凯艮和艾德里安两人互相之ใ间还不太熟ງ悉，他们先是和殿下一般各想各的心事，但时间久了，终究还是忍不住开始攀谈了解起来，起头的人总是要打点搁楞，随着言语的深入，两人之ใ间也渐渐把那ว层隔膜给打破了。凯艮天生豪爽，艾德里安也是经过人生历练的，因此没过多久，两人竟有了那么点惺惺相惜之ใ意。凯艮同情艾德里安的遭遇，敬佩其从马车下救人的天生神力，更对其勇斗黑精灵的一役毫不吝惜地送上了赞美之ใ词。艾德里安也同样对凯艮在莽墩口上的勇猛之ใ举表示ิ了好感。两ä人的一唱一和配合着阿尔伯特的沉思，构成了一幅略微有点不协调的图景。
阿尔伯特在马上不断回忆着自己้童年的往事，回忆着父亲的音容笑貌，回忆着和两ä个ฐ同父异母的姐姐嬉戏的场景。这两个人在阿尔伯特还未成年的时候就被鲍罗特公爵送到เ了别ี国寄养，现在则早ຉ已๐成家立业了。
尖耳朵们一心想要在教堂地下挖掘点什么特别ี的东西或者是线索ิ，但经过一整夜的折腾，显然徒劳无功。他们恼羞成怒，在米里哀主教等人正准备要把这些人送出教堂的时候，他们突然发难，直接把手无寸铁ກ的主ว教大人给劫为了人质。
那ว里的形势，如今可以用四个字概ฐ括，那ว就是剑拔弩张。
地震过后的比尔提城内此时还处于一片狼藉的状态，居民生活本身还未完全回到正轨，他们或是**โ受到了创น伤，或是精神遭到เ了打击。一切旧有的熟识的东西都被这神秘的力量给打破了、掀翻了。阿尔伯特见此情况，心生怜悯，忍不住就问道：“这地震你们在太平山上应该也感受到了吧？”
尖耳朵闻言之后，滴溜溜转个ฐ不停的眼珠子第一次消เ停了下来。他们黑精灵在地下生活，人数比丹ล斯森林中的同胞还少，但地下严å酷的环境把他们每个人的个ฐ体都锻炼得十分强大。他们和地面上的同胞，千年来一直冲突不断ษ，虽然他们几乎ๆ总是得利ำ的一方，但大体上还是处于一个ฐ平衡的状态。他对于塔伦的那个ฐ两ä败俱伤的字眼特别敏感，心中起了一阵不明缘由á的奇怪感觉。
贝斯ั特身手敏捷，如此紧ู要关头，他也就顾不得许多了，拉起殿下的衣角就往身后快马处飞奔，几个贴身侍卫训练有素า，知道自己的职责，齐刷็刷站起身来，用血肉之ใ躯挡住对面不善之ใ客的去路。
其中ณ有个ฐ口齿清晰的喊道：“抓住他们，抓住他们，要活的！”随即，大手一挥，身旁้的几个尖耳朵迅速冲了出去，那头怪物也拍了拍结实的胸ถ脯，一摇一摆地往阿尔伯特等人的方向前进。
这两ä个ฐ字一说出口，艾德里安也就顾不得什么เ礼节了，他冲入残骸之ใ中，努力搜寻着可以给公主交差的东西。
那ว人浑身上下打了个ฐ寒颤，似乎是害怕伯爵的幽灵前来找其寻仇，他像一具连线木偶似地把脖子上的脑袋转过来瞧着艾德里安，眼睛里充满了令人费解和迷茫的神色。他停顿了许久ื，嘴里微微发出了一个ฐ声音：“死了！”
塔伦克劳福德给阿尔伯特的建议是这样的：“肯坦国凭借天险固守不出，我们这边也不应当轻举妄动。老伯爵久ื病不愈，眼看难以为继，科泰斯教的尼奥显然不会屈居于人下，现在最需要做的就是在比尔提城静观其变，绝对不能ม让人在伯爵死后有机可乘๖。”
其他人既没有像贝斯ั特那般乐่观，也没有像克瑞斯一样忧伤。
他在入狱前曾经有过一段恋情，但最后无果而终。十年铁ກ窗生涯，令其对于此类情感退化冷漠了不少。他把克劳迪娅公主看成是一位天使，这天使只可远观而不可亵玩，这天使是如此的神圣，以至于他根本不奢求对方แ哪怕高看自己一眼。
2460่2号囚犯在出狱的时候仍然始终抱着一种复仇的心态去面对世人，而世人也的确如他所料的对其嗤之以鼻。这可怜人从帝都西萨城一路流浪，毫无目的、行尸走肉一般地前行着，要不是米里哀主ว教的这盏明灯突然照ั亮在他的前方แ，他一定会再次堕落下去，从而万劫不复。
那个苦役犯一下子愣住了，随即扑通一声跪倒在地，像个ฐ疯子一般狠命地在那ว里磕着头，嘴里不住地讨饶道：“大人物！大人物！我知错了。我不知道您是高贵的殿下，我们那里常年都只有小人物在看管，虽然是皇帝ຓ陛下亲自要求建造的东西，可他从来也没有现身过。您是谁？阿尔伯特殿下？没听说过！哈哈哈哈哈！不过大人物嘛ใ，要听说过做什么เ？我又不是大人物，我啥都不是。您惩罚我吧，没事的，再来十年我也不怕！”
克劳迪娅ๅ公主在后面急得大声喊道：“这是鲍罗特公国的阿尔伯特殿下！”
尼奥本来以为鲍罗特公国这一方不会原谅他的所作所为了，却没想到เ小阿会主动来与其攀谈，一时之间倒也没了方แ寸，不知道该说些什么เ好。
小阿虽然有些后知后觉，但也立刻๑就明白了军师的意思，毕竟眼下大敌当前，多一个朋友总比多一个ฐ敌人要好，何况这尼奥还是皮休斯ั派来的，自己้降低点姿ู态，费点唇舌，也算是做个人情了。
塔伦笑着道：“大人，请宽座一会儿，殿下正在洗漱，马上就会来见您。”
接待他的是塔伦克劳福德，米里哀主教便询问是否可以面见殿下。
克瑞斯ั这边则ท借着黎明的曙光及远视术的能力，用弓箭紧紧ู地瞄住了关隘上的一个ฐ倒霉蛋。
凯艮早就按捺不住要下去，再说那个ฐ缠在腰间的魔法钩๗索也着实讨厌，他根据贝斯ั特告知的方แ法，先把钩索的一头抛向了地面。这绳索ิ具有魔力，可长可短，伸缩自如，管你多少距离，它都能ม自动抓牢，凯艮要做的只是屏住呼吸，把腰身稍微收紧ู一些，然后让这绳索自动收缩，把他给挪动到เ地面上。
贝斯特的绝活其实就是一根经过改装ณ的魔法钩๗索，这钩索ิ可随主人心意变化，伸缩自如，忽长忽短。
今晚突袭行动的成败与否，一是看凯艮，另外一个关键当然就落在了贝斯特的身上。阿尔伯特亲自跟随他们出城，只留克劳福德两兄弟留แ在城中监视德斯蒂尼伯爵的动向。
“军师，您说的我自然也明白，可感情这事，容不得半点做作和虚假。我为ฦ了父亲，为了鲍罗特公国，已经牺牲了许多常人都能享受到เ的快乐่和幸福。我感觉自己้为ฦ达到เ目的，变得虚伪麻木了，虽然有时候的确能ม狠下一条心，去做某件事，可是之后，却常常会陷入痛楚和悔恨之ใ中ณ。军师，我曾经和您提及过我的雄心壮志，那ว其实至多不过是我一时的心血来潮罢了！我觉得自己还没有准备好，绝对不可能像迪略特皇帝ຓ那样心狠手辣，当然也就不可能赶上他、超越他了。军师，个ฐ人抱负、家国利益还有百姓疾苦，到เ底哪个才是我最应该注重的呢？我们抛弃索罗城这事，让母亲再也不肯与我多说一句话，她认为我抛弃了我父亲毕生经营的事业，只为了实现自己้更不切实际的理想和抱负。”
“殿下。”塔伦理解阿尔伯特的难处和矛盾的心理，他循循善诱道：“若您现在就去霸占比尔提城，把老伯爵赶下台的话，那的确会遭到整个帝国的非议，但若是换种方式和节奏呢？你难道就不可以先和克劳迪娅ๅ公主两ä情相悦？难道就不能ม和她先定下终身，然后顺ิ理成章地代替病重的伯爵料é理国事？凡事的正义แ与否，只在于方式和手段以及人们看问题的角度，只要这几方面正确无误，无论做什么事情，无论这事情产生什么เ结果，都不会遭到诋毁。”
克劳福德兄弟虽然气势汹汹地做出一番๘威胁的摸样，可毕竟不能光天化日之下明抢。再加上公主的责问句句在理，令人无可辩驳，道义上不占优势的话，很难服众。兄弟两ä人决定暂时先稳住阵脚๐，等到阿尔伯特殿下赶到เ以后，再做区处。
德斯蒂尼伯爵那ว边横竖都是一个ฐ冤大头，多亏了公主克劳迪娅的机智和聪慧，秃顶老伯爵暂时还能坐在自己的位置上，而不被拉下马。
倒是女精灵主动说道：“阁下是何人，独自一人闯入林中ณ？”
她穿着简洁干练的绿色条纹背心配合同样朴素า的短裙，让年轻的红衣主ว教感觉明艳不可方แ物，一时间还真想不出什么เ话来招呼。
“前面几次，我们就是过于把心思集中在这方面，导致战事拖得如此之ใ长。这并不是我想看到เ的局面。鲍罗特公国当然必须在我们的掌握之ใ中ณ，既然战场上解决不了，那就留แ待以后政治上解决。这样也能拖住那ว位西去的阿尔伯特，让他先为帝ຓ国事业卖力地拼杀一段时间。”
“陛下，那鲍罗特公爵……”
“陛下，我觉得如今的局面，即使您想带着宗座等人一起走，他们也未必会答应。”
“宗座等人为了收复圣城，不惜从帝ຓ国南疆，千里迢迢赶来，他们都是些老人家，一路上风餐露宿如此辛苦，又协助我们一起打击德瑟特人，如今要是把他们留แ在此地，我于心不忍。若是博教信众们知道了我等如此举ะ动，那可就太得不偿失了。于情于理、于公于私，我都应该帮他们一把。”
“殿下，我们不是教宗的红衣主教，也算不得特别虔诚的信徒。可是，如今的形势，要想成就一番大业，就必须像博教学习，功业绝不可能在一朝一夕间建成，而是应该循序渐进，润物细无声，只有这样才能根基稳固，立于不败之地。”
“两位老师为ฦ什么对博教如此推崇呢？”
话分两头，再说罗姆城内的情况。
……
“当年的努哈帝国就是这样灭亡的啊！”
“这怪物究竟是什么เ东西，为ฦ何你们会如此惧怕？”达玛苏斯不解地问道，虽然他有所听闻，可并没有想过要去深入了解，只当成是德瑟特人的传奇故事。
“哎，其实德瑟特商人倒还好，关键是那ว帮子军队，他们需求旺盛，我的货源被抢占了，战争时期，一切正常贸易都没法干了！”托马斯ั叹了口气。
本尼迪克便简要说了下前因后果，他对托马斯ั的毛皮生意也很关心，便问道：“德瑟特人来了以后，你的买卖不好做吧？”
本尼迪克慢悠悠地解释道：“当年在罗姆城，我们的教宗克雷芒用一己之ใ力就击退了德瑟特人的数十万大军，就连坦博兰斯帝ຓ国可以说是他一手促成的。这么多年过去了，物是人非，罗姆城早ຉ已๐经不在我们博教的控制ๆ之ใ下，你们占领了它，并不能说明我们博教的式微。”
那人一时语塞，身边的同伙帮衬道：“你说的话是很有道理，我们也知道博教教士的过人之处。既ຂ然如此，那为ฦ什么เ圣城罗姆会被我们轻而易举ะ地占领ๆ呢？你们博教之人难道就无力对抗吗？”
另外三人也是将信将疑ທ，只有卡宁力排众议，站前高声道：“迪格大师此言差矣，克里普元帅和图格鲁尔等人仗着自己握有兵权，不顾ุ德瑟特人死活，妄兴刀兵，只为ฦ一己私念。博迪大陆浩é瀚无比，要想彻底征服那都是痴人说梦。当年的奥灵特帝ຓ国可以和古维恩帝国东西并立，我们德瑟特人为ฦ什么就不能和坦博兰斯ั人南北和平相处呢？生意之道才是我等人民之ใ本分与天职。”
迪格听后，不住摇头道：“你们皇帝凶狠奸诈，世人皆知，德瑟特人的事情由不得你们参与，这笔交易并不合算！”
“我们将军岂是你能ม够亲见的？先来过我这一关吧！”提利边说，边举起两柄流星锤，策马直扑而来。