“因为每天的饭不够吃。”史蒂文直截了当，“从领主ว把粮食运过来那天开始就没够吃过。大家本来已经忍无可忍了，但因为你父亲把整头野猪都给了我们，兄弟们又不好意思说了。不过我倒是觉得，这种事情你早点知道比较好。”
“哦，哦，抱歉”凯瑟琳拍头，“我的意思是出什么事了么？粮食直都那ว么多，除了供给每天的伙食没有人动过。为什么突然来问我是不是不够？”
第三十九章妹妹挨打，弟弟被夸
等妹妹走了，凯瑟琳无奈地摇摇头，然后尽力模仿幼儿园阿姨，温柔又和善地问眼前正在吃手指的傻子：“朋友，请问你叫什么名字呀？现在住在哪里呀？”
没有丝毫犹豫，五个工ื匠全部站到了凯瑟琳跟前。
“比赛已接近尾声！每位决心将比赛进行到最后的选手，你们的作品都得到了工ื匠代表还有我与伯格·布朗两名村民代表的品鉴与评估！现在开始投票！”父亲的手臂指向工匠们，“首先，请此次比赛的直接关系人，工匠代表们投票！这五名代表集全替工匠的信任于身，我们相信，他们能做出最适宜的决定！”
每当被卡在某个地方她都会是这个ฐ神情。神父本可以自傲地说声“我太熟悉了”，却发觉自己้喉咙干涩发不出声音。他的心比他自己更诚挚，知道不能拿曾被自己忽视的东西出来炫耀。
凯瑟琳心不在焉地嚼着面片，眉头紧ู皱，紧紧盯着虚空中的点，仿佛阻碍她前进的敌人就在那里。
“你有什么事？”穆勒夫人首先发现她，问道。
等她到了，却发现穆勒家片混乱。穆勒先生坐在床上呼呼地生闷气，穆勒夫人无言地站在旁้。屋内桌倒凳翻，穆勒先生脚边还扔着条抽牲口用的鞭子。
“你够了没有？！”饶是凯瑟琳大肚能容，也不由á得有点儿冒火。
救她命的也是名少女，力气不足差ๆ点儿反被凯瑟琳起带进水里。而这切的罪魁祸首却在旁้嘎嘎ะ嘎地笑个不停。
“快呀！大家把那个女巫拿下！”牧猪人跳着脚๐摇旗呐喊，不知道的还以为他在号召人民军队对抗美帝ຓ国主ว义呢！
嘭！小块木头击中牧猪人的脑袋瓜。
牧猪人捂着太阳岤附近的位置，手指向正前方：“好哇！外乡人动手打人啦！兄弟们，把这群强盗赶出咱们的哦不，抓住他们让他们给咱当牛做马！”
咣啷咣啷，更多的小块木头飞过来。本地派的大多数人不跟牧猪人似的睁眼瞎，被砸得哎呦哎呦的同时立马发现不是外乡人扔的。
几个ฐ工匠们捡起散落在工地的边角料é，直到所有人都朝他们看过去才停手。
稳重的中年工匠头领咳了声，对必须用这种方式唤起纽芬人的注意表示ิ歉意，然后说道：“伯格先生，还有各位，感谢你们为ฦ我们讨还公道的英勇举动。此次‘集会’的主要目的，不是为了讨论我们的口粮为何会丢失的问题么？”
“那你不能用嘴问吗？！”牧猪人捂着脑袋，对工匠们很不满。他目标大，又挨了好几下。
“我们喊了，你们根本听不见。”说完史蒂文还故意咳了两声。
“上帝保佑！布朗先生，等审判的号角吹响的那ว天，咱们说过的每句话都得被上帝评判。”布鲁，那ว个ฐ在第天分发粮食时难为过凯瑟琳的工匠开口，“没有佐证，你可不能胡乱说呀！”他可真是粗中有细。
牧猪人也想起来了：“对！朋友们，我的乡亲，我的兄弟！光靠鞭子跟拳头这穆勒家的小巫女可能会不服气，别ี忘了，咱们有证据！”他踮脚朝身后看了又看，终于找着了，“孩子，别害羞了。快过来！”
没过多久，个男孩挤过从几十个ฐ本地派身后挤到前面。他比亨利大些，面黄肌瘦，骨瘦如柴，眉宇间却燃烧着怒气。
凯瑟琳看
到เ父亲明显怔。他大概没料到เ牧猪人竟然真的有所谓证人吧。
男孩慢慢地叙述道：“前几天，我偶然从管家老爷的家门后经过，发现他家的库房有动静。我很好奇，躲在旁้偷看。我看见凯瑟琳从领主给的面粉袋子里取出面粉，混合在另袋面粉里头。她还拿了个做给工匠们吃的‘面疙瘩’，蹲在库房里狼吞虎咽，还听见她喃喃自语，说什么再拿个晚上做晚饭。”
他试图用自己้的讲述营造气氛：“她做这切的时候，刚开始鬼鬼祟祟地朝四周看，但我侥幸地躲过去了。而到后来她开始吃的时候，就不那么小心了。她两只手捧着‘面疙瘩’，狼吞虎咽，边吃边发出呼噜呼噜或者呜呜的声音，那样子，看上去就像”他打了个ฐ冷战，“像头饥饿的狼。”
他讲完了。四周还沉默着。低气压笼罩在人们的头顶ะ。
“看看，看看！”牧猪人趾高气扬，指着凯瑟琳的鼻子，“大家都听见了，千真万确，证据确凿。亲爱的管家老爷，你准备怎么เ办？”
父亲朝凯瑟琳扫了眼。父女的眼神接触不到เ瞬，但足够了。
“无稽之谈，不足为信。”父亲不以为然地负手而立，“伯格·布朗，你以为你随便找个ฐ人，说两句漏洞百出的废话，就能证明凯瑟琳·穆勒曾经做过有损于她纽芬人身份的事情么เ？”
出乎凯瑟琳的意料é，那男孩比牧猪人还快步：“约翰·穆勒！你好！我以上帝的名义起誓，所说句句是真！”
牧猪人可乐了：“你确定吗？”
“肯定！”男ç孩的话语掷地有声。
父亲皱起眉头：“孩子，不要说胡话！”
男孩充满鄙夷地别过头去：“我是认真的！”
牧猪人绝不放过机会：“神父先生，快来快来，拿出您宝贵的圣经，让这个英勇的少年立誓。”
“不要！”
半路杀出声女人的尖叫，听上去竟然有些凄厉。
男孩立刻慌了神。
个女人在罗宾和罗宾母亲的搀扶下朝这边急切地赶来。十几名外乡人压着七八个ฐ被五花大绑的本地派跟在后面，罗宾的父亲也在押送行列当中。人们自动地为他们闪开道路。女人挣脱罗宾母女，跌跌撞撞地奔向那男孩，把他抱在怀里，眼泪止不住地流淌。
罗宾的父亲随后赶来，指着那ว几个ฐ被绑住的人气愤地对凯瑟琳的父亲说道：“管家老爷，这帮人太欺负人了！说什么我家凯瑟琳是帮凶，竟然想借机对她动手动脚！您不能不管呀！”
管家点点头，视线却直落在那ว女人跟男孩身上。
那女人到管家脚边，亲吻他肮脏的木鞋。眼泪淌过她沟壑纵横的脸：“管家老爷，这孩子还小，您别ี跟他般见识。他什么都没看见，他胡说的。求求您放过他吧！求求您了！”
凯瑟琳的母亲适时上前，将女人扶起来。管家告诉她：“你带他回去吧。”
女人千恩万谢，拉着男孩要走。男孩却甩开她的手，挺起胸ถ膛，竖起三根手指：“我，卡尔·福列之子，以圣子圣父圣灵的名义起誓，所说句句是实！”
第五十七章开诚布公
“我，卡尔·福列之子，以圣子圣父圣灵的名义起誓，所说句句是实！”男孩的话掷地有声。
那女人已๐经欲哭无泪了。
凯瑟琳看着她，血色从脸上退潮般退去。这个女人，这个满脸褶皱，面黄肌瘦，憔悴不堪的女人，是曾经的那个偷猎者的年轻妻子，新า生儿的母亲？
穆勒家对卡尔遗孀的照顾ุ直由母亲亲自负责，凯瑟琳从没去过卡尔的家。仅凭卡尔出事时的面之缘，凯瑟琳直以为这是个虚弱但美丽的女人，娇็柔得好似朵带露的百合。这才短短个月啊，怎么就衰败成了这个ฐ样子？！
再看那个男孩，凯瑟琳记忆中的某个ฐ背影与他忽然吻合在块儿。不会有错，他就是复活节的第二天，在库房外鬼鬼祟祟的孩子！
凯瑟琳的心落地了。
但紧ู接着她又想起那男孩的另重身份，心又提到เ了嗓子眼。所谓七上八下，没有比现在更贴切的时候。凯瑟琳只有茫然又心慌地偷瞄父亲。亏欠许多的老友的子嗣，和自己้的亲闺女，他到底选哪个？
“怎样！”牧猪人展样地拍卡尔儿子的肩膀，好像这是他最满意的作品，“大家都听见了。上帝作证，这小子说的可都是大实话。凯瑟琳·穆勒，跟我去见领主夫人吧。哦，对了，我亲爱的管家老爷！小人伯格·布朗给您鞠躬如果您也想去的话，我们也欢迎呀！”
空气粘稠如胶ด。
凯瑟琳望着沉默的父亲，终于艰难地向前踏出小步。牧猪人跟几个ฐ铁杆的狗腿子露出小人得志的笑，站等凯瑟琳离开外乡人的保护圈，自投罗网到他们的手心里头。
凯瑟琳举ะ起右手。
但就在她的手抬到半，后面的家人还未注意到她的动作的时候，父亲把她拉回来了。
“约翰·穆勒！你敢袒护你女儿！”牧猪人这下可高兴了，手指直指父亲，“袒护小偷的家伙没资格做咱们的管家！兄弟们，把他拉下台！”
“谁敢动！”
所有人都被父亲的断喝劈中，愣在原地。
冷峻地扫视全场，确认了无人敢当面反对发怒的他，父亲这才清了清嗓子，好整以暇地开口：“凯瑟琳虽然是我的女儿，但她也是咱们纽芬的村民。我已名誉担保，公正地对待每位乡亲。伯格先生，你作为控告方已๐经发言了，接下来轮到被控告的方。”
牧猪人不满：“卡尔·福列的崽子已经发过誓了，他的话就是真的！”
听到这话，神父忍不住笑出来：“要照这么说，岂不是要人人自危了。”
啥？！
不止牧猪人个瞪圆了眼睛。可这是神父老爷说的，那那可能也有道理？