夏洛特夫人是个ฐ通情达理的长辈她从在比尔提教堂第一次认识凯瑟琳的时候起就已๐经觉得这位姑娘身上有一种独特的温良气质她不会强求自己的儿子一定要娶个ฐ什么เ贵族小姐之ใ类的因为她本人的出身也很贫贱阿尔伯特作为ฦ一个大公国的统领ๆ者娶ດ妻的标准只有一条那ว就是两情相悦
阿尔伯特一人做事一人当他并不准备对夏洛特夫人有所隐瞒而是直截了当地把凯瑟琳当成了自己้的未婚妻他把克劳迪娅ๅ还有精灵女王都抛在了一边用凯瑟琳的爱将她们亲手给掩埋掉他在成长道路上终于又迈出了无比关键的一步
肯坦公爵此刻就坐镇比尔提城指挥当他接到เ皇帝ຓ的亲笔书信之ใ后不免有些喜形于色的意味但他的儿子拉乌尔殿下当即就指出：“皇帝对于伊莎贝拉本人并沒有多少好感他们结婚这么เ多年却一直沒有儿女诞生整个ฐ坦博兰斯帝国的人都清楚迪略๓特是一个权势yuwaທng极重的家伙婚姻和妻子在他的心里根本沒有任何地位他不太可能ม会为ฦ了一个ฐ自己้不爱的女人而抛弃帝ຓ王的权威แ”
……
“这个ฐ黄沙滚滚的秘密机关场景是我在不经意间发现的，以往历代精灵女王只知道它是一件由人类从古维恩帝ຓ国中ณ抢救出來的文物，即使是我的母亲也并沒有怎么深入探究。或许是森林之神有意垂怜于我们这一代，因此才会使我破例得以知晓其间的奥秘。关于对付夺心魔的事情，精灵王国的德鲁伊当然是义แ不容辞的，但你们也必须答应我一个条件。”
本尼迪克和瓦伦丁两人虽然知道先知西里尔交游十分广泛，但从來沒有听说过其还曾经在丹斯ั森林的精灵中留下过这么เ一块神奇的玩意儿。当年古维恩帝国的法律极为ฦ严苛，他们制定了许许多多条例來惩罚擅自与精灵交往的人类。即使像西里尔这种神通广大又蒙皇帝恩宠的人，也要非常小心谨慎。
“如果沒我暗中的相助，您根本不可能ม有希望见到他！他会在旷野中ณ被肯坦国追上并俘虏，从此以后过着屈辱的囚徒生活；或者也有可能ม会被吸血鬼慢慢玩弄至形容枯槁最后殒命于无人知晓的深坑之中ณ。您应该感谢我才是！”
这下子，女王可真有点动气了：“您非得要做得这么令人厌恶吗？”
音乐天使的那枚戒指在一瞬间成了宫廷内的焦点。它的螺旋๙纹图案，它的mr字母都吸引着众人去纷纷猜测其背后的含义，有些聪明的家伙显然已๐经领ๆ悟到这个ฐ东西其实是为ฦ了纪念芒罗家族的，但他们显然并不准备当面点破，毕竟女王的面子还是需要顾及的。
女王新晋情人阿尔伯特就是那个ฐ当然的切入点。两个恶魔目光如炬，抉择也是正确的，出其不意的掐脖子行为ฦ本身就证明了这一点。只可惜小阿此前所遭遇的一系列劫难在这时反而成了其意想不到的救命稻草，他的心无旁骛很好地竖起了一道屏障，将战无不胜攻无不取的夺心魔心智攻击给牢牢阻拦过滤了下來。如果今后有历史学家记录此事的话，那ว么阿尔伯特掐脖ๆ子的行为毫无疑ທ问值得大书特书一番，因为ฦ这个举动反而可以凸显出夺心魔那无奈的最后挣扎，所有智慧生物在大地上投下的阴影在此刻๑有了最终的定论-ๅ-ๅ-ๅ-只要消灭**这个ฐ魔鬼，智慧的跟前便一定会展现出无限坦途。
他反复思量、前后考虑，终于决定抓住这个ฐ千载难逢的机会，让儿子既能ม保得性命无忧，又不至于要抛弃名誉及地位。
他眼见阿尔伯特愁眉不展、踯躅不定的样子，心中就生起了无限怜悯。如果当初ม冬妮亚嫁给的是一个ฐ普通人家的话，那ว么เ或许也就不会有这种烦恼了。可惜世事无常，阿尔伯特偏偏就成了鲍罗特公国的唯一继承人，而这一个ฐ在外人看來无限风光的地位却时时刻๑刻๑都在束缚着儿子，就像当年博教事业束缚着老头子自己一样。
处于软禁之中ณ的十大长老此时也是纷纷倾囊献策，想尽一切办法要在女王跟前表现下自己้。嘉ล利维尔城的克里斯ั汀娜长老更是发出话來，若女王陛下肯给予自己้一定调查权利ำ的话，她必然可以协助谢利ำ女士在三天之ใ内搞定此事。强力集团的领导者贝丝虽然沒有公开讲出如此豪言壮语，但仍然极尽所能表现出自己的一片关切之情，她率领ๆ着另外五位长老在馆驿之ใ中ณ戒了荤食，用最为ฦ传统的精灵祈่祷仪式预祝谢利ำ女士能ม够尽快将悬案完结。
万人巴斯池究竟是不是第一现场呢？还是说仅仅只是被抛尸至此？迷失者黑精灵个ฐ个都是法术极为高强的家伙，能够将其制ๆ服的人应该也不是什么เ泛泛之辈。丹斯森林内虽然常有迷失者进犯的消เ息传开，但真正能ม够渗透入艾普利亚城的情况则ท从來沒有出现过。
人在危难关头，除了喷薄而出的求生之ใ外，还会不自觉地涌现出一股超人的自信，这都是本能的表现。对于异常脆ะ弱的生命来说，这些东西就是在一片黑暗中ณ出现于远方未知处的烛光，虽然距离有些遥远，虽然可能远水解不了近渴，但有了希望也便拥有了一切。
阿尔伯特在此时并没有和女王有过多眼神上的，因为ฦ他相信这位救命恩人的决断、相信她的情义แ、也相信自己้不至于会因为子虚乌有的谋反罪名而客死他乡。
贝丝女士赶忙单膝下跪，请求女王的原谅，她用自信却又带着几丝困惑的声音询问道：“陛下，若是有人谋反的话，应该怎么เ处置？”
当这支队伍跌跌撞撞来到女王卧房前最后一道石桥上的刹那间，迎面而来的正是在位一百五十余年的老妖婆。
“你不懂ฦ！”女王欲说还休，她想要倚靠到เ小阿的怀里，却被年轻人一把推开。
“那ว您为ฦ什么要囚禁音乐天使呢？难道每一个爱上了您或者不幸被您所爱的人都会遭受到如此的结局吗？您把一百五十年当成十五年来过，也就是每一年都要寻找一个ฐ牺牲者吗？我是不是已๐经得做好这个ฐ心理准备了呢？”
小阿可没有那么沮丧，他原本耷拉着的眼睛一下子放射出了炯炯光辉，尽管理智在背后又拉又拽，但情感的火花一旦点燃，其他一切就再也没有意义แ了。
当本尼迪克与阿尔伯特两人拖着疲惫且昏沉的身子骨准备安歇就寝之时，女王的侍者也恰好尾随而至，她们只邀请公爵一人前去王宫，这是秃顶老本意料之中ณ的事，他拍了拍年轻人的肩膀道：“路是靠自己走出来的，我不便多说什么了，诸事都需留แ个心眼，千万不要陷入到泥潭之中ณ！”
话说到这里，强力集团的有些人便开始坐不住了，他们本来想着被逼宫的女王不会在这个当口表态，因此纷纷冲上前去想要用武力威แ胁克里斯汀娜，但是面具女王出人意料地出手阻拦了这一无礼ึ的行径。她背过身去朝着自己้的位子边走边说道“你们是不是有些太过放肆了！在选举结果没有出来之前，不要让我当面看到这种龌龊的举ะ动。洪水滔天之ใ事，等我下台以后你们可以尽情折腾，但绝不能是现在！”
克里斯汀娜的思路很明确，那就是要维护女王的绝对权威แ。她三步并作两ä步走到เ贝丝女士身后，一把将其从跪地姿ู势解放了出来“诸位，长老大会是一个ฐ不容置疑的祖传制ๆ度，但是我们也不能ม像那ว在地底下埋头挖掘黑曜石的矮人一般顽固不化。制度是死的，人却可以变通。我们为什么เ要每五年举ะ行一次长老大会呢？为ฦ什么要用选举ะ来确定王位人选呢？归根结底的道理其实很简单，就是为了要选出足够智慧、足够能代表全体精灵利ำ益的人来带领ๆ我们前进。芒罗家族已๐经延续了整整三代，有人可能会说她们都是一私欲极强的恶徒，但我却在此要为其做出一些辩护。人生在世毕竟是以个体的形式活着的，在千方百计为ฦ大众谋得福祉的时候，为什么เ也不能顺带着改善一下自己้的境遇呢？我们精灵族从来不提倡什么圣徒式的情操，因为那ว样的人在凡间没有办法立足。七情六欲是应该正视的现实，芒罗家族的三代女王为ฦ国家贡献了这么เ多心血，我们难道不应该以一种感恩戴德的心态来加以对待吗？你们觉得自己若是有朝一日真能坐上那ว个王位的话，可不可能达到เ这个ฐ前无古人的高度呢？一切制度都是以国家稳定为ฦ前提，既然芒罗家族的女王各个都那么เ出色，为什么เ就一定要墨守成规去遵守那个本来就是人为制ๆ定出来的条条框框呢？”
本尼迪克一时半会儿不知道该说什么好了，因为ฦ阿尔伯特就是最好的注脚๐。是啊，谁都有年少激情之ใ时。
“谁人没有年轻过呢？”女王重重叹了口气道。∵∴
瓦伦丁十分淡定地站在宴席中央，等着女王做出肯定的答复。有些人的自信心就是这么强烈，而这其实都是建立在广泛事实基础以及不断ษ逻辑推理之上的。
席间气氛陡然之ใ间变得紧张起来，众人各个ฐ忐忑不已，女王今天的葫芦里究竟卖的是什么เ『药』？
人群之中，克里斯汀娜女长老那ว『插』满羽『毛』的高帽子让女王一下子就认出了她。
在将近傍晚时分，已๐经静止站立了好几个时辰的女王忽然注意到“锦绣前程”附近似乎聚集起了好大一群人，他们指指点点的样子让人不禁心生疑ທ『惑』。
这是一种十分要命的羞辱方式，吸血恶魔愤怒地把牙齿也凑了上來，妄图将眼前的这个障碍彻底去除。可惜神秘人的肉身并不存在于这个世界当中ณ，他那救人于水火的形象仅仅只是一种魔法意念罢了。
神秘人成了胜负关键手，而他也的确沒有令人失望，在三个ฐ吸血鬼的利爪即将触碰两个精灵咽喉之时，一个脸上带着骷髅面具，头顶覆盖血红色帽子的身影果断让那坐以待毙四个字改写成了柳暗花明。他就像一条生死分界线一般，阻止了邪ิ祟生物对于**的摄取，但他本身似乎又不存在于这个ฐ世界中。那ว六只利爪就像是伸入到เ了一个无底洞一般，无论怎么搅合，却总也够不着近在咫尺的两个ฐ看似毫无还手之力的精灵身上。
阿尔伯特不愿意进食血液，这是三个ฐ恶魔早就知道的事情，但那个为ฦ首的却存心想要找乐子，它把那ว凝结起來的块状物不断凑在小阿及鼻翼处，嘴里则ท默默地念叨着一些谁也听不懂的咒语。
吸血鬼和某些爬行动物有些类似，进食一次可以消เ化很久ื，它们在睡眠状态下几乎算得上是一种另类的永生。博迪大陆上的生物学家曾经断ษ言，这些鬼东西的源头很有可能ม是某个强大的法师为了一己้私利而人工ื制造出來的。他们有许多看似十分牢靠的证据：第一，吸血鬼似乎ๆ根本沒有任何繁殖能ม力。某些好奇且胆大的野魔法师曾经做过特别ี的研究，最后得出一条惊人的结论，这些恶魔的身上沒有性征，它们的体内也沒有那ว种雌雄激素า，这就意味着它们无法依靠自身的努力來扩展族群，除非它们可以自我分裂ฐ，而这同样沒有可能性。第二，既ຂ然它们无法繁殖，那么เ它们的种群数量为什么เ可以保持相对平衡呢？这是不是意味着在背后有一只无形的黑手在暗中ณ进行操纵呢？第三，吸血鬼在精灵族称霸博迪大陆的时候根本就沒有存在过，它们的首次出现一般可以追溯到เ古维恩帝国的晚期，那时候天下大乱ກ，各种邪ิ祟趁机四溢而出，吸血鬼们也是在此时才正式登上历史舞台被人给牢牢地记住了模样。第四，偶尔有不幸的人或动物在被吸干血液之后还能ม突然苏醒过來，不过它们的存活时间一般极为ฦ短暂，有记录显示最长的一个例子也沒有超过三天，那些干尸完全沒有了理智，它们的习性变得和吸血鬼有些类似，对于血腥味极为敏感，但它们的力量实在是太过虚弱，哪怕是一个ฐ沒有经过任何军事训练的人都能轻而易举地将其彻底杀死。它们的存在就好像是一面棱镜，彻底点醒了生物学家。吸血鬼最初ม的形态很有可能ม就类似于此，在经过幕后黑手不断地磨合之ใ下，它们才最终获得了如今这种强大的能ม力。
欲知后事如何，且看下回接着继续。
“他和女长老走得那么近，难道你就不担心他会出卖我们吗？”
“他能把我们从极度危难的险境之中ณ救出，本身便已经证明了其是一个ฐ可以值得倚靠的臂膀。而在丹ล斯森林中ณ，我们现在也只有借助他的帮助才能ม站稳脚跟。那ว位女长老或许有自己้的想法，甚至可能居心不良，但我们只要紧紧ู抓牢克瑞斯ั这根救命稻草，便能至少确保无性命之ใ虞。”
“那ว巡ำ林客又是怎么回事呢？”
“是的，一个ฐ杂种罢了！”女长老用轻蔑及不屑的口吻淡淡地说道，“他就是一枚棋子，不是被人玩弄在手心里，就是被人从身后牵着一根线不由自主ว地当枪使。”
它并不是被动的，而是拥有着一股令人不可思议的自主ว选择权，它用一种超低频๗率的树叶摩挲声來抗衡那鬼魅的呢喃声，它将这声波扩展到了被团团围住的小阿、塔伦以及克瑞斯ั周身一圈。
小阿等三人之所以能ม够负隅顽ื抗，还多亏克瑞斯佩戴在头颈处的那ว根用老橡树掉落枝叶为ฦ原材料做成的项链，这东西在平时毫不起眼，现在却成了拯救这三人的最佳利ำ器。