼失迟疑ທ未决，会李靖奏凯还师，但檄令灵州总管任城王李道宗，太宗族弟。出兵追捕颉้利。道宗即贻书苏尼失，令执送颉้利来献，面遣副总管张宝相，率军进逼，颉利ำ闻了消息，走匿荒谷。苏尼失闻唐军将到，无法抵御，只好驰追颉้利ำ，到处搜寻，才将颉利拘住，返归营帐，巧ู值唐军掩至，遂把颉利作了贽仪，举ะ众出降，漠南自是无虏廷了。颉利被执至长安，由á太宗御顺天楼，盛陈仪仗，召见颉้利。颉้利俯伏请罪，太宗朗声诘责道：“汝籍父兄遗业，滛虐人民，自取灭亡，这是汝第大罪。与我屡盟，复向我屡叛，这是汝第二大罪。恃强好战，暴骨如莽，这是汝第三大罪。蹂我稼穑，掠我子女，这是汝第四大罪。我欲宥汝，遣使招抚，汝尚迁延不来，这是汝第五大罪。但念汝自便桥以后，总算不甚入寇，尚有半顾忌，我便待汝不死，汝休要再不知感哩！”颉利ำ闻言，且泣且谢。太宗乃ี命太仆寺引去颉利，好意管待，给以廪饩。加封李靖李世勣为ฦ光禄大夫，各给绢帛ຑ，颁诏大赦，赐民五日酺。上皇正徙居大安宫，闻颉利成擒，不禁喜慰道：“汉高祖困白登，终不能报，今我子能灭突厥，付托得人了，尚有何忧？”太宗进谒上皇，即奉上皇至凌烟阁，召集诸王妃主，及贵戚近臣十余人，置酒列宴，饮至半酣，上皇自弹琵琶，太宗起舞，诸王等更迭奉觞，为ฦ上皇寿。太宗兴高采烈，流连忘倦，直饮到夜静漏迟，方才散席。太宗仍奉上皇还大安宫，余众散归，不必细述。
惟东突厥既已灭亡，余众或西奔西突厥，或北附薛延陀，尚有十万口降唐，拟筹安插，太宗乃诏令群臣妥议方法。当时魏公裴寂，坐罪免官，旋即病殁，蔡ກ公杜如晦，亦抱病谢世，二人为佐命功臣，故就此插叙，作了结。唐廷上面的大臣，要算仆射梁国公房玄龄。玄龄奉到诏敕，不申ã己见，专采集众议以闻。中书侍郎颜师古，请就河北安置降众，分立酋长，管领ๆ部ຖ落，方แ保无虞。礼部ຖ侍郎李百药，竟与师古略๓同，但请在定襄置都护府，作为统驭，才是安边长策，独温彦博请仿汉建武故事，会降众齐居塞下，因宜适性，令为ฦ中ณ国捍蔽，既足全彼生齿，复足实我边疆，好算是举两得的良法。太宗汇览各议，意欲从彦博所言，遂召彦博入商。秘书监魏征，也入朝参议，便勃然奏阻道：“突厥世为寇盗，与中ณ国寻仇不已，今幸得破亡，陛下因他降附，不忍尽诛，自宜纵归故土，断ษ不可留แ居中国，从来戎狄无信，人面兽心，弱即请服，强即叛乱。今降众不下十万，数年以后，蕃息倍多，必为心腹大患。试想西晋初年，诸胡与民杂居内地，郭钦๔江统，皆劝武帝驱出塞外，借杜乱源，武帝不从，沿至二十年后，伊洛带，遂至陆沉，往事可为ฦ明鉴，奈何不成？”魏征此言，较诸颜李两议，尤为痛切。彦博偏答辩道：“王者无外，待遇万物，好似天无不覆，地无不载，今突厥穷来归我，奈何拒却不受？孔子有言：‘有教无类。’若拯彼死亡，授他生计，教以礼义แ，数年后尽为ฦ吾国赤子。又复简选酋长，令入宿卫，彼等畏ั威怀德，趋承恐后，有什么后患呢？”太宗点首称善。无非好大喜功。征见太宗已偏向彦博，料难挽回，乃ี默然趋出，彦博亦退。
太宗即敕令突厥降众，处置塞下，东自幽州，西至灵州ะ，皆为ฦ降众居地。又分突利故地为ฦ四州，颉้利ำ故地为六州，左ุ置定襄都督府，右置云中都督府，分统降众，封突利为ฦ右卫大将军北平郡王，兼顺ิ州都督，突利ำ受命辞行，太宗面谕道：“尔祖启民，避难奔隋，隋立为大可汗，奄有北荒。尔父始毕，反为隋患，天道不容，乃使尔乱亡至此。我本想立尔为ฦ可汗，因念启民故事，可为ฦ寒心，是以幡然变计。今命尔都督顺州，尔应善守中ณ国法律，毋得侵掠，不但使中ณ国久安，亦使尔宗族永保呢。”突利拜谢而去。太宗再命颉利ำ为右卫大将军，留แ住京中，苏尼失擒酋有功，特封为怀德郡王，寻授宁州都督。还有阿史那思摩，系随颉利入京，未尝请降，太宗因他忠事故主，特别ี加抚，授右武侯大将军。嗣复晋封怀化郡ຉ王，兼化州都督，使统颉利ำ旧众。此外降附的番๘目，如执失思力以下，皆授官有差ๆ。计五品以上凡百余人，几与朝臣相半，因此番臣入居长安，约近万家。太宗亦未免滥赏。惟颉้利留京日久，郁郁不乐่，渐渐的形容憔悴，面色衰羸。太宗有时相见，颇为ฦ怜悯，乃与语道：“卿形枯骨瘦，大约在京不便，故至如此。朕闻虢州地多糜鹿，可以游畋，卿若愿往，朕不妨命为ฦ刺史，卿得借此消遣，庶几安享天年。”颉้利下拜道：“臣系待罪余生，仰蒙陛下洪恩，得陪辇毂，此后得保全骸骨，已是万幸，所有特诏，不敢拜赐了。”太宗乃ี止。
至贞观七年冬季，太宗从上皇置酒未央宫，颉้利等亦奉召入宴，酒过数巡ำ，上皇命颉利ำ起舞，及南蛮酋长冯智戴咏诗。颉้利没法推辞，不得已๐起身下阶，作蛮夷舞。上皇喜语太宗道：“胡越家，为ฦ从古所未有呢。”太宗捧觞上寿道：“今四夷入臣，皆陛下教诲所及，臣儿智力，未能及此。昔汉高祖亦尝从太公置酒此宫，妄自矜夸，愚见窃所不取哩。”上皇益喜，殿上齐呼万岁。既而退席，颉利ำ愈增惭赧，自是恹恹成病，不到เ两月，竟尔死了。太宗命从突厥旧俗，焚尸乃葬。追赠归义王，谥曰荒。颉利子叠罗支，自被俘入京，太宗仍令他侍奉颉利ำ，他独具有至性，事父尽孝，父死，哭泣甚哀。事为太宗所闻，不觉叹息道：“天禀仁孝，不闲华夷，莫谓胡虏无人呢。”遂厚赐金帛，令袭职终身。录此以风世。苏尼失闻颉้利ำ死，悲不自胜，也至毕命。突利ำ居顺州数年，奉召入朝，暴死并州道中。太宗令中ณ书侍郎岑文本，撰文为记，刻勒两ä汗墓碑中，东突厥事，自是了结。惟西突厥据境如故，后文自有表见，容且再表。
且说东突厥既平，四夷君长，多诣阙入朝，推太宗为天可汗。太宗道：“朕为ฦ大唐天子，又下行可汗事么？”四夷君长，齐称万岁，且言：“外俗以可汗为尊，不识‘天子’二字的名义。今称陛下为天可汗，令外俗知可汗以上，又有天可汗，自然益加畏服了。”太宗暗思夷酋所言，恰也有理，遂当面应允，各夷酋舞蹈退朝。嗣是颁给玺书，敕赐西北君长，皆钤盖天可汗三字。其实未当。贞观四年。高昌王麹文泰入朝，越年，林邑新罗入贡，康国也求内附，太宗以康国僻居西域，缓急不便往援，特却使不受。群臣以太宗威振中ณ外，屡请封禅。太宗初意不从，怎禁奏牍连登，再四乞请，也不由的惹动雄心。独魏征入朝谏阻，太宗道：“卿不欲朕封禅，莫非因功未高，德未厚，中国未安，四夷未服，年谷未登，符瑞未至么เ？”征慨然答道：“陛下所说六事，虽似面面俱到เ，但户口未复，仓廪尚虚，若车驾再行东巡，必多增分劳费。况自伊洛以东，灌莽满目，所有远夷君长，皆当扈跸相从，引入腹地，自示虚弱，适启戎心。并且赏赉不资，难餍所欲，为了个虚名，担受若干实害，陛下亦何苦出此？”确是至言。太宗经他谏，方才省悟。会闻河南北数州ะ大水，更将此事搁过边，面再行修政，慎刑é辟，除鞭背刑，禁奴仆告主，敕百官选举县令，如有诏敕未便遵行，概令复奏。非大瑞不得表闻。畿内有蝗，捕食数枚，为民祷ຕ祝道：“宁食我肺肠，毋食民禾稼。”此事太属矫情。又录死囚三百九十人，纵令还家诀别，限期来秋，再来就死。囚犯果如期皆至，因嘉他有信，律赦宥。欧阳氏尝论纵囚之误，不为无识。郑仁基有女，貌美多才，太宗特聘为充华。唐女官名。魏征闻她已๐许字陆爽，即上表切谏，有诏即停止典册。会修筑洛阳宫，将作大匠窦琎，凿池筑山，雕饰华靡，为谏官所劾。太宗即令毁去，且免琎官，中牟丞皇甫德参上言：“修洛阳宫，劳役增赋。俗好高髻，系是宫中ณ所化。”太宗未免动怒，语侍臣道：“德参欲国家不役人，不收斗ç租，宫人皆无发，然后得如他意么เ？”魏征忙解劝道：“言不激切，怎能回天？陛下当谅他忠直，勿事苛求。”太宗意乃渐解，徐徐答道：“朕若加罪德参，何人再敢尽言？”说着，即命赐绢二十匹，寻复拜为监察御史，种种良法美意，不可胜记。惟杀瀛州卢祖尚，及大理寺丞张蕴古，未免滥刑é。卢祖尚廉平公直，太宗拟遣他镇抚交趾，祖尚已经表谢，寻复自悔，托疾固辞。及再谕往，终不受命。太宗怒他违旨，竟将他处斩。祖尚亦未尝无咎，但处以死刑，不免过甚。张蕴古尝献大宝箴，为太宗所嘉奖，特擢为大理丞。嗣因河内人李好德，素า有疯疾，妄作妖言，有司将他捕治，经蕴古复讯，谓好德实系病狂，不应坐罪。偏由侍御史权万纪诬奏，略๓言：“好德兄厚德，任相州刺๐史，蕴古系相州人，所以阿私所好，故意纵罪。”太宗不复查察，竟将蕴古斩决。全是冤枉。事后俱怀悔意，但已死不能复生，悔也无及了。魏征何不营救？
贞观八年冬季，吐谷浑入寇凉州，诏令李靖为西海道行军大总管，统辖诸军，往讨吐谷浑。又另简五人为行军总管，分道并进：个是兵部ຖ尚书侯君集，为ฦ碛石道总管；个是刑é部尚书任城王道宗，为鄯善道总管；个是凉州ะ都督李大亮，为ฦ且末道总管；个是岷州都督李道彦，淮安王神通子。为ฦ赤水道总管：个是利州刺๐史高甑生，为盐泽道总管。五道均归李靖调度，再令蕃将执失思力，契苾何力等，带领本部遗众，随军出征。看官阅过上文，应把吐谷浑三字，早已๐了过，且吐谷浑可汗伏允，与唐高祖通好，入贡互市，前文亦约略表明。到了贞观年间，伏允已老，权臣天柱王用事，屡劝伏允入寇唐边。伏允昏悖糊涂，遂兴兵内犯，且拘执意使赵德楷，太宗屡遣使招谕，始终无效，乃遣左骁卫将军段志玄等，率众往击，虽然迭得胜仗，究未曾深入虏境。伏允未经大创น，仍然乘隙入寇，于是太宗决意大举ะ，李靖已进任仆射，慨然请行。太宗因他不惮年老，肯为国家效力，格外嘉许。靖与五道总管，陆续进发，任城王道宗，年壮气盛，驱军先进，直至库山，击破吐谷浑步卒，伏允可汗，想出了坚壁清野的计策，命把野草尽行烧去，独率轻兵走入碛中。道宗追了程，不见敌，但见火光遍野，赤地千里，自恐进军有失，方แ择险安营，静待后军。未几各军俱到，李靖亦至，大众聚议进行事宜。李大亮等均谓野草被烧，马无刍可食，必致疲乏，不如见机退师，侯君集独起座道：“虏已๐败遁，鼠逃鸟散