本回叙事，看似丛杂，实则上半回是叙战将之ใ不力，以致大沽失守，迫允要求，下半回是叙战将之尽忠，因之ใ两江屡败，仍未退缩。至其关键处，则ท仍注重将相。桂良花沙纳无外交才，唯唯诺诺以外，无他技也，若曾胡二公，文足安邦，武能御侮，清之不亡，赖有此耳。肃顺ิ官文，吾亦拟诸自郐以下
国藩去后，林翼亦移驻英山，协图安徽，将来总有番战仗，小子下回表明——
这时长毛泝江而上，如风驰电掣般，陷汉口，破汉阳，竟到武昌省城。巡抚陶恩培麾下，只有兵勇二千，连守城尚且不足，那ว里能出城堵截？等到长毛已逼城下，勉率司道等登陴固守，面遣人至江西求援。曾国藩正被长毛截入鄱阳，不能展足，至此闻武昌危急，只得飞檄外江水师统领俞晟，带了几艘战船，去援武昌；又保荐胡林翼为湖北臬司，付他陆军六千名，从间道赴武昌。水陆两ä军，星夜前进，至小河口鹦鹉洲白沙洲等处，被长毛阻住。开了数仗，小小获胜，谁知长毛另股，复由á兴国上窜，径扑省城。陶抚台已困守多日，怎禁得长毛麕集，时迫不及防，竟被长毛攻入。陶抚以下，如知府多山，游击陶德焘等，皆力战阵亡。武昌三陷。胡林翼等驰救无及，只得扼守金口，收集溃卒，再图恢复。
却说湖北巡抚陶恩培，莅任两月，因省城初ม复，元气中枵，兵民寥落，守备空虚，陶抚方แ赶紧筹防，不料é长毛大至，连破汉口汉阳，直达武昌。小子于六十二回中，曾叙武昌克复事，由曾国藩苦心孤诣，塔齐布以下将弁，效死前驱，方แ得杀败长毛，夺回武汉，为什么长毛又得达武昌呢？看官不必动疑，小子即要详叙。自曾国藩战败鄱阳，内湖外江，水师隔绝，长毛复分军趋长江上游。湖北总督杨霈，本有兵勇二万名，驻扎广济，适值咸丰四年除夕，营中置酒高会，总道长毛麕集九江，时不致复来，且安安稳稳的过了残腊，再作计较。失之ใ毫厘，谬以千里。正在欢饮酣呼的时候，营外忽然火起，急忙出营了望，那火势已经燎原，火光中ณ跃出无数红巾，个个是执着大刀，横着长枪，向营内扑来。营兵醉眼模糊，错疑是祝融肆虐，带来的火兵火卒，涉语成趣其实是长毛掩袭，纵火攻营，等得营兵回报，还有何人敢去抵敌？杨霈仓皇失措，吓得魂不附体，连逃走都来不及，幸亏将官李士林，效死抗敌，截住营前，杨霈方得向营后走脱。士林本是个ฐ长毛出身，经杨霈招降，恩礼相待，所以得他保护，逃了性命。亏此着。奔到汉口，暗料é长毛必进薄武汉，不如择个僻静处，将就安身，遂借防敌北窜的名目，溜风趋至德安府，才住了脚。
草莽臣钱江上言：伏维天王起义แ之ใ初，笄发易服，欲变中国二百年胡虏之制，筹谋远大，创น业非常，知不以武昌为止足也明矣。今日之ใ举，有进无退，区区武昌，守亦亡，不守亦亡；与其坐以待亡，孰若进而冀其不亡？不乘๖此时长驱北上，徒苟安目前，懈怠军心，甚无谓也。或谓武昌襟带长江，控汴梁而引湘鄂，据险自固，然后间道出奇。以军出秦川ษ，定长安，或以军趋夔州，取成都。不知秦陇四塞，地错边鄙，人悍物啬，粮食艰难。且重关叠险，纵我攻必克，必大费兵力，劳而无成，固贻后悔。得不偿失，亦弃前功，况削其支爪，究不若动其腹心之为愈也。至于四川局，今昔异形。其在蜀汉之时，先以诸葛之贤，继以姜维之ใ志，六出九伐，不得中原寸土，赖吴据长江之ใ险以为唇齿，尚难得志，况今日哉？方今天下财库，大半聚于东南，当此逐鹿于宁谧之时，欲以四川隅敌天下，江知无能为也。以江愚昧，不如舍西而东，金陵建业，皆帝ຓ王建都之ใ所。淮洒汴梁，实真人龙起之方。宜先取金陵，以为基本，次取开封以为犄角，终出济南以图进取。握齐鲁之运河，可以坐困通仓之食，截南北之ใ邮传，可以牵制勤王之师。如此而有不成功者，江未信也。故为今日计，莫若急趋江南。南京底定，招集流亡，秣厉兵马，扼要南堵，挥军北上。左出则趋江北以进战，急则ท可调淮扬之军以继之；右出则据黄河以拒敌，急则可调开归之军以应之。再发锐卒以图西略๓，徇行河内州ะ县，直抵燕翼无返旆；更遣偏师以收南服，戡定浙东郡邑，闲窥闽粤无轻举。兵不止于路，计必出于万全。外和诸戎，内抚百姓，秦蜀带，自可传檄而定，此千载时之机会也。自汉迄明，天下之变故多矣。分合代兴，原无定局。晋乱于胡，宋亡于元，类皆恃彼强横，赚盟中ณ夏，然皆不数十年而奔还旧部，从未有毁灭礼ึ义之冠裳，削弃父母之ใ毛血，如今之甚且久者。帝王自有真，天意果谁属？复我文物，扫彼腥膻，阵堂旗正，不必秘诈，军行令肃，所至如归。彼纵有满洲蒙古殚精竭虑之ใ臣，吉林索ิ伦精骑善射之将，虽欲不望风投顺ิ，我百姓其许之乎？更有期者，草茅崛起，缔造艰难，必先有包括之心，寓乎宇宙，而后有旋乾ດ转坤之ใ力。知民之为贵，得民则ท兴；知贤之为宝，求贤则治。如汉高祖之恢廓大度，如明太祖之夙夜精勤。旦天人应合，不期自至。否则ท分兵而西，武昌固不能久守，且我之势力涣，即彼之ใ势力复充。久而久之，大势去，不能ม复振，噬脐之悔，诚非江所忍言者矣。筦见所及，不敢自隐，伏乞采择施行！
秀全便在武昌度岁，居然御朝受贺，大开盛宴。适外面来报，有书生求见，递上名刺，秀全瞧，乃ี是浙江归安人钱江，便道：“白面书生，何知大事。”已๐露骄态。言下有拒绝意。还是石达开上前说：“现时正要延揽人才，不宜谢客。”因命召入。钱江进内，长揖不拜。秀全见他气度雍容，到也有些器重，便令钱江旁坐，问他来历。钱江答道：“钱某前时曾充林则徐幕宾，林公罢职，英兵入境，钱某集众明伦堂，鼓励绅民，方思联合上下，出去抵敌，乃混帐官府，主张和议，反说钱某无端滋事，饬知县梁星源，捕某下狱，后被押解回籍，郁郁久ื居。今闻大王起义，是以不远千里，前来求见。”明珠暗投，也是可惜。秀全道：“你既来此，有何见教？”钱江道：“大王欲手定中原，此处非久居之所，还应亟图进取，方แ可得志。”秀全道：“我亦作这般想。但闻满廷怕我北伐，已遣什么琦善，率大兵阻截河南。看来河南非急切可攻，只好暂住武昌，相机行事。”钱江道：“武昌居四战之地，万难长守。况向荣现逼城下，设或清兵再集，那时四面受困，如何是好？”秀全道：“进兵四川ษ可好么？”钱江道：“也是不好。为大王计，第著是取江南，第二著是取河南，第三著是取山东。从前明太祖破灭胡元，也是从这三路进发，大王现欲破灭满清，何不仿行此策？”计画ฑ未尝不是，马屁也算会拍了。秀全闻到此言，不禁眉飞色舞，便道：“先生真是异才！今日正在开宴，请先生畅ม饮三杯，再当领教。”钱江也不推辞，只与几位头目，行过相见礼，便在洪天王侧侍宴。天王便问他表字，叫作东平。饮至半酣，议论风生，乐得秀全手舞足蹈，仿佛如刘ถ备遇孔明，苻坚遇王猛般。兴尽席散，钱江乘๖夜做了篇好文字，于次日入呈秀全，秀全展阅道：
镇江绅士，得此消息，忙禀知常镇通海道周顼。周顼同绅士巡阅江防，绅士指陈形势，详告堵截守御事宜。周顼笑道：“诸君何必过虑！长江向称天堑，不易飞渡，江流又甚狭隘，水底多伏暗礁，我料英兵必不敢深入。他若进来，必要搁浅。等他搁浅的时候，发兵夹击，便可举成功，何必预先筹备，多费这数万银钱呢？”敌已在前，他还从容不迫，也是可哂。遂别ี了绅士，径自回署。谁知英舰竟乘๖潮直入，追薄瓜洲，城中兵民，已๐经逃尽，无人抵敌。英兵转窥镇江，望见城外有数营驻扎，就开炮轰将过去。这镇江城外的营兵，乃ี是参赞齐慎，及提督刘允孝统带，闻得敌炮震耳，没奈何出来对敌，战了场。敌炮很是厉害，觉得支持不住，还是退让的好，溜风跑到新า丰ถ镇去。又是两个不耐战。
当下英将巴尔克卧乌ไ古，及大使濮鼎查，密图进兵的计策。卧乌古的意思，因长江带，水势浅深，沙线曲折，统未知晓，不敢冒昧深入，还是濮鼎查想了个妙计。看官！你道他的妙计是怎样？他无非用了银钱，买通沿江渔船，引导轮船驶入。中ณ国人多是贪财，所以败涂地。沿途进去，测量的测量，绘图的绘图，查得明明白白，并探得左右无伏，遂决意内犯。
中英两ä国，自此绝交，义律报达英国政府，请速发兵。英国政体，是君主ว立宪，向设上下两议院，当时即开议院会议，有几个力持正道的人，颇็说鸦片贸易，殊不正当，若为此事开战，有损英吉利ำ名誉。英政府因此踌躇三日，怎奈议员宗旨不，彼此投票解决，主战派多占九票，遂下令印度总督，调集屯兵万五千人，令加至义แ律统陆军，伯麦统海ร军，直向中国进发。正是：
英吉利夷人，自议禁烟后，反复无常，若准其通商，殊属不成事体，至区区关税，何足计较。我朝抚绥外国，恩泽极厚，英夷不知感戴，反肆鸱张，我直彼曲，中外咸知。自外生成，尚何足惜？其即将英吉利国贸易停止！钦此。
克捷总道他脚胫已断ษ，急切不能ม逃走，待慢慢儿的设法讯供，怎奈文成的党羽，约有数千人，闻得首领被捉，便想出劫狱戕官的法子。于九月初七日，聚众三千，直入滑城，滑城县署，只有几个快班皂役，并没有精兵健将，这三千人拥到เ署，衙役都逃得精光，只剩强克捷门家小，无处投奔，被三千人阵乱ກ剁๗，血肉模糊，都归冥府。是清宫内的替死鬼。乱众已๐将县官杀死，忙破了狱，救出李文成。文成道：“直隶的林首领，约我于十五日到เ京援应，今番闹了起来，前途必有官兵阻拦，时不能前进，定然误了林大哥原约，奈何奈何？”众党羽道：“我等闻兄长被捉，赶紧来救，没有工ื夫计及后事，如今想来，确是太卤了。”文成道：“这也难怪兄弟们，可恨这个强克捷误我大事，我的脚๐胫，又被他敲断，不能ม行动，现在只有劳兄弟们，分头干事，若要入都，恐怕来不及了。林大哥！我负了你呢。”当下众教徒议分路入犯，路攻山东，路攻直隶，留文成守滑养病。
克捷令将冷水喷醒，钉ล镣收禁。
此时齐王氏将死未死，昏晕床上，部众正惊惶得了不得，陡闻帐外片喊声，料é知清兵已๐来攻营，急忙舁了齐王氏，由姚之ใ富开路，杀出寨外。清兵围攻阵，击毙敌众数千，尚有八九千悍敌，走据山中。明亮德楞泰大呼道：“今日不要再失机会，将士须齐努力，杀净贼众方แ好！”诸军闻了此语，正是人人效命，个ฐ个ฐ争先，追入山内，遥见敌众分据左ุ右两峰，矢石齐下。明亮与德楞泰道：“首逆齐王氏等，不知在左在右，我等还是分攻还是并力处？”德楞泰道：“适有贼目获住，尚未处斩，现不如饬他遥望，指定首逆处向，并力合攻，免他逃脱。”明亮点头称善。德楞泰遂饬军士推倒贼目，问他姓名，叫作王如美，并把好言劝诱，令他探明首逆处向。王如美仔细探瞧，回报现驻左山，德楞泰拍马上冈，诸将顺ิ势随上，只留แ后队在山下，防备右山敌众。那ว时左山的教徒，已知身陷重围，拼命拦阻。德楞泰亲冒矢石，左手执着藤牌，右手握着短刀，连步直上。这班兵士，藤牌队在前，枪炮队在后，以次毕登，仿佛明朝常遇春破鸡头山般，涉笔成趣。把教徒逼得无路可走，乱向峻崖窜下。这峻崖本是削壁，窜将下去，不是头破，就是脚๐断，有几个ฐ还跌得团糟。齐王氏已๐成独脚仙，跌便死，姚â之富跳到崖下，辗转晕毙。霎时间，左ุ山上面，杀死的半，坠崖的半，落得干干净净，回顾ุ右山上面的敌众，已逃得不知去向。明亮德楞泰令军士缒崖下去，检点尸首，只有齐王氏姚â之富，是著名首逆，军士将两尸首级割下，又把他尸身支解，直刀，横刀，不计其数，就使三十六刀鱼鳞剐，也没有这般惨酷。还有齐王氏莲钩只，如何不取来成对？传首三省，争说渠魁就戮，可以指日荡平。
适四川东乡县人罗思举桂涵，赴营投效，受扎令斩齐王氏首级。罗思举智谋出众，胆略过人，尝率乡勇数十名，劫破丰城王三槐ຈ巢ิ|岤，教徒称为罗家将。桂涵曾为大盗，能ม飞檐走壁，两足尝裹铁ກ沙数十斤，行千里外，闻官募义แ勇，因愿效力。至是受了清帅的扎子，易服而往，探得齐王氏屯大寺内，遂到寺前后伏着，等到夜半，越墙进去，展使绝技，寻着内室。室外有数十人守护，都执着明晃晃的刀，料室内定是齐王氏卧处，二人轻轻的纵上屋檐，翻瓦瞧，室内红烛高烧，中垂纱帐，帐外有足露出，不过三寸有余。令人销魂。两人因室外有人，不敢径入，等了好歇，室外人仍然未去，两ä人不耐久待，破檐下去，踅到床前，从帐隙窥入，海ร棠春睡，芍药烟笼，两语用在此处，尤觉艳丽。两ä人暗想道：“这样齐整的妇人，也会造反，今日命合休了。”便各执巨เ斧，劈入帐内，突见帐中足飞出，亏得桂涵眼明手快，边将头让过，边用斧劈去，削下莲钩๗只，只听帐中ณ啊唷声。两人恐外人入救，拾了莲钩，纵上了屋，三脚两步的走了。回到清营，已交五鼓，明亮德楞泰，尚在帐中等候，二人入帐禀见，献上莲钩只，视之，不过三四寸左右，但已是血肉模糊，未便细辨。明亮令二人出外候赏，面立传号令，命诸军速攻敌寨。
太后见皇帝已回，也不暇细究，便命起銮至杭，乾ດ隆帝遂传旨ຈ明日启跸，次晨即自江宁启行，直达杭州。途次为了秦淮河事，与皇后反目起来。皇后自正位后，没有什么恩遇，心中早已๐郁๗闷，此次秦淮河事，被宫监泄漏，忍耐不住，便与乾隆帝ຓ斗口。乾隆帝本不爱这皇后，自然没有好话，皇后气愤不过，竟把万缕青丝，齐翦下。这也未免过甚。满俗最忌翦发，发已๐翦去，连仁爱的太后，也不便回护。乾ດ隆帝大加忿怒，竟命宫监数名，将皇后送回京师，两ä宫到杭，又游览数日。乾隆帝因皇后挺撞，余怒未息，也不愿久留在外，便奉太后匆匆回京。自此与皇后恩断义绝，皇后忧愤成疾，延了载，泪尽血枯，临危时候，乾隆帝反奉皇太后，到เ木兰秋狝去了。皇后闻知此信，痰喘交作，霎时气绝。当由留京王大臣奏闻行在，乾隆帝ຓ下谕道：
单说两宫自济宁启行，路上看山玩水，颇觉爽适，乾隆帝命先幸江宁，面向和珅道：“江宁是个名胜的地方，前次南巡，只留驻了几日，闻得秦淮灯舫，传播时，究竟不知如何？”和珅道：“此次皇上可多留数天，奴才谨当探察。”到了江宁，文武各官，照ั例迎驾，不消เ细说。和珅见了江宁总督，密令他饬办秦淮画ฑ舫，预备游览。是日两ä宫登陆，驻跸江宁，隔了宵，和珅借观风问俗的名目，导皇上微行。乾隆帝早已会意，不带随员，只命和珅扈从前往，行到秦淮河岸边，早ຉ泊有绝大画舫艘，和珅引乾隆帝登舟，舟中ณ都是花枝招展的美人儿，拥上前，磕头请安。乾ດ隆帝与和珅，虽不道出真相，假名假姓的说了番。那ว班美人儿，统是有名的妓女，见多识广，料知不是俗客，况经地方官饬他当差，定然是扈跸南巡ำ的著名人物，还差着。便格外殷勤，奉了乾ດ隆帝ຓ上坐，大家四围簇拥。乾隆帝ຓ龙目四瞧，这个绰约芳姿，那个窈窕丽质，默默的品评了回，随向和珅道：“北地胭脂，究不及南朝金粉，你道如何？”和珅应了声：“是。”当下摆好酒席，乾隆帝面南而坐，和珅面北而坐，君臣礼总算不乱。东西两旁，统是美人儿挨次坐下。席间备极丰腆，浅斟缓酌，微逗轻颦，已而酒热耳红，兴高采烈，面令舟子划入江心，面令众妓齐唱艳曲，娇声婉转，响遏行云，耳鬓撕磨，魂消新雨。迨至夕阳西下，已近黄昏，万点灯光，荡漾水面，仿佛此身已入仙宫，别具番乐่境。此时乾隆帝已自醺然，免不得色迷心醉，左拥右抱，玉软香温，和珅亦趁这机会，分尝数脔。好个篾片。到了次日，尚恋恋不舍，仍在舟中饮酒言欢，忽闻外面片闹声，送入耳中ณ，和珅即到后舱探望，见外面有来船，船中有数人与舟夫争闹，和珅忙探头舱外，向邻船摇手，邻船中人，见是和珅，方欲开口，和珅忙道：“知道了，你等去罢！”原来邻船不是别ี人，乃是两个侍卫及太监数名，奉太后命，来寻皇帝。和珅早已猜着，不便与他细说，所以含糊回答。邻船得了消เ息，自然回去。和珅入舱，与乾隆帝附耳数语，便命舟夫摇船拢岸，饮完了酒，起岸而返。
乾ດ隆元年春，复檄调各省援兵，分作八路，齐发动，如潮前进。那时苗民虽奋死抗拒，究竟隅草寇，不敌七省大兵，风飘雨扫，瓦解土崩，所有未死的逆苗，都逃入宿巢去了。广泗会集大军，进攻巢|岤，行了数日，遥见座大山，挡住去路，危崖如削，峻岭横空，四围又都是小山攒住，蜿蜿蜒蜒的约有数百里。好称山国。广泗扎住了营，召进熟苗数名，问道：“这个ฐ地方แ叫作什么เ？”熟苗道：“这名牛皮大箐，广阔得了不得，北通丹江，南达古州ะ，西拒都匀八寨，东至清江台拱，差不多有五百里方圆，向系生苗老巢。幽密得很，就是近地苗蛮，亦没有晓得底细。”广泗道：“据你说来，简直是无人可入的，本经略却是不怕，偏要进去。”不入虎|岤，焉得虎子？便令熟ງ苗退出。
乾ດ隆帝览毕，命他照ั奏办事。张广泗遂调集贵州兵马，齐屯镇远，扼守云贵通衢，特选精兵万余人，用四千兵攻上九股，四千兵攻下九股，自统五千余名，攻清江下流各寨。号令严å明，所向克捷。
看了这种谣传，朱贵的王位，恐怕是不稳固了。究竟朱贵做了几日台湾王，下回再行详叙——
五月称永和，六月还康熙ກ。
国相退出宫外，忙令人召回胡国柱马宝。胡马二人，自永兴急归，由á国相延入，屏去左右，密语二人道：“主上已๐宴驾了。”胡马二人，大吃惊，问道：“何时宴驾？”国相道：“就在昨夜。主上命太孙世璠嗣立，我已๐夤夜令人去迎，阅此方知上文出去歇的事情。并命宫中秘不发丧。主上遗嘱，要我等同心辅助，还请两公遵旨。”胡马二人，自然答应。国相又道：“我前时劝先帝疾行渡江，全师北向，先帝不从，今日敌兵四合，较前日尤觉困难，依我愚见，只好仍行前计，越是拚命，越不会死，越是退守，越不得生。这四语却是名言。不但云南贵州可以弃去，连湖南也可不管，目前只有北向以争天下。陆军应出荆襄，会合四川ษ兵马，直趋河南，水军顺ิ下武昌，掠夺敌舰，据住上游。那时冒险进去，或可侥幸成功，二公以为何如？”马宝道：“这且不可！先帝经过百战，患难余生，尚不肯轻弃滇黔，自失根本，目下先帝又崩，时事日非，哪里还可冒险轻举？况滇黔山路崎岖，进可战，退可守，万为敌所败，还可退据方แ。”国相不待马宝说毕，便叹道：“我能往，寇亦能往，恐怕敌兵云集，就使重谷深岩，也是保守不住。”马宝还欲争辩，胡国柱道：“现在且暂主ว保守，俟有机会，再图进取。”国相见识颇็高，但此时清兵四合，北上亦非善策。国相默然。
这日，国相又复入内，到卧榻前，见三桂双目紧闭，只是片呻吟声。国相向诸将道：“永兴未下，军事紧急，皇上反病势日重，如何是好？”诸将尚未回答，忽见三桂睁开双目，瞪视国相多时，失声道：“阿哟！不好了！永历皇帝到เ了！”寻复闭目惨呼，大叫“皇上饶命！皇上饶命！”国相等闻此惨声，都吓得毛发森竖，只得到三桂耳边，轻轻叫道：“陛下醒来！”连叫数声，三桂方有些醒悟，又开眼四顾，见了夏国相等人，忍不住流泪道：“卿等都系患难至交，朕还没有什么เ酬劳，偏这”说到“这”字，触动中气，喘作团。国相道：“陛下福寿正长，不致有什么不测，还请善保龙体为是。”三桂把头略点点。国相复请太医入内，诊了回脉，退与国相耳语道：“皇上脉象欠佳，看来只有日可过了。”国相把眉皱，也不言语。三桂气喘略平，又向国相道：“朕非不欲生，但这冤鬼都集眼前，恐要与卿等长别ี，未识目前军事如何？”国相道：“永兴已屡报胜仗，谅不日可以攻下，请陛下宽心！”三桂道：“陕西广西，有警信否？”国相等答道：“没有。”三桂道：“卿等且退！容朕细思，到晚间再商。”国相等奉命退出，将到เ二更，复同入宫，但觉宫门里面，阴风惨惨，鬼气森森，作者素乏迷信，因三桂作恶多端，理应有此果报。国相等助桀为虐，贼胆心虚，当亦因虚生幻，因幻成真。甫入宫门，见众侍妾团聚旁，不住的发颤。猛闻三桂作哀鸣状，声是“皇上恕罪！”声是“父亲救我！”大书君父。又模模糊糊的说了数语，仿佛是不忠不孝不仁不义แ八字。就三桂口中自述，笔愈透辟。国相等听了半晌，心头都突突乱ກ跳。大家站了回，三桂似又清醒起来，咳嗽了好几声，侍儿撩起床帐，捧过痰盂，接了三桂好几口血。三桂见帐外有许多官员，命侍儿悬起半帐，国相等复上前请安。三桂道：“卿等少坐，待朕细嘱。”国相等告了坐，三桂丝半气的说道：“朕神气恍惚，时患昏晕，自思生平行事，大半舛错，今日悔已无及。人之将死，其言也善。长子应熊，也是为朕所害，目下只孙世璠，留居云南，可惜年幼，朕死后，劳卿等同心辅助！”国相等齐声应命。三桂歇了歇，又道：“湘滇遥隔，朕当亲书遗嘱。”命侍儿取笔墨过来，自己้欲令侍儿扶起，可奈浑身疼痛，片刻๑难支，复睡下呻吟回。国相便请道：“陛下不必过劳，臣可恭录圣谕。”三桂点头，国相便展笺握管，待了许久，三桂言不发，仔细看，已自晕了过去。国相即命众侍妾上前调护，自率百官出了宫门。好歇，复偕太医同入宫中ณ，但听宫内已动了哭声。国相忙对大众摇手，大家方把哭声止住。国相复目示太医，令太医临榻诊视，诊毕，太医道：“皇上此时，不过稍稍痰塞，还未宴驾，大家切勿再哭！”痰塞不死，这是话里有话。言毕，即匆匆退出。国相命侍儿放下御帐，朝夕守护，只是大忌哭声。众侍妾莫明其妙，只得唯命是从。
原来闽海中有大岛，名叫台湾，直长二千五百里，横阔五百里，倒是个海外桃源。成功父芝龙为ฦ海盗时，曾恃此岛为出没地，芝龙入降，此岛为ฦ荷兰人所据。荷兰向称红毛夷，在岛中寄泊市舶，并筑土城数十处，屯住侨民。成功自江南败归，以进取无成，谋夺台湾为ฦ窟|岤，适清靖南王耿继茂，自广东移镇闽地，与将军达素，总督李率泰，分出漳州同安，合攻厦门，被成功鼓击退。回应前文。成功遂移师至台湾，巧值潮涨风顺，麾舰进鹿耳门，荷人仓卒难支，遂与成功议和，愿即迁让。荷人已去，成功遂入居台湾，与金厦作为犄角。独这张煌ä言恐他无志恢复，因作书相劝，待了多日，不见回音，乃浮ด海至台州，到南田岛停泊，入居岛中，暂且慢表。
“宁进寸死，毋退尺生。”惟殿下实图利之！
博洛既陷了建宁，直指延平，唐王闻报大惊，急召左右商议，延平知府王士和请唐王速奔汀州，唐王欲士和扈跸，士和道：“臣有守城责，当与城存亡，只求圣驾无恙，臣死亦瞑目了。”于是唐王急挈了曾妃，并拥十余麓残书，仓皇出走。是梁湘东流人物。士和闻清兵将到，亦麾众出避，自己้退入内署，整冠自缢。清兵入城后，复西追唐王。唐王奔至汀州，从骑已多半溃散，只有故总兵姜正希，率兵来卫，方得入城守御。清前锋统令努山，阅七日始抵汀州城下，正希出战不利，退回城中。忽报城西有明军数百名，竖帜ຒ前来，正希只道是遗老入卫，开城相应，谁料来者都是敌兵，急忙挥众抵敌，已๐是不及。那时清兵蜂拥入城，霎时间已将唐王曾妃等掳去。正希还思截夺，可奈箭如飞蝗，不能上前，部ຖ兵多被射伤，只得遁走。清兵掳了唐王等，东渡九泷江，渡将半，忽听得声呜咽道：“陛下宜殉国，妾先去了。”清兵忙各注视，见曾妃已跃入水中，捞救无及，只落了汪汪碧水，渺渺贞魂。贤哉曾氏，不愧知书达礼。曾妃已๐死，清兵监守愈严，唐王屡思自尽，苦无觅死地，遂想了个绝粒的法子，沿途不食半菽。连寻死也要用计，可怜可叹。既到เ福州，城内外已统是清兵扎驻，贝勒博洛早袭占福州了。努山牵唐王见博洛，博洛也不细问，令幽系别ี室。这唐王已槁饿数日，奄奄垂尽，是夕便滴下血泪几许，长叹声，瞑目而逝。福唐桂三王中，还算唐王死得明白。博洛分兵下漳泉诸郡ຉ，闽地尽为ฦ清有。郑芝龙即奉表降清，独芝龙的儿子成功，前蒙唐王赐姓，封为ฦ御营中军都督，受明厚恩，不肯携贰，竟约了郑鸿逵郑彩，出奔海岛去讫。犁牛之子騂且角。博洛在闽休养数天，尚想发兵下赣，嗣接到เ洪承畴咨文，说已遣降将金声桓，攻拔吉安及赣州，明守将杨廷麟投水自尽，江西郡县已次第肃清了。杨廷麟殉节事，于此处叙明——
唐王闻道周殉难，痛哭场，决意冒险赴湘，自福州出发，直至延平。其时杨廷麟亦遣使迎驾，怎奈郑芝龙嗾使军民，劫王留闽，自愿出关拒敌。唐王行推毂礼ึ，送他出关。他到关前，适洪承畴遣使招降，许他侯爵，他遂假托海ร寇入犯，须ี往备御，拜疏即行。何不叫唐王再行推毂礼ึ。守关将士，多随了芝龙前去，仙霞岭二百余里，空无人。清贝勒博洛遂自衢州出发，率兵过岭，长驱入关。方国立马士英阮大铖三人，引导入金衢，未得褒赏，怏怏失望，有不愿随行的意思。清兵迫令速行，大铖稍为ฦ迟慢，被清兵推入崖下，脑裂身死。该死久了。国安士英，随至建宁，密议通闽，被博洛搜出私书，将二人双双斩ล首。好为崇祯弘光出气。
虽有智慧，不如乘势。
多尔衮叩首受印，随同豫亲王多铎ດ，武英郡王阿济格，恭顺ิ王孔有德，怀顺ิ王耿仲明，智顺王尚可喜，贝子尼堪博洛，辅国公满达海等，率领八旗劲旅๓，蒙汉健儿，进图中ณ原，陆续登程，向山海ร关去了。正是：
明廷闻警，飞檄山海关调兵入援，总兵赵率教，奉檄出兵，星夜前进，到เ了遵化州ะ东边，地名三屯营，望见前面密密层层的都是满军，把三屯营围得铁桶相似。率教自顾部ຖ众，不及他四分之，眼见得不是对手，只是忠臣不怕死，有进尺，无退寸，当下激厉将士，分为数队，呐喊声，竟向满军中冲入。满军见有援师，让他入阵，复将两面的兵合裹拢来，把率教困在垓心。率教全无惧怯，率众血战，见个，杀个，见两个，杀双，自辰至午，也杀了满军多名。怎奈满军越来越众，率教只领着孤军，越战越少，满望城中出兵相应，谁知寂无声响。又复死战多时，看看日光已๐暮，不由á的愤急起来，索性拍马当先，杀开条血路，直奔城下，大声叫道开城。城上乱下矢石，率教大叫道：“我是山海关总兵，来援此城，请速放入！”但闻城上守兵答道：“主将有令，不论敌兵援兵，概不得入城。”率教此时已身受重创，至此进退无路，视部下残兵，亦受伤过半，不能再战，便下马向西再拜道：“臣力竭矣。”把剑自刎而亡。可敬可悲。
太宗即日抵龙井关，关上不过几百名守卒，见满洲军蜂拥而来，都吓得魂飞天外，四散逃去。满军整队而入，遂分两路进攻，军攻大安口，由济尔哈朗岳托为ฦ统领。共四旗；军攻洪山口。太宗亲率四旗兵队，连夜进发。此时明军专防守山海关，把大安洪山二口，视作没甚要紧的区处，空空洞洞，毫不设备，任满军攻入，浩浩é荡荡的杀奔遵化州。
孟特穆四世孙名叫福满，福满有六子，第四子觉昌安，继承先业，居住赫图阿拉城，还有五子，亦各筑城堡，环卫赫图阿拉统称宁古塔贝勒。觉昌安率领各贝勒，攻破邻近部落，拓地渐广，生了数子，四子名塔克世，娶喜塔喇氏为妇，这喜塔喇氏并非天女，呼应得妙。偏生出个智勇双全出类拔萃的儿子来。这人就是大清国第代皇帝ຓ，清朝子孙，称为太祖，努尔哈赤是他英名。众儿郎喝声采。他出世时，祖父俱存。他有个ฐ堂姊，是觉昌安女孙，出嫁与古埒城阿太章京，已有数年，不料明朝遣总兵李成梁，驻守辽西，阴忌觉昌安，招诱图伦城主尼堪外兰，合兵围攻古埒城。这古埒城地方狭小，哪里当得住大军，连忙差ๆ人到เ觉罗部求救。觉昌安得报，恐女孙被陷，遂与塔克斯带领全部兵士，驰救古埒城，与敌兵接仗，不分胜负。阿太章京见救兵已๐到，开城迎入，城中得了支生力军，人心少安。
却说布库里雍顺所建的鄂多哩城，在今辽宁省勒福善河西岸，去宁古塔西南三百多里，此地背山面水，形势颇佳，究竟是小小部ຖ落，无甚威名。当时明朝统中原，定都燕京，只在山海关附近设防，塞外荒地，视同化外；就是比鄂多哩城，阔大几倍，也不暇去理保，何况这个小小土堡呢？谁知深山大泽，实生龙蛇，自布库里雍顺开基后，子子孙孙，相传不绝，其间虽迭有兴衰，到了明朝中叶，出了个ฐ孟特穆，智略๓过人，把祖基格外恢拓，渐渐西略๓，移住赫图阿拉地。赫图阿拉在长白山脉北麓，后来改名兴京便是。
到同治三年五月，洪天王挨不得苦，仰药自尽。洪仁发仁达等，拥立幼主福瑱即位，年纪不过十五六龄。国荃闻这消เ息，饬军士轮流苦攻，连凿地道三十余|岤，俱被城内堵住。复由国荃部ຖ将李臣典，率吴宗国等，从敌炮极密处，重开地道。至六月十六日，地道告成，国荃悬不次之ใ赏，严å退后之诛，安放引线，用火燃着。不到เ刻，蓦ย地火发，声如霹雳，轰开城垣二十余丈。烟尘蔽空，砖石如雨，李臣典率官军蚁附争登，从缺口冲入，长毛用火药倾盆而下，军队少却。彭毓橘萧孚泗等，手刃数人，弁勇皆奋，分路齐进。王远和王仕益朱洪章罗雨春沈鸿宾黄润昌熊上珍等进击中路，直扑天王府。刘ถ连捷张诗日谭国泰崔文田等，进击右路，由á台城趋神策门，适朱南桂朱惟堂梁美材诸人，亦从神策门缘梯而入，兵力益厚，鏖战至狮子山，夺取仪凤门。左路由彭毓橘武明良等，自内城旧址，直击至通济门。萧孚泗熊登武萧庆衍萧开印等，复分途夺取朝阳洪武二门，时太平忠王李秀成，率众巷๕战，见大势已去，拟向旱ທ西门夺路冲出，不料é清将陈湜易良虎等，正由á旱西门攻进，被他拦住，不得已折回清凉山，隐匿民房。黄翼升率水师攻夺中关，拦江矶石垒，进薄旱西门，遂与陈湜易良虎，夺取水西旱西两ä门，全城各门皆破。
天色已晚，只天王府尚未攻入，国荃令军士暂行休息，惟督王远和王仕益朱洪章等，夤夜搏战。三更时，天王府突然举火，冲出悍党千余人，手执洋枪，向民房街巷๕狂奔。官军也不去追赶，齐入天王府内，扑灭烟焰，检点遗尸，多是府内宫女，单不见秀全尸首，及幼主福瑱。时已天明，国荃复下令闭城，搜杀三日夜。毙长毛十余万人。这也太惨。到十九日，萧孚泗搜获洪仁发李秀成等，讯得实供，方识秀全尸首，瘗埋宫内，幼主ว福瑱，乘官兵夜战时，已由缺口遁走。当下飞报曾国藩，由国藩主稿，推湖广总督官文居首，连衔入告。随奉上谕道：
本日官文曾国藩，由六百里加紧红旗奏捷，克复江宁省城折，览奏之余，实与天下臣民，同深嘉ล悦。发逆洪秀全，自道光三十年倡乱以来，由á广西窜两ä湖三江，并分股扰及直隶山东等省，逆踪几遍天下。咸丰ถ三年，占踞江宁省城，僭称伪号，东南百姓，遭其荼毒，惨不忍言。罪恶贯盈，神人共愤。我皇考文宗显皇帝，赫然震怒，恭行天罚，特命两湖总督官文为钦差ๆ大臣，与前任湖北巡抚胡林翼，肃清楚北上游，胡林翼驻扎宿松带，筹办东征；复特授曾国藩为两江总督，并命为ฦ钦差大臣，东征江皖，号令既专，功绩日著。十年七月，我皇考龙驭上宾，其时江浙郡县，半就沦陷，遗诏谆切，以未能迅殄逆氛为ฦ憾。朕以冲幼，寅绍丕基，祇็承先烈，恭奉两宫皇太后垂帘听政，指示机宜，授曾国藩协办大学士，节制四省军务，以事权。该大臣自受任以来，即建议由上游分路剿贼，饬彭玉麟杨岳斌曾国荃等，水陆并进，叠克沿江城隘百余处，斩馘外援逆匪十数万人，合围江宁，断其接济。本年六月十六日，曾国荃率诸将克复江宁，多年悍贼，经各将士于十七八日，搜杀净尽。三日之内，毙贼十余万人，伪王伪主将伪天将，及三千余名，无得脱者。此皆仰赖昊苍眷佑，列圣垂庥，两宫皇太后孜孜求治，识拔人材，用能内外心，将士用命，成此大功。上慰皇考在天之灵，下孚溥海ร人民之望。自维藐躬凉德，何以堪此？追思先皇未竟之ใ志，不克亲见成功，悲怆之怀，何能ม自已？此次洪逆倡乱粤西，于今十有五载，窃踞金陵，亦十有二年，蹂躏十数省，沦陷百余城，卒能ม次第荡平，殄除元恶，该领兵大臣等，栉风沐雨，艰苦备尝，允宜特沛殊恩，用酬劳勛。钦๔差ๆ大臣协办大学士两江总督曾国藩，自咸丰三年，在湖南首倡团练，创立舟师，与塔齐布罗泽南等，屡建殊功，保全湖南郡县，克复武汉等城，肃清江西全郡，东征以来，由á宿松克潜山太湖，进驻祁门，叠复徽州郡县，遂拔安庆省城，以为根本，分檄水陆将士，规复下游州ะ郡ຉ。兹幸大功告蒇，逆首诛锄，实由á该大臣筹策无遗，谋勇兼备，知人善任，调度得宜。曾国藩著赏加太子太保衔，锡封等侯爵，世袭罔替，并赏戴双眼花翎。浙江巡抚曾国荃，以诸生从戎，随同曾国藩剿贼数省，功绩颇็著。咸丰ถ十年，由湘募勇，克复安庆省城。同治元二年，连克巢县含山和州等处，率水陆各营，进逼金陵，驻扎雨花台，攻拔伪城，贼众围营，苦守数月，奋力击退。本年正月，克锺山石垒，遂合江宁之ใ围，督率将士鏖战，开挖地道，躬冒矢石，半月之久，未经撤队，克复全城，殄除首恶，实属坚忍耐苦，公忠体国。曾国荃著赏太子少保衔，锡封等伯爵，并赏戴双眼花翎。记名提督李臣典，于枪炮丛中，开挖地道，誓死灭贼，从倒口首先冲入，众即随之，因而得手，实属谋勇过人，著加恩锡封等子爵，并着赏穿黄马褂，戴双眼花翎。萧孚泗督办炮台，首先夺门而入，并搜获李秀成洪仁发，实属勋劳卓著，加恩锡封等男爵，并赏戴双眼花翎。钦๔此。
其余文武百二十余员，亦论功进秩有差ๆ，场大乱，总算从此结束。
曾国藩由á安庆至江宁，始发掘洪秀全尸首，遍体统用绣龙黄缎包裹，头秃无发，须已闲白，遵尚异教，不用棺木。国藩令即戮尸，焚骨扬灰，并将洪仁发李秀成等处死。只洪福瑱不知下落，国藩奏称大约已死，其实洪福瑱已๐出走广德，转入湖州去了。小子又有诗道：
覆巢自古无完卵，密网由á来少漏鱼；
为ฦ语暴徒应反省，天心彰瘅果何如？
毕竟洪福瑱能逃出性命否，容下回续叙详情。
包立身以隅团勇，抗数十万劲寇，事虽不成，亦足自豪。然天下惟正可以胜邪，断未有以邪克邪ิ者。后世以异术推包立身，吾谓包之败，正坐此异术之ใ害也。独怪长毛不图挽大局，徒甘心于寸土，不胜为笑，胜之不武。死包立身，若九牛亡毛，于官军无损，于洪氏无益，何其愚顽若此？洪氏至死不悟，尚欲以苎麻草根，取名甘露疗饥丸ฤ，令民间如法泡制。百姓无长?