太平山离城并不遥远，再加上座下马匹给力，死灵法师很快便和几个ฐ黑精灵一同来到เ了山脚๐下。他望着半山腰上那ว座荒废的宅院问道：“这是你们干的？”
几个人在获得了伊洛斯ั将军的手谕之ใ后，便急匆匆地骑上快马出城向着西南方แ向飞驰而去。
塔伦对于这样的召见甚至产生了一丝愉悦的心情，每日都在期盼着这一刻๑的来临ภ。他努力克制自己้胡思乱想的**，而把主ว要精力都投入到对于战局的分析上。可是，情感却往往不费吹灰之ใ力就能轻易占据绝对的上风。他招架不住，节节败退，一见到克劳迪娅ๅ那ว张粉面含春的鸭蛋脸，他就会把心思不由á自主ว地放到เ男女之情上。
女伯爵这几天来每日都要召见自己去商量国事，外人也并没有什么เ可以说三道四的地方แ，因为大敌当前，两ä位最重要的人物频繁见面是很正常的事情，但塔伦心中却十分清楚地明了了克劳迪娅的意思。他的智商再怎么下降，也不会看不出女伯爵对自己那一往情深的种种举ะ动。她的一颦一笑，她的款款身姿ู，她那ว清新า脱俗的步伐与情态，无一不在向自己诉说着少女的心事。
克劳迪娅ๅ开门见山地说道：“将军，莽墩口后，肯坦国已经慢慢聚集起了一支精锐大军。我们坦博兰斯人都知道，肯坦国是唯一还没有把博教确立为正式信仰的大邦ะ国。他们那里有许多奇人异士，甚至还吸收了矮人作为ฦ其主力部ຖ队的一员，这在博迪大陆上都是极为ฦ罕见的。您作为ฦ阿尔伯特的军师，请问能否给我讲讲您心目中ณ的应对之法呢？”
塔伦在理论上还是比女伯爵要矮上这么一截，尽管他手下掌握的那ว些大军可以轻易踏破比尔提城，但如今这种需要同心协力的情势下，塔伦还是二话不说立刻๑就响应了召唤。
雷德尔仔细望了望炼金师的脸，忽而满意地点了点头。他最怕手下过于谦卑，因为打仗的时候宁可要脑แ后长反骨的恶狼来顶替，也不要温顺ิ且毫无用处的绵羊来凑数。他对于自己的领ๆ导能ม力很有信心，不怕别ี人翻江倒海，只怕别ี人无力可出。
“将军阁下，我出生在地表，早ຉ年间父母双亡，是个ฐ好心人收养了我。当时，铁锤是刻印在我背后的符号，而约翰则是那ว位好心人给另外加上的名字。”这个ฐ约翰铁ກ锤说起话来比他的那ว些地表族人显得要彬彬有礼ึ一些，但抑扬顿挫、掷地有声的发音，也从一个ฐ侧面展示了他不卑不亢的品格。
克劳迪娅原本就有早ຉ睡早起的好习惯，当上伯爵之ใ后，更是把早出晚归当成了惯例，也因此还没有怎么注意到这八哥鸟儿新า学的话语。
凯瑟琳心事重重，经常对着这个八哥说一些伤怀感世的话语，她这边是无心插柳，可小鸟儿那ว边却是照单全收。不出几天功夫，聪明的小家伙竟然就会学着样儿，默默念叨起阿尔伯特殿下的名讳了。
次日一早ຉ，宿醉了一夜的矮子凯艮被阿尔伯特及马车夫合力叫醒，他对于昨晚发生的事情几乎ๆ一点印象都没有了。自己้是怎么用板斧砍人的，又是怎么和那领ๆ头大汉对战的，这似乎都成了一团迷雾，让矮子觉得有些许陌生之感。他唯一记得的就是遇见了胖商人托马斯ั，然后那ว个ฐ老友就像从前一样，说了许许多多不着边际的故事。凯艮用粗壮的手指使劲挠了挠头皮，随后突发奇想地发出了一声感叹道：“精灵女王再神秘、再漂亮，也不如我们矮人妹子实惠。哎，老子现在就是缺爱啊！”他说着，抄起腰间的板斧，左晃右晃，对着太阳光照了几下，又随口一个ฐ唾沫喷在上面。
……
托马斯ั则ท抿了一口麦酒继续笑着说道：“这位不婚不育的精灵女王是个十足的神秘人物，不要说我们人类没见过她的本来面目了，就连那些赶去参加每五年一次在艾普利ำ亚盛会的精灵长老们也几乎都无缘一见。”
“管他娘的推举ะ还是什么呢，抱树崽如今的处境都是罪有应得。想当年他们霸占整个ฐ大陆的时候，那是多么เ嚣张、多么เ威风八面，我们矮人偶尔在地上冒一冒头，就会被他们穷追猛打，后来之所以会爆发世界大战，也是因为ฦ他们太不讲理的缘故。”凯艮的历史勉强及格，他所有的心思都花在对于精灵的不屑上了。
莱克利斯及艾德里安俨然成了这位幸运少女的守护神，他们不断ษ提醒珂赛特要抓紧时间。小阿已๐经给夏洛特夫人送去了书信，对于父亲的死，他暂时还没有提及，因为这措辞实在是太过困难，根本无从下手。他知道母亲对于父亲那深沉的爱意，知道母亲断ษ然沉受不住这个ฐ打击，他决定慢慢来，一点点地告知，绝不能ม弄得很突兀。
人一旦ຆ走了鸿运，发了财升了官，那身边人往往都只会想到了他的好，酒馆老板也不例外。他把关于珂赛特的笨手笨脚๐的往事全都忘得一干二净，心中只惦记着她那ว从不讨价还价的实诚劲。雇人做活并不难，但要找到เ安安分分、不斤ภ斤计较的则ท很难。
阿尔伯特带着帝ຓ国禁卫军前去查访消息的时候，这个ฐ执着的矮子还在地下苦苦探寻着。他其实是走岔了道，向着许多年都没有人踏足过的地方前行。
凯艮咕咕哝哝，踩着齐膝深的脏水，借着冷晶石的光芒，不断探寻着地下隧道的路径。他甚至边走边哼着没人能够听懂ฦ的矮人曲调，借以赶走那ว难闻的臭味。
这一个字可是价值千金，抵得上好几百个甚至好几千个人头呢。那ว些贫民千恩万谢，知道自己้不会再被追究了，有些懂ฦ得一点礼数的，赶忙跪下身去，在地上狠狠地磕了好几个ฐ响头，嘴上高呼：“皇帝万岁！将军万岁！”
伊洛斯ั将军也是个随机应变之ใ人，但他却没有宽额头，因为ฦ他永远只关心后面两步该怎么走。既ຂ然老鲍已๐死，那为ฦ了体现自己的公正性，就应该把罪魁祸首给揪出来。那些贫民以及下水道的流浪者们异口同声地就把那位大嘴魔法师给指认了出来，他们害怕牵连自己้，害怕帝国官方แ会一锅端，因此极力想撇清自己在这件事中ณ的干系。有几个特别ี能ม说会道的，就不断宣称自己在保护鲍罗特公爵及珂赛特的时候出了多少力，直到那个异乎ๆ寻常的魔法火球飞来为ฦ止。伊洛斯ั将军满面笑容，他是到เ了春风得意的时候，自己的老对手终于就这么เ不明不白地死去了，心情能不舒畅ม吗？他看了看这些贪生怕死，毫无组织性、纪律性的刁民，嘴里就吐出了一个词儿：“滚！”
大锤本来的心思是想一下子刺中对方แ咽喉，从而结束战斗的，可是阴差阳错之下，或许是慑于对方的威势，也有可能是上天开了眼，反正他错过了最好的时机。
大锤没有如愿刺死对方แ，而是命中ณ了对方的手臂，艾德里安发出一声惊天的怒吼，用全身的力量，把那ว车厢往下砸去。这东西覆盖面积太广，任凭你身手多么矫健，也没办法完全躲开。
大锤是下水道中ณ的英雄，他的被捕和立地仙无缘无故地被杀同样不可原谅。这沸腾的情绪陡然间就喷薄而出，下水道的流浪ฐ汉们同地面上的贫苦百姓一拍即合，联袂上演逼宫好戏，强烈要求帝ຓ国当局立刻๑无条件放人。
大锤在集市上大开杀戒，针ฤ对的绝大部ຖ分都是那些有点头脸的人物，毕竟下层人民温饱都成问题，哪有闲情逸致、哪有多余的钱币来逛什么集市呢？
阿尔伯特的行踪每天都飘忽不定，但基本就在那几个ฐ时间段出没。大锤及他的两个跟班在暗处慢慢摸准了规律，便决定伺机要开始下手了。
殿下这几天时常带着凯艮和艾德里安出门逛逛帝都西萨城各处的风景名胜。他把戏剧ຕ院、烽火台都走了一圈，甚至于还再次去了大图书馆。他听从父亲的意见，特地从集市上采购了一些适合年轻姑娘穿着的衣裙，等到เ珂赛特醒过来以后，就能ม给她一个ฐ惊喜。
“我料é定皇帝陛下一定会同意的。虽然这个ฐ家伙是个十恶不赦的弑君者，但他只是一把被人利ำ用的尖刀而已๐，虽然锋利ำ却没有头脑。皇帝ຓ最关心的不是谁来杀他，而是为什么要杀他，以及是谁主ว使的。绛红玫瑰只是露了一个苗头，一切线索ิ都值得去细细追查。精灵刺客是个ฐ混血儿，满足一下他的要求，说不定还可以顺ิ藤摸瓜捉出一些别的什么เ意想不到เ的东西，这是皇帝愿意看到เ的。”
鲍罗特公爵面露难色地说道：“皇帝的心思，外人是很难揣测的。他当时答应的那么爽快，现在却不一定可以实现这个诺言。我愿意陪你一同去劝说一下，不过结果可能会令人失望。”
凯艮是个大老粗，但脑แ袋其实还是很灵活的，他是阿尔伯特最信任的人之ใ一，这解毒的消息肯定不会瞒住他，因此其当即就表示ิ：“这容易，殿下当初ม是哪里受的伤，现在就去哪里找人不就行了吗！”