薛文亦的嘴角略略抽，道：“他现在是毕将军身边的红人，直驻守前线，没有回来。”
薛文亦性情恬淡，从不结党营私，大概与旁人都保持定的距离，谈得上朋友的，恐怕就是我们当初同从高鹫城逃出来的四人了。只是现在我们四个人也已变得太多，我的心里微微痛，道：“吴万龄呢？他在帝都么？”
蛇人的反击仍然超乎ๆ我们的想象，显然杨易也没有料é到蛇人到了此时居然还会有如此强大的战斗力。由á于部队犬牙交错，风军团已经不能发挥太大的效用，轰天雷的爆炸声已渐渐稀疏了起来，显得身后的炮声更密。听起来曹闻道已陷入苦战。我心中ณ越来越急，风刀峡起风的时间已๐经渐近，如果曹闻道未能守住，被那ว批从地底河道杀出的蛇人突破，我们就要陷入前后夹击的绝境了。只是越是这时候，就越要沉住气。我绷紧了脸，让自己脸上不露出焦急的神色，只是看着前方แ。
我和小王子找了个高处，让冯奇将两ä杆大旗插下，看着正步步推进的地军团士兵们。小王子有些坐立不安，我知道他心想着要杀到เ前线去，但地军团虽然拥挤，进退间却丝不乱ກ，如果他要上前只怕会打乱ກ进攻的步骤，他不敢轻动，我也故意不去看他。
我还没问，丁亨利拍了拍手，几个ฐ士兵端着口热气腾腾的汤锅过来放在当中。这汤锅样子很古怪，下面是个槽，里面净是赤红的火炭，锅中ณ的汤汁也在微微作响，散发出股异香。丁亨利ำ道：“列ต位将军，在下无以为ฦ敬，倒是刚ธ打了几个野味，请几位品尝。”
我们分宾主落座，我见个个座位上除了大杯茶外，还放了个ฐ碗和小银匙，但碗中却是空的，不由á诧异。也许商议军机时会有点东西吃，但不知为ฦ何还不拿上来。
我正坐在桌前看着幅地图，斟酌着写份以五德营统领的语气告发我的信，冯奇忽然在门口禀报了声。我抬起头，道：“快请他进来。”
“都督，廉将军求见。”
我不禁望向郑昭，郑昭也在看着我，我们的目光对，郑昭忽地露齿笑，道：“楚将军大概也要远行了吧？晚生此去，恐怕要过几年方แ能重归。”
郑昭也要回去？我本要喝杯酒，此时不禁停住了。郑昭是共和军议事处的负责人，如果连他都要回去，那么说明共和军已๐经对与帝国的同盟不抱希望了，这个ฐ同盟随时都会破裂，而这也说明他们已经知道伏羲谷的方位了吗？
丁亨利很快地进了酒楼。我跳下马，道：“冯奇，你跟我走趟，让兄弟们先回去。”
我暗叫侥幸。丁亨利ำ也算小心，但人算不如天算，他的样子实在太显眼，下就漏了破绽。
那ว士兵听得我的名字，惊叫声道：“楚将军！”他说，几个执金吾士兵都走上前来向我恭恭敬敬地行了礼。我本想斥责几句，但他们如此恭敬，这话便怎么เ也说不出口，在马上还了礼ึ，道：“列ต位兄弟，这妇人怎么了？”
他看向我，钱文义แ在边道：“这位便是地军团都督楚休红将军。”
曹闻道道：“不是，是蛇人杀出来了！”
他已๐骑在了马上，看来听得有异声，马上就有了准备。我道：“是共和军发动的攻击么เ？”
现在水陆两军已๐至，进攻马上就要开始了。我不知道丁亨利ำ在想什么，但帝ຓ国军这举ะ措定出乎ๆ他的意料之ใ外，所以要马上与何从景取得联系，让他到阵前定夺吧。我不禁有些想笑，但又有些悲哀。我实在不愿与共和军同室操戈，只望他们能看清双方实力，不至于妄动。只是，我这样想，何从景会不会这样我就不知道了。天下无不散的宴席，俗话说鸟尽弓藏，兔死狗烹，当共同的外敌还强大时，共和军与帝ຓ国军可以团结致。这是种微妙的平衡，旦ຆ平衡打破，发生什么เ变化就非我所能ม预料。不过去和邓ฑ沧澜议事时，我得把这个担心与他说说。
我接过他递过来的帛书，撕开火漆，看了看，正是邓沧澜的手迹。邓ฑ沧澜平时喜读书，书法也圆润大度，颇有可观，比我写的字好多了，信上说的也就是他们已๐驻到เ南安城东门外，可按预ไ定期限发动攻击，现在让我前去议事。我看了遍，道：“辛苦了，先去吃饭吧，我马上过去。”
刚走到门口，却见门外停了辆黑色的大车。这车也没有家徽，看样子只是寻常商贾所乘。我又是怔，走到เ门前，道：“在下楚休红，请问是哪位。”
来叫我出去，居然连车都不下，这人的架子也真够大的。我把那本书收了起来，道：“我。”走出去时，心里想着这到เ底是谁？难道是白薇？她来帝都也没多少天，今天大概有空，便来叫我么เ？我有些犹豫，白薇并不知道郑昭有读心术，她想的切郑昭全能ม知道，恐怕会惹出麻烦来。
我听得廉百策在边叫我，抬起头来看了看，道：“伤亡清点出来了？”
“楚将军。”
我也听到了水声，但周围漆黑片，根本看不出来自何方。我叫道：“看着水面，露头就射死它！”
那两个士兵手起桨落，根绳子登时绷得笔直，离开了水面，邓ฑ沧澜他们被拉得震，个ฐ踉跄，船已被我们拖了回来。我紧ู盯着当中的水面，生怕有蛇人会突然冒出头来砍断绳索。正看着，廉百策忽然叫道：“统制，有蛇人过来了，两ä个！”
张龙友苦笑了下，道：“希望如此吧。”此时百官都已๐退去，前锋营在曹闻道指挥下正在打扫操场。三十个死囚死了二十九个ฐ，那ว二十具尸体抬出去也不是很容易。等张龙友起，我和声对那五个ฐ士兵道：“诸位，请随我来吧。”
我道：“张先生，也不用想得太多，铁ກ甲车的威力人人都看在眼里，再加改进，定会是件利器。以张先生才干，做到这点不难的。”
文侯笑了起来：“楚休红，你去偷听何从景问计，这事做得可真蠢。显然，那个侍从已经知道何从景求计的结果了，知道让你听到เ了也无所谓，而声张起来，反而会使得谈判接不下去。”
我道：“是啊，确是如此，因此我虽然怀疑那明士贞在骗我，却实在想不通他为ฦ什么会放我去听。”
我躲在颗大树后，把手拢在耳边，侧耳凝神听去。幸好海风是吹向我这边的，他们声音虽然不大，却还可以隐约听清楚。此时正听得何从景道：“海ร老，他们到底适合用意？”
小心走了程，前面忽然有片空地。那ว是座很大的假山，做成个悬崖模样，下面是个大池塘。这池塘也做得象个ฐ海湾，大概ฐ是望海馆得名所在。假山上有四个ฐ人，个人手握钓竿坐在悬崖边上，另三个人前两后站立着，后两人皆是满头白发，正是木玄龄与郁铁波，站在前面的自是何从景了。
我微微皱了皱眉。林木所言虽非没有道理，但五羊城经营至今，岂无积蓄？五羊城本以豪富知名，纵然客商断绝，维持两年的军费也不在话下，林木看来是竭力反对联手的。只是白薇明明说过六主ว簿中有三个反对联手，王珍到底是什么态度？
丁西铭阵语塞。王珍是知兵之人，这句话语中的。这时林木接道：“王大人所言正是。五羊城城中收入，如今有半依靠远来客商，旦ຆ有了战事，客商定然大幅减少，而难民增多，此消เ彼长，军费必将捉襟见肘，难以维持。”
我听着他的话，心头猛地怒火升起。何从景相貌清雅高贵，本来我对他很有好感，但他说出这等话来，分明是不把女子当人看，我没想到他居然是这种人，对他的观感登时落千丈。丁西铭却是大为感激，道：“何大人真是当世英雄，西铭敬佩不已๐。”
何从景微笑道：“不妨，丁大人，自古有云，妻子如衣服，兄弟如手足。介小妾，何足挂齿，哈哈。”
前锋营中ณ登时欢声雷动。此时天驰号已经疾冲过来，攻打我们的那几艘海贼船显然没料é到เ天驰号会在后方出现，正在慌乱ກ不迭地起锚，但哪里还来得及。他们的船本就没有天驰号大，艘靠得最近的海贼船被天驰号下撞中，天驰号的冲角将那ว海贼船的船头都撞了下来，艘船几乎ๆ被分成两ä半，船上的海贼叫骂着纷纷落水，从船上下来的海贼坐的小船也被大浪激得起伏不定。天驰号撞沉了这艘船，此时正向另艘撞去。那ว船正在拼命让开，却也来不及了，天驰号的冲角在那船的侧舷划ฐ过，船板登时纷飞，侧面被撞了个大洞，这艘海ร贼船也向边侧下。虽不曾沉没，也已๐岌岌可危。
是朴士免回来了！此时我恍然大悟，朴士免原来并不是抛开我们，而是绕着这小岛转了圈，从另边杀过来。他牵制ๆ了半海ร贼，这回又是船头对准这里，攻打我们的海贼反倒被打了个措手不及。原来朴士免打的是这个ฐ主意！他定发现这岛太小，便已๐想出这等对策来的。我心中ณ喜，叫道：“朴将军杀回来了，大家放心！”
船厂设在帝都东门三里外的鼎湖。鼎湖有运河直接与外海相通，方圆也有七里之广，又没什么เ大风浪，很适合建船。到เ了船厂，还没进去，李尧天已迎了出来，道：“楚将军，你来了。文侯大人还不曾来，请到เ里面休息下吧。”他扭头对边上个年轻将领ๆ道：“士免，从今日起你便是楚将军部ຖ下，事事听从楚将军吩咐。”
虽然我睡得晚了点，不过看来也不会误事。我点了点头道：“好，我们去船厂吧。”
“是。”
小王子和我说过，安乐่王对我恨之入骨，有将我斩杀以谢郡主之ใ意，如果我出现在郡ຉ主ว的葬礼上，说不定他真会杀了我。文侯却摇了摇头，道：“安乐王虽然不是什么เ了不起的人物，可是这点分寸他还是有的，不用怕。明天，你要表现得极为ฦ痛苦，让他看看，失去郡主ว，最伤心的应该是你。”
希望不会有那样的天吧。我只能ม默默地想着。
这话说出口，我知道自己的身份也已转变，从现在开始，我已๐不能再算文侯的亲信了。文侯当然不会知道我现在的承诺，但他会猜到么？
我叫道：“天要下雨了！快要下雨！”
我叫得很是紧ู张，边上友军的军官也听得了，有个我认识的军官笑道：“楚将军，你勇猛无敌，不过胆子也忒小了点，哈哈哈。”
这简仲岚的母亲是狄人么เ？我看了看简仲岚，但狄人与中ณ原人相貌相差ๆ无几，也看不出有什么เ不同。我道：“即使他出言辱及父母，你也不该动手。军法第五，杀伤同伴者，不论何因，罪轻者责打，罪重者杀，你不知么？快去向他赔礼，然后回来领打。”
边上个士兵插口道：“简仲岚，你也不要乱讲，钟涛๙不过是说了你那狄人的妈，他可没说你爸的坏话。”
小王子脸红，挣脱了安乐่王的怀抱，道：“父王，楚将军很了不起的，你可要谢谢他。”
安乐王急匆匆地跑过来，他宽袍大袖，跑得很忙乱ກ，两ä手还提着衣服前摆防着摔倒，抬辇的随从急匆匆跟在他身后，见小王子奔来，他把将小王子搂在怀里，道：“还好还好，上天保佑。”
我这话已有些意气了，太子却象没听出来，没口子道：“当得的，当得的。”他转身对文侯道：“不错，今晚我们还是去醉枫楼ä吧，顺ิ便将我新า谱的支回云曲与甄卿切磋切磋。”
我几乎ๆ要笑出来。那ว次他要杀我时，恐怕连我长什么เ样都没看清吧。我道：“殿下谬赞，末将无才无德，当不起殿下错爱。”
烟气发出了阵卷动，张龙友走了过来。他满面喜色，扭头叫道：“将牛皮拿过来给大人看看。”
他说得郑重，我们都退了两ä步。张龙友往前面看了看，前面数十丈外有两ä根柱子，绷着张牛皮。边上有个ฐ人拿了根点着的火把过来，他接过手，便点着铁筒上钻出的根细绳。这绳子“滋”声燃起，极快地向里烧去，我正自诧异，耳边猛然间起了声巨响，如同就在身边打了个焦雷，震得我耳朵里也嗡嗡作响，眼前却白茫茫的尽是烟气，硫磺之味极烈。文侯伸手扇着白烟，边道：“如何了？”
“是么？”我走上步，她也已察觉我有些异样，退了步，强笑道：“楚将军，到楼上去吧。”
她脸上闪过丝慌乱，道：“是个ฐ下人，我让他回家了。”
不等他们走下，周诺已迎了过来，笑道：“楚将军，早ຉ。”
与周诺练刀，如果让他满意就加俸，可刀法太差就会马上被夺去官职，他选出的指挥使，定也是刀法出众之人。我记得上次他曾有意让我出任第三路军指挥使，但这事后来不了了之ใ，说不定也是因为我的刀法不如他的意。
这程敬唐定然是个ฐ枪术高手，如果小王子遇到เ他，定欢喜之极。我笑了笑，还了礼道：“程将军，请稍坐片刻，起喝杯吧。”
丁亨利ำ道：“楚兄，程将军从不喝酒”他还没说完，程敬唐却已๐拿过个空杯子倒酒。壶中的酒已然不多，他倒空了也只剩ທ半杯。他拿起杯子饮而尽，道：“多谢楚将军。”
丁亨利ำ脸上有些惊异之色。大概程敬唐从不喝酒，今天破例喝了半杯，着实让他吃惊。我心里有种莫名的感动，对这个爽快的年轻汉子大生好感，也端起杯子道：“丁兄，程兄，你们要回去了，祝你们路顺ิ风。”
丁亨利也站了起来，道：“愿这个国家，永远都不要再有战争。”他虽然说永远都不要有战争，话里却透着股哀伤。永远不要有战争，谁都知道不可能ม。即使是眼前这来之不易的和平，到เ底能持续多久ื，又有谁知道？
付了帐，我陪着丁亨利和程敬唐下楼。刚走出聚友楼的门，个拿着叠纸的少年跑过来，叫道：“三位先生，可要看今天的快报？陛下天寿，与民同乐่，今日立宪，都是大事啊。”
我略略怔。南宫闻礼ึ曾提议建立邸่报，招幕抄手每天抄写国家大事，分发给各级大臣，让他们能更快了解国事，没想到居然这么快就付诸实施，并且与原先的打算不同，让这些少年上街卖了。我道：“多少张？”
那少年道：“个铜子张，先生，也就小半个ฐ烧饼的价。”
烧饼也要三个铜子个ฐ。现在识字的人虽然多了些，到เ底并不算多，大概这少年生意也不算好。南宫闻礼也设想过另发份，抄写后由á人每天贴到เ通都大衢之ใ中，只是过路的人未必有心去看，到เ酒楼茶肆带来卖，这里的人有闲，只消有个ฐ人识字，旁้人感兴趣，不识字也定会过来问，效果倒是更好些。我笑了笑，道：“给我张吧。”
那少年给了我张，我还没掏出钱来，丁亨利却已๐摸出了四五个ฐ铜子道：“不用找了。”他微笑道：“楚兄，没想到抄手这么麻利ำ，现在就抄好了。”
我呆，道：“是你们做的？”