欲知以后情事，且看下回分解——
十万人同心死守，留大明三百里江山。
太宗得知消เ息，遂令贝勒阿巴泰等率师攻明，毁长城，入蓟州，转至山东，攻破八十八座坚城，掠子女三十七万，牲畜金银珠宝各五十多万。居守山东的鲁王以派，系明廷宗室，仰药自尽。此外殉难的官民，不可胜计。是时山海关内外设两ä总智，昌平保定又设两总督，宁远永平顺天保定密云天津六处，设六巡抚，宁远山海中协西协昌平通州ะ天州保定设八总兵，在明廷的意思，总道是节节设防，可以无虞，谁知设官太多，事权不，个个ฐ观望不前，任清兵横行。阿巴๒泰从北趋南，从南回北，简直是来去自由，毫无顾忌。
前卷说到洪承畴降清，此回续述，系承畴降清后，参赞军机，与范文程差不多的位置；又蒙赐美女十人，给他使用，不由á的感激万分。只因家眷在明，恐遭杀害，就依了吉特氏的训诲，自去施行。当时明朝的崇祯ງ帝ຓ，还道承畴定尽忠，大为痛悼，辍朝三日，赐祭十六坛；又命在都城外建立专祠，与巡抚邱แ民仰等班忠臣，并列ต祠内。崇祯帝御制祭文，将入词亲奠，谁知洪承畴密书已到，略说：“暂时降清，勉图后报，”崇祯帝长叹声，始命罢祭。阅书中有勉图后报之言，遂不去拿究承畴家眷。崇祯帝也中ณ了美人计。并因马绍愉等赴清议和，把松山失败的将官，概不问。吴三桂等运气。且说马绍愉等到了清都，由李永芳等迎接入城，承接上回。见了太宗，设宴相待，席间叙起和议，相率赞成，彼此酌定大略๓。及马绍愉等谢别ี，太宗赐他貂皮白金，仍命李永芳等送至五十里外。马绍愉等回国先将和议情形，密报兵部尚书陈新甲，新甲阅毕，搁置几上，被家僮误作塘报，发了抄，闹的通国皆知。朝上主ว战的人，统劾新甲主和卖国，那ว时崇祯帝ຓ严å斥新า甲，新า甲倔强不服，竟被崇祯ງ帝ຓ饬缚下狱。不数日，又将新甲正法。看官！你道这是何故？原来新า甲因承畴兵败，与崇祯ງ帝ຓ密商和议，崇祯帝依新甲言，只是要顾着面子，嘱守秘密，不可声张。若要不知，除非莫为ฦ。况中ณ外修和，亦没有多少倒霉，真是何苦！所以马绍愉等出使，廷臣尚未闻知。及和议发抄，崇祯ງ帝恨新า甲不遵谕旨，又因他出言挺撞，激得恼羞成怒，竟冤冤枉枉的把他斩首。从此明清两ä国的和议，永远断绝了。
是夕，满洲太宗即传集军士，夤夜薄城，声觱栗，三军齐动，直向锦州城扑来。迟了。赵率教也曾防着这层，日夜留心，猛听得远远角声，料é是满营出发，忙上城指麾守兵，四面防守。霎时间满军已๐到เ，急麾众齐掷矢石。满军受伤颇็多，忽向城西聚集，抵死猛攻。城上守兵，亦分队来援，满兵少却。此时天色黎明，两造军士，都有倦容，蓦见满军后面，队伍自乱，隐约露出明军旗帜ຒ。率教见援军已到，声号炮，开城出攻，满军前后受敌，只得突围而退，且战且走。明军趁势会合，并力追杀，约五里许，方鸣金收军而去。这阵，杀得满军七零八落，幸亏太宗素有约束，不致全军溃散。语有分寸。
纪用本是明廷太监，因钻入魏阉门路，得了巡ำ视锦州ะ的差使，太监也预军事，实是明朝气数。不料满兵前来，时不能出城，正在着急，闻率教相请，勉强出来应酬。率教与他耳语番，纪用本来没用，只好答道：“遵命！”率教大喜，遂修好文书，由纪用署名，差人赍往满营。满洲太宗阅毕，问道：“尔是纪钦๔差ๆ遣来的么เ？”明使答道：“是。”太宗道：“纪钦差ๆ既ຂ欲求和，可出城面陈衷曲。尔边将平日欺我，正思与尔钦๔差言明，转奏尔主，就使攻破尔城，我亦不妄加杀害。纪钦差可自立记号，别ี居他所，免致误伤。”说罢，令差官回报。率教闻知，命差ๆ官再往满营，传说：“明日当出城议和。”明日纪用不出。又次日，满营遗书诘责，率教令纪用优待来人，设词延约。接连三日，太宗未免动疑，夜睡时辗转不寐；忽心中ณ猛悟，披衣起坐道：“错了，错了！我中他计了！”到底聪明，然亦晚矣。原来率教令纪用求和，分明是缓兵之计，他要纪用出名，面是阳为ฦ推崇，使纪用心欢，面因太监署名求和，易使敌人相信，待至满洲太宗窥破兵谋，援师已๐到城下，这正是赵率教的机智。极力褒奖。
嗣是清朝威势全失，外患未了，内忧又起，东伏革命党，西起革命军，扰乱ກ十多年，清廷防不胜防；后来武昌发难，各省响应，竟把那二百六十八年的清室推翻了，二十二省的江山光复了。自此以后，人人说清朝政治不良，百般辱骂；甚至说他是犬羊贱种，豺虎心肠，又把那无中ณ生有的事情，附会上去，好象清朝的皇帝ຓ，无非昏滛暴虐，清朝的臣子，无非卑鄙龌龊，这也未免言过其实呢。平心之论。我想中ณ国的人心，实在是靠不住的，清朝存在的时候，个个ฐ吹牛拍马，说他帝德什么เ大，皇恩什么深，到เ了清室推翻，又个个批他钱不值，这又何苦？帝王末路大都如是。小子无事时，曾把清朝史事，约略考究，有坏处，也有好处；有滛暴处，也有仁德处；若照时人所说，连两三年的帝ຓ位，都保不牢，如何能ม支撑到二百六十多年？是极是极。不过转到末代，主弱臣庸，朝政浊乱，所以民军起，全局瓦解。现在清朝二字，已成过去的历史，中国河山，仍然照旧，要想易乱为治，须把清朝的兴亡，细细考察，择善而从，不善则改，古人说的“殷鉴不远”便是此意。揭出全书宗旨，何等正大光明，不比那ว寻常小说家，瞎三话四，乱造是非。
后来入场考试，益觉功令森严å，连恭代的字，都不敢写，方以为大清统中ณ原，余威แ震俗，千秋万岁，绵延不绝，可以与天同休了。虚写得妙。谁知世运靡常，兴衰无定，内地还称安静，海ร外的风潮，竟日甚日。安南缅甸è，是中国藩属，被英法两国夺去，且不必说。清朝原是慷慨得很。忽然日本国兴兵犯界，清朝遣将抵御，连战连败，没奈何低首求和，银子给他二百四十兆两，又将东南的台湾省，澎湖群岛，双手捧送，日本国方肯干休。过了两ä三年，奉天省内的旅顺大连湾，被俄国租占了去，山东省内的胶州湾，被德国租占了去，胶ด州ะ湾东北的威แ海卫，被英国租占了去，广东省内的广州湾，被法国租占了去，而且内地的矿山铁路，也被各国占去不少。这便叫作国耻。
歇了半晌，见清兵已从山口进来，因山口狭隘，将横队变作直队，鱼贯而进，不禁大喜。约历二时，清兵入山，还不过万多名，猛听得声炮响，清兵个个下马，停住不进。接连又是无数炮声，霎时烟雾迷蒙，只觉得鼓角声喊杀声兵器碰撞声，合着天上的风声，山谷的回声，闹成片，正自惊疑不定，突然来了个飞炮，向空坠下，不偏不倚的，在定国头上滚将下来，故作惊人之笔。吓得定国心头乱ກ跳，急忙把头偏，那飞炮恰恰在定国身边擦过，坠落脚๐边。前面尘土，被这飞炮激，扬起空中ณ，任你定国智勇深沈，也自镇定不住，忙回身逃落山下，向西急走。到了半路，始见高文贵踉跄奔来，手下残兵，只剩千多人，报称：“清兵迭放巨炮，烟火满山，我军无从暗伏，不得已出来对仗，可奈清兵势大，窦王二将，已๐经阵亡，六千人已失四千，某只得冲围前来。”定国道：“可恨可恨，不知谁人泄漏消息。”随即合兵而去。
原来清兵自云南出发，渡过路江，沿途经过，不遇敌，他即仗着锐气，越岭进行，适有故明大理寺卿卢桂生，热心富贵，竟至铎尼军前，报说山上有伏。桂生可恶。铎ດ尼急令前队，舍骑而步，以炮发伏。伏兵齐起，与清兵鏖斗ç场，杀死清都统以下十余员，精兵数千。窦名望王玺亦战死。此次若非桂生泄计，就使不能ม杀尽清兵，也要大大吃亏，只是天已亡明，不容定国成功，所以清兵得转败为ฦ胜。可为长太息者此也。
那时桂王西走腾越，为ฦ从官李国泰马吉翔所阻，转走南甸，顺ิ着江流前去。到大河，四望无际，招问土人，答称此河名囊木河，过河即是缅甸国界ศ。靳统武请走还腾越，李国泰马吉翔不从。桂王恐清兵追来，亦不愿退回，巧值故黔国沐天波前来扈驾，说与缅人相识，遂决议渡河。惟靳统武不愿，仍奔觅定国去了。
桂王至缅甸境，缅人令从官尽去兵器，方许前行。桂王无奈，命从官抛弃兵械，雇了车马，进蛮暮，缅人具四舟来迎。行三日，至缅都，不令桂王登岸。又五日，至赭硁停舟，方导桂王上陆，引入草屋中ณ。屋外编竹为城，左右都是缅妇贸易。缅人多短衣赤足，桂王从官，亦忘却本来面目，杂入缅妇贸易场中，坐地喧笑，呼奴纵酒，正是孱君无志，徒成失国之寓公，从吏贪生，甘作穷途之丐卒，这且按下慢提。
且说清信郡王铎尼，因桂王已๐奔缅甸，奏捷北京，得旨ຈ令大军回朝，留吴三桂镇守云南，封三桂妻为ฦ福晋，命其子应熊在京供职，妻以太宗第十四女和硕公主，清降将中，要算是第优待了。顺ิ治帝ຓ以荡平云贵，方拟郊迎功臣，饮至策赏，不期江南警报，纷纷递到，顺治帝大惊，忙召满廷文武，商议退敌，便道：“朕即位十数年，南征北讨，没有日安息，现闻云贵已๐捷，明宗垂尽，朕道是舆图统，得享承平，不料这个ฐ郑成功，又来作祟，江南四府三州二十二县，都报失守，南京危在旦夕，看来还不能ม安枕。朕想做皇帝很没趣味，倒不如做个和尚，象西藏的达赖班禅，安闲也安闲，尊荣也尊荣，岂不快活自在么เ？”顺治帝自知苦趣，颇็已悟道，奈何后人偏喜做皇帝？当时文武百官都跪奏道：“天子英武圣明，古今无两，区区小丑，不日敉平，何庸过劳圣虑。”确肖马屁朋友的口吻。顺治帝ຓ道：“朕拟简率六师，自去亲征，除绝那ว厮逆众，然后脱卸万几，择个ฐ安静地方แ，去享清福。明日各王大臣，随朕至南苑阅师，不得有误！”文武百官，齐声遵旨ຈ而出。次日，各官都先集南苑，恭候御驾，到เ了辰牌时候，御驾已๐至，两旁文武站立，俟顺ิ治帝登座，个ฐ个请过了安，遂命满汉健儿，八旗劲旅๓，整整的操练了天。操毕，御驾回宫，次晨升殿，拟择日出师。适兵部尚书呈递驿奏，系是江南总督郎廷佐拜发，内称崇明总兵梁化凤，击退郑逆，阵斩贼将甘辉等，镇江瓜州ะ俱已克复。世祖大喜，命梁化凤为江南提督，先图形进呈，并授内大臣达素为安南将军，会同闽浙总督李率泰进击厦门，务绝根株。旨ຈ下，文武百官，又皆叩贺，随即退朝不表。
惟这梁化凤如何击退郑成功？应由á小子表明。上文说到郑成功进薄南京，中ณ了郎廷佐的缓兵计，按兵不攻，这是成功第失着。郎廷佐恰飞檄调兵，梁化凤即奉檄往援，两边相持数日，化凤登高望敌，遥见敌营不整，樵苏四出，军士都在后湖嬉游，郑军如此怠玩，安得不败？然亦由á骄盈而致。便入署禀明廷佐，夤夜袭营。是夕，化凤带了劲骑五百，潜出神策门，先捣白土山，出郑军不意，冲入前锋余新寨内。余新从睡梦中ณ惊醒，仓卒起来，不及持械，被化凤活擒而去。成功闻报，忙率军相救，化凤已自入城，无从夺回余新。次晨，成功因廷佐失信，令甘辉守营，自出江上调发水师，夹攻南京。不料成功去后，清兵倾城出来，杀入郑营，甘辉上前拦阻，两下酣战，胜负未分。突闻营后射入铳炮，后队不战先乱。甘辉前后受敌，只自死战不退，无奈部将多已逃走，仅剩ທ数百残兵，东冲西突，哪里还支持得住？清兵执着长枪，四面攒聚，甘辉尚竭力招架，无如马已被搠，蹶倒前蹄，眼见得甘辉坠地，不得生存了。
此时成功适在江上，见败军陆续奔来，方แ知大营已破，长叹声，命残兵次第下船，自己้亦匆匆下舱。未曾坐定，梁化凤已๐率水师追到เ，把火箭火球抛掷过来。成功无心恋战，急饬军舰东走，驶到崇明，已丧失了好几艘。遂扬帆出海ร，逃回厦门，张煌言尚在徽宁，闻报郑军败退，刚ธ在惊疑，忽长江上游，来了支清兵，乃ี是从贵州凯旋，还援江南。煌ä言挥兵奋击，打沉敌舰数艘，余舰退去。谁知夜间炮声震天，煌言登舟四望，前后左右，都是敌舰，连忙换坐小船，偷出重围。回头瞧，自己的舰队，尽由á祝融氏替他收拾，也无暇顾ุ惜，只命水手驶入小港，舍舟登陆，逾山过岭，绕出浙省，仍渡钱塘江出海。到了海外，闻郑成功去夺台湾，顿足浩叹，遂贻书成功，略๓说道：
中原板荡，明社ุ为墟，仅存思明州ะ块土，为ฦ四海所属望，遗民所依归。殿下奈何弃此十万生灵，而与红毛夷争海岛乎？且苟安隅，将来金厦两门，亦不可守。古人云：
“宁进寸死，毋退尺生。”惟殿下实图利之！
原来闽海中有大岛，名叫台湾，直长二千五百里，横阔五百里，倒是个海外桃源。成功父芝龙为ฦ海ร盗时，曾恃此岛为出没地，芝龙入降，此岛为ฦ荷兰人所据。荷兰向称红毛夷，在岛中寄泊市舶，并筑土城数十处，屯住侨民。成功自江南败归，以进取无成，谋夺台湾为窟|岤，适清靖南王耿继茂，自广东移镇闽地，与将军达素า，总督李率泰，分出漳州同安，合攻厦门，被成功鼓击退。回应前文。成功遂移师至台湾，巧值潮涨风顺，麾舰进鹿耳门，荷人仓卒难支，遂与成功议和，愿即迁让。荷人已๐去，成功遂入居台湾，与金厦作为犄角。独这张煌言恐他无志恢复，因作书相劝，待了多日，不见回音，乃浮海ร至台州，到南田岛停泊，入居岛中ณ，暂且慢表。
再说吴三桂留守云南，本没有什么เ大事，可以安稳度日，他偏欲剪灭明宗，上了本奏章，这奏叫作“三患二难疏”。他说：“李定国白文选等，托名拥戴，引着溃众，肆扰边境，患在门户；土司易被煽๓惑，偏地蜂起，患在肘腋；投诚将士，或系念故明，边闻有警，携贰乘机，患在腠理；这便叫作三患。”又说：“滇中米粮腾踊，输挽络绎，在在需资，养兵难，安民亦难；这便叫作二难。”总结是：“当及时进剿，净尽根株，方得劳永逸。”等语。顺治帝因中原混，已๐存厌世心，不欲再劳兵众，清不欲除永历，偏这三桂硬要出头，真正可杀！览了此奏，犹在迟疑。朝上班大臣，都赞成三桂议论，乃命内大臣爱星阿为ฦ定西将军，赴滇会剿。爱星阿到เ滇后，与三桂进兵木邦ะ，擒住白文选，直入缅境。面传谕缅酋，索献桂王，面飞报捷音。
顺治帝得此捷奏，料é知大功告成，已在旦夕，悠然远念，有心高蹈。只是宫中有位董鄂妃，乃是南中汉人，被虏北去，没入宫内，顺治帝ຓ见她身材窈窕，秀外慧中，竟把她格外宠幸，封为贵妃。“回头笑百媚生，六宫粉黛无颜色。”少年天子，未免多情，为此缕丝牵，未忍遽辞尘网。这老天偏要成全顺治帝初志，竟降了二竖下来，陪着董妃左右，从此董妃日渐瘦弱，病不起，膏肓成痼，药石无灵，可怜朵娇็花，竟与流水同逝。顺治帝十分悲痛，辍朝五日，特谕礼部ຖ，略称：“皇贵氏董鄂妃薨逝，奉圣母皇太后懿ງ旨，宜追封为皇后，以示褒ຐ崇。朕仰承慈谕，用特追封，加以谥号，谥曰孝献庄和至德宣仁端敬皇后。”顺治帝颇称英武，只废后宠妃两ä大案，为生缺憾。礼部奉旨ຈ，办理丧ç葬事宜，自必格外从丰，无庸细说。这是顺治十七年仲秋事。梧桐叶落，翡翠衾寒，转眼间霜雪连天，益增忉怛。顺治帝经此惨事，益看破世情，遂于次年正月，脱离尘世，只留重诏纸，传出宫中ณ。诏曰：
太祖太宗创น垂基业，所关至重，元良储嗣，不可久虚。朕子玄晔，佟氏所生，八岁岐嶷颖慧，克承宗祧，兹立为ฦ皇太子；即遵典制，持服二十七日，释服即皇帝位，特命内大臣索尼苏克萨哈遏必隆鳌拜为ฦ辅臣。伊等皆勋旧重臣，朕以腹心寄托，其勉矢忠荩，保翊冲主，佐理政务，布告中外，咸使闻知。
此诏传，各王大臣非常惊疑，都说昨日早朝，皇上康健如恒，怎么เ今日会晏起驾来？且遗诏上面，亦并没有说起病源，正是奇怪得很。当下照例哭临，辅政四大臣及信郡ຉ王铎尼大学士洪承畴等，奉了八龄的新主，即帝位于太和殿，这便是皇三子玄晔嗣位。拟定年号叫康熙ກ，次年改元，尊为清圣祖仁皇帝ຓ。后人有清凉山赞佛诗，相传是咏清世祖事，其诗道：
双成明靓影徘徊，玉作屏风璧作台。
薤露雕残千里草，清涼山下六龙来。
诗中有双成及千里草字样，是暗指董鄂妃，清涼ຒ山是五台山上峰，是暗指世祖出家，小子也不能ม辨别ี真假，只好作为疑案。顺ิ治朝事已๐终，下回开篇，要说康熙朝了——
翦灭明宗之ใ策，尸之者洪承畴，成之者吴三桂。二人旧为明臣，何无香火情乃尔？清世祖颇称知足，本欲留片土以存明祀，而洪吴二臣，先后怂恿，箭在弦上，不得不发，其初心固堪共谅也。厥后中原大定，敝履尊荣，借过眼之昙花，证前途之觉果，斯正所谓大解脱者。明眼人浏览本章，应知所褒贬矣
第二十回弑故主ว悍师徼功除大憝冲人定计
却说康熙ກ帝即位，由á四位辅政大臣，尽心佐理，首拟肃清宫禁，将内官十三衙门，尽行革去。什么เ叫作十三衙门？即司礼ึ监尚方司御用监御马监内官监尚衣监尚膳监尚宝监司设监兵仗局惜薪司钟鼓司织染局便是。这十三衙门中，所用的都是太监，顺治帝ຓ在日，曾立内十三衙门铁牌，严禁太监预ไ政，只因衙门未撤，终不免鬼鬼祟祟，暗里藏，康熙帝ຓ即位，就裁撤十三衙门，宫廷内外，恭读上谕，已自称颂不置。清圣祖为代令主ว，所以开场叙事即表明德政。到了元年三月，平西王吴三桂定西将军爱星阿先书三桂，特标首恶。奏称：“奉命征缅，两路进兵，缅酋震惧，执伪永历帝朱由榔献军前，滇局告平。”此奏上，特降殊旨，进封三桂为亲王，镇守如故，命爱星阿即日班师。原来桂王寄居缅甸è，本已困辱万分。李定国时在景线，连上三十余疏，迎驾往彼，都被缅人阻住。定国复出军攻缅城，缅人固守不下，忽闻清兵亦来攻缅，只得引还景线。适缅酋巴哇喇达姆摩弑兄自立，欲借清朝的势力，压服缅人，遂阴使通款清兵，愿执献桂王。三桂应允，限期索ิ献。缅酋遂发兵三千，围住桂王住所，托名诅盟，令从官出饮咒水。马吉翔先出，开了头刀，李国泰作了吉翔第二，接连是走出个，杀死个ฐ，共死四十二人。惟沐天波与将军魏豹，格死缅人数名，自刎而亡。马李等死有余辜，惟沐天波似觉可惜。桂王自知不免，含泪修书，遣人投递清营，交与吴三桂，其辞非常沉痛，详录如下：
将军新า朝之勋臣，亦旧朝之重镇也。世膺爵秩，封藩外疆，烈皇帝之于将军，可谓厚矣。国家不造，闯贼肆恶，覆我京城，灭我社ุ稷，逼我先帝ຓ，戮我人民，将军志兴楚国，饮泣秦庭，缟素า誓师，提兵问罪，当日之ใ初衷，固未泯也。奈何遂凭大国，狐假虎威แ，外施复仇之名，阴作新朝之佐？逆贼既诛，而南方土宇，非复先朝有矣。诸臣不忍宗社之ใ颠覆，迎立南阳，枕席未安，干戈猝至，弘光北狩，隆武被弑，仆于此时，几不欲生，犹暇为ฦ社稷计乎ๆ？诸臣强之ใ再三，谬承先绪，自是以来，楚地失，粤东亡，惊窜流离，不可胜数。犹赖李定国迎我贵州ะ，接我南安，自谓与人无患，与世无争矣。而将军忘君父之大德，图开创之丰ถ功，提师入滇，覆我巢|岤，由是仆渡荒漠，聊借缅人以固我圉，山遥水长，言笑谁欢，只益悲矣。既失山河，苟全微息，亦自息矣。乃ี将军不避阻险，请命远来，提数十万之ใ众，穷追逆旅๓，何以视天下之不广哉？岂天覆地载之ใ中ณ，犹不容仆人乎？抑封王赐爵之后，犹欲歼仆以徼功乎？既毁我室，又取我子，读鸱鸮之ใ章，能ม不惨然心恻乎？将军犹是世禄之ใ裔，即不为仆怜，独不念先帝乎？即不念先帝ຓ，独不念列ต祖列宗乎ๆ？即不念列祖列宗，独不念己之ใ祖若父乎？不知大清何恩何德于将军，仆又何仇何怨于将军也？将军自以为智，适成其愚，自以为厚，适成其薄，千载而下，史有传，书有载，当以将军为何如也？仆今日兵衰力弱，茕茕之命，悬于将军之手矣，如必欲仆首领，则ท虽粉骨碎身，所不敢辞；若其转祸ຖ为ฦ福，或以遐方แ寸土，仍存三恪，更非敢望，苟得与太平草木，同沾雨露于新朝，纵有亿万之ใ众，亦当付于将军矣。惟将军命之！
这封书信，若到别ี人手中ณ，也要存点恻隐，为桂王顾恤三分，偏这忍心害理的吴三桂，毫不动心，仍檄催缅酋速献桂王。桂王方等三桂复书，忽见缅兵七八十名，蜂拥而入，不问情由，把桂王连人带座，抬了就走。还有桂王眷属二十五人，号哭相随。桂王此时精神恍惚，由他抬着，经过了若干路程，满望是荆蔓葛藤，无情碧。正是荆天棘地。到了缅都城外，见有大营数座，旗帜ຒ分悬，右首是平西大将军字样，左ุ首是定西大将军字样，缅兵从平西大将军营内进去，放下桂王，出营自去。这里自有营兵接住，桂王问此处是哪里？营兵道：“是清平西大将军吴王爷大营。”桂王道：“是否平西王吴三桂。”营兵应了个“是”字，桂王叹了数声。又见眷属多蓬头赤足，被缅兵押令入营，到桂王前，个ฐ个放声大哭。营内走出员部将，大喝道：“王爷出来，休得胡闹！”狐假虎威แ。眷属被他吓，噤住哭声。
少顷，位雄纠纠气昂昂的大员，带了数名护卫，缓步出来，对了桂王，个长揖。桂王见他头戴宝石顶，身穿黄马褂，早料着是大将军模样，恰故意问是谁人？答称“清平西王吴，”说到吴字，停住。桂王道：“你便是大明平西伯吴三桂么？”偏要提出大明二字，桂王也算辣口。三桂闻得“大明”二字，好象天雷劈顶般，顿时毛骨俱悚，不由á的双膝跪下，颤声道：“是。”天良终自难泯。桂王道：“好个平西伯，果然能ม干！可惜是忘本了。但事到如今，也不必说，朕正思北去，谒祖宗十二陵寝，你能替朕办到เ，朕死亦瞑目了。”三桂仍颤声道：“是。”桂王命他起来。三桂即辞归营内，对众将道：“我自从军以来，大小经过数百战，并没有什么เ恐惧，不意今日见这末代皇帝，偏令我跼蹐难安，真正不解，真正不解。”有何难解？随令部将护着桂王及桂王家眷，簇拥前行，自己้邀同爱星阿，拔营归滇。不几日到了云南省城，将桂王拘禁别ี室，与爱星阿商议处置桂王的法子。爱星阿拟献俘北京，听朝廷发落。吴三桂道：“倘中ณ途被劫，奈何？据我愚见，不如奏请就地处决为ฦ是。”爱星阿系满人，尚不欲死永历，何物三桂，悍忍至此？爱星阿不便抗议，照三桂意拜发奏折。到了四月十四日，奉了清圣祖谕旨：“前明桂王朱由榔，恩免献俘，着即传旨ຈ赐死。钦此。”誌明月日，作为明宗绝灭大纪念。三桂立即升帐，传齐马步各军，将桂王及眷属二十余人，都拥到篦子坡法场，令即绞决。桂王也不多说。只有桂王储嗣，年只十二龄，大骂三桂道：“三桂黠贼！我朝何负于汝？我父子何仇于汝？乃竟置我死地。天道有知，必不令黠贼善终！”是日，天昏地暗，风霾交作，滇人无不悲悼，改唤篦子坡为ฦ迫死坡。福唐桂三藩事，至此结局。
时李定国方联结暹罗古刺诸国，拟大举攻缅，索还桂王，忽闻缅人已把桂王献与吴三桂，急引兵追截；途次，又闻桂王被弑，望北大哭，呕血数升。兵士见主帅已病，请即退还。回到猛猎，病势日重日，临危时，尚三呼永历帝，悠然而逝。还算是他。
定国已死，西陲无遗患，独东南尚有张煌ä言郑成功。煌言隐居南田岛，随从只有数人，明知大势已去，无能为力，只是忠心未泯，还与台湾常通音问，屡促成功进兵。不料é成功病身亡，煌言闻讣大哭道：“延平殁，还有何望？”从此深岛屏居，谢绝切，暇时或著书遣闷，借酒消愁。日，方在门外闲眺山水，见有数人着了明装，走到煌言面前，瞧了又瞧。煌言方自惊诧，但听来人道：“君非张煌ä言先生么？”煌言不便道出姓名，却转问来人。来人道：“我等皆故明遗民，因闻先生居此，特来拜谒。先生何必隐匿名姓，难道疑我等为ฦ细么เ？”煌ä言便邀到窟|岤，彼此各道姓字，无非是张三李四流人物。坐谈之顷ั，满口思明，声声忠义แ，与煌言说得非常投机，并云：“岛口有来舟数号，舟中同志，约数百人，成旅๓，也可中兴，请先生出去会，订定盟约，共图恢复便是。”煌言热心复明，便随了来人，步至岛口，果见口外泊船数艘，将要上船，舟中ณ突起数人，都是辫发的清兵，煌言始知中他诡计。清兵提起铁索来缚煌言，煌言厉声道：“士可杀不可辱！”道言未绝，岸上引诱煌言的来人，即摇手阻住。当下偕煌言上船，乘着风势，到了宁波，复由宁波转达杭州ะ，由清兵上岸，雇了肩舆，抬煌言入署。巡抚赵廷臣下阶迎接，请他上坐，便唠唠叨叨的劝他降清。煌ä言道：“如公厚谊，非不足感，但煌ä言义不事清，有死无二。任他辩如秦仪，不能ม摇动方แ寸，还是早日就死，完我贞心。”廷臣见无可说，便从他志愿，送出清波门，令他就义，把遗骸送入凤凰山中。迄今凤凰山有张苍水先生墓，就是煌言遗冢。
这时候，镇守闽地的耿继茂，复与闽督李率泰，水师提督施ๅ琅，借了荷兰国夹板船数艘，攻克金厦二岛，复名思明州为厦门。郑军退保台湾，由成功子经据守台地，仍奉永历正朔，效节海外。清廷将郑芝龙正法，并其子郑成恩世恩世荫等，亦律斩首。芝龙临ภ刑时，长叹道：“早知如此，何必投降。”悔已迟了。郑经闻芝龙受刑，痛乃祖之ใ被戮，悲厥考之无成，抢地呼天，枕戈ຖ饮血，可奈逋地徒成孤立，衔石不足填波，只得遵晦养时，再作计较。
那时八龄天子，坐享承平，归马放牛，修文偃武，太常纪绩，颁世禄以报功，胜国搜贤，予隆谥以表节。光阴荏苒，已๐是四年，天子大婚，册内大臣噶布喇女何舍里氏为皇后，龙凤双辉，满廷庆贺。太皇太后与皇太后，各上徽号，虽是照例应有的事情，免不得锦上添花，愈加热闹。只范文程洪承畴等班勋臣，先后逝世，朝纲国计，统归辅政四大臣管理。这四大臣中，索尼是四朝元老，资格最优，人品亦颇公正。遏必隆苏克萨哈勋望较卑，凡事俱听索尼主裁。独这鳌拜随征四方แ，自恃功高，横行无忌，连索尼都不在眼中ณ，他想把索尼诸人，除掉，趁着皇帝ຓ冲幼，独揽大权，因此暗中设法，先从苏克萨哈下手。苏克萨哈系正白旗人，鳌拜乃镶黄旗人，顺治初ม年，睿亲王多尔衮曾把镶黄旗应得地，给与正白旗，别给镶黄旗右翼地，旗民安居乐业，已๐二十多年。鳌拜倡议，欲将原地各归原旗，明明是借题生衅。宗人府会议照准，遂命直隶总督朱昌祚，巡抚王登联，会同国史馆大学士苏纳海，经理易地事宜。俗语说道：“多事不如少事。”这安居乐业的旗民，无缘无故要他迁徙，不免要多费财力；况且原地易还，屯庄亦须互换，彼此各有损失，各有困难，自然而然的怨恨起来。苏纳海朱昌祚王登联等，俯顺ิ舆情，奏请停止，康熙帝召见四大臣，将原奏交阅。鳌拜怒道：“苏纳海拨地迟误，朱昌祚阻挠国事，统是目无君上，照例应律处斩。”这是鳌拜自创น的律例。康熙帝问索尼等人道：“卿等以为何如？”遏必隆连忙答道：“应照ั辅臣鳌拜议。”索尼亦随即接口道：“臣意也是如此。”口吻略有不同，然都是敲顺ิ风锣。只苏克萨哈俯首无言。鳌拜怒目而视，恨不将苏克萨哈吞入肚中，转向康熙帝道：“臣等所见皆同，请皇上发落！”康熙帝犹在迟疑，鳌拜即向御座前，检出片纸，提起御用的朱笔，写着：“苏纳海朱昌祚王登联，不遵上命，着即处斩ล”十七个大字，匆匆径出。索ิ尼等亦随了出来。鳌拜就将矫旨付与刑部，刑é部ຖ安敢怠慢，即提到苏纳海朱昌祚王登联三人，绑出市曹，概ฐ枭首。暗无天日。
康熙帝ຓ见鳌拜这副情形，遂有意亲政，阴令给事中张维赤等联衔奏请。贝勒王大臣同声赞成，独鳌拜不发词。康熙ກ帝又延了年月，直到康熙六年秋季，始御乾清门听政。隔了数日，索尼病逝，鳌拜欲加专恣，苏克萨哈恐不能免祸，遂呈上奏折，略๓云：
臣以菲材，蒙先皇帝不次之ใ擢，厕入辅臣之ใ列，七载以来，毫无报称，罪状实多。兹遇皇上躬亲大政，伏祈令臣往守先皇帝陵寝，如线余息，得以生全，则臣仰报皇上豢育之ใ恩，亦得稍尽。谨此奏闻
第二十二回蓄逆谋滇中生变撤藩镇朝右用兵
却说清康亲王杰书等，既ຂ审问鳌拜，明白复奏，不日，由á内阁传下谕旨ຈ。其词道：
鳌拜系勋旧大臣，受国厚恩，奉皇考遗诏，辅佐政务，理宜精白乃心，尽忠报国。不意鳌拜结党专权，紊乱ກ国政，纷更成宪，罔上行私，凡用人行政，鳌拜欺藐朕躬，恣意妄为。文武官员，欲令尽出其门。内外要路，俱伊之党。班布尔善穆里玛塞本得阿思哈噶褚哈讷莫泰壁图等，结为党与，凡事先于私家商定乃行；与伊交好者，多方แ引用，不合者即行排陷，种种恶，难以枚举。朕久已悉知，但以鳌拜身系大臣，受累็朝宠眷甚厚，犹望其改行从善，克保功名以全始终。乃ี近观其罪恶日多，上负皇考付托之ใ重，暴虐肆行，致失天下之望。遏必隆知其恶，缄默不言，意在容身，亦负委任。朕以罪状昭著，将其事款命诸王大臣公同究审，俱已得实，以其情罪重大，皆拟正法。本当依议处分，但念鳌拜效力多年，且皇考曾经倚任，朕不忍加诛，姑从宽免死，着革职籍没，仍行拘禁。遏必隆无结党事，免其重罪，削去太师职衔及后加公爵。班布尔善穆里玛阿思哈噶褚哈塞本得泰壁图讷谟，或系部院大臣，或系左右侍卫，乃皆阿附权势，结党行私，表里为，擅作威แ福，罪在不赦，概令正法。其余皆系微末之ใ人，时苟图侥幸，朕不忍尽加诛戮，宽宥免死，从轻治罪。至于内外文武官员，或有畏其权势而倚附者，或有身图幸进而依附者，本当察处，姑从宽免。自后务须洗心涤虑，痛改前非，遵守法度，恪共职业，以期副朕整饬纪纲爱养百姓之ใ至意。钦此。
刑部奉到谕旨，即遵照办理，自是文武百官，方晓得康熙帝英明，不敢肆无忌惮。这事传到外省，别人倒还不甚介意，只有那两朝柱石功高望重的吴三桂，偏觉心中ณ不安起来。事有凑巧，广东镇守平南王尚可喜，因其子之信酗酒暴虐，不服父训，恐怕弄出大祸ຖ，遂用了食客金光计，奏请归老辽东，留แ子镇粤，他的意思，无非望皇上召还，得以面陈切，免致延累。适值康熙帝除了鳌拜，痛恨权臣，见了此奏，即令吏部议复。吏部ຖ堂官，早ຉ窥透康熙的意思，议定藩王现存，儿子不得承袭，尚可喜既请归老，不如撤藩回籍等语。康熙ກ帝遂照议下逾。
吴三桂在云南，日日探听朝廷消息，他的儿子吴应熊曾招为ฦ驸马，在京供职，所有国事，朝夕飞报。尚可喜还未接谕，吴三桂早已闻知，当下写了密函，寄到เ福建。此时靖南王耿继茂已死，由其子靖忠袭封，仍镇守福建地方，得了三桂密书，就照书中ณ行事，上了折子，奏请撤兵。折奏到เ了北京，吴三桂奏折亦到，大致与靖忠相同。如此恭顺ิ，殊出意料é。及看到后文，始知吴耿命意。康熙ກ帝召集廷臣会议，各大员多胆小如鼷，主ว张勿撤；又命议政王及各贝勒议决，也是模棱两ä可。康熙帝ຓ道：“朕阅前史，藩镇久ื握重兵，总不免闯出祸来，朕意还是早撤。况吴三桂子应熊，耿精忠弟昭忠聚忠等，都在京师供职，趁此撤藩，彼等投鼠忌器，尚不至有变动。”独具见解。兵部尚书明珠，户部尚书米思翰，刑部ຖ尚书莫洛，听到此语，就随声附和起来，不是说圣意高深，就是说圣明烛照ั。极力谄媚。康熙帝遂准奏撤藩，差了侍郎哲尔旨，学士博达礼往云南，户部尚书梁清标往广东，吏部ຖ左侍郎陈炳往福建，经理各藩撤兵起行事宜。
三桂闻了此信，大吃惊，暗想道：“我去奏请撤藩，乃是客气说话，不料他竟当起真来。”遂密与部下夏国相马宝计议。马宝道：“这乃调虎离山之计，王爷若愿弃甲â归田，也不必说，否则ท当速谋自立，毋再迟疑ທ。”夏国相道：“马公之言甚是。但现在且练兵要紧，等待朝使到，激动军心，便好行事。”吹唱，吴氏香火，要被他断送了。三桂便于次日升帐，传齐藩标各将，往校场操演。各部ຖ将遵着号令，不敢懈怠。以后日日如此，除夏国相马宝及三桂两婿郭壮图胡国柱外，统是莫明其妙。
日，传报钦使到来，三桂照常接诏，面留แ心腹部员款待两使，面部署士卒，检点库款，宛似办理交卸的样子。整顿已毕，便召众将士齐到府堂，令家人抬出许多箱笼，开了箱盖，搬出金银珠宝，紬缎衣服各类，摆列ต案前，随向将士说道：“诸位随本藩数十年，南征北讨，经过无数辛苦，现今大局渐平，方แ想与诸位同亨安乐，不期朝廷来了两使，叫本藩移镇山海ร关，此去未知凶吉，看来是要与诸位长别了。”并不要他就死，如何说是长别？众将士道：“某等随王爷出生入死，始有今日，不知朝廷何故下旨撤藩？”三桂道：“朝旨ຈ也不便揣测，大约总是‘鸟尽弓藏，兔死狗烹’的意思。本藩深悔当年失策，辅清灭明，今日奉旨戍边，不知死所，这也是本藩自作自受。确是自作自受。只可怜我许多老弟兄，汗马功劳，旦ຆ化为ฦ乌有。”说到此处，恰装出种凄惶的形状；并把手指向案前道：“这是本藩历年积蓄，今日与诸位长别，各应分取点，留个ฐ纪念。他日本藩或有不测，诸位见了此种什物，就如见了本藩。罢罢罢，请诸位上来，由我分给！”众将士都下泪道：“某等受王爷厚恩，愿生死相随，不敢再受赏赐。”三桂见众将士已被煽๓动，随即说道：“钦使已限定行期，不日即当起程，诸位还要这般谦逊，反使本藩越加不安。”众将士方แ欲再辞，忽从大众中闪出两人，抗声道：“什么钦使不钦使？我等只知有王爷，不知有钦使。王爷若不愿移镇，难道钦使可强逼么？”三桂视之，乃是马宝夏国相，却假作怒容道：“钦使奉圣旨前来，统宜格外恭敬，你两人如何说出这等言语，真是瞎闹！”马宝夏国相齐声道：“清朝的天下，没有王爷，哪里能ม够到手？这语是极。今日他已๐非常快乐่，反使王爷跋涉东西，再尝苦味，这明明是不知报德。王爷愿受清命，某等恰心中ณ不服！”三桂道：“休得乱言！俗语说道：‘君要臣死，不得不死。’只我前半生是明朝臣子，为了闯贼作乱，借兵清朝，报了君父大仇。你尚知有君父么？本藩因清朝颇有义气，故尔归清，至永历帝ຓ到云南时，本藩也有意保全，无如清廷硬要他死，不能违拗，只得令他全尸而亡，亏他饰词。把他好好安葬。现在远徙关外，应向永历帝ຓ陵前祭奠回，算作告别，诸位可愿随去么เ？”众将士个个答应。
三桂入内更衣，少顷ั，即出。众将士见他蟒袍玉带，竟浑身换了明朝打扮，所谓反复小人。又都惊异起来。三桂令家人扛了牛羊三牲，带同将士，到永历帝坟前酬酒献爵，伏地大哭。这副急泪，如何预备？众将士见他哭得悲伤，也齐下泪，正在悲切之际，不料两钦差又遣使催行。三?