谢誩领ๆ了命出去，自去请风水师和水陆道场。谢老太太低头看毋望，问道，“才刚ธ可曾吓着了？我人虽未到，也知道底下的人没有尽心的护着，你带来的小丫头子也不中用，这么点子事就吓得懵了，这如何了得，要好好调理才是。”
谢誩外头进来给老太太见了礼ึ，谢老太太吩咐道，“大老爷还没回来，你先叫慎笃帮着料理罢，也别为难她娘家哥哥，找个风水好些的地方葬了，再给她老子娘送点钱，这事早了早好。”
任夫人又道，“你可还记得智哥儿？你们小的时候过家家顽过猪八戒背媳妇儿的，那时你妈妈还说要联姻ี来着，后来你任伯父调职去了苏州，两家就不常来往了。”
毋望道，“都好，谢伯母挂念。”
张氏喋喋不休责怪刘ถ宏煞风景时，突闻得有人敲铺子的门，疑ທ道，“这样晚了还有人买糕饼么？”遂与六儿端了油灯进了铺子里，又不敢冒然开门，便隔门问道，“是谁？”
六儿忙给毋望擦眼泪，心道，姑娘神仙样的人物，却也有这样悲凉的过往，可见世上之事果然各有造化，今日好，未见得明日好，今日穷，殊不知明日就享尽荣华了也未可知。
裴夫人看了裴臻道，“现下如何呢？像是出了汗。”
毋望抬眼看那妇人，三十几岁的年纪，长脸，并不算美，脸上从从容容的，不像一般做妾的那样尖酸刻薄，很是让人舒心。再看裴夫人，白胖胖的，五官和善，竟是像个弥勒佛，同裴臻半点不像，毋望心下疑ທ惑，莫非裴臻不是嫡出？
毋望心下作痛，瞧他那样，哪里还有往日的威风！人都说情最伤人，那ว裴公子如此模样，毋望只得好言安慰道，“春君高攀，认公子作哥哥也使得，日后常来常往，也是美事。”
裴臻颓败靠在墙上，喃喃道，“但凡有旁的法子，我也不来讨嫌了，弱水三千，只取一瓢饮耳……”
容姐儿说是，淡玉看裴臻要走，忙赶了上来，好奇问道，“表嫂可好些了？”
裴臻皱眉道，“在水边顽ื仔细些，多叫几个人跟着。”
裴臻道，“太祖皇帝ຓ左不过就是这几日的事，里传出消息，说是连人都认不得了，棺椁陪葬都备好了，只等着薨，皇太孙即了位，头件事便是削藩，王爷只要等得，等那几位藩王或被杀或被贬，届时王爷再打清君侧的旗号，岂不师出有名。”
张朱二人面面相觑，迟疑ທ道，“若等又待如何？”
毋望叹道，“婶子糊涂，哪里就有她说的那ว样不堪了！只在一处吃了饭，再没别ี的了。若真有什么她哪里还会来，左ุ不过来探了口风，回家好安心罢了。”
张氏吐了口浊气，抚喘了一阵子，突又忆起适才臻大话，忙问道，“那日究竟怎么回事？什么将下人都支开了？裴公子可曾对你动手动脚？你要急死我么เ？快说！”
一旁的章程心里有些酸涩，从前他只是个种田耕地的穷小子，与那些有钱人并无往来，也未曾听说过裴臻的名号，只当他是个一心眠花宿柳，手上又稍有几个ฐ铜子儿的土财主，可如今进了生意场，方แ知他竟是那样的人物，单他那家“得风楼ä”就已名满天下，更别提药铺钱庄了，各省各县均有分号，生意几乎ๆ做进应天府去。撇开这些不提，人品身家也是清清白白的，从不踏足风月场，也绝无失体面的行为，这样的人，若真同他争春君，要赢怕是极不易的，自己้也只有凭着春君的偏爱和这些年的情义，方แ有五分的胜算罢了。
裴臻温声道，“既到了北平，顺ิ道去看一下也不是什么难事，我知道你们苦无他的消息，心内定是很挂念，裴某力所能ม及的事，便替你办了，也好叫你安下心来做买卖。”
毋望木木的，想起德沛若在家不晓得有多热闹，眼下冷冷清清，不由得黯然神伤。
张氏听了开始抹眼泪，哽咽道，“那个没良心的，也不知道叫人捎个ฐ话报平安。”
“我饿了。”裴臻道，也不等她说话，把候在外头的人叫了进来，吩咐了几样小菜，又问道，“我叫厨子给你做道甜汤可好？女孩儿家总是爱甜食的。”
毋望不解，抬头看他，火光照着他的半边脸，忽明忽暗，他蹙着眉，心事重重的样子。毋望叹口气，果然是人总有不如意的，裴臻这样的人也不能ม免俗。
裴臻倒不以为意，手上的那些人本就是用来刺探消เ息的，但凡他有用的，不管是什么，探来就是了，现下他觉得探刘ถ家那丫头比探北元大营，比探宁王朱权更重要得多，那ว么เ虞子期就得替他将事情办妥，探的对象不重要，结果才是顶顶ะ要紧的。
助儿彻底傻了眼，爷的暗哨不同锦衣卫比手段，如今派了去探个小姑娘吃些什么，说些什么话？虞大人听了不会晕死过去么？
裴臻边写边道，“令叔如今骨是接上了，只差大补，气若虚则ท腿无力，要安方子给他抓药，连着吃上十副便该大安了。”
进了药铺，掌柜忙从柜台后面跑出来，恭敬行了礼，叫了声臻大爷。裴臻抬手叫他免礼，提起笔来就写，旁边的助儿看得直打鼓，心道：好家伙！松贝，海ร马，新า开河参，血竭，皆是名贵的药材，铁了心要把那二十两ä耗尽啊！
助儿得意道，“是颗东珠，龙眼那ว般大，定是往日私藏的。”
高氏疑道，“穷得都要卖女孩儿了，哪里平白得了二十两银子？”
毋望回到房里倒在床上，看着石青色的帐顶愣愣出神，她八岁那年与叔叔一家发配到此地时，头一个认识的就是文俊，文俊的爹是当地的里正，要落户必然得找他，那时文俊十一岁，下了学坐在院子里吟诗，什么“闲来无妄想，静里多情况”，又是什么เ“乱纷纷世事不欲听，倒大来耳清净”，一双眼睛却总往门外瞅，突地看到เ毋望，立时扔了圣贤书跑来只顾与她搭讪，那时毋望刚没了爹妈没了家，哪里有心思听他胡扯，只觉得耳边聒噪，便不客气道，“你可知与人方แ便，救人危患，休趋富汉欺穷汉？你自去读书，我们不是来找你的，莫要盘问底！”谁知就这一句，那文俊便整纠缠了她四年，每日学堂里归来只顾追在她后头跑，究其底大概是文俊认识的女孩儿大抵不识字，毋望的出口成章令他大大的刮目相看，更要紧ู的是她说的那句他竟不知出处，着实比他还高明些，他爹爹和老师平日教导他要多多结交良师益友，于是乎ๆ，他更是巴巴的送上门讨嫌，直到他考童试未过，他爹一怒将他禁了足，毋望的世界才清净了一二年，方才猛不丁听德沛提起他，真是唬了她一大跳，这阎王怎又打听起她来，莫不是不安什么好心？……苦闷了一会子，眼皮子开始打架，翻个身抱着被子沉沉睡去。
德沛面上一红，闷声应是。
说罢转身回了房里，上门栓，蒙头大睡，直睡到เ天黑方才起身，净了脸，跪在父母牌位前拿铜钱占卜，只因平素不懂ฦ这些，到最后也未卜出吉凶来，索ิ磕了头祷告，“爹妈，叔叔婶婶叫我去作妾，女儿原是不肯的，可如今叔叔被人撞下坝子摔断了腿，又无钱医治，日夜疼得打滚，女儿实是不忍，六年来靠着叔叔养活，无以为报，这回且当尽孝吧，若爹妈答应女儿就叫这纸钱上的青烟卷起来，我明日便好回了婶子，如若不然，那ว便收拾衣裳连夜逃出去，不管天涯海角，女儿定能活下去，望二老给我指条明路。”
毋望叹口气，朝她福了福道：“现下没法子应你，容我再想想。”
她说得随意，慎笃却觉得心中悲凉，低声道，“只怨我那时年纪小，我若大点儿，但凡有法子，一定早ຉ些接你回来。”
毋望抬头对他笑了笑，调侃道，“你若来了，我可不还要给你收拾残局么！你有这样的心便是好的了，我也感念你，往后你多多照应罢。当补了这几年的空。”说着又想起今儿在老太太那儿看见的吕氏来，问道，“三哥哥，你母亲怎么เ换人了？头里那ว一位呢？”
慎笃站起来，也踱到窗边靠着，映着那ว湖光水色，倒也英俊儒雅。随手从盆栽里捡了颗石子投进湖里，嘴里喃喃道，“从前的嫡母病死了，我爹前几年又娶ດ了一个，我也不管谁做正房，反正我是庶出，我生母好好活着便好，只不过我有时也气恼，不明白他为ฦ何不将我娘扶正，亲儿子人前只能叫亲妈姨娘，那种滋味他也知道，我常觉得我父亲心肠硬，当年老姨ถ过去也没见他流几滴眼泪。”
毋望心道他躲在别处哭你哪里知道！不论好坏总是自己้的亲娘罢，枉你空长了这么เ大的脑袋了！只是要将妾扶正得另说，这世上哪里来的贵妾，贫苦人家的女儿要扶正当真困难重重，娘家无钱无权，进了宅门又值什么，还是人家的奴才罢了。
两人俱不声不响，过了一会子慎笃道，“妹妹可知芳龄许了人家了？”
谢芳龄是大老爷房里穆姨娘生的，是四爷慎儒的同胞姐姐，今年应该与毋望同岁，关于谢家的女孩儿们毋望印象并不深，因从前年岁小，谢家对女孩教养又极严苛，每日只在闺房里读书习字做女红，来了客也不露面，头里毋望还常跑去看她们，后来觉得没趣儿，到了那里也干坐着，说话又咬文嚼字的，便更感不自在，渐渐只和几个哥哥顽，姊妹门也不太来往了，现在猛的听说许了人家，顿觉意外，便道，“什么样的人家？”
慎笃转到书桌前坐下，手里拿了玉石葫芦的水呈把顽，一面道，“夫家姓张，公公是大老爷的旧ງ识，听着是当年外放的时候结识的，还有些恩情，官做得不大，从五品，家世倒也清白，只这姑爷名声不好，连着死了两ä个老婆，都是不明不白的。”
“芳龄是去做填房么？”毋望道。
慎笃看上去有些萎靡，低声道，“可不就是填房！一个庶女，哪里有正房嫡妻做！”
毋望心里也闷闷不乐่，问道，“大老爷不知道那姑爷尽死老婆么？怎么เ还让让芳龄去？”
慎笃哼了一声，“你道大老爷乐่意么，架不住人家脸皮厚，三番四次的来求，又拿了当年的恩情说事，半哄半骗的，要了庚帖合了八字，说是上上大吉的，也不知真假，那穆姨娘哭得死去活来不肯答应，说芳龄好好的女孩到เ了那家非给糟践死不可，大老爷也左右为ฦ难，大太太倒是极赞同的，因她娘家与那ว张家隐约连着姻，又说张家如何的书香门第，如何的知书达礼，芳龄福大八字硬，定能压制ๆ住那ว张公子，大老爷又念及以前受的恩惠，糊里糊涂ิ就答应了。”
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