王总管和王澜算是从小一起长大的，原先是王澜的小厮和书童，后来王澜见他办事利索，便把总管一职交给了他，他的两个儿子王寿和王福都被王澜带到了京城服侍，也是王澜身边的第一人，因此王澜对他格外亲近些。
王总管的眼睛一下子湿润了，连连摆手：“老爷如此说，奴才可担当不起。”
齐媛吃吃笑道：“说不定到时候表姐早ຉ就出嫁了呢。”
齐真嗔道：“你可真行！哪有你这么เ劝的？上来就盼着表妹和继母吵架？我觉得祖母说得对，她毕竟是续弦，没有根基，怎么也不可能苛待表妹，可若是她将来生下儿子，只怕就难说了，蒋大人原先对明珠也是爱若珍宝，有了儿子后才忽略๓明珠的。”
王蘅捂着嘴笑了起来，想着罗姨ถ娘还真是好口才，若是换了别的小姐，听了罗姨ถ娘这番话，肯定就信了，毕竟这年头贤惠大度，真心把原配子女当成亲生子女一样教养的继母不多见，大都是捧杀或者刻๑意冷落，把好好的少爷惯成了纨绔子弟，或者把好好的小姐养的畏手畏脚๐，见不了人，抑或有那等更加恶毒的，直接敢下死手，事后也没有人敢追究。
罗姨娘道：“哎呦呦，我的大小姐，您是尊贵人儿，有些话也不敢说，怕污了大小姐的耳朵，可我却明白，有句话叫柔能ม克刚ธ，她又是新า夫人，老爷图个新鲜ຒ眼热，她日日在老爷跟前嚼舌头根，时间久ื了，老爷就是不信也信了，大小姐和老爷相隔千里，即便是父女，也要被挑唆的翻脸了，到เ时候哄得老爷什么话都听她的，大小姐没了老爷撑腰，岂不是只能ม任她摆布么？”
王蘅暗赞王寿机灵，几句话就把过错推到เ了罗全身上，跟着父亲这些年，到底历练出来了，比起一板一眼的王总管已๐经青出于蓝了，遂道：“你先别忙着认错，父亲的信呢？拿来我瞧瞧。”
王寿脸上红肿一片，不知道是被谁打的，跪在地上直磕头，哭得厉害：“奴才一进门就说来给大小姐请安，可老爷给大小姐的书信都在罗全那ว个ฐ王八蛋身上呢，他跟奴才摆主子的款儿，非得先去罗姨娘那ว儿，奴才也是没法子，还求大小姐恕罪，那ว罗全一路上都欺负奴才，还求大小姐替奴才做主ว。”
一旁捧着巾帕的珊瑚抿嘴一笑，并不吭声，待王蘅洗好了脸便把巾帕送上，又扶着王蘅坐在妆台边替她梳头，常妈妈去倒了残水，又折回来铺床叠被，收拾王蘅的衣裳，忙忙碌碌的。
常妈妈一边替王蘅挽了袖子服侍她洗脸一边叹气：“奴婢就盼着她能ม稳重些才好，不然早晚得吃亏，像什锦或者珊瑚似的就很好，嘴上不说，心里明白。”
彭氏惊讶的现，不管是哪一门的亲戚，不管是亲近还是疏远，王蘅都和她们十分熟ງ络，那些亲戚不管贫穷还是富贵，不管和气还是刁钻，对上王蘅也都是又亲热又恭敬。
单这份本事，彭氏就十分佩服！
一连七八天，天天都有客人，过了腊ຘ月二十才清净下来，齐家便下了帖子请王澜并彭氏登门做客。
之前齐老爷就带着两ä个ฐ儿子来拜访过王澜，但齐夫人并没有过来，王澜也一直惦记着要给齐老夫人请安，也是感谢这么多年齐家对王蘅的照ั顾，因此齐家一下帖子，王澜便决定推开一切事也要去，并让彭氏对齐老夫人恭敬客气些。
彭氏应了，她知道王澜和齐家的关系很好，这次去齐家做客，也在她的意料之中，即便她心里觉得别扭，也不得不郑重相待。
罗姨娘是妾，没资格走亲戚，王芹年纪小，又是去齐家，王澜很是识趣的没叫他跟着，因此这次出门倒也简单，只准备了两辆马车，一辆给王澜和彭氏，一辆给王蘅。
齐家大开中门，齐老爷和齐鸣齐咏亲自出来迎接，王澜很是高兴，夸赞了齐鸣和齐咏几句便和齐老爷相携着去了书房说话。
王蘅则跟着彭氏坐车到了垂花门处才下，卫氏带着仆妇前来迎接，王蘅高高兴兴的上前喊了一声表嫂，卫氏先冲她笑笑，这才上前给彭氏行礼。
彭氏赶忙把她扶起来，卫氏嘴甜，会说话，一路上把彭氏哄得笑意盈盈的。
到了齐老夫人的院子，齐老夫人、齐夫人并齐真齐媛正等着呢，彭氏赶忙上前拜见齐老夫人，齐老夫人受了这一礼，示意卫氏把她扶起来，这才笑道：“早ຉ在女婿信里就听说夫人是个ฐ和善人，如今一见才知道，不光和善，又这么เ懂规矩，真是难得。”
彭氏笑道：“您过奖了，我可不敢当，早ຉ就想来给您请安，一直不得闲，您可别怪罪，老爷说了，这些年在外做官，多亏了老夫人和舅夫人对我们家大小姐的照顾，老爷不便过来，让我多给老夫人磕几个头。”说着又跪下磕头。
齐老夫人让人去扶的功夫，彭氏已经磕了两ä个ฐ，齐老夫人笑道：“论感谢，也不在这上头，更何况蘅儿本就是我的外孙女，我的心头肉，和亲孙女一样，我疼她也是应该的。”
彭氏笑着应了，又和齐夫人见了礼ึ，齐夫人笑着携着她坐在一旁้，又让齐真齐媛给彭氏行礼ึ，彭氏笑着夸赞了，一人给了一个ฐ荷包。
齐老夫人见彭氏举止规矩，态度恭敬，并不像是为ฦ了讨好王澜而做的表面功夫，心中ณ暗暗点头，但仍旧ງ是不放心，怕王蘅吃亏，便想再给彭氏一个下马威แ。
遂故意提起了已๐经去世的齐氏：“……女婿是难得一见的好女婿，懂ฦ规矩，人又孝顺，又有出息，打着灯笼也难找，是蘅儿的娘没福，早早ຉ去了，撇下蘅儿一个ฐ，没娘的孩子可怜，我也就现在能ม多疼她一些，等将来一蹬腿去了，虽有舅舅舅母，到เ底隔了一层，还要靠女婿和你疼爱呢。”
彭氏笑道：“不怕您笑话，其实我也是打小没了娘，知道没娘的孩子所受的苦楚，对大小姐也是百般怜爱，老夫人请放心，别说家中只她一个ฐ女儿，正该捧在手心疼爱，就是将来添了十个ฐ八个ฐ，她也永远是大小姐，谁敢小瞧她，我第一个不依！”
彭氏听出了齐老夫人的弦外之ใ音，特意表白呢，她并不打算做一个ฐ恶毒的继母，让齐老夫人放心，齐老夫人笑了笑，却没接话，只让彭氏喝茶。
王蘅跟着齐真齐媛坐在左边的偏厅小声说话，齐真道：“她看上去很和气，应该不是那ว等尖酸刻๑薄的。”
王蘅点头，道：“这些日子我故意事事压她一头，也不见她脾气，也不见她跟父亲告状，她若是不找我的麻烦，我也不会没事找事跟她过不去。”
齐媛笑道：“这不正好？如今她让着你，你自然也要让着她，和和气气的过了这个年，她就回京城了，满打满算不过一个ฐ月的功夫，快得很。”
王蘅道：“还说呢，父亲说了，这次回京城要把王芹也带走，只怕罗姨娘有的闹呢，这个ฐ年过得安不安生也两说。”
……
内院一片和气，笑意融融，王澜和齐老爷的谈话则ท有些严肃，王澜细细说起了自己续弦的原委：“……若谷兄说，自打老师去世，人走茶凉，疏放兄的处境就十分糟糕，皇上亲政不久ื，有意提擢一匹老臣，彭翰林便在其中，倘若结了这门亲事，对我也好，对谢家也好，都是一个ฐ契机。”
王澜口中的若谷兄便是他在工部ຖ的同僚冯若谷，冯若谷的叔叔在吏部ຖ，对于官员起复提擢的消息最是灵通，若不是他说彭翰林就在被提擢的名单里，他也不会答应了这门亲事，而所说的老师便是指谢瑞庭，所谓的疏ຕ放兄便是谢瑞庭的儿子谢疏ຕ放。
齐老爷点点头，道：“如此便甚好，既ຂ对你的仕途有利ำ，身边也多了个ฐ人照顾，只是一件事只怕我要多嘴了，如今既然有了当家夫人，那ว就该把家里家外的规矩立起来，明年蘅儿便要出嫁了，倒是不用操心，可罗姨ถ娘倒是被养的心大了，与其仍旧ງ搁在家里无人约束，倒不如带着去京城，也该立立规矩了。”
王澜有些羞惭：“家里的琐事还劳烦舅兄替我操心，观涛真是惭愧，这次我正有把他们娘儿俩带走的打算，只是怕蘅儿一个人在家孤单，倘若也把她带去京城，来年出嫁又要回来，也是来回折腾，真是不知道该怎么办呢。”
齐老爷笑道：“蘅儿懂事的很，你把罗姨ถ娘留下，反倒是给她添麻烦，这些年这孩子一边学着管家理事，一边约束着罗姨ถ娘，不也过来了？这一年怎么熬不得？或者接到เ家里来，真儿媛儿也是这两年出嫁，正好姐妹一处作伴，也热闹些，倒是不用你操心。”
王澜一听这话，心中更是愧疚，觉得从小到大与女儿朝夕相处的时间太少了，等到เ出嫁了就更是天各一方，想起当年对亡妻的承诺，越觉得对不起这个女儿，眼圈都红了，恨不得辞了官回来守着女儿出嫁才好。
这时小厮进来通报：“有一位少爷递了帖子来拜见老爷。”。。