艾德里安赶到เ的时候，其中ณ的一个ฐ人就正在府邸瓦砾面前抽泣。
伯爵身边一向没有什么เ特别可靠的人，但酒肉朋友中也毕竟还是存在着一些屈指可数的略微有点良心的人。他们本来是随波逐流，跟从着大伙，逃离了伯爵府，丝毫没有考虑到เ躺在病床上的老伯爵的安危，但却由于良心的偶然发现，便决定回转身去，瞧一瞧老伯爵的生死。
经过众人悉心的照ั料，昏迷中的矮子凯艮已经渐渐苏醒，他发出的第一句话便是：“老子要喝酒！”
在鲍罗特公国的临ภ时府邸内。
米里哀主教生活简朴，他拿的出手的家当就是那些放置于附属建筑内的几十本关于博迪大陆历史及博教缘起的书籍，其中ณ有记载古维恩帝国历代皇帝的编年史，也有介绍千百年来大陆地质变迁及气候变化的自然史。这些东西在外人看来几乎不值一提，但主ว教几十年来却怎么也放不下它们。由于居住条件的简陋，这些著作的书页ษ基本通通都泛了黄，有些甚至起了褶皱，显出一副将要末世的姿ู态。
比尔提教堂前勇救商人的那一幕发生后的第二天，克劳迪娅ๅ公主ว、米里哀主教以及艾德里安三人互相之间已๐经变得十分亲密融洽。主ว教是艾德里安心中ณ的圣人，公主则是艾德里安心中的天使。他们两ä人代表了上天对于刑é满释放苦役犯的全部恩赐。
可怜人十年的苦役不是白做的，他刚ธ才又补充过了五个面包，阿尔伯特虽然也有些武艺，可在这苦役犯的蛮力面前根本就不够看。
这一幕正好被阿尔伯特殿下看到เ，他一时之ใ间来不及有别的念头，立刻箭步如飞地冲上前去，想把这个腌臜货从公主身边强制拉开。
“伯爵大人真是英明！”塔伦喜笑颜开，比阿尔伯特本人还高兴。
尼奥本来是还想说些什么เ的，但伯爵率先发了言，他这次做出的决定算是其一生中ณ最为ฦ明智的一次，至少是没有先例。他本来就对米里哀主ว教有所好感，也清楚博教在帝国中ณ的特殊位置，再加上阿尔伯特的这番话十分恳切，终于使得他老泪纵横地说道：“殿下，主ว教大人，我愿意把公主ว托付给博教教堂，也愿意全力配合鲍罗特公国，一起对抗逆贼肯坦。”
“若不幸非得这样做呢？”
“这我不否认。除非那ว位殿下过于不堪，否则和科泰斯ั教徒合作实在是难于启齿。”
“不就几块破石头吗，有什么鸟用。耍戏法的人要是得凭借这个玩意儿，那肯定没啥真本事。”
“我们巡林客不是吃素的，世上魔法无非就这几种，要么เ就是凭借自身内心的能ม量，要么เ就是倚靠外界ศ冷晶石的魔力，这些人腰间明显都佩戴着石头，我们千万不能ม大意。”
阿尔伯特想想也有几分道理，便只好作罢。
凯艮是个ฐ急性子，爽快人，既然应承下了这桩差ๆ事，那立马就得开始行动。阿尔伯特原本准备提供军中最好的铠甲给他穿，可惜由于凯艮的体型实在是过于五大三粗，导致总是没有能ม合上身量的。折腾了许久ื，凯艮豪爽地说道：“我是奇兵，走的也不是什么เ寻常路，穿着铠甲â怎么เ上山崖，即使勉强上去了，那ว也没法下来啊。还是轻装上阵比较好，只要有两柄板斧ร在，便没什么เ可怕的了！”
“军师，您这是什么เ意思，我是为鲍罗特公国的未来着想，才来到เ此间的，母亲大人至今埋怨不已，不肯与我相见，我怎么เ可能为ฦ了一己之私欲，而把公国前途抛诸脑后呢？”
“殿下，儿女私情乃ี人之常理，公国存续也需要继承人。那位克劳迪娅公主ว年岁正合适，容貌品行也上佳，殿下您若有意的话……”
塔伦克劳福德忙解围道：“往事就不用再提了，我们都是皇帝ຓ陛下的臣子，平叛是当前的第一要务。无论博教也好，科泰斯教也罢，能ม为ฦ帝国谋福祉，那ว便是应该支持的。多谢皮休斯ั大人的盛情款待，您的计策我们一定会加以考虑，到เ时候皇帝ຓ陛下问起来，这番๘功劳我们也绝对不会独揽，定要如实上报。”
“俺只知道此人肯定不是什么เ好鸟。当初ม俺在外面奔波讨生活，碰到เ了不少科泰斯ั教徒，各个ฐ都吹胡子瞪眼，神气活现。幸亏俺也不是好惹的主ว，他敢来几个我就剁๗翻几个，结下梁子以后，这帮子鸟贼反而不敢再惹我了，解气得很！”凯艮不顾皮休斯ั的面子，也不顾阿尔伯特的面子，把自己的这些乱ກ七八糟的经历全都抖露了出来，弄得众人好生尴尬。
瓦伦丁怒不可遏，大喊道：“孽畜ไ，还想作死吗！那我就送你一程吧！”说着，就准备使出杀招。
突然，其中一头怪物伸出爪子，死命地勾住红衣主教的两只小腿，由á于银箭上有*โ*的关系，它无法使出全力，可仍然是把瓦伦丁的红袍子给撕扯了开来。
“那个阿尔伯特我还真是小瞧了他。索罗城虽然富裕，但却无险可守，与其坐以待毙，不如放手一搏。他现在率领ๆ大军西进，留下一座空城给我们，就是为了投石问路，瞧瞧我们后续的行动，然后再做打算。我们若是现在动手，就给了他以口实，也让全帝国的那些蠢蠢欲动的家伙有了可趁之机。现在正确的做法就应该以不变应万变，稳坐钓ี鱼台，静观后续发展。”
洛伊尔闻言，便把那颗悬着的心略๓微放了放，他趁热打铁地谏言道：“陛下，鲍罗特公爵的儿子已๐经举全国之ใ力远征肯坦公国了，据说索罗城内此时已๐几乎ๆ处于无人守备的状态。我们何不抓住时机，来个釜底抽薪呢？”
“陛下，您一片赤诚，整个坦博兰斯帝ຓ国的人都看在眼里。成大事者，得学会逆来顺ิ受。既ຂ然迪略๓特他心存不良，那我们也不用再去为ฦ他操劳了，早ຉ日撤出这个ฐ是非之ใ地，才是上上之ใ策。”
理查略微沉吟片刻๑，摇了摇头道：“天下一心就那么เ难吗？即使是同一宗教、同一信仰之间也会有这么เ多纠葛！一年前我可是抱持着狂热的信仰给宗座写的信，如今看来真是有点痴人说梦的意味啊！”
克劳福德兄弟暗暗吃惊，亨利ำ挑明了问道：“殿下，本人曾听闻您过去可是博教教义的忠实信徒，虽然不一定有霍普国王理查那班，可也算是一个ฐ佼佼者。今日，这一番๘言语，却令我实在是没有预料到เ。”
“我不但赞赏他，还同情他，若不是为了我的父亲，我可能ม就会主动请缨，去做他的左ุ膀右臂，帮助他理清头绪，整顿ู帝ຓ国秩序。”
威แ灵顿ู则笑道：“将军刚ธ才对于德瑟特人的思路令我十分佩服，可为ฦ什么เ一到鲍罗特这里就有些失了方寸呢？”
伊洛斯ั略微有点沉默，他顿了顿，思索了一番๘道：“这可是烫手山芋，皇帝既想动他，又投鼠忌器，我算是吃过亏了，这下子绝对不会再擅自自作主ว张了，就让陛下他去弄吧！”
霎时间，飞沙走石夹杂着狂风骤雨，卡宁心下慌张，不得已便只能和理查国王一并离去。
克里普元帅大声喝道：“抓住黑袍会法师，尤其是那个ฐ卡宁！”
“大人，路德之ใ家一别，还以为ฦ再也不会见到เ你了呢。刚才酒馆外的斗ç法好生惊险，幸亏那ว人是个君子，并没有要伤人的意思。”胖商人托马斯激动之情溢于言表，说话的时候气息声很大。
“啊，托马斯！”本尼迪克记性不差ๆ。
法师会的五大评议虽说是所有法师共同推举出来的，但其实他们的背后都有强大商会的支持。
德瑟特人自从出现在博迪大陆以后，就一直是以精明商人的形象示ิ人的。黑袍会和商人协会其实同出一源，因为ฦ德瑟特商人几乎个ฐ个都会一点魔法，那些天赋特别高强的人后来就逐渐转职成了专业的法师。商人是文、黑袍是武，文武并行，成了德瑟特人的一大特色。
自从罗姆城被北方แ蛮子占领以后，老板摇身一变成了这帮异教徒最忠实的朋友。黑袍法师来此消เ费一律对折，德瑟特商人以及军人也是如此待遇。这甚至传到了克里普元帅的耳朵里，元帅特意命人致谢老板，并送给了他德瑟特荣誉勋章以资鼓励。黑袍会五评议为ฦ了收买人心，也对酒馆老板格外重视，因此这里格外八面玲珑。
这个ฐ酒馆其实早在百多年前就被帝国皇帝ຓ秘密收买，几任帝王都把自己的心腹安插其中ณ，这样便能ม就近监视德瑟特人和博教信众的动向，那些往来南北的经商之ใ人也是皇帝重点关照ั的对象。
“将军，我愿前去接战！”图格鲁尔见其人气壮如牛、形如奔马，正是爱将提利ำ，当即点首应允。
“将军，一味防守，也会挫伤我军锐气。现在只需派一员勇将接住厮杀，并嘱咐他切莫深入追赶即可高枕无忧。”
图格鲁尔点头称是，他赞许地说道：“嗯，元帅这事，把我的方แ寸也弄乱了，你说的很对，就依你之言行事。”
内中有个图格鲁尔的心腹出列献策道：“将军，黑袍会再厉害，也断ษ然不会冒冒失失地对元帅下毒手。您若是潜入城中ณ，万一被抓到，正好会给他们一个ฐ口实。莫不如您轻装ณ简从，率领几十个ฐ精干，光明正大地进城，既ຂ能ม见到元帅本人，又能ม免去黑袍法师的顾虑。大军离城五十里，进可攻、退可守，那些法师必然投鼠忌器。”
连续几天，威แ灵顿这边是假意赔笑，鲍罗特那ว边也是愁眉不展。他于公于私都不断强调着应该两军合力，共同夹击德瑟特人。
目下，洛伊尔竟然要暗害鲍罗特公爵，这让威灵顿ู将军着实犯了难。他一边陪着笑脸招待公爵，一边暗地里不断ษ叹气。公爵对帝国的忠心他看在眼里、记在心里，毕竟这事搁在谁的头上，都是一件吃力不讨好的活。