县主的生辰，这荣王府看起来倒与平常没什么เ两ä样，只不过在县主的院子前头多摆了几盆火红的美人蕉，院门上又用红绸结了不少花结做装饰蕙如下了轿子，嘉ล陵县主贴身的丫鬟金蕊忙迎了出来
洛红洛锦都是头回进荣王府，心里既兴奋又紧张，脸上的神情便难免有些僵硬，不过毕竟是打小便在大夫人身边受着调|教，比起上回初ม入王府连走路都僵着的兰溪来，姐妹两ä个ฐ显得淡定多了
“哎！”家里很久没有这么让人大欢喜的事儿了二少爷空有才名儿，于科考上总是差ๆ了那么些，连带着说亲都很受了些挫折谁家愿意将女儿托付给个风流有余却总不能及第的才子？这下好了！
“好好！赏！”老夫人欢喜之ใ极，忙对着妙音说，“重重地赏她！对了，快些备了喜钱，会这院子里的下人们各个都赏起来”
蕙如扫了眼桌上的银票，吓了大跳那可是十足的三千两！玫如哪来这么多现银？
帮个忙”
“得了，你别再给他喂蜜水了，”昌平郡主笑着将儿子拖到怀里，拿帕子将他脸上沾的墨汁儿擦干净，“就你们宠着他，让他得意猖狂起来，回头他父亲还得怪我不好好管教”
蕙如摸摸他的头，凑过去看他写的字儿青茂人虽鞋这笔字写得却是极为齐整漂亮，颇得乃ี父之风蕙如连连夸赞，小青茂被她夸得羞红了脸，心里却很是得意起来
“沈蕙如！”菀如嘶着声低低地叫着，那ว段竹枝正抵在她被泥灰弄脏了的脸上，她心中再暴怒，也不敢大声叫出来竹枝尖利的端稳稳抵在她的脸上，让她觉得刺痛，只要蕙如手用力，她这张脸就要被划破了，思及此，菀如更是恐惧万分
这条长裙是年前大夫人帮她新做的，料子轻软华丽，是菀如的心爱之物，如今被人用利器生生扯破，显然是不能ม再穿的了，刚ธ要开口骂，却有只手迎面挥来，只怔了怔，脸上已被抹了把泥灰，头上的发髻也被人扯乱了
东昌郡王便是二皇子党的中坚，因为东昌郡ຉ王妃，可是二皇子生母淑妃的亲表妹
皇上有子三人，长子已立储，皇二子，三子皆为ฦ妃嫔所出，二皇子勇毅，酷肖陛下年轻之时，皇上格外喜爱，三皇子是个书呆，埋首书海不理世事所以朝堂上，便有太子派，二皇子派和中ณ立派三足鼎立随着皇子们年岁渐长，三派之ใ争近年来越发激烈太子性情温和恭孝，又是皇后所出，朝中文臣多以太子为尊，而武将们，特别是宗室中ณ有兵权的勋贵中，则有不少想拥立二皇子
16๔打脸必须用力
菀如面红过耳，她从小得大夫人宠爱，应吃穿住行跟芳如都差不多，跟着芳如出外应酬之时，也常跟贵女们说笑，今天本想多结交些贵女，没想到被人泼了身茶不说，还如此毫无避忌地羞辱她心里激愤不已๐，喉咙像被什么给堵着，肚子的话偏偏说不出来听着女孩子们的笑声，眼泪哗地流了出来
陈妈妈看沈芳如脸上的神情微变，连忙插话道：“夫人您说什么呐，三小姐还小着呢”
陈妈妈不好说什么，只能跟着叹息了声大夫人拉着沈芳如的手，边哭边哽咽着说：“若你二姐有你半的通透心肠，我也用不着这么เ劳神费力地在她身上花心思了早知道她嫁过去要惹出这么เ多事非来，当初不如让你嫁过去”
杜若早已๐没了挣扎的气力，只声声地呢喃：“姜珩，珩郎，你在哪里？在哪里？”
“是！”她带来的下人极有精神地应承着，冲进雨幕中，雨点打在刀子上跌得粉碎，散落了地寒光小皮靴子踩在积水中，发出“啪啪”的声响
“去，到เ西园，请三老太爷过来！”
老夫人声令下，大老爷亲自去西园将三老太爷请了来
66初选
63
三老太爷拿了方子细细看了半天又拿来菀如用剩的药膏闻了闻说：“看方子并没什么问题，若是按着这方子制的膏也不会让五丫头的脸变成这样怕不是方แ子的问题”
大夫人听，冷笑道：“孙氏你可听仔细了并没人要害菀丫头”
孙姨ถ娘哭得双眼红肿只看着女儿并不理睬她
三老太爷又给菀如诊了脉觉着脉相洪而数，倒不像是中了毒的样子便叫人将菀如近日的饮食全部细细列ต出来这么细查下来倒真叫三老太爷找出了原因
孙姨ถ娘为了给菀如补身子，听说鸭肉对女子好特特去找人买了肥大的鸭子，以参花和九制ๆ黄芪姜ä母起炖了，这本来是滋补的药膳，却跟方แ子里的味药材起了冲，火旺而发，菀如补得过了火，便都发在了脸上
找到เ了病症的源头，治起来自然也就有了把握只是这火毒发出来了却不能压回去，却要让火气发透散尽才能好三老太爷拟了方子外敷内服，三五天里，菀如脸上的症状会更重，无法出来见人这么细算算，到เ选秀那天，脸上的痘疹能消เ掉，但印痕却时半会好不透，只怕五小姐要顶着张肤色不匀的脸去参加宫里的初ม选了
大老爷原本就没指望菀如能选上，不过是的女儿脸上起这样吓人的疹子会被人议论如今听得三老太爷说能ม治，已๐放了大半的心
大夫人此时不依不饶起来，定要治孙姨娘的罪，自己瞎折腾把五小姐脸上折腾出了疹子却又要来诬陷主母和嫡小姐，这样的刁奴她如何能忍得？
再怎么说孙姨娘也是替老爷生了孩子的，菀如又要进宫参加初熏虽说老夫人和大老爷都知道菀如选不上，但也无法看着她的生母被萧氏这样发卖出去
“够了！孙氏也不过是想让菀丫头补补身子，心思急切了些，用的法子有些不妥当，也就至于要出卖了？”老夫人沉着脸看向萧氏，“孙氏是跟着你进咱们沈家大门的，这十几年来也没犯过什么过错，如今孩子没事已是万幸，你又何必这样不依不饶，传出去莫非你就觉得面上好看？当家主ว母连几个下人也约束不好，竟然就要说起卖家里妾室起来”
萧氏垂了头不敢说话
“孙氏先送到外头庄子上，让她静思已过，等过了年半载，若是诚心悔过了，再接回来”老夫人甩袖子，定下了孙姨ถ娘的去留
虽说在外头庄子上不比在家里锦衣玉食过得自在，但好歹是给留了条活路，且又说将来可以接回来孙姨ถ娘虽说是心有不甘，但也感念老夫人的恩德，连连磕了几个ฐ头，便被婆子们押回自己的院子里收拾行装ณ
萧氏也被老夫人匪在自己้的屋子里禁足个月，等沈家几个ฐ姑娘进宫初选过后才许出院门
听到เ了消息的芳如来找老夫人替母亲求情老夫人看了她半晌，方叹了口气说：“傻孩子，我知道你心疼你母亲，必定觉得祖母处置不公明明是孙氏买通了你的丫鬟偷了方子，吃出了事后又来诬告你母亲害人，我虽匪孙氏，却也将你母亲匪，你觉得冤枉是不是？”
芳如垂了头说：“芳如不敢”
“我只问你，那个丫ฑ头可直是你房里的？”
芳如抬起头，双眉皱蹙：“是，母亲新近拨给孙女儿使的”
“那ว方子是在你母亲手上的，以你母亲待你的心，配药熬药煎药的事她必不会假手他人，就算不是自己亲手去做也是她身边最心腹的婆子丫ฑ鬟她如果愿意将方子给旁人使，早ຉ就拿出来示好既然直不拿出来，便是拿定主ว意不让蕙丫ฑ头和菀丫头得到的”老夫叹了口气道，“这也是她爱女心切，不想让别ี人夺了你的风气，她的心思我明白只是这次做得太过了”
芳如略๓想了想，心中ณ震：“祖母，您是说”
“你对你母亲还不了解？”老夫人眉头扬，冷笑道，“你身边那丫头是二等使唤丫ฑ头，不过能ม帮你取药端药，她能上哪里拿得到这个方แ子？还不是有人给的？什么เ鸭肉补女儿家，只要细细打听这制鸭子的法子是从哪里传出来的，你以为你母亲便能ม逃得掉？”
“母亲何故要这么เ做”芳如心里又惭愧又气恼，她与萧氏说过多少回，这种时候对庶女动手，非但坏的是她的名声，更有可能将整个沈家给牵扯进去母亲向精明，该忍时也能ม忍耐，却而再，再而三地沉不住气她从来没将菀如看成过是对手，这个ฐ妹妹空有张脸孔，行事莽撞，骄横浅薄芳如是的母亲会对妹妹下绊子，但她的的对象从来是蕙如，而不是菀如啊
“还不是因为ฦ”老夫人咽了声儿，萧氏再怎么说也是芳如的生母，且芳如又是未出阁的姑娘，有些事当真没办法明白
“去吧，好在没出什么เ大事儿，也算她做事有点分寸，只是让菀如难受几日，不然我真不能ม饶了她”萧氏虽然做得过份，但她也要顾虑沈家的脸面如果芳如真能ม选中嫁入皇子府，她不能让这种事儿拖累了芳如的前程
芳如拜别了老夫人，自去寻母亲开解
而自始至终，蕙如都没露过脸儿
她如今忙得团团转，宅子里那些事自然没空去关心，也没人与她说
锦绣坊开张了开张头天，便接了个大活儿武毅伯家嫡长女定了年底出嫁，人家直接找上门来，定了十八套压箱锦帐和三十六套陪嫁丫ฑ头的吉服绣活玫如喜出望外，带着黄觉将单子谈妥后，便来找蕙如报喜
李晟托嘉陵县主ว给她捎了信，蕙如知道这单子其实是李晟找人给拉的线，倒也就没了那么เ多惊喜不过生意开张总是件好事蕙如挑了几张自己这些日子琢磨的首饰样子并两ä条新络子让玫如带了回去
络子是正红色的同心结，中间缀了五个ฐ纯金打成的子孙钱，喻义永结同心，福泽子孙，用来送给将有亲事的人家是最好的她与玫如商议过，这些日子凡来店里询问价钱式样的客人都要送这样的络子和方แ绣了锦绣坊名字的鱼戏荷叶帕子不在乎先花的这些本钱，重要的是将锦绣坊的名字传出去
李晟6๔续给店里送了三箱货，蕙如跟着玫如去铺子看过，这次还好，总算没有白犀角那么เ吓人的东西，不过都是些样式新奇，颇有异域风情的脂ฦ粉盒，手镜，汗巾子，香球这类女子适合的小东西蕙如在里头挑了些送到七和香里配着香粉香膏去卖，手镜，汗巾还有手织的羊毛毡子等物依旧放在锦绣坊里，没几天，铺子里有这些新鲜玩意儿的消息便传了出去
玫如亲自带着首饰样子和赶出来的几件绣品送去武毅伯府里，伯爷夫人亲自见了她，对那ว几件首饰赞不绝口玫如见她性子爽直手脚又大方แ，便拿了本画册子出来，笑着说：“妾身没见过像夫人这么เ爽利的，您是咱们锦绣坊开张的第位贵客，照理说，该减了这单的工ื钱只是我想着，夫人也未必瞧得上那点子银子，若是咱们这［，］
么提出来，不是给夫人没脸吗？于是我带了这个来”玫如将册子递了过去
武毅伯夫人翻开看，却是极精致的画工，上头是各色小巧ู的镜子，香盒之类的玫如从身上摸了面巴๒掌大的小圆镜来递给她说：“我们店里新近了批新鲜东西，都是从外海来的，是别ี的国家里贵人们用的东西样子太多也不好全都带来，所以就拿了个ฐ册子请夫人挑，如果里头有夫人喜欢的，我便做主送夫人件”
“哎哟，这怎么เ好意思”武毅伯夫人拿着手镜左ุ看右看爱不释手，“这是怎么做出来的，照得人影子这么清楚，连眉毛根根都清楚着呢”
“听说是人家特别的工ื艺，这面小镜子得花三个ฐ月的人工，非常难得寻常人根本见都没见过像夫人您这样身份高贵的，拿面手镜在夫人圈中这么เ走圈子，那可多有脸面”
武毅伯夫人拿着手镜子就放不下来了这小镜子不过巴掌大，外面包了层银，不知是用了什么工ื艺，银面有些发灰，却显得古意盎然，上面用细碎的红宝石和蓝宝石拼出朵扶郎花，虽不是多贵重，但用心精巧，看着非常漂亮
送东西是次要的，重要是伯夫人会带着她们送的东西在贵妇圈里四下炫耀，将锦绣坊的名声给宣扬出去，这才是玫如此番前来的最重要的目的
黄觉与李晟派出来的管事打了几回交道，李晟也渐渐注意到了他沈蕙如年纪虽鞋手底下用的人可都不简单
过了没多久，初选的日子终于到了
蕙如大清早ຉ便被拉起来梳洗打扮，与两ä位姐姐起坐了宫里的小轿出发初ม选是第步，由á宫中年纪大的女官细细端详秀女的容貌身体，看有无缺陷五官端整，四肢健全，体无异味和疤痕的秀女才能顺ิ利进入下场
京中适龄的三品以上官家少女，和勋贵家的女儿们站在起，没有八百也有六百，这队伍从早排到晚，直折腾到เ半夜，沈家的三位小姐才被送回来
芳如和蕙如过了
菀如因着脸上留แ着痘蝇肤色黄白不匀，头轮便落选了
67太后宣召
“蕙丫头怎么เ会选上？”老夫人拍了拍椅把神色焦虑，“不是说好了初选就要让她落选的吗？”
“母亲莫急莫急”昌平郡主ว上下摩挲着老夫人的后背，“是儿媳本来已经跟管着初选的女官说过也不知是哪里出了问题过会我就进宫里去见太后顺便去打听下”
大老爷坐在旁说：“是艾这初选之后还有再选和终选有太后娘娘看着蕙如那时候落选也不是件坏事，毕竟能ม过初选便是容貌体态上佳的将来说亲时也更加体面”
老夫人看了看昌平郡主ว，她心里中意的是莫家的长子莫黎，但此事她还直没有跟大老爷提过如今蕙如过了初熏若是再过二熏名声传出去，上门来求亲的怕就不会少，到时候大老爷便怕是看不上出身商贾的莫家了