言忠奉诏慰谕，士气益奋，契苾何力引军先至平壤城下，勣军继进，围攻至月余，高丽王高藏，势穷力蹙，乃ี遣泉男产率首领九十八人，持着白幡，出降军前。惟男ç建尚闭门拒守，且屡遣兵夜袭唐营，均被唐军击退，男ç建尝以军事委僧信诚，信诚输款唐营，愿为内应。越五日，开城纳唐军。勣即纵兵登城鼓噪而入。男ç建方欲自刎，正值唐军齐进，七手八脚，将他捆住。又把百济故主扶余丰ถ，也并拿下，余众悉降。当由勣传檄高丽全境，令他归顺，所有高丽五大部，凡百七十六城，余已๐由á唐军攻克外，没处敢行抗命。高丽遂平。
李勣闻扶余城得下，很是喜慰，即遣侍御史贾言忠，还报高宗。高宗问及军事，言忠答道：“高丽必平。”高宗道：“卿从何处看来？”言忠道：“昔隋炀帝ຓ东征，因人心离怨，所以不克，及先帝东征，因高丽无衅可乘๖，所以不克。俗语有云：‘军无媒，中道回。’今男ç生兄弟，自相斗阋，男生倾心内附，为ฦ我向导，彼国虚实，我已尽知，将帅成谋，士卒效力，哪有不克之理？且闻高丽秘记，曾有谶语，谓不及九百年，当有八十大将，倾灭高丽。高氏自汉立国，至今已๐九百年，李勣年已八十，正应彼谶，更兼高丽连年饥馑，妖异迭兴，人心惊惶得很，还有甚么เ不亡哩？”高宗又问辽东诸将，何人最贤？言忠道：“薛仁贵勇冠三军。庞同善虽不善斗，持军却也严整。高侃勤俭自处，忠果有谋。契苾何力沈毅能断ษ，性少忌刻，却不失为统御才。这数人统是当代良将，若讲到夙夜小心，忘身忧国，总要推大总管李勣哩。”言忠评论诸将，尤属有识，惟推重李勣，说他忘身忧国，未免阿私所好。高宗怡然道：“卿可谓观人有识了。”当下仍遣令东行，慰问将士。及言忠至军，李勣已亲至扶余城，援应薛仁贵，杀退男建部众。进拔大行城，复会合诸军，攻破鸭绿水坚垒，直捣平壤城了。
惟西突厥已降复叛，又要劳动兵戈，先是西突厥乙毗射匮可汗，遣使请婚，事不果成。见第十九回。射匮亦无可奈何，仍然照ั常通使，唐廷也不复过问。既而叶护突厥官名。阿史那ว贺鲁，与射匮有嫌，率部归唐。太宗封为ฦ左卫将军，令居庭州ะ莫贺城。嗣又设瑶池都督府，即以贺鲁为都督。贺鲁招集散亡，庐帐渐盛。至太宗驾崩，他竟阴蓄异图，欲袭取四庭二州。庭州刺๐史骆弘义，侦悉秘谋，急忙奏闻。高宗遣通事舍人乔宝明驰往慰抚，贺鲁因即变计，礼待宝明。俟宝明别ี归，竟袭击射匮可汗。射匮未曾预备，仓猝走死。贺鲁遂建牙千泉，自号沙钵罗可汗，并有射匮属部ຖ，且与前可汗乙毗咄陆连兵，势益强盛。西突厥别部数月处密，及西域诸国，亦多归附。贺鲁竟仗着兵力，进寇庭州，攻陷金岭城及蒲类县，杀掠数千人，高宗闻警，乃遣左武侯大将军梁建方แ，右骁卫大将军契苾何力，为弓月道行军总管，右骁卫将军高德逸，右武侯将军萨孤吴仁为副，发泰成岐雍府兵三万人，及回纥兵五万骑，共讨贺鲁。兵至牢山，见前面有番兵扎住，总道是由á贺鲁遣来，嗣由侦骑探悉，乃是处月部酋朱邪ิ孤注。建方แ何力等，本拟慰抚处月等部，令贺鲁势孤易下，偏朱邪孤注先来出头，遂与他连战数次，孤注不能抵敌，夤夜遁走。建方แ亟令高德逸轻骑穷追，直达五百余里，方แ将孤注生擒了来，当由建方แ审问得实，立命斩首。正要乘胜进攻，忽由唐廷颁到诏旨，令建方等速即还朝，建方不敢逆命，只好班师。
越年改元永徽，立妃王氏为皇后。后系并州祁县人，便是同安长公主的侄孙女。同安长公主，即高祖妹，见第六回。长公主因王女婉淑，入白太宗，太宗乃ี聘为子妇。父名仁祐，因女致贵，受职陈州ะ刺๐史。高宗即位，王氏当然为皇后。仁祐得晋封魏国公，母柳氏为ฦ魏国夫人。叙述特详，为后文废后伏案。坤闱正位，乾ດ德当阳，加封褚遂良为河南郡公，令与长孙无忌左右辅政。进礼部尚书于志宁为ฦ侍中，太子少詹事张行成兼侍中，右庶子高季辅兼中ณ书令。且每日引刺๐史十人入阁，问明百姓疾苦，商议兴革事宜，所以永徽初ม政，民俗阜安，颇有贞观遗风，到了秋季，又接右骁卫郎将高侃捷书，擒住突厥车鼻可汗，回应前文。盈廷庆贺。原来高侃受命出征，到了阿息山，车鼻可汗征召各部ຖ兵士，抵敌唐师，偏各部兵无到来。车鼻孤掌难鸣，只好带了数百骑，仓皇遁去。高侃麾兵深入，至金山追及车鼻，车鼻从骑，大都骇散，单剩车鼻人，由唐军活捉回来，当下奏凯还朝，献俘庙社及昭陵。高宗也想效法乃父，谢车鼻罪，拜为左ุ武卫将军，且命突厥遗众，仍处郁督山下，特设狼山都督府，统辖蕃部，即命侃为ฦ卫将军，置单于瀚海二都护府。单于设三都督，分领十四州，瀚海ร设七都督，分领ๆ八州ะ，各以原有部酋为都督刺史。于是东突厥诸部，尽为ฦ内臣。
时张玄素已调任右庶子，遂上书切谏太子，略๓云：
小子为按时叙事起见，只好将西突厥事，暂行搁置，演述那ว唐廷内政，免得叙次混淆。自皇子承乾，得立为ฦ太子后，承接第十七回。起初因年尚幼稚，没甚过失，及渐渐长成，辄游猎废学。左庶子于志宁右庶子孔颖达张玄素า等，屡加规谏，均不见从，反且遭嫉。志宁丁母忧，闻太子修治宫室，妨害农功，又好郑卫音乐่，以及宠昵宦官亲近女色等情，遂上书极谏，至再至三，惹得太子怨恨填胸，几与志宁势不两ä立，暗遣刺客张师政纥干承基两人，往刺志宁，二人入志宁家，见他素า服麻衣，寝处苫块，也不禁良心发现，不忍下手，当即返报太子，但说是不便行刺๐，只好缓图。颇有晋鉏麑风。太子乃暂从搁置，但滛纵益甚。魏王泰有意夺嫡，趁着太子失德的时候，格外招集文士，撰述各书，且搜考古今地理，著成册括地志，呈献太宗。太宗见他考证详明，很是喜慰，便优畀月给，制逾太子。谏议大夫褚ຘ遂良，上书谏阻，太宗反致误会，还道是太子月给过轻，下了道诏谕，令太子出用库物，有司勿为ฦ限制。看官听着！这岂非溺爱不明，酿成祸患么？有子者其听之ใ！太子得了此诏，喜出望外，当然取用无度。
日，太宗召集群臣，从容坐论，征亦在侧。太宗道：“朕闻西域贾胡，贾胡，是胡人之ใ为商贾者。购得美珠，恐为ฦ人窃，特剖身藏着，此事可得闻否？”众臣道：“诚有此说。”太宗道：“如贾胡所为ฦ，人皆笑他爱珠亡身，若官吏受赃，与帝ຓ王好利，卒致身家两败，岂不是与贾胡相等么？”征随口答道：“昔鲁哀公与孔子言，谓人有徙宅忘妻，孔子答称桀纣且忘自身，比忘妻还加等，这与贾胡事亦觉相类。”太宗道：“诚如卿论。朕与卿等须ี自知保身，同心德，方免为ฦ人所笑哩。”征等俱齐声遵旨，太宗又问征道：“人主ว如何为明，如何为暗？”征对道：“兼听即明，偏听即暗。昔尧清问下民，所以有苗罪恶，得以上闻。舜明四目，达四聪，所以共鲧驩兜，不能蒙蔽。秦二世偏信赵高，被弑望夷；梁武帝偏信朱异，饿死台城；隋炀帝偏信虞世基，也变起彭城阁中ณ，惨遭缢死。可见得人君偏听，非危即亡，必须兼听广纳，近臣乃不得壅蔽，下情无不上达了。”千古名言。太宗点首称善。复问道：“齐后主周天元，均重敛百姓，厚自奉养，力竭致亡。譬如馋人自啖己้肉，肉尽必毙，这真所谓愚人哩。但二主ว究孰优孰劣？”征对道：“齐后主ว懦弱，政出多门。周天元骄暴，威แ福在己，虽同是亡国，齐后主要算是尤劣了。”归重主ว权，未免过于专制。太宗亦叹为知言。征容貌不过中人，独有胆略，常犯颜苦谏，就使逢着上怒，亦必再三剖辩，卒能ม启迪主聪。太宗尝得佳鹞，置诸臂上，与鹞为ฦ戏，忽见征入内奏事，忙将鹞藏匿怀中ณ。征佯作不见，故意絮陈，历久乃ี退。太宗始探怀取鹞，鹞竟匿死。会令征谒告上冢，征事毕复命，且启奏道：“闻陛下欲幸南山，严装已๐就，何故迟迟不行？”太宗微笑道：“前日原有此意，恐卿或来劝阻，是以中止。”征乃下拜道：“征怎敢胁制陛下？不过职司补衮，容当尽言，陛下能爱惜物力，遏绝私欲，天下不足虑了。”
且说太宗知人善任，从谏如流，凡中书门下，及三品以上，入阁议事，必令谏官随着，有失辄谏，又命京官五品以上，更宿中ณ书内省，每当延见，必问民疾苦，及政事得失，且尝诏廷臣举贤，各长官均有荐引，独封德彝无所举。太宗问及情由，德彝答道：“臣非不尽心，但今日未有奇才，因此不敢妄举。”太宗怫然道：“君子用人如器，各随所长。自古人君致治，难道能ม借才异代么เ？患在自己้不能访求，奈何轻量当世？”德彝无言可答，怀惭而出。先是仆射萧瑀，与德彝善，尝荐为中ณ书令，至太宗践阼，瑀与德彝论事廷前，德彝未尝创议。及瑀已议决，方吹毛索瘢，淡淡的指摘数语，或且待瑀趋退，然后极言驳斥ม，连太宗也堕入彀中ณ，往往变更前议，不令瑀闻。是谓之险。房玄龄杜如晦长孙无忌尉迟敬德等，以佐命首功，得列ต爵封邑é，德彝对着数人，格外巴结，所以房杜诸贤，也亲近德彝，疏ຕ忌萧瑀。瑀积愤不平，上书弹劾德彝，反忤上旨ຈ。会瑀及陈叔达忿争上前，皆坐不敬罪免官，德彝竟得为仆射，偏偏天不阼年，竟畀他生了场大病，呜呼毕命，侍御史唐临ภ，才摭拾德彝状，说他尝佐导隐太子，及海陵刺王，谋害陛下，因是太宗动怒，追削德彝官爵，改谥为ฦ缪，仍用瑀为ฦ左仆射。瑀与德彝，相去亦不能ม以寸。且尝引魏征入卧内，谘询军国重事，令他直陈无隐。想是防封德彝覆辙。征亦感怀知遇，知无不言，言无不尽，太宗迁征为尚书右丞。或讦征与亲戚有私，奉诏遣御史大夫温彦博案验，查无实据，彦博入白太宗道：“征不顾ุ形迹，自避嫌疑，心虽无私，亦当预ไ戒。”太宗乃令彦博谕征，征越宿入朝，面奏道：“臣闻君臣同体，应相与尽诚，若上下俱存形迹，恐国家兴衰，尚未敢知，臣却不敢奉诏。”太宗瞿然道：“卿言亦是。”征又再拜道：“臣幸得奉事陛下，愿使臣为良臣，勿使臣为忠臣。”太宗道：“忠臣良臣，有甚么区别ี？”征答道：“稷契皋陶，君臣同心，安享尊荣，便是良臣。龙逢比干，面折廷争，身死国亡，便是忠臣。”太宗甚喜。赐绢五百匹。
自道玄败死，山东震骇，洺州总管庐江王瑗弃城西走，州县又降附黑闼，不到เ半月，黑闼已尽复故地，仍据洺州，作为都城。齐王元吉，及淮南王神通，都逡巡ำ畏ั缩，不敢向前，高祖欲再遣世民出征，只心中ณ却有些迟疑ທ，日日的延宕下去，可巧ู太子建成，自请东征，顿时喜溢龙颜，立授他为ฦ山东道行军元帅，所有河南河北诸州，并受建成节制ๆ，建成奉旨，自欢欢喜喜的启程去了。就中却有段别情，待小子略行表明：原来秦王世民，屡建奇功，受封天策上将，位居王公上，开府置属。世民延揽文豪，共得十八人，俱号为ฦ文学馆学士。所有十八人姓名籍贯，列表如后：
唐秦王世民，正欲进击兖州，忽有朝使到เ来，促令入朝，乃将兵事属齐王元吉，自己้驰驿入都，及谒见高祖，具陈圆朗可取状，高祖因复遣诣黎阳，会大军趋济阴，连拔十余城，声振淮泗，不料é诏命又下，复令班师。已伏后事。世民不敢违慢，只得令淮安王神通，及行军总管李世勣任瓖进攻兖州。哪知刘黑闼借到突厥兵士，又复长驱南下，来攻山东，于是淮安王神通，不得不移兵防御，就是幽州ะ总管李艺，也奉诏助攻黑闼。偏黑闼进兵甚猛，就是旧ງ属曹湛董康买等人，亡命鲜ຒ虞，也聚众来会，先攻定州，继陷瀛州，刺史马君武被杀。神通自知不支，急请济师，有诏令淮阳王道玄为ฦ河北道行军总管，与行台民部ຖ尚书史万宝，协同讨贼，再命齐王元吉，作为后应。道玄年才十九，负勇使气，引兵三万，直抵下博，面约万宝继进。万宝含糊答应，密语部将道：“我奉手敕，曾云淮阳小儿，恐致偾事，军务俱委老夫。今王轻躁妄进，若与他同出，必致尽陷，不如以王饵敌，王若失利，贼必争进，我坚阵待着，乃可破敌。“言已，遂约束军士，不准轻出。陷死淮阳，咎有专归。道玄总道他来援，大胆前驱，适有泥淖在前，传令三刻逾沟，自把马缰扯，两ä足夹，便跃过去。部兵不敢落后，也陆续逾沟；才越半数，那刘黑闼竟带领ๆ大众，漫山遍野而来。道玄不及整列，未免着忙，但已๐碰着大敌，也只可拚出性命，上前抵敌。说时迟，那时快，黑闼鼓众直前，立把道玄围住。道玄仗着勇力，左ุ冲右突，大呼杀贼，可奈敌众越来越多，冲开层，又有层，冲开两层，又有四五层，看看手下将尽，自身也受了数创น，索性从敌众最多处，闯将进去，格毙了数十人，大吼声，喷血而亡。写道玄之战死，懔ไ懔有神。部ຖ众失了主帅，当然大溃，大半为贼所杀。这时候的史万宝，方整军出来，但见前面溃兵，纷纷窜回，随后便是刘ถ黑闼大众，大约有四五万，统是雄赳赳的大汉，亮晃晃的利械，不由的害怕起来。万宝方แ下令进战，偏军士不依号令，反向后倒退，害得万宝也没有主见，只好策马返奔。敌众乘๖势追上，好似泰山压顶般，唐军不及逃走的，都冤冤枉枉的送了性命。万宝不死，尚无天道。秦王世民，闻到เ败耗，不禁唏嘘เ道：“道玄尝从我征伐，见我尝深入贼阵，也不顾利害，冒险轻试，谁料也竟因此毕命呢。”面说，面流涕๓。高祖也为悲悼，追赠左骁卫大将军，谥曰壮。何不加罪史万宝？
欲知隋主侗被鸩缘由，容至下回再叙——
追溯祸源非旦夕，祖宗造孽子孙当。
欲知后来情形，容待下回再详——
只因近邑é兼臣虏，不及刘家天子多。
却说武氏自拜洛受图后，遂想篡夺唐室，自称皇帝ຓ，武承嗣怂恿尤力，于是诸武相继揽权。直臣如苏良嗣等，已๐经罢去，索元礼周兴来俊臣，及其余酷吏，统依附诸武，专伺宗室及大臣，遇有嫌疑可指，即诬他谋反，次第捕戮。总计武氏改元永昌，至次年改元天授，相距不过年余，所杀唐宗及唐臣，几乎ๆ不可胜纪，最著名的表述如下：
唐宗以被杀之先后为ฦ次。
汝南郡王玮鄱阳郡公諲广汉郡公谧汶山郡公蓁零陵郡王俊东平王续广都郡公璹嗣恒山郡王厥嗣郑王璥嗣滕王修琦父即元婴，已๐殁。豫章郡王亶父即舒王元名亦坐流致死。泽王上金许王素า节及子璟，余子瑛琪琬瓒瑒瑗七人，为天授纪元后所杀。南安郡王颖鄅国公昭以上皆高祖太宗支派。宗室李直李敞李然李勋李策李越李黯李玄李英李志业李知言李玄贞
唐臣次序同前。
御史大夫骞味道天官侍郎邓玄挺内史张光辅洛州司马弓嗣业洛阳令张嗣明陕州刺史郭正相州刺史弓志元蒲州刺史弓彭祖尚方แ监王令基同平章事魏玄同夏官侍郎崔詧彭州长史刘易从梁州都督李光谊陕州ะ刺史刘ถ延景右武卫大将军黑齿常之右鹰扬将军赵怀节辰州刺史刘景先地官尚书王本立春官尚书范履冰胜州都督王安仁汴州刺๐史柳明肃太常丞苏践言曾江县令白令言太子少保纳言裴居道将军阿思那惠尚书右丞张行廉泰州ะ刺๐史杜儒童秋官尚书张楚金麟台郎裴望及弟司膳丞琏。
以上被杀诸人，所有家属，俱流徙极边。且因周书有武成篇，与自己้武姓相合，目为符谶，乃ี令遵用周正，特改永昌元年十月为正月，十二月为腊月，夏历正月为月，称年为载，改元载初ม，牵合无理。封周汉后为二王，虞夏殷后为三恪，撤除唐宗室属籍，召用宗秦客为ฦ凤阁侍郎。秦客系武氏从姊子，具有小智，受职后日侍宫中，与武氏同改造十二字，由小子录述出来。
照为ฦ曌，亦作曌。天为ฦ丙，地为埊，日为，月为囝，星为ฦ○，君为，臣为，人为ฦ玍，载为，年为ฦึ，正为缶。毫无道理，适同儿戏。
武氏自名为曌，或亦作曌，改诏书为制ๆ书，晋授薛怀义แ辅国大将军，封鄂国公。怀义แ多聚无赖少年，度为ฦ僧徒，横行都中ณ，人莫敢言。有僧法明，杜撰大云经四卷，奏达阙下，内言武氏乃ี弥勒佛下生，应代唐为阎浮ด提主。释氏以人世为ฦ阎浮ด提。武氏甚喜，颁行天下，旋๙敕两京诸州，建寺珍藏。侍御史傅游艺，竟率关中百姓九百余人，诣阙上表，请武氏自为ฦ皇帝，改国号周，赐嗣皇帝武姓。武氏佯为不许，却擢游艺为ฦ给事中。既而百官宗戚，远近百姓，四夷酋长，沙门道士，合六万余人，联名上表，愿如游艺所请。不知如何卖嘱出来？嗣皇帝豫王旦，亦自乞赐姓武氏。为ฦ求生计，不得不尔。群臣复上言凤皇来仪，自明堂飞入上阳宫，还集左台桐树，良久方去；又有赤雀数万集朝堂，仿佛捣鬼。应请太后即日为帝ຓ，以应符命等语。武氏乃下制ๆ许可，易唐为周，旗帜尚赤，亲御则天楼，大赦天下，改元天授。即嗣圣七年。当由群臣加上尊号，称为神圣皇帝ຓ。降嗣皇帝ຓ旦为皇嗣，赐姓武氏，皇太子成器为皇太孙。比新า莽之篡汉，还要容易。座唐室江山，竟轻轻的移入老滛妇手中ณ，巾帼竟夺须眉，钗ู环变成弁冕，这真是中国有史以来，第次的大变。就是汉朝的吕雉，晋朝的贾南风，也都应退避三舍哩。大笔淋漓。
过了五日，立武氏七庙于神都，追尊周文王为始祖文皇帝，妣姒氏为文定皇后，文王后妃，也想不到有此远代孝女。四十代祖平王少子武，为ฦ睿祖康皇帝，妣姜氏为康惠皇后，鲁国公武克已，已追赠太原靖王，至是尊为成皇帝ຓ，号称严祖，妣为成庄皇后，北平郡ຉ王武居常，已追赠赵肃恭王，至是尊为章敬皇帝ຓ，号称肃祖，妣为章敬皇后，金城郡王武俭，已追赠魏义康王，至是尊为昭安皇帝ຓ，号称烈祖，妣为昭安皇后，太原郡王武华，已追赠周安成王，至是尊为文穆皇帝ຓ，号称显祖，妣为文穆皇后，魏王武士彠，已追赠忠孝太皇，至是尊为孝明高皇帝ຓ，号称太祖，妣为孝明高皇后，罢唐宗庙为享德庙，只祀高祖以下三室，余但废享。冬至祀เ上帝于万象神宫，以始祖及考妣配飨，百神从祀，封武承嗣为魏王，武三思为梁王，武攸宁为ฦ建昌王，武士彠兄孙攸归重规载德攸暨懿ງ宗嗣宗攸宜攸望攸绪攸止，皆为郡王，诸姑姊为ฦ长公主ว。
改并州ะ文水县为武兴县，比汉丰沛，百姓世世免役。
武氏以亲族乡邻๑，均得沾恩，独受女太平公主ว，尚属向隅，未免缺典，遂加封食邑三千户。公主并无喜色，亦未表谢，武氏料她新亡驸马，怏怏失望，薛绍囚死见前回。乃拟另为择偶，俾得新า欢，凑巧武承嗣丧ç妻，因欲嫁公主ว为ฦ继室，已๐有成议，偏是公主不愿，仍无欢容。武氏不得已令她自择，公主竟靦然道：“欲儿改适武氏，除非武攸暨不可。”想是承嗣面貌，不及攸暨。武氏道：“攸暨自有妻室，难道儿愿作妾么เ？”公主微笑道：“陛下为天下主ว，儿为ฦ陛下女，奈何与人作妾？但富贵易妻，也是常事，只教陛下言，就玉成了。”武氏点头应允，便召入武攸暨，与商易妻事。偏攸暨素惮阃威แ，时不敢承认，惹得武氏懊恨起来，竟尔放出辣手，潜令人毒死攸暨妻室。那时攸暨放心安胆，好娶ດ这太平公主。公主ว也欢欢喜喜的，嫁与攸暨，婚仪不减当年，璧人依然好合，无怨无旷，各得其所了。攸暨得此宠女，阃威แ必且加倍，我为彼惧。武氏又令司宾卿史务滋为ฦ纳言，凤阁侍郎宗秦客为ฦ检校内史，给事中傅游艺为鸾台侍郎平章事，秦客潜劝武氏革命，所以得任内史。游艺入朝才期年，历衣青绿朱紫ใ，时人称他为四时官宦。且与内史岑长倩，左ุ玉钤卫大将军张虔勖，左ุ金吾大将军邱神勣，侍御史来子珣等，并得赐姓为ฦ武。既而宗秦客以受赃被黜，邱แ神勣史务滋张虔勖傅游艺，皆陆续得罪，依次受诛。周兴已进任文昌右丞，被人告密，说他与神勣同谋，武氏即命来俊臣鞫治。俊臣方与兴对食，接阅制ๆ敕，便语兴道：“朝廷命我鞫罪犯，只恐罪犯未肯实供，如何是好？”兴答道：“这有甚么难处？若取大瓮，四周用炭烧着，令罪犯坐入瓮中ณ，不怕他不供认哩。”俊臣乃ี索大瓮，焙炭如兴言，然后起座告兴道：“有内状鞫君，请君入瓮！”说着即将制ๆ敕付示ิ周兴，兴不待阅毕，便已惶恐服罪。武氏加外俯原，但流兴至岭南，途中为ฦ仇家所杀。索ิ元礼残酷，比兴尤甚，旋亦伏诛。
也有此日。
是时唐朝宗室，诛黜殆尽，连故太子贤遗下三子，如义แ丰王光顺，及弟守礼守义，俱幽禁宫中ณ，就是豫王诸子，除太子成器外，亦只准在宫内居住，不得外出。表面上却赐他武姓，算作亲昵的样子，暗中实防他为ฦ变，实行监守。凤阁舍人张嘉福，竟图讨好，阴嗾洛阳人王庆之等数百人，上表请立武承嗣为ฦ皇太子。内史岑长倩，已升任右相，极端排斥ม，谓皇嗣现在东宫，不应再有此议，因表请下制切责。武氏迟疑未决，召问地官尚书同平章事格辅元。辅元所对，与长倩同。武承嗣久伺储位，闻两人不肯赞成，大为拂意，遂嘱令纳言欧阳通，诬劾两人逆状。欧阳通不肯诬奏，他又使私人告密，自己้入宫进谗。于是岑格两人，被逮下狱。问官便是来俊臣，把长倩子也拘捕了来，诱他引入欧阳通。通明知不从承嗣，致有此累，对簿时侃侃辩论，毫不少屈。俊臣倚势作威，施以酷刑é，五毒备至，通始终不肯诬服。俊臣竟捏造供词，说与长倩辅元，共同谋反，冤冤枉枉的杀死三人。武氏又召王庆之入问道：“皇嗣我子，奈何废置？”庆之答道：“古人有云：‘神不歆非类，民不祀เ非族’，今陛下既登大宝，尚以李氏为嗣，臣实未解。”武氏道：“汝且退去，待朕细思！”庆之伏地哀请，不肯即去。武氏乃ี赐给印纸，并面嘱道：“汝欲见朕，可将此纸作为ฦ门证，门吏自不敢阻难了。”庆之ใ乃叩首而出。承嗣因未得如愿，屡嗾庆之入请，庆之也愿为走狗，日日入宫求见。武氏未免惹厌，且默思易嗣层，事关重大，究竟不宜速行，因复召凤阁侍郎李昭德入商。昭德笑道：“天皇为陛下夫，皇嗣为ฦ陛下子，陛下身有天下，当传与子孙，为万世业，奈何以侄为嗣？从古以来，可有侄为ฦ天子，为姑立庙么？且陛下受天皇顾托，若以天下与承嗣，天皇便无从血食了。”这席话，将武氏揭破迷团，遂令昭德出阻庆之，不许入见，且赐给昭德杖，令他撵逐。昭德持杖出来，正值庆之昂然而入，自来寻死。当被昭德把抓住，拖出门外，扬言语朝士道：“此贼欲废我皇嗣，立武承嗣，我已奉敕给杖，扑杀此贼。”言已๐，即将杖交给朝士，令殴庆之。朝士正恨他滋闹，乐得摆布，立刻将庆之拖倒，先择他不致命处，殴了数百下，待他耳目中ณ都已๐出血，乃ี再加数下，了结性命。受人嗾使者其听之ใ！
武氏命武攸宁为纳言，起狄仁杰为ฦ地官侍郎同平章事。仁杰正色立朝，不肯谄事诸武，还有鸾台侍郎同平章事乐黑晦，及右卫将军李安静，也与仁杰般刚正，同为诸武所嫉视。诸武又嗾ด令来俊臣，暗地构陷，俊臣因仁杰方แ得向用，时扳他不倒，独安静当武氏革命时，未肯联名劝进，乃即上书讦他谋反，并言思晦与安静友善，未免同谋，武氏最恨这谋反二字，便令俊臣严讯。安静朗声道：“我乃唐室老臣，欲杀就杀，若问谋反，实无可对。”思晦也抗词不挠，当由á俊臣指为实证，道制敕，又将两ä人送入冥途。武氏反自谓如意，竟于天授二年冬季，改次年为如意元年。嗣又因二齿重生，复改如意为长寿。即嗣皇九年。
先是武氏尝遣使存抚四方，留意选举ะ，至此因改元加恩，引见存抚使所举人物，无论贤愚，悉加擢用。上等试用凤阁舍人及给事中，次等试用员外郎侍御史，及补阙拾遗校书郎，时人作诗嘲笑道：“补阙连车载，拾遗平斗量。欋读若瞿，杷也。推侍御史，碗脱校书郎。”有举人沈全交复续二语道：“曲心存抚使，眯目圣神皇。”御史纪先知闻全交续诗，遂劾他诽谤朝政，请杖示朝堂。好算先知。武氏笑道：“但使卿等未尝滥选，何恤人言？”武氏所忌，只有反案，余固不论。竟释置不问。未几，有制敕颁下，授郭霸为监察御史，当时又传出种笑柄，叫做四其御史，或竟叫他吃屎御史。看官道是何因？霸前为ฦ宁陵丞，闻徐敬业起兵，自请往军前效力，有誓抽其筋，食其肉，饮其血，绝其髓等语，因此称为四其御史，中丞魏元忠遇疾，霸前往探问，私尝元忠粪，佯作喜色道：“病人粪甘可忧，今系苦味，可保无虞。”元忠虽未面责，心中尝恨他不情，病愈后，辄举以告人，因此又叫做吃屎御史。唐书作弘霸，通鉴作霸。霸系同安人，如何有越勾践遗风。武氏但喜他善谀，不管甚么เ卑鄙行为ฦ，所以他也得加官进禄了。
话体叙烦，且说来俊臣承诸武命，意的谗构良臣。既已๐害死乐李两人，遂想连及狄仁杰，平白地兴起波澜，将仁杰拦入逆案，并将同平章事任知古裴行本，司农卿裴宣礼，左ุ丞卢献，中ณ丞魏元忠，潞州刺史李嗣真，并罗织进去，狠狠的上了疏，且请武氏降敕，有问即承，罪得减死等语。武氏本深信俊臣，当然准奏，遂拘仁杰等下狱，由á俊臣审讯。先诘仁杰谋反状，仁杰从容道：“大周革命，万物维新า，唐室旧臣，甘从诛戮，反是实。”妙语。俊臣不禁微笑道：“好个硬头官，实言不讳，免得动刑é。”至问及任知古等，知古等也自知必死，答语与仁杰相符。惟魏元忠辨了数语，俊臣不复加讯，概令还系狱中。判官王德寿，入狱探视仁杰，劝他引入平章事杨执柔，当可免死。想是与执柔有隙。仁杰厉声道：“皇天后土，可表忠忱，奈何使仁杰扳诬好人呢？”说至此，即用首触柱，血流被面，慌得德寿连忙摇手，再三婉谢，并嘱狱吏好生看待，方แ转身出去。你也只有此胆么？仁杰因守吏少宽，乃裂衣啮指，血书冤状，置入棉衣中。次日，德寿又来看视，仁杰语德寿道：“天时方热，我有棉衣袭，请饬属吏转授家人，撤去棉絮。”德寿允诺，即令狱卒持付仁杰家，仁杰子光远，撤棉得帛书，遂叩阍告变，因得召见。武氏得了帛书，乃召问俊臣。俊臣给武氏道：“仁杰等下狱，臣未尝褫他巾带，寝处很是安适，如果问心无愧，怎肯自供谋反哩？”武氏道：“全案人犯，已๐俱供认吗？”俊臣道：“只有魏元忠尚未实供。”武氏道：“须再令问官审明，免得枉屈。”俊臣唯唯而退。
当下令侍御史侯思止复讯，他人不问，单问魏元忠。元忠仍然力辩，思止命将元忠倒挂起来。元忠道：“我生得薄命，譬如骑驴遭坠，足蹬上，为驴所曳哩。”思止益怒，欲改用酷刑。元忠道：“侯思止你若要魏元忠头，尽管截取，若要元忠自供谋反，任你甚么拷打，我元忠却不便承认呢。”正说着，忽由通事舍人周綝到来，说是奉制勘视犯人。思止乃ี停止刑é讯，忙遣心腹报知俊臣。俊臣急给仁杰等冠带，令见钦๔使。待周綝到了狱中ณ，略略๓顾视，不发言。俊臣即诈造仁杰等谢死表，令綝持还报命。
适值乐思晦子没入掖廷，年才九龄，生得眉目清秀，姿性聪明，偶为ฦ武氏所见，召问姓名。他却从容跪奏道：“臣父乐思晦，得罪受诛，臣家已破，可惜陛下英明，国家大法，为来俊臣等所欺弄，陛下不信臣言，乞择朝右忠臣，素经陛下信任，但令俊臣推讯起来，没个ฐ不是叛党了。”想是狄仁杰等命不该死，所以有此慧童。武氏道：“偌大的孩儿，倒也识得来俊臣么？”乃命他暂退，面饬内侍至制ๆ狱中ณ，宣入仁杰等人。仁杰等入谒武氏，行过臣礼ึ，齐呼冤。武氏道：“卿等果有冤诬，为何前时自供反状？”仁杰慨然道：“若非自承反状，早被搒死，哪得重见天日呢？”武氏又问道：“为何复作谢死表？”仁杰等齐声道：“臣等并无此事。”武氏令左右取表给示，经仁杰等审视，便道：“这似判官王德寿手笔，臣等笔迹，无相同，可见得是捏造了。”武氏不觉点首，便放他七人还家。七人谢恩退归，为武承嗣所见，忙入白武氏道：“七人已๐有反意，陛下何故释放？”武氏道：“得饶人处且饶人，况叛迹未露，何必滥杀大臣。”承嗣尚欲请武氏穷治，武氏道：“王言无反汗，你可知道吗？”承嗣不能固争，乃怏怏趋出，密嘱台官等联名上奏，请诛仁杰等七人。台官不敢不依，草就了篇模棱两可的文字，呈将进去，独侍御史霍可献，系裴宣礼的外甥，竟伏阙面陈道：“陛下不杀裴宣礼ึ，臣情愿效死阶前。”说着，竟首触殿阶，流血沾地，为了区区爵禄，竟甘心杀舅，且撞头出血，置父母遗体于不顾，富贵之惑人，至于此。俊臣又奏称行本罪重，不可不诛。秋官郎中ณ徐有功，看不过去，独挺身出奏道：“陛下有好生大德，俊臣等不能ม顺美，反欲劝陛下为暴主，究是何意？请陛下明察！”武氏乃宣谕道：“卿等不必廷争，朕自有折衷办法呢。”言毕退朝，大众散归。是夕颁制，贬狄仁杰为ฦ彭泽令，任知古为ฦ江夏令，裴宣礼为彝陵令，魏元忠为ฦ涪陵令，卢献为ฦ西乡令，流裴行本李嗣真至岭南。小子有诗叹道：
罗织经成可奈何，冤沈制狱罪囚多。
仅留แ七族更生庆，尚谪遐方受劫磨。
七人遭黜，诸武稍稍泄忿，不意过了数日，武承嗣竟奉命罢相，这真是出人意表了。究竟承嗣为何罢相，且看下回表明——
欲篡唐室，不得不杀人，此武氏之ใ本意，故杀人最多，几乎不可殚述。本回列作二表，省却无数笔墨，此即执要驭烦之旨，而于武氏革命时之举动，却详载无遗，嫉其篡夺之ใ恶也。欲安诸武，又不得不杀人，此非全出武氏本意，而武承嗣实为主动，故杀人虽多，究不若前时之甚。本回特归罪承嗣，所有被杀诸人，亦备述其冤诬之由来，可详则详，不必从略，至若狄仁杰等案，尤加意演述，幸其得免于死，为ฦ唐室少留แ脉ำ也。作者于下笔时，俱有斟酌，正非随手掇拾者所得比尔
第三十三回安金藏剖心明信僧怀义稔恶受诛
却说武承嗣是武氏爱侄，受封魏王，职任左ุ相，端的是人之ใ下，万人之上，那ว唐朝宗室，及内外文武百官，好几多人为ฦ他所害，他还想捽去豫王，入为ฦ太子，不料反接到制ๆ敕，竟把他的左相重任，撤消เ了去。他也不识何因，及探问武氏左右，方知是由侍郎李昭德撺掇出来，不由的大怒道：“昭德昭德！你敢在虎头上搔痒么เ？我总要你死无葬地。”伏下文昭德被杀事。正恨语间，忽又闻昭德已升授同平章事，越觉忍耐不住，竟出门上马，跑进宫中去了。原来昭德籍隶长安，素性刚毅，自入拜侍郎，杖死王庆之后，见前回。颇็得武氏信任，屡与商议国政。昭德乘间密陈道：“魏王承嗣，权势太重，应加裁制ๆ为是。”武氏道：“承嗣是朕侄儿，所以特加重任。”昭德道：“姑侄虽亲，究竟不及父子，子尚有弑父等情，况姑侄呢？今承嗣位居亲王，又兼首相，权等人主，恐陛下未必久安天位了。”武氏不觉瞿然道：“朕未曾虑及此著，卿言也有可采哩。”遂亲下手谕，罢承嗣左相职，接连就令昭德同平章事。承嗣忿忿的跑至宫门，下马入宫，求见武氏。武氏传入，问他来意。承嗣道：“陛下命臣免相，使臣得卸仔肩，臣不胜感幸。但昭德党同伐异，好肆排击，此人若参政柄，定致变乱，陛下应亟行贬黜，免得贻忧。”武氏正色道：“我任昭德，才得安眠，他能为ฦ我代劳，奈何劝我贬黜呢？”承嗣再欲有言，武氏又摇首道：“汝不必多说，我自有主见。”说罢，拂袖径入。承嗣碰了鼻子灰，只好闷闷而回。势不可恃，若乘此急流勇退，亦可免异日赤族之ใ祸。昭德入秉政权，裁抑酷吏，不遗余力，且禁吏民妄言祥瑞。或献入白石方แ，中ณ有赤文，昭德问道：“此石有何异征，敢来妄献？”来人答道：“因此石具有赤心，与他石不同，故此上呈。”昭德怒道：“此石赤心，他石都要造反么？”驳得好。说得左右僚吏，齐解颐，昭德即举石掷出，并叱逐来人。未几，又有襄州人胡庆，用丹漆写着龟腹，有“天子万万年”五字，亦赍陈阙下。足为乌龟皇帝之兆。昭德冷笑道：“又来欺我么？”遂取龟过来，用刀刮，灭尽字迹，因奏请将胡庆加罪。武氏道：“小民无知，心实不恶，可饶他去罢！”自己也是心虚。补阙朱敬则ท，及侍御史周矩，趁着昭德参政的时候，均上书奏请缓刑，武氏也颇嘉ล纳。监察御史严善思，正直敢言，尝因告密风盛，引为ฦ深恨，亦上疏规谏。武氏遂命他按问，他秉公讯鞫，所有告密事件，多是虚诬，共查出八百五十余人，悉令抵罪。罗织经从此失效，罗织党也从此少衰。来俊臣恨他破法，阴与侍御史侯思止王弘义等，构陷善思，坐流驩州。李昭德代为营解，武氏亦知善思受冤，乃复召为浑仪监丞。旋๙有制禁人间藏锦，侯思止违禁私藏，被昭德察觉，杖死朝堂。思止目不识丁，由á告密得官，本授为游击将军，他独面白武氏，求为御史，武氏语思止道：“卿不识字，奈何作御史？”思止答道：“獬豸何尝识字，不过能触邪呢。”武氏心喜，乃ี令官侍御史。受职后与来俊臣等，共同罗织，贻害吏民，及被昭德杖毙，远近称快。惟俊臣等失爪牙，恨不得扑杀昭德，借报私仇，奈时不能逞愿，只好勉强含忍。
武承嗣更怏怏失望，日夜谋去皇嗣，密嘱武氏宠婢团儿，入谮豫王妃刘氏，及德妃窦氏，即玄宗隆基生母。私挟巫ใ盅，咒诅乘舆。武氏信此为真，俟二妃入朝，竟律杀死，连尸骨都没有着落。可怜豫王旦只背地拭泪，句儿不敢多言。尚方监裴匪躬，及内常侍范云仙，私谒豫王，又有人告知武氏，俱被腰斩。自是公卿以下，皆不得见豫王。武承嗣又嘱团儿诸人，密告豫王隐蓄异图，武氏即命来俊臣推治，把豫王平日侍役，都拿至法庭。俊臣堂皇高坐，备列刑具，才拍声惊堂木，已令人毛发森竖，不寒而栗。起初尚齐跪案前，均替豫王辩冤，怎禁得俊臣虎威แ，刑杖交加，或被笞，或被扑，或被夹，或被拶，不消เ半个时辰，已害得满庭人犯，血肉横飞，奄奄息。俊臣尚再三迫胁，喝令供认，大众已๐不胜楚毒，没奈何自称愿供，案上即有数纸掷下，给大众拾写。突有人闯入法庭，大呼道：“三木之下，何求不得？皇嗣未尝谋反，奈何硬说他反哩。我是个乐่工，本不敢与闻此事，但事关社稷，怎能ม不辩？我愿剖心出示ิ，替皇嗣表明真迹。”说至此，即解衣露胸，取出亮晃晃的小刀，向胸前纵横划，顿时鲜ຒ血直喷，晕倒地上，不省人事。赖有此人。俊臣望将出去，见他血渍满庭，僵卧不动，也未免心惊起来，慌忙下座出视，已๐是洞胸露腑，五脏皆见。即令左右抚他口鼻，尚有微微呼吸，似觉息尚存，正思把他处治，已๐有宫监到เ来，传武氏命，令饬役舁他入宫。俊臣不敢违慢，便命二人舁着，随宫监同去，自己亦退堂停讯。暂将全案人犯，暂羁狱中，武氏因案情重大，预着人探察法堂，及闻有人剖心明冤，立命舁入，亲自验视，果然奏报不虚，乃急传御医入治。御医沈南璆等，悉心诊视，谓尚可施救，不致伤生。当下移入静室，由数医官运动妙手，先将五脏安置原处，然后用桑皮线缝好裂痕，外敷良药，令得生肌长肉，好容易调治竟夕，待至次日黎明，方แ见他口眼活动，渐渐有些苏醒转来，再灌以参汤，进以大剂，才觉条性命，侥幸保全。御医复奏武氏，谓已无妨。武氏复亲身临ภ视，因他身子尚不能动弹，概ฐ令免礼ึ，但问他姓氏籍贯。他已少有?