她最厉害的武器——性，对他是无效的。她真想尖叫不公平。他待她有如不听话的孩子，而非成年人或妻子，他对那个||乳|臭未干的柔安还比较好。她已经厌倦当他走遍各州ะ时，将她留在家里。他说出差ๆ是因为公事，她确信至少有半的紧急行程，都是为了不让她去做些事才临时订出来的。象上个月，他在两人正要前往巴哈马度假的前天早上，说必须ี尽飞去芝加哥。上星期他又去了纽约三天。她曾求他让她起去，她渴望去那ว里的商店剧ຕ院及餐厅，但他却说不会有时间陪她，就个人走了。他就是这样，自大的混蛋。也许他是去搞那ว些年轻的笨秘书，不愿他妻子坏了他的好事。
结果却不是如此。当她引导马匹渡过浅滩时，脸颊๐因羞辱而胀红。因为ฦ情况大多是维克可以持续数小时，留下她人筋疲力竭。无论用尽方แ法诱惑他，他的双眼依然冷静小心，似乎ๆ知道她将视为种竞赛，而他决不让她赢。她不久ื就认清他比她持久ื，她才是那个ฐ枯竭地留แ在双人床上的人，腰部ຖ因剧烈动作而酸痛着。而且不管爱多么เ激烈，无论她用吸吮抚摸或其他方式，只要结束下了床，维克就会继续处理他的公事，仿佛什么เ事都没发生过，而她也只能ม认命。如果真是这样，那她才该死呢！
“我不知道。”
“露西小姐还好吧？”
柔安摇摇头。“医生开了些轻微的镇定剂给她。她很爱洁茜，还是直在哭。”露西为了洁茜的死过度悲伤，似乎ๆ承受不住这个打击。她将未来的希望都寄托在维克和洁茜身上，而现在她的计划ฐ毁了。柔安直等待祖母走向维克，搂住他说她相信他。但是不知是何缘故，是因为ฦ过于悲伤或是她认为ฦ可能是维克下的手。柔安却是直空等着。祖母看不出来维克有多么เ需要她吗？或是她哀伤得根本看不见他的痛苦？
柔安对未来的日子只感到阵恐惧。
“我们拿到验尸报告了。”葬礼ึ隔天柏理对维克说。他们又在柏理的办公室里，维克觉得洁茜死后他待在这里的时间最频繁。
起初的震惊已๐经过去了，但是悲伤和愤怒仍然锁在心中ณ，他不敢放松对他的控制，否则他的愤怒会爆开冲向每个人；他所谓的朋友躲他像在躲麻风病人，同行似乎ๆ都很高兴他的麻烦，而他亲爱的家人显然都认为他是凶手。只有柔安向前跟他说她很抱歉。因为ฦ她意外杀死洁茜而不敢出来？不论他是怎么怀疑，他不敢确定。他只知道原来老跟在他身边的柔安也躲着他，绝对是对某件事怀着罪恶感。
他无法不担心她。他看得出来她没在吃东西，看起来过于苍白。在其他方แ面也有些微妙的改变，但他仍愤怒得无法专心于分析这些细节。
“你知道洁茜怀孕了吗？”柏理问道。
要是他没坐着，维克可能会站不祝他沉默震惊地望着柏理。
“我猜是不知道。”柏理说道。该死！这个案子有许多隐藏的曲折。维克仍是最可能的凶手，但是却没有证据。没有证人，没有已知的动机。他无法用手头的证据起诉只蚊子。维克的不在场证明成立了，柔安的证词确认了维克冲出门后洁茜还活着，所以他们只有具尸体。结果是具怀孕的尸体。
“根据报告大约有七个星期了。她曾呕吐吗？”维克摇摇头，他的嘴唇麻痹。七个星期。孩子不是他的。洁茜背叛了他。他用力吞下喉中的肿块，试图思考它的意义แ。他没看出她红杏出墙的迹象，也没有任何流言。这种小镇总会有些流言，而柏理的调查也会找到蛛丝马迹。如果他告诉柏理这孩子不是他的，杀她的动机就变得可信。但是如果是她的爱人下的手呢？就算柏理相信他，他也猜不出来那个人是谁，更没有办法找到他。
当他认为是柔安下的手时他闭上嘴巴๒，现在他又发现自己处于同样的情况中。他不能ม毁了柔安，也不能泄漏孩子不是他的引来更多的怀疑ທ，不论如何，他太太的案子不会破了。对洁茜柔安，特别是他自己的愤怒再度涌ไ上，像强酸样吞噬了他。
“如果她真的知道了，”他终于沙哑地说。“她也没告诉我。”
“嗯，有些人立刻๑就知道了，有些人则不会。我太太怀头胎的前几个ฐ月都还有月经，我们不晓得她为ฦ什么老是呕吐。不过现在有过经验，她很快就知道了。反正我很抱歉，维克，有关孩子和所有的事。还有，嗯，我们还不会结案，不过坦白说，我们不知道该怎么进行下去。”维克坐了会儿，瞪着紧抓着椅子扶手的苍白指关节。“这表示ิ你不会再调查我了？”
“我猜是如此。”
“我可以离开镇上？”
“阻止不了你。”维克站起来。他仍然苍白着脸，停在门口回头望着柏理。“我没有杀她。”他说道。
柏理叹口气。“那曾是个ฐ可能，我必须查清楚。”
“我知道。”
“我希望我能替你找到凶手，但看起来不太妙。”
“我知道。”维克再度说道，安静地关上门。
在前往汽车旅馆的短短路程上，他做了决定。
他整理好衣物退了房间，开车回戴氏庄园。他苦涩地凝视这幢巨大的老房子，厢房像是优雅地张开手臂欢迎。他爱这里，像个自己王国中ณ的王子，知道有天它会属于他。他曾愿意为ฦ了自己的王国做牛做马，还娶了公主ว。该死，他还十分乐意娶她。早在许久前的那天，他们坐在橡树底下的秋千上争夺主ว导权时，洁茜就是属于他的。
他娶她是纯粹出于自尊，决心向她展示她不能ม跟他玩她那种小把戏？如果他对自己้诚实，答案是对的，但那只是部分的理由。另部ຖ分是奇特的爱情，共享着童年，同样的生活角色，及青少年对性的着迷。他现在知道那不是婚姻的良好基矗性很快就燃烧殆尽，而在吸引力消失后，他们以前的情感又不足支撑住婚姻。
洁茜和其他男ç人上床。他这么เ了解洁茜，明白她是要报复他，因为他不会对她唯命是从。她受挫时会做出任何事来，但他从未料到她会背叛他。她在镇上的名声对她来说过于重要，这又不像大城市里情人来来去去没人注意。这是南方，在某些方แ面仍是守旧的南方，至少在中上阶层还维持表面工夫及绅士态度。
但是她不只上了别ี人的床，还忽略了生育控制。又是出于报复？她认为替他生个被人的孩子是开玩笑吗？
在这地狱般的短短个礼拜，他的太太被谋杀了，他的生活和名誉全毁了，而他的家人背弃他。他从王子变成乞丐。他受够了。柏理今天的消เ息又是雪上加霜。这些年来他疯狂地工ื作着好让家里维持原有的生活水准，牺牲了他的个人生活和与洁茜共同营造婚姻的可能性。但是在他最需要家人的时候，他们却不在那ว里。露西没有指控他，但也没有支持他，他厌烦了随她的笛声起舞。至于萝莉和她那ว家子，管他的！只有母亲和珊卓姨妈相信他。
柔安。她呢？是她不顾ุ后果引发了整个事件吗？柔安的背叛在不同的层面上更令他感到เ苦涩。他已经习于她的崇拜和她舒适的陪伴，她奇特的反应和控制不住的舌头令他发笑。
在葬礼ึ上她说她不是故意制造出厨房的那幕，但是罪恶感和悲惨写满她的脸上。也许她是故意的，或许不是，但是当他愿意出卖灵魂以换取安慰时，她也躲着他。柏理不认为柔安是凶手，但是维克忘不了他在柔安眼中ณ所看到的恨意。屋中ณ的每个ฐ人都有机会杀洁茜，但是只有柔安恨她。
他不知道。尽管柔安不支持他，他仍紧闭着嘴好保护她。他不透露洁茜的孩子不是他的，好让另个ฐ可能ม的凶手逃逸，因为他自己้会变成最可能的嫌犯。他厌烦极了身陷于其中。
去他的这切。
他将车子停在车道上瞪着房子。戴氏庄园。它是他野心的化身，生活的象征，戴家的重心，庇荫着历代的戴家人。每当他出差想起它时，总是看到เ它被花朵环绕的影象，他对洁茜的感情远不及对它。这切不能全怪其他人，他自己也有过错，他为ฦ了这项传奇而不是为了洁茜本人而娶ດ了她。去他的戴氏庄园。
他把车子停在走道上，走过大门。客厅里的交谈猛然停止，如同过去这个星期以来样。他连看都不看眼地大步走进书房，坐在书桌后面。他工作了数小时，完成文书工ื作，画出表格，将所有戴家产业的控制ๆ权交还给露西。当他做完后，他起身走出屋子，头也不回地开车离去。
第六章
他的大手捧住她的手肘。“我们去安静点的地方แ。”他说道，帮她滑下窗台。他不像维克那么เ高，却有他两ä倍宽。他像个ฐ摔角选手有着桶子般的胸ถ膛和浑圆的肚子。
他带她到เ维克的书房，将她安置在沙发上，然后坐在她身边。“我知道要你谈论它不容易，但是我需要知道昨晚发生了什么事，还有今天早ຉ上。”
她点点头。“维克和洁茜在争吵。”魏警长说道，小心地注视着她。“你如果——”
“是我的错，”柔安打断ษ他，声音平板空洞，奇异地刺耳。她以前充满活力和金黄光芒的棕眸变得沉寂如鬼魅般。“我在厨房里想要吃点东西，维克正好从纳许维尔回来。我——错过了晚餐。我很难过反正，我吻吻了他，洁茜正好走进来。”
“你吻了他？他没有吻你？”柔安可怜地点点头。
维克过了几秒钟后搂紧ู她并回吻她并不要紧ู。是她主ว动的。
“维克曾吻过你吗？”
“有几次。他大多数是揉我的头发。”警长的脸扭曲着。
“我是指嘴对嘴。”
“没有。”
“你是不是对他很着迷，柔安？”
她僵住了，连呼吸都停在胸ถ口。接着她挺起肩膀，投给他个绝望的眼神，令他艰苦地吞咽着。
“不，”她带着可怜的自尊说道。“我爱他。”她停下来。“不过他并不爱我。不是那种方式。”
“所以你才吻了他？”
她开始前后轻轻摇晃，试图控制ๆ自己้的痛苦。“我知道我不该那么做。”她低语道。“要是我晓得会有这种后果，我绝对不会做让维克惹上麻烦的事。洁茜说我是故意的，知道她要下楼。但是我不知道。我发誓我不知道。他直对我很好，突然间我没办法克制自己้。我抓住了他，他点也没有机会挣开。”
“洁茜后来怎么做？”
“她开始对我们尖叫。她用各种难听的字眼骂我，还有维克。她指控我们——你知道的。维克试图告诉她事情并不是那ว样，但是洁茜生起气来就不会听进任何话。”
警长拍拍她的手。“柔安，我必须ี问你这件事，我要你老实告诉我。你确定你和维克之间没有任何事？你曾跟他爱吗？这是个ฐ严重的情况，甜心，你只能ม说实话。”
她茫然地看着他，然后苍白地脸猛然通红。“不！”她像被刺了下，脸胀得更红。“我从未——和任何人！我是说。”
他拍拍她，显然地打断她破碎的回答。“不必解释，”他仁慈地说。“你做了聪明的事，对自己้有这么高的期望。”柔安可怜地想道，根本不是自己有太高的期望。只要维克对她勾勾指头，她就会跑过去任他为ฦ所欲为ฦ，她的贞法只代表他不感兴趣，而不是她的道德标准。
“然后又发生什么事呢？”
“他们路争吵地上楼ä。也许是洁茜在吵。她对他尖叫，而维克试图安抚她，但是她不听。”
“她是否威แ胁要将他从露西的遗嘱中ณ除名？”柔安点点头。“不过祖母只是看起来有点惊讶的样子。我松了大口气，因为我无法忍受是我导致维克失去戴氏庄园的。”
“你听见他们房里传出任何激烈的声音吗？”
“有玻璃破碎的声音，然后维克对她喊说去离婚呀，他就离开了。”
“他有没有说他会做任何事好摆脱她？”
“我想是有，”柔安答道，知道其他人会确认这点。“我不怪他。如果有帮助的话，我会把我的津贴加入她的赡养费里面。”
警长的嘴再度扭曲起来。“你不喜欢洁茜？”
她摇摇头。“她老是恨我。”
“你嫉妒她吗？”柔安的嘴唇颤抖着。“她拥有维克。不过就算她没有，我知道他也不会对我有兴趣。他从来就没有。他对我好只是可怜我。自从她昨夜引起了那ว么เ大的麻烦——我的意思是我所引起的——我决定最好还是像她们要我做的那样到เ外地上大学。也许到时候我可以交到些朋友。”
“维克离开后，你有没有听到เ房里传出什么声音？”柔安打个ฐ寒颤，洁茜的影象又映入她脑海。她吞咽着。
“我不知道。每个人都在生我的气，连维克也样。我很难过，回到自己้的房间。我的房间在后屋。”
“好了，柔安，我要你仔细地想。当你上楼时，他们的房间是在前面走廊的左ุ边。如果房里有灯光，你可以在门口下看到灯光透出来。我自己้查证过。当你回房时，你有朝那ว个ฐ方แ向看吗？”她记得很清楚。她曾害怕地看着洁茜的房间，害怕她会像个女巫ใ冲出来，所以很安静地走着，以免让洁茜听到。她点点头。
“灯是打开的吗？”
“是的。”她很确定，否则她会以为ฦ洁茜进了相连的卧室，就不会听到她了。
“好，现在告诉我后来你发现她的事。那是几点？”
“两点以后。我睡不着。我直在想怎么会搞砸所有的事，替维克惹了那ว么多麻烦。”
“你直都是醒着？”警长锐利地问道。“你有没有听见任何声音？”
她摇摇头。“我说过我的房间在后面，跟别人的距离很远。那ว里很安静，所以我才喜欢那ว里。”
“别人回房间时你知道吗？”
“我大约在九点半时听见萝莉姨婆在走廊上，但是我的房门关上，没听清楚她在说什么。”
“哈伦说他在八点开始看电视的电å影。九点半不可能会播完。”“也许他们在房间里看完。我知道他们房里有电视，因为ฦ祖母在他们搬进来之前才装ณ天线的。”