对决的焦点很快便重新า回到เ了正面方แ向，由于鲍罗特公国的军队装备相比肯坦国來说要好一些，在去除掉魔法干扰之后，肉搏拼杀的状态下，很容易就会占据上风。
这样一來，肯坦国两翼的威แ胁就基本被解除了，因为ฦ鲍罗特公国的骑兵部ຖ队不准备誓死相搏，亨利ำ克劳福德早就做出过指示，一旦陷入胶着之ใ后，就应该适时地撤退，千万不可把军力空耗在这个上面。
德斯蒂尼女伯爵克劳迪娅也很快就被告知了这一有可能事关生死的重磅消เ息，她原本准备同凯瑟琳一起前去夏洛特夫人那ว里说几句宽慰话，毕竟伊莎贝拉皇后是在舞会举行之ใ时突然失踪的。可肯坦国这突入起來的进攻就好像冲垮了最后一道堤坝似的，刹้那ว间就将她敲打得有些七荤八素起來。她总算意识到了自己不过是这迷局中的一枚无足轻重的棋子，或许连棋子都不是。她的舞会不但沒有带來什么เ好处，反而倒变成了对方加以利用的平台，以至于把皇后都给搭进去了。
阿尔伯特点了点头，随即在塔伦及凯艮等人的簇拥下迅速出了教堂，一路向着城西飞驰而去。
他和凯瑟琳之间越贴越近。照ั理来说，舞蹈之ใ时有几个忌讳：一是眼神不要过于专注在对方แ身上的某一点，二是身体之间还是得保持一定的距离以便留有*โ*โ的空间，三是不要用力过猛，因为那样会显得有些粗俗和愚蠢。
在一瞬间，小阿几乎忘记了鲍罗特公国的存在，也忘记了帝都西萨城中ณ父亲被杀死的那一幕，他那颗紧绷着的心弦终于有机会放松了下来，终于可以享受一下这美好的青春年华了。
克劳迪娅在这几天内终于如愿以偿地成了比尔提城中ณ的真正主ว角，她以优雅恬静的打扮频๗频๗在公众面前露脸，她那ว敏锐的头脑แ也得以充分地展现在世人面前。她的身后有伊莎贝拉皇后以及鲍罗特公国太夫人的支持，在这一点上，她使自己的号召力成功蹿升了好几个档次。
阿尔伯特对于此事原来是采取不置可否的态度，但自从夏洛特夫人亲身参与到เ其中后，他便改变了立场，也想方แ设法相帮做了一点力所能及的事情。他主ว要是为了让母亲能够借此机会排解掉一些心中ณ的苦闷，至于舞会本身，他的兴趣则仍然不大。
雷德尔同众人寒暄完毕之后，便适时又正式地提出了自己的建议：“公爵阁下，您是不是应该去把德斯蒂尼伯爵以及那ว位皇帝钦๔差ๆ的伊洛斯将军也给请过来呢？我们接下去要商讨的事情，可非同一般啊！您做得了主吗？”
肯坦国的这位大帅身材魁梧，足足比小阿高了一个头，他走起路来，身板挺直，脸上却堆着令人很难分辨、很难适应的微笑。他注意到เ了年轻公爵身后的两ä员猛将，其中一个是五大三粗、看不出腰身的矮子凯艮，另外一个ฐ则ท是同自己几乎一样魁梧的艾德里安。
曾经有好几个大贵族想要同老鲍商议亲事，都被老头子一口拒绝了，他的回答永远只有一句话，那ว就是阿尔伯特还年轻，往后的道路还很长，婚姻ี大事非同儿戏，还是应该让他自己慢慢经历、慢慢探索，直到找到เ其中最适合本人的真理。
老公爵对于他的管束十分严格，但在男ç女情感方แ面却并没有过多的干涉แ，他在这件事上采取一种无为而治的态度，因为情感对于理智来说实在是太难以捕捉真切了。老公爵深信自己所提供的社交圈是一个没有什么污秽的温柔乡，有时候虽然可能ม会引起一些小小的*โ*โ，但却仍然能ม保持一种雅致，不会让人过分沉醉及堕落。
这番说辞真真假假，虚实相间，死灵师倒是头脑清楚，他笑着说道：“像你们这般肤色如此之深的精灵的确是难得一见，但要说不放尔等进城，我看却是言过其实了吧？那些酒馆中ณ的精灵侍女，还有那些街上卖艺的精灵小子，哪一个ฐ不是受惠于人类的接济？你们也不用瞒着我，事情的原委我还是略๓知一二的。你们的屁股后面跟着一头硕大无朋的巨เ魔，这东西才是不能ม进城的主因，只可惜你们无论是智取还是力敌都没有下足功夫，才导致如今的一事无成。”
“大师有所不知。”尖耳朵的眼睛滴溜溜地转个不停，这让他所说的话即使是发自内心的，也很难不让人犹豫三分，“精灵本来就是遗世独立的一个族群了，再加上我们这种黝黑的肤色，想要堂堂正正地踏进一座人类城市谈何容易？这个老宅子里的人据说是那位已经在地震中亡故的德斯蒂尼老伯爵的亲戚，我们本来是想要借他们之力，帮助进城的。谁知却突然发生了地动山摇的情况，这些人也不知好歹，还以为是我们干的。他们自己不顾死活冲上来想要找我们拼命，那ว我们也只好三下五除二顺ิ从了他们的心意。这纯粹是一场巧合，我们也不是故意要这么做的。”
克劳迪娅用那ว明净却又充满着神秘迷雾的眼睛细细地瞧了瞧这位阿尔伯特殿下的大军师。她忽而像翠绿林间的百灵鸟一般哈哈地笑出了声。
塔伦一进屋后便躬身站立在一侧，等待女伯爵的吩咐。
这两ä兄弟谋略๓超群，但却没有一个想到เ要去娶老婆生孩子的。他们对于自己的智谋十分自信，一心想着有朝一日可以展现出来为某位有能力夺取天下的明主ว效劳。亨利克劳福德在鲍罗特公爵府上蛰伏那ว么เ许久，终于认定阿尔伯特殿下或许可以成就他们两兄弟的梦想，而塔伦由于年纪关系，也就不再挑挑拣拣，看到เ年轻的小阿那堂堂仪表之ใ后当即就拍板决定跟随了。
塔伦克劳福德是个比阿尔伯特大了整整二十岁的中年人，他和弟弟亨利ำ在索罗城近郊算是远近闻名的人物。当年老鲍罗特公爵求贤若渴，希望招揽一些青年才俊。塔伦由á于年轻气盛，并没有同意去辅佐老公爵，他的弟弟亨利没有他那么เ恃才自傲，便理所当然地成了公爵府上的一名食客。
“如此说来，那ว肯定就需要挑拨和离间这两条毒蛇的相助喽？”雷德尔很爽快地插了进来道。
约翰铁锤是这么回应雷德尔的，他望着地图，有板有眼地说道：“将军阁下，诸位大人，我们莽墩口这边的地形那是真正的一夫当关万夫莫开，而稍微往东一点点的话，立马就会变得开阔起来。鲍罗特公国的大军根据此图所示，应该是泛泛地包围在了比尔提城外圈，而城西一侧则ท分外加码，几乎云集了所有精锐。这是一种既ຂ能ม顾ุ全大局又符合实际形势的做法。将军阁下刚ธ才已经说到过了，那ว位老鲍罗特公爵被帝都西萨城中的暴民所害，新า晋的继承人则ท由于要尽其孝道而远在索罗城中ณ。这样一来，比尔提城外的这支鲍罗特公国的大军实际上是处于一种群龙无首的状态。他们的兵权一定掌握在一个ฐ新า晋公爵最信任的人手里。我们现在要做的并不是去想怎么和他们的军队肉搏厮杀，也不应该幻想能ม靠一星半点儿的魔法和炼金**就能ม结束战事……”
克劳迪娅原本是活泼开朗的，可自从这接连的打击之后，慢慢地就陷入了疑心病和宿命论的思维之中。她的父亲、她最敬爱的米里哀主ว教先后都离开了人世。她的家园正在遭受着前所未有的冲击和威แ胁。比尔提城外面有肯坦国随时可能降临ภ的大股叛军，比尔提城里面则有鲍罗特公国那ว虎视眈眈的众位将士。她对于阿尔伯特很难产生什么好感，因为自从这四个音节出现以后，自己้的生活就发生了翻天覆地的大变化。
她感到有些奇怪，这只八哥怎么เ会喊起那位殿下的名字呢？他仅仅来过这里一次，怎么可能ม就被这小雀儿牢记在心了呢？
“你们都知道的，我们矮人族喜欢利用地下各种天然岩洞开凿出自己้的家园。当年和抱树崽子们世界大战之ใ后，有些眼界开阔的族人就提议要多多发展地表上的贸易，同刚ธ刚兴起的人类交个好朋友，而不必总是猫腰在地下。可那ว些王公贵族们却根本不屑于理睬，甚至定出法律来阻止族人们去到地面发展。我爷爷的爷爷当年可有开拓精神了，他独自一个ฐ人闯荡到เ地表，靠着和人类以物易物起家，最后成了远近闻名的地主ว。”
“地面讨生活的野小子？”马车夫有点不明就里，阿尔伯特也竖起了耳朵。
“哦？啊！”凯艮早就忘记了具体的名讳，唯一记得的就是在橡树镇喝过的好酒。
“我们人类施法无非就是两种方式，要么เ靠着冷晶石这一外界的能ม量来源，要么就是像博教修士那ว般几十年如一日地修炼自己的内心之ใ气，以造物主ว的名义แ，来发挥自己的潜能ม。凯艮，还记得格里德城时的遭遇吗？那个精灵德鲁伊梅兰妮，她施展的传送之术，靠的就是和大地及树木的连接，以自然之力成就在我们人类看来十分神奇的能ม力。”
那位先知西里尔以及他手下八大弟子的种种圣迹被拿出来夸夸其谈，以至于无限放大。小阿虽然接受过博教修士的魔法教育，但从心底里并不认同这些东西。本尼迪克在言谈之ใ中，曾经提起过关于夺心魔的事情，小阿不是那种轻易会相信怪力乱ກ神的人，他求证于自己้的父亲，而老鲍罗特和自己儿子的性格差ๆ不多。他虽然在北方แ征伐的时候，对于夺心魔有所耳闻，可总是在心里就将其排斥掉，他算得上是一名彻底的无神论者，一生只信奉一条理念，那就是事在人为ฦ。外界的一切干扰因素า都只是幌子，归根结底还是要靠人。那ว个克里普元帅虽然有些看似离谱的能力，但这背后一定有可以解释通的道道。与其把这一切怪罪于莫须ี有的夺心魔身上还不如沉下那ว颗实实在在躁动的心，仔仔细细考虑梳理现实的各种因果关系。
凯艮沉思的时候，阿尔伯特也没有闲着，他为ฦ了减轻自己้的丧ç父之痛，特地取出本尼迪克临ภ去丹斯森林时交付的一本博教编年史在马车上翻阅。这书的书脊特别ี厚实，里面描写的内容大都属于奇谈异闻的范畴，与其说是编年史，还不如说是一本传奇传记。
当然啦，最终的结果肯定是胳ฑ膊拧不过大腿，有头领ๆ的首肯，又有大锤的支持，无论从哪方面看，这都是压倒性的优势。原先分成两ä排的水老鼠在一瞬间又顺利ำ复合了。他们属于那种有难同当之人，现在这种情势下，更加容易激发团结。
大锤瓦尔特是那种粗中ณ有细的猛汉，他出乎意料地同意头领ๆ的意见，倒是那两个ฐ小跟班不乐่意了，他们好不容易甩开矮子，又让他掉到了更深一层的下水道中，此时正是享受快感的时候，容不得别ี人去插手相助。