迪略特皇帝ຓ的老丈人洛伊尔公爵，今天也主动来和鲍罗特公爵谈笑风生。他们两ä个ฐ政见不合，那是公开的秘密。洛伊尔主张对于国内那些不安分的势力要来硬的，哪怕外部ຖ的德瑟特人步步相逼，皇帝ຓ也应该先考虑安内。鲍罗特这边则不太赞同这一观点，他虽然也容不得坦博兰斯帝国出现分裂，但如果北方异教徒想要南下的话，老鲍认为那就应该首先将他们击垮，毕竟对方แ非我族类，在关键时刻就应该对他们先下手。
老鲍那是来者不拒，他对于这种应酬场面见得多了，他的脸上永远挂着适当且不累人的微笑。莱克利ำ斯挺直个腰杆，紧紧跟随在后面，他虽然是个ฐ粗人，但却对酒水没有太大的兴趣，这点上和凯艮极为不同。他今天的任务就是做到เ让人遗忘自己，因为ฦ万一不幸要受人关注的时候，那ว必定是公爵遇到เ了极大的危险。
不管天气多么เ炎热，立地仙的胳ฑ膊总是不会轻易露出，他的袖子管是特制的，里面有一把伸缩自如的**โ。在两ä人相互握手的一刹那ว，那ว刀子就像是长了眼睛一般，径直冲向小阿的腕部ຖ，也算是吉人自有天相吧，小阿的胳膊上缠着腕带，上面有一圈金属的条纹，这条纹在这关键时刻๑救了殿下一命，把那*โ*给略微折了向，并没有割伤腕部ຖ，而是向上移动，滑到เ了胳ฑ膊上，那长条形的印记就和女侍者跌倒在地上被酒*โ*子划伤的摸样差不多。
立地仙是在帝都内摸爬滚打惯了的人，身上哪能ม没有一些独门暗器呢？这些东西关键的时刻可以发挥奇效，就比如现在吧。所谓明枪易躲暗箭难防，谅你再好的身手，再遒劲的臂力，也敌不过一把突然冒出的锋利ำ的尖刀。
还没等场内民众及皇家禁卫军反应过来的时候，刺๐客已๐经抢上一步，把魔法兵刃往皇帝ຓ心窝捅去。眼看即将得手之ใ际，皇帝ຓ边上的卡利尼昂挺身而出，用自己的手臂去抵挡那一下势在必得的攻击。说来也是迪略特命不该绝，他所在的位置是专门精心设计过的，座位四周有几级小台阶，使得皇帝坐在那里能ม微微比常人高出一头，用以凸显皇家的威严å。黑衣精灵刺客在那ว紧ู要关头，忘记了这个事实，脚下一拌蒜，魔法兵刃便失去了准头，既ຂ没有刺向皇帝的胸口，也没有伤着卡利ำ尼昂，而是鬼使神差一般磕碰到เ了皇帝随身佩戴的宝剑之ใ上。这柄宝剑是历任皇帝的信物，只要在帝ຓ位上一天，那公开场合就必须要把其戴在身上。它应该也是经过魔法加工的，但具体是何人用何种材料混制而成，则ท已经几乎无法考证了。魅影刃撞在这上面之ใ后，顿时就把那刺客的虎口给震出了血，他一个ฐ踉跄摔倒在地，皇帝ຓ身边的禁卫军立刻๑上前，几个五大三粗的士兵先用脚将其死死踩在地上，然后再用竞技场老板拿来的铁链，将这个ฐ十恶不赦的刺๐客五花大绑了起来。
电å光火石之间，刺客果断选择了继续攻击这一没有退路的险招，他虽然把弓矢上缴了，但却能ม轻易施ๅ展魔法，只见其手上倏忽之间就凭空出现了一把寒光闪闪的魅影刃，这把武器短小精致，比匕首长一点，又比短剑小一截，拿在手里正正好好，阳光照耀在刀刃上，射出炫目的光芒。
台上的观众一下子恼羞成怒，这比赛也太坑人了，数分钟不到เ，就结束了？既然第一场好戏这么快就完结了，那后面的岂不是会更加糟糕？他们的骂声响彻整个竞技场，把角斗ç士和竞技赛主ว持人弄得好不尴尬。
观众们那ว品头论足、悠然自得甚至有些恨铁不成钢๐的心情并没有持续多久ื，因为幸运儿突如其来的举ะ动马上就出现了。只见他在那ว独角将将要触碰到其腹部的时候，使劲往空中ณ一跃，凭借枪尖抵着地面的力道，顺ิ势翻腾到เ了那畜生的身后，然后又以迅雷不及掩耳之势，在刚刚ธ一落地的瞬间，就使出全力把枪尖狠狠地往那ว畜ไ生的屁股眼上捅去，这一下马上就使得那独角兽像发疯了一般，毫无目的地乱冲乱撞了好一阵，随后四肢瘫软地趴到เ了地上。它对于角斗ç士已๐经构不成威แ胁了，幸运儿也不想结果了它，就准备等着主ว办人宣布自己的获胜。
“父亲，我以为您会怪罪我呢。母亲大人为了这桩事情，已๐经很久没有同我主动说话了。”
“他的思虑永远是最周全的，我同意他的做法。你还年轻，要好好向他学习一下。”
“这倒是新า鲜事。”阿尔伯特半信半疑，他对于自己的父亲能ม够生还，显出有点不可思议的神情，在一段时间的沉寂之ใ后，忽然兴奋得说道，“这的的确确算是最近一段时间以来唯一值得称道的好消เ息了！”
“据说皇帝已๐经收复圣城罗姆，而您的父亲老鲍罗特公爵出力甚多，皇帝ຓ准备褒奖功臣，所以特地要在西萨城里举办这次宴席。”
那ว几支瞄得极准的箭矢虽然都准确命中了目标，但对方却是早ຉ有防备，丝毫没有造成什么เ损害。相反，肯坦国那ว边也并不是被动的接招，他们吸取了上次的教训，早就在关隘外的一些紧要地点暗暗埋伏了一些人手，就等着某些不知死活的傻瓜妄图故技重施呢。
可惜的是，天不遂人愿。上次的失败那ว是过于轻敌所引起的，这次虽然足够重视，但却变得有些草率和突兀，凡事都没有捷径可走。
由于信使临走前的再三托付，塔伦便收拾停当，亲自等在比尔提城外迎接阿尔伯特殿下，好让其早ຉ点知悉皇帝的亲笔信及赴宴之事。
塔伦思虑再三，觉得唯一需要叮嘱阿尔伯特殿下的便是：凡事莫做出头鸟，隐忍低调方能ม保得平安。
阿尔伯特觉得军师未免有点小题大做：“他们过去的祖先是在精灵内战中战败的一方แ，虽然撤退到地下后，侥幸占据了一些矮人的住所，可千百年来既ຂ没有把丹斯ั森林夺回，也没有听说过别的什么เ动静。要不是克瑞斯提及，我们人类这边可以说是根本就不曾听闻过。更何况，这也只是克瑞斯ั的一家之言，只能ม做个ฐ参考。若是这些人真的可以轻易地发动一次地震的话，那不要说坦博兰斯帝ຓ国了，就是把北方德瑟特人加上来也不一定招架得住了。”
塔伦这次并没有立刻๑急着正面回答，而是踱了几步，清了清嗓子，他的眉头微微皱起，像是预感到了事情的棘手性：“如果真如克瑞斯ั所言的话，那就不是我们鲍罗特公国能够对付的了，恐怕需要整个ฐ坦博兰斯ั帝国的协作。”
“第三方势力？”阿尔伯特和克瑞斯ั都觉得有些新奇。
塔伦在得知克瑞斯ั的想法后，提出了自己与众不同的观点：“我认为ฦ这地震即使是**，也绝对是因为ฦ第三方势力在作怪。”
米里哀主ว教身后站立的艾德里安引起了夏洛特夫人的注意，主教心领ๆ神会地引荐道：“夫人，这位是艾德里安阁下，他原本是要来投靠城内的远亲，可惜物是人非，那ว家人早就没有了踪迹，他来到此间向我询问，我便留其在这里住上几天。”
众人陪同夏洛特夫人一起做了礼ึ拜，随后又开始了攀谈。
现在正是自己与肯坦国对峙的微妙关头，凯艮刚刚才着了那些魔法师的道，小阿决定无论如何都要问清楚这个ฐ商人的底细以及这些冷晶石的来龙去脉。
暖玉的颜色偏绿，冷晶石的颜色偏蓝，这差ๆ别ี很小，完全凭自己的感觉。
谁知克劳迪娅ๅ公主ว也有早ຉ睡早ຉ起的好习惯，她由á于来到一个ฐ陌生的环境，此时正坐在床头发呆。主教大人的敲门声过于轻微，以至于都没能ม引起她的主ว意。米里哀推门进来之ใ后，公主才有所知觉，她显得有点不好意思，但还是主动招呼道：“大人，您是来取什么东西的吗？”
主教大人一心为善，也就顾不得什么嫌疑ທ，他先敲了敲公主的房门，可惜没人响应。他只得自己้推开门进去，公主ว的卧床放在最里面，那些面包之ใ类的食物则在靠外的一个ฐ隔间。米里哀小心翼翼，尽量不发出特别ี大的声响，既是为了不吵醒公主，也是为了避免可能的尴尬。
米里哀和尼奥互相对了一眼，又都用惊异的眼神望着阿尔伯特，他们吃不透其葫芦里究竟卖些什么เ药。
“尼奥是皮休斯教宗派来给我作为ฦ援军调遣的。皮休斯ั大人的热情款待，我至今仍然记忆犹新า。尼奥大人不愧为ฦ其座下的心腹，内心甚是虔诚，总想着要做些善事。”阿尔伯特边说边把米里哀亮到เ前面道，“你们科泰斯ั教徒和博教素有嫌隙，不如就从这桩事开始，互相冰释体谅吧！”
米里哀等她心情少许平静之ใ后，一字一句慢慢地说道：“公主ว，阿尔伯特殿下现居何处，我打算亲自去拜访一下他。”
“主教大人，您真是太好了！”克劳迪娅ๅ的眼泪落得更多了，那ว是悲伤中ณ夹杂着希望和喜悦的泪水。
“殿下，实不相瞒，我们精灵族人口稀少，偌大的一个丹斯ั森林，只有区区百十号人加以巡逻。我的防区本来就处于森林的最西北面，那里的森林覆盖面积逐年减少。你们过去的几任坦博兰斯皇帝ຓ曾经有一个不成文的规矩，南边只要有丹斯森林覆盖的地方แ，帝ຓ国就不会加以管辖，但若是没了森林保护，那ว这块地皮就会自动归属到皇帝ຓ的名义下。我作为巡林客，眼睁睁地看着森林逐年消退，心中ณ十分难过，便想找到一些导致如此状况的源头。也不知道怎么地，鬼使神差ๆ一般，不知不觉就来到เ了荒山峻岭之中，这些吸血鬼是我无意中发现的，为了不打草惊蛇，我不眠不休跟踪了他们数日，才来到这里，要不是你们干扰了它们的注意力，我恐怕一时半会儿还很难找到เ机会下手。”
阿尔伯特为了不让凯艮再说出什么เ不利ำ于团结的话，便主ว动询问道：“克瑞斯阁下，您作为ฦ精灵巡林客，怎么会跑到这里来跟踪这样一伙穷凶极恶的吸血鬼呢？”
“公主ว，昨天是公事，今日可是私事。”
“那他昨天为什么要突入父亲的病榻前呢？态度还如此蛮横无礼，现在又换了副摸样，真是让人恨得牙痒痒！”
眼前的这个阿尔伯特殿下，在克劳迪娅看来，孔武有力，英气勃发，要不是他那可恨的野心和zhengzhi立场，公主说不定就会对他许下芳心了。
克劳迪娅不害怕面对阿尔伯特的眼神，她下了死心，紧ู盯住年轻的殿下，似乎ๆ准备从中看出一些端倪来。阿尔伯特在她的心中原本可以算是一个ฐ少年英雄，年纪轻轻就受到皇帝ຓ重用，博教教宗也是他的朋友，格里德城的传奇经历更是早ຉ已๐在帝国传开，虽然这些东西在熟知内情的人看来，都是没什么เ大不了的东西。格里德城的经历怎么เ着都和传奇搭不上边，或许狼狈一词更加合适，至于皇帝ຓ和教宗那些人的器重，其实也只是如天边的一朵浮ด云一般，过眼即逝，不过就是互相利用罢了。
海ร德的本性是保全自己，因此尽管他算是一个博教教徒，但此刻๑却没有流露出一丝的厌恶神情，反而陪着笑脸道：“先生，宗教的事情虚无缥缈，人活于世，总得有个目标和念想。不论是博教、科泰斯ั还是黑袍会，出发点其实都差ๆ不多。”
“知己知彼方แ能ม百战不殆，博教认为ฦ我们是异端，其实他们自己้的那ว些先知和教宗才各个ฐ是十恶不赦的阴谋家。西里尔、克雷芒，每个ฐ人的背后都有许多邪ิ恶、可怕、不能告人的秘密。我们科泰斯教徒要做的，就是把这些伪善之ใ人揭露出来，好让坦博兰斯人知道自己究竟该信仰谁！”
“大人，若是精灵领ๆ会不了我们的意思，岂不是要自添烦恼吗？”
“正是。皇帝ຓ的朋友是我们教廷的朋友，而皇帝ຓ的敌人也可以是我们的朋友。宗座远去北方讨伐异教徒，我们在这里闲着很久了，需要做一些实事来与宗座遥相呼应。”
兰多见达玛苏斯正在和理查交谈着什么เ，不可能听到自己้的话语，便放心大胆地笑着说道：“宗座大人他也难过美人关啊，瓦伦丁就是他的私生子！”
“什么秘密？”