毋望道，“不打紧ู，他醉得人事不知的，照顾他一场也算尽了心了。”
张氏搓着手道，“当真不好办啊，才出的这档事，一转脚他又醉到你跟前来了，想避都避不开。”
毋望低头摆弄手上的细麻绳，记忆里是有两个姨娘的，只是无所出，在自己院子里不常出来，她母亲是个平和的人，平日里也不过问她们，两ä下里倒也相安无事。现如今想来，母亲心宽广是笃定爹的心只在她一人身上，若宠妾灭妻，家宅必定不得安宁，反之，那两位姨ถ娘心里定是比黄连还苦的，虽嫁了人却没有丈夫，没有孩子，这一生还有什么！转念又想起了章程，心里倒有些甜甜的，于是扭扭捏捏同婶子说道，“今日章家哥哥同我说，要回去回了养母，请人来提亲。”
张氏摇头道，“小孩儿家果然不懂，我们如今相依为ฦ命那是因为遭了难，你叔叔原先可没这么老实，宏二爷，宏财神，整日里赫赫扬扬的，迷上过勾栏院里的姑娘，也私养过外宅。但凡有钱人家哪个不是如此，旁的不说，就说你爹妈，好得那样，你爹还不是照样有妾有通房。”
张氏和毋望忙将关板按序一块一块拆开，齐整码在门边，出门看那匾额，上头用红绸子盖着，抬匾的伙计掀开给他们过目，木板是紫檀的，上面拿金箔龙飞凤舞地写了三个大字－－梨雪斋。
门外人回道，“送匾额来的，东家看看罢，可还满意。”
毋望惊讶道，“裴公子在军中有熟人么？”
助儿跑过来得意道，“我家大爷在燕军中ณ原有些旧ງ识，姑娘何不托他打探，必能ม寻访到เ令弟的下落。”
助儿往砚台上加了水，一面研磨一面回道，“正是呢，在花厅候着，说要求见大爷。”
裴臻一喜，抬头问道，“可是她来了？”
毋望讶异道，“是那个上次就要过继你的表叔？”
章程道，“我那远房的表叔好好的，前几日睡着午觉竟死了，他没儿女，老婆娘家人丁也单薄，都是女孩儿，没人扶灵，便找了我去，认了我做儿子，本来是带着孝的，来找沛哥儿才换了衣裳的，没想到他竟走了，还想叫他吃果子的…”
毋望从容道，“不曾说什么，想来也是守礼之人。”
刘宏见她面上清明一片，也不像有什么牵累的事，便探道，“那ว裴公子来了两回，可曾同你说起什么？”
毋望想了想，昨晚像是没听见叔叔喊疼，便问张氏，“叔叔的腿好些了没？”
张氏也道，“可不是！他人还小，身子也弱，没的再受寒。”
毋望笑了笑道，“今日原是打算卖的，掌柜既出得高价，那我回家禀明父兄，过会子再来回话。”
毋望和德沛互看一眼，德沛扭过身去暗暗吐舌——二十两啊，这颗珠子竟值二十两！爹做帐房，天天拨算盘珠子，一刻不闲一年拢共才五两银子，这颗东珠顶得过一家人四年的进项！
素姐儿心灰意冷道，“你如今才同我摊牌，可是为了刘毋望？”
裴臻有片刻失神，低声道，“她是个苦命的，我只盼你不要对她下手。”
素า姐儿吃吃笑起来，笑得直不起腰，笑得眼泪汹涌，裴臻眯眼看着他，脸上渐渐有了冰霜之ใ色。
素姐儿好容易止住了笑，扬声道，“她命苦么เ？她有了你臻大爷就再也不命苦了，命苦的是我！我原想与你做成真夫妻的，不想你也是利ำ用我罢了！”
裴臻摇头道，“如今说这话有何用，你我各为其主，既ຂ非友，便是敌。”
素姐儿才要说话，突听得女墙外边有人喊表哥，才刚还运筹帷幄的裴臻一下子绿了脸，回身看，果真是舅舅家的表姑娘齐淡玉。
裴臻怪笑着，谪仙似的面皮不住的抖动。
那ว淡玉穿着绛色的澜裙，两颊上抹了胭脂，像只穿了衣裳的猴子，活蹦乱ກ跳的向裴臻跑来，见了素姐儿还算有礼，曲曲腿道，“给嫂子请安。”
只因离得甚近，抬起头，一双牛眼下竟长了纹路，素า姐儿吓得倒退一步，稳了稳才讪笑道，“表姑娘今日怎的得空来园子里顽ื？可曾见过太太了么？”
那ว淡玉向来是不屑素姐儿的，便草草答道，“适才见过了。”
裴臻问道，“舅舅舅妈可来了？”
淡玉扭捏道，“我妈来了，现下正和姑妈在亭子里说话。”
裴臻点了头，忙对素姐儿道，“咱们也过去罢，舅妈好容易来一趟的。”
素姐儿应了，因裹的小脚，裴臻只得扶着她，淡玉本是一双天足，看素า姐儿的娇柔模样更唾弃，什么狐媚子，褒姒，妲己都出来了，只恨不得押解犯人似的推她自己走。
到了凉亭前，见高氏与裴夫人正在拉家常，裴臻将素姐儿交与小丫头，自己้躬身一揖道，“舅妈来了。”
素姐儿也福了福强笑道，“给舅妈请安了。舅妈可来了，太太常念叨你们呢，这会子来了定要和妹妹多住几日再走。”
裴夫人也笑道，“可不，本来亲戚就少，如今只剩你们姑舅表亲和两房两姨ถ表亲了，老爷那边的亲戚都在应天，长久ื也不往来了，咱们要多走动才好。”
高氏陪笑道，“难得姑不嫌弃我们穷亲戚，你哥哥因以前的荒唐，臊得不敢来见你，怕人说他又来打秋风，闹个没脸。”
裴夫人听出了高氏话外之ใ音，拿茶抿了口，心里虽有些不悦，面上还是笑着，慢慢，“嫂子说哪里话，自家人什么嫌不嫌的，就是街坊也该帮衬，何况自己亲哥哥！回头叫大预备些，好歹带了回去，也是我的一片心意。”
高氏道，“不怕姑和侄儿媳妇笑话，咱们家正打饥荒呢，租子没收上来，上月你哥哥又病了一场，家里能当的都当了，实也没法。如今玉姐儿及了竿，也该许人家了，她又是个眼高手低的，一般的看不上，这回来是想请姑妈作个主ว，说一家好的，知知底的，下半辈子也好享点子福。”
裴臻听了眼皮子呼呼跳了几下，看向素姐儿，她低垂着眼，老僧入了定，又心惊跳的看向他妈，老太太就是个弥勒佛，整日笑迷迷，三年前淡玉才满十二岁时高氏就有这个意思，将来要亲上加亲，裴夫人竟不置可否，如今旧事重提，眼看着火烧眉毛了，居然还在笑！
“这件事就托阑哥儿罢，县学里定有家世好人品又好的举人秀才，问准了给他妹妹说一个。”老太太终究说话了，“咱们祖上都是读书人，玉姐儿断不能低嫁，本想叫臻哥儿物色的，可我细想想生意人市侩，还是文人好，又斯文又守礼，若隔几年考进了国子监，岂不青云直上了么。”
裴臻低头研究自己的鞋帮子，上头绣着福寿纹，用黑缎子滚了边，原来这样好看啊……
高氏连声应时，淡玉面上不乐่意，她只当没看见，有秀才举人嫁当然是好的，本来她就不愿意女儿给人当妾，裴夫人这样说，她自然是求之不得的。
正说着，素姐儿不知怎么的，好好坐着的，汗竟像下雨似的淌下来，人也开始打摆子，裴夫人唬了一跳，忙起来看她，她未说一句话，人便软软瘫在丫鬟怀里。凉亭里顿时乱ກ作一团，裴夫人大叫，“臻哥儿，你媳妇怎么了！”
裴臻把了脉ำ，知道是前边又急又惊吓作出来的病，又不好说，只得道，“天太热，中了暑了，我先送她回园子罢。”说着抱起素姐儿就往金钥馆去了。
高氏悻悻道，“这怎么เ话说的，才一提玉姐儿的婚事她就晕呢。”
裴夫人解围道，“小孩子家，不当心身子也是常有的，与玉姐儿的婚事哪里有什么เ关系，嫂子可别多心了。”又故意悄声道，“这两ä日两口子正闹呢，也不知是什么เ缘故，菩萨保佑罢，若吵了这一回，后头顺风顺水就好了，能添个小子那就更好了，二房里大的那个三岁，眼下肚子里又怀了一个，阑哥儿的妾，就是那个叫梅子的，前儿也把出了喜脉，只这臻哥儿院里，人丁单薄，一点动静都没有，可把我愁死了。”
高氏看看四周，压低了声道，“我瞧就是大毛病，厉害太过了，子孙吓得不敢来，可曾吃吃药，拜拜佛？”
裴夫人道，“几十副药吃下去，泥牛入海了，我天天跪在菩萨面前焚香祷告，也是半点音讯没有。”
高氏的脸上现出鄙夷来，扶了扶髻上的簪花，大喇喇道，“还是要纳妾的，开枝散叶才是正经，女人不生孩子，岂不成了不下蛋的么。”
裴夫人极热衷于给自己的儿子讨媳妇，既然家大业大，人丁兴旺最要紧，媳妇多了孙子也就多了，这是千古不变的真理。又问道，“你上回说要给臻哥儿说房侍妾的，如今怎么样了呢？”
高氏摇头叹气，“那姑娘心气高，说是做姨娘，第二日就叫她婶子回了。姑你是没见着啊，那样齐全的模样，全朵邑都找不出第二个来，只怪臻哥儿和她没缘分罢。”
裴夫人听了这么说，心里也颇็觉遗憾，难过得竟说不出话来。
这时端坐在石凳子上的淡玉坐不住了，嘴道，“春姐儿同她叔婶在街面上开了个糕点铺子，生意还挺好，我明日还想去瞧瞧她呢，只是不知在哪里。”
裴夫人笑道，“叫你大哥哥领你去，这街面上的铺子他都熟。”
淡玉高兴不已，这时裴阑家的容大姑娘来了，拉了她要去池子里放小船，恰巧ู她也想看看菱角熟ງ了没有，就高高兴兴跟着去了。