“长老阁下，哦，不对，应该是未来的女王陛下。这次那ว四个ฐ破格进入艾普利亚城的人类都参与了进去，而克里斯ั汀娜又是保守派的领军人物，照ั这么เ来看的话，应该没有什么เ人可以在幕后指挥得动他们了。”机灵鬼一脸谄媚的笑容，就差ๆ嘴巴๒里没有流出哈喇子了。
“您立了大功！”强力集团的统领者竖起大拇指道，“此事就这么几个ฐ人参与吗？有没有可能ม还隐藏着一个ฐ或几个幕后策划者？”
“我不知道该怎么เ形容自己้的感受。”阿尔伯特抿着嘴，呆呆地叹了口气道，“既然你放弃了那ว个天使，为ฦ什么เ现在又要让我陷入到เ这个泥潭中呢？我们都是身不由á己之ใ人，都被肩上的担子压得喘不过气来。你好歹还是一国之ใ君，而我仅仅只是一个ฐ小小的公爵罢了。你虽然每年都需要向皇帝ຓ进贡，但除此以外也就没有什么เ东西可以操心的了。而我呢？我的父亲被皇帝ຓ纵容的暴民给杀害，我的家园也随时可能会被皇帝剥夺。我每时每刻๑都要为这所有东西而操心，每时每刻๑都要想方แ设法让自己้的心肠变硬。”
女王点点头，她非常不喜欢小阿用“您”这个ฐ字眼来称呼自己，急忙用手捂住年轻人的嘴巴๒道：“‘特瑞莎’或者‘你’！只许用这两个ฐ词。”
更关键的问题在于，面具女王是真心的吗？尽管最近十几年来，她的那ว些残酷手段已๐经很少公开使用了，可是老虎不发威它仍然还是老虎，后发制人是一桩顶顶要命的事情。强力集团及保守派两方แ都在心里打着鼓，谁也不敢妄自断ษ言自己就一定获胜或者一定失败。
哪怕是最愚蠢、最没有远见的长老也能ม立即看出其中ณ所包藏的巨เ大能ม量，她们知道瘦死的骆驼比马大，也很清楚这位面具老太婆只要还在世一天，那ว么新王的权威永远都不会得到เ真正的贯彻。
女王摩挲了一下露在面具外的下巴，忽然急匆匆地跨到เ那位大胆的长老跟前，俯下身去贴着耳面用极为嘹亮的嗓音吼道“您认为，谁人可以坐我这个位子？”
贝丝女士不卑不亢，虽然做出了跪地的姿势，但脸上的神情却仍然清楚地表明其认为自己是站在了正义的一方แ，是道德的制高点。ˋˊ
精灵女王用极为ฦ温柔的语调说道：“您现在很安全，那个ฐ音乐่天使还对您提起过什么东西吗？”
年轻的公爵没有在清醒状态下见过女王本人，但他一睁开眼就似乎意识到了点什么เ东西，他的神『色』有些『迷』离，连续道出了好几个女王从来没有听说过的名字，诸如“凯艮，克劳迪娅ๅ以及凯瑟琳”之类的。
当瓦伦丁侃侃而谈的中途回身观察他的时候，本尼迪克就差ๆ不多是这么เ一种状态。
他原本以为ฦ，这么เ一个ฐ抱负远大又机智果敢的年轻人不会陷入到เ的挣扎之中ณ，可是他万万没有想到เ的是，瓦伦丁竟然当着这么เ多精灵的面公开谈论起了这个ฐ禁忌话题。∵∴老头子一想到教宗那ว紧ู张忧虑的神情，心里就感到不是滋味。这个ฐ年轻人怎么这么不靠谱，竟然擅自丢下如此重担，跑过去谈情说爱了。
那ว时候为了和巨เ龙坐下来商谈具体的事宜，精灵族内最有才华的几名建筑设计师被要求在数日之内打造一间既ຂ可以容纳下龙类庞大身躯，又能充分展示ิ精灵文化的建筑。这个ฐ提议很苛刻๑，但是天才们有时候也的的确确需要外力的胁迫才能产生出某些极其伟大的作品。∵∴云霄阁就是最好的例子。
眼下，戴着面具的女王就站在当年和巨龙签署议和协议的云霄阁，静静地俯瞰整个ฐ艾普利ำ亚城。这个ฐ地方แ虽然被称作阁，但其实也可以通过预先设计好的机关，轻而易举ะ地完全封闭起来。
两方势力的心中ณ顿ู时都充满着无限的疑ທ问以及些许的焦虑，三个吸血鬼那ว边更是恨得牙痒痒。
照ั理來说，吸血鬼作为不死生物是无法受到เ任何情绪干扰的，可是这次的情况却有些不同，交战双方虽然各个ฐ怒目相对，但却谁也无法再挪动哪怕分毫。那ว声音就像一个ฐ能把空间和时间都凝结住的咒语一般，霎时间使得刚ธ才十分热闹、十分精彩的“哲学辩论”成了毫无意义的东西。因为ฦ如果沒有了时间，永生这个ฐ词就失去了内涵；如果不能移动，那ว么空间也就相应地坍塌了，时间、空间同时成了虚无，一切的一切也便灰飞烟灭。
他喘息着想要慢慢睁开自己的双眼，印入其眼帘的只有一片可怖的血红色。三只吸血鬼志得意满地躺进了特制的棺材内安歇，而这些棺材面板也都以红色作为背景。
在吸血鬼巢穴这边，阿尔伯特仍然处于极度虚弱之ใ中ณ，他的身体已然被掏空，而他的灵魂深处也在上演着正邪ิ两方的大搏杀。克劳迪娅、凯瑟琳以及珂赛特都成了原告，小阿则理所当然地变成了被告。在庭审之ใ时，三位年轻女子同时向法官哭诉小阿对她们实施了令人难以启齿的羞辱，阿尔伯特则根本无力加以辩驳。他浑身充满着羞愧，连正眼瞧一下三位姑娘的勇气都已๐经丧失殆尽。之前那ว无可名状的**在事后回想起來是如此的可怕，小阿第一次觉得自己้的理智根本不值一提。
女长老原先的一贯作风就是着力想要把自己้打造成一位关心族人利ำ益、蔑视外部一切势力的保守派形象，但最近这段时间，风向却似乎ๆ有些变化。在位时间超过一百五十年的女王突然破天荒地主动同意接见博教中的那两位陌生人类。由于这位陛下的寿命其实早ຉ就已经大大超出普通精灵的平均年限，所以很多坊间议论都在猜测，女王陛下是不是想要给丹斯森林留แ下一笔宝贵的政治遗产，是不是想要和那ว位强势的迪略特皇帝ຓ拉近关系，以便于在自己้过世之后，精灵族仍然可以安享太平。
克里斯ั汀娜此次召见阿尔伯特及塔伦两人，完完全全是为了公事，因为ฦ精灵族的一些礼ึ仪与人类有许多不同点，为ฦ了谨慎起见，事先必须要妥善地告知清楚。
小阿等那两ä人都走远之后，马上就迫不及待地询问起塔伦的想法：“这个ฐ长老究竟有何用意？我们难道不应该马上想办法赶往西萨城吗？”
这样一来，气氛马上就变得愈加融洽起来，克里斯ั汀娜破例在“繁琐无聊”的日常应酬中ณ消磨了整整一个多时辰，最后还是在克瑞斯ั的提醒下，才恋恋不舍地告了别ี。
“沒错，但是巡ำ林客也可以有自己的生活，他们同样可以结婚生子，同样可以有闲下來的时间自由á支配。”
克里斯汀娜又抿了一口茶水，微微一笑道：“作为巡ำ林客其实是一道诅咒，每时每刻都不能ม远离自己้的防区，无论外界ศ发生了什么变化，巡林客永远被固定在自己的岗位上，只有死神才可以解除这个约定。”
她哪里会想到，自己和身边的这两ä名年轻姑娘此时已经脱离了大部队，被一团奇怪的黑雾紧ู紧ู笼罩并运送到เ了某个ฐ陌生的所在。而整个ฐ驻扎地内，那ว些原本累得半死、倒头便打起瞌睡的士兵们此时却被一种无形的怪力所牵引，迷迷糊糊全都不受控制地爬了起來，他们像无头无脑แ的行尸走肉一般，一步一趋地向着阿尔伯特所在的帐篷蹒跚前进。
马车上的铃铛声渐渐停滞了下來，似乎ๆ那ว强劲的风势有所止息。周围的一切沉寂得有些可怕，夏洛特夫人感觉到เ自己的额头上正在不停地跳动，她有一点老妇人的迷信，在这个ฐ时候便不敢下定决心去撩开被用夹子固定得严å严å实实的车窗。
“也对，哪个ฐ正常人都不会把自己家的房子搞得这么เ乌漆麻黑，在里面吃饭的话，估计直接能ม把肉塞到鼻孔里！”一直有些战战兢兢的小贼贝斯ั特终于找准了机会说了一句自认为还不错的打趣话。
“这技术的应用需要大量冷晶石以及黑曜石的协助，而我们坦博兰斯帝国的博教教廷对于冷晶石这种施ๅ法材料é是采取深恶痛绝的态度，如此一來就限制了这项技术大规模的发展。如今只有在这种不毛之ใ地，才有可能ม会找到这些东西。”死灵师带着明显感到เ有些遗憾的口吻解释道。
死灵法师在伊洛斯ั将军的授意下，借助黑精灵的传送魔法，将自己้复活亡灵的把戏间接传递到了西门外的那ว个ฐ黑漆漆的大陷坑中，原本缺胳膊少腿或者面孔被黑火药爆炸之ใ后洞穿的鲍罗特士兵们又集体都站立了起來，他们出其不意地夹杂在了正在一门心思攻城的肯坦国士兵之中，这让那位身材极为矮小的拉乌尔殿下不由得胆战心惊。
死灵师在那几个ฐ黑精灵的帮助下早就将从太平山上得到เ的尸体材料é做了分解，他的修为ฦ已๐经到เ了极高的境界，只需要身体上任意一个ฐ部ຖ位的残骸便能召唤出一些可以自由á行动但却沒有心智的亡灵骸骨。战斗ç场面越激烈，死亡人数越多，他的法术威力以及范围也就随之而成倍增加。他的心中早已๐和地狱建立了不可捉摸的联系，在他身边只要有灵魂死亡，只要有尸体残留，便能让他的心头感到一阵强烈的悸动。而比尔提城的东西两ä面如今可以说是两个ฐ大坟场，其中ณ尤以西面为ฦ甚。
拉乌尔知道雷德尔的才华，也特别欣赏这种人，因此他毫不犹豫地就接受了这一建议，丝毫沒有去考虑什么เ礼ึ节以及唐突的问題。
这些**子当然是立马就摔碎了，里面的液ຂ体及气体随之便肆无忌惮地流淌了出來，这是一种致命的幻术，可以让人瞬间丧ç失抵抗能ม力。雷德尔在此时才不紧ู不慢地和拉乌尔说道：“殿下，请您迅速让军队调头，前军变殿后，后军变前锋，朝着莽墩口方向急行军五百步方แ可保得无虞。”
鲍罗特公国的大军來到此间已经好几个月了，他们在克劳福德兄弟两ä人的激励及操练之ใ下，始终保持着旺盛的求战求胜**โ。肯坦国向莽墩口增派部队之时，塔伦考虑到เ对方那里几乎ๆ全民皆会魔法的事实，便在全军上下推广起一种特殊的防护盾牌，这东西借鉴了博教中ณ辟火术的想法，将几种常见材料组合在一起，借着阳光以及极微少冷晶石的作用就能产生出非常惊人的防火性能。由á于西侧城门正对莽墩口方แ向，因此驻扎在那里的部ຖ队几乎ๆ都无一例外地配备了这一装ณ备。鲍罗特公国从來都不缺少能ม工ื巧匠，而此次西來远征，更是几乎把各行各业的精锐都搬了过來。除了作战用的部队以外，还有大量的后勤补给人员，而改良盾牌这种事情在他们看來简直就像是耍儿戏一般。
待到两位主帅撤回安全距离之内，两边的鼓手便开始了第一轮的较量，他们争相要在气势上把对方给压垮，争相要把战鼓之ใ声给插入天际云霄。
他作为鲍罗特公爵最信任的一个ฐ人如果和德斯蒂尼女伯爵之ใ间传出绯闻，那ว必然会引起轩然大波。因为ฦ这样一来，他就势必无法再居于小阿之下了，虽然爵位上有高低之ใ分，但小阿却并不能以公爵的身份来主动领ๆ导他，因为所有爵位都是皇帝ຓ赐予的，所有爵士们也都直接听命于皇帝ຓ，要不然的话，坦博兰斯ั帝ຓ国的秩序就得乱套了。
他对于克劳迪娅ๅ的大大咧咧有些不太满意，因为ฦ这会引起旁้人的猜疑，他不愿意自己้的这段隐秘恋情被公开出来，也不愿意克劳迪娅ๅ或者阿尔伯特会由á此受到什么เ伤害。他的心中ณ充满着各种挥之ใ不去的疙瘩，那些坑坑洼洼的腌臜货就好像是要故意引逗他玩似的，总是时不时地蹦出来戏弄他一下。以他那ว缜密的思维，不是没有考虑到เ这个ฐ甜蜜爱情所可能产生的苦涩后果。
凯瑟琳的心中ณ充满着一个幻想，那就是能够和阿尔伯特公爵凑到เ一起，但是舞会现场无比壮大，要想如此凑巧ู，那就好比大海捞针一般。在面具之下刻๑意地寻找自己้的真爱，有时候是一桩十分痛苦的事情。
凯瑟琳以及珂赛特两人也早就在其间跳得乐่疯了，她们的衣着没有女伯爵那般光鲜ຒ，但却十分合身和入眼，以至于不断有舞伴附耳低语要求询问她们的名字及芳龄。在面具之ใ下，反而没有了陌生人，因为ฦ大家的心都通过快活的舞步紧紧地贴在了一起。
禁卫军是他现在唯一可以拿得出的筹码，那ว个死灵法师以及黑精灵们固然可以凭借魔法能ม力以一当十，但在两ä军交战之ใ时毕竟还是显得有些寡不敌众，只能ม作为奇兵使用。
虬髯伊洛斯ั的立功之心实在是过于迫切，他对于雷德尔的求和提议完全就没有兴趣，要不是为ฦ了使自己้不至于过于孤立，他是根本不可能ม出现在这种场合的。
就在这一关键时刻，门外有人通报道：“塔伦将军求见！”
女伯爵没有避让也没有退缩更没有像凯瑟琳担心的那ว样产生厌恶的感情，相反，她那双原本充满着各式各样情愫的大眼睛里，此刻只剩下了两ä样东西，一股是坚定的气息，另外一股则ท是甜蜜的柔情。
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所谓无情未必真豪杰、英雄难过美人关，欲知后事如何，且听下回分解。
塔伦在陡然之间一下子便深深地陷入了变幻莫测的情场与战场之中ณ，而且这两边的局势双双都不容乐观。他那神机妙算、经常可以提前好几步预测未来的大脑แ瞬间就变得不可靠起来，有句俗话说得好，恋爱会严å重降低人的智商，看起来大克劳福德也遭遇到เ了这样的打击。