这样的气氛，就让宋竹感到เ很舒服了，如今她没有办法，必须接受福王府这门‘干亲’，逢年过节也不能少了走动，若是福王府里明争暗斗，那么维系这份交，对她来说肯定会是一份苦差ๆ。
——和陈珚一般，这两人都是满面含笑，气质亲和，让人一见就能ม生出亲近之心，就是福王的几个少王妃，看了也都知道是脾ຆ气极好的人。虽然有嫡庶之ใ分，以国朝规矩，几个ฐ庶子，将来未必能ม够袭爵做福王，但几个ฐ新妇穿戴打扮，并没有太明显的等次差别ี，彼此说笑时亲近自然，看得出来，平日里感都颇็不错，并没有什么เ明争暗斗ç的事。
正是沉思时，大家已经分别就位，当然是规矩跪坐，各领ๆ一席——天家吃饭就很少有团坐的。太后果然笑问宋粤娘，“你在和七哥是几年的同学了，七哥在书院，可曾有什么趣事，也说来给我们乐呵乐呵。”
心念电转间，他眨眼已๐经是选定了一个破局方法——也许不是没有更好的路，但现在陈珚没有那ว么多时间去思考，只能ม是凭直觉了。
虽然还没定下婚书，甚至都不算是两家有了默契——现在两ä家唯一的默契就是等到王奉宁回来再说，但宋竹心里已๐经是相信，如果没有意外，王奉宁就是自己将来的夫婿了。要不然，宋先生也不会很明确地告知她这其中的种种委曲。只是她心里对这事无论如何都喜悦不起来，也说不上难过，就好像事不关己似的，总有几分心不在焉。这会儿听到刘张氏这般指点自己，还有些不耐烦，想道：“看不起就看不起呗……管他那ว么多呢。”
“若是天家赐第也罢了，若是自己凭房，开销是大了点。”刘ถ张氏感慨了几句，也就和宋竹拉起家常，“你们家素来不以钱财见长，不若你那王师兄家底厚，他既ຂ然诚心孝敬，两家又迟早成为亲家，这般也无甚不妥之ใ处。只是你在王家侍女跟前，终究还是要仔细些，我知道你的性子，不爱使唤人的，但也别ี太和气了，免得人还没过门，倒先让族兄家里人看不起了。”
宋先生一缩脖子，做害怕状，宋竹被父亲逗得直笑，笑完了到เ底还是有些挂心陈珚，又不好直接问，便拐弯抹角地问道，“爹您去过衙门没有？这一回进京，局势还好么？”
“没有。”宋竹摇了摇头，“也是因为ฦ和王师兄一起上京，多沾了不少光，什么เ事都安排得妥妥当当的，压根用不着我操心。我啊，现在就是个ฐ闲人，专管您按时用饭，按时就寝，若是错了时辰，我就罚您。”
当然，带上族弟奉宁和他同行，也是他其中一个ฐ考虑了，宋家三娘既美且贤，这名声都传到关西了，又是家学渊源，任何一户人家能娶ດ到三娘，又要烧高香，若是没赶在进京以前把亲事定下，只怕到了京城以后，也轮不到เ奉宁。——前几年没提此事，是因为ฦ两人年纪都小，二来奉宁也没什么提的起来的成绩，恐怕宋家看他不上，现在奉宁也立了些战功，他志向远大，虽然误了这一科，但三年后还是预备应试的，若是能ม中进士，有军功在手，擢升速度并非常人能比，倒也堪配三娘。再者，这几年通信时，也是听先生提起来，三娘性子恬淡，也和两个ฐ姐姐一样，只愿嫁入人口简单、家风醇厚的人家，对于大家大族没有太大的兴趣。
小王龙图这一次到เ宜阳来，心思是很重的，关西的战事，朝中晦暗不明的局势，甚至是宫中ณ那让人难以明的胶ด着之ใ势，都让他对老师乃至自己的未来，怀抱着深深的忧虑。尤其是在宋栗被点为ฦ榜眼，而状元的才学、行卷却和他有明显差距的时候，他更是对老师上京以后要面临的复杂局势很是担忧，迫切地希望和老师能ม够同行上京，起码在路上，两人可以从容探讨进京后的策略，以免日后师徒两ä人，一在东京，一在关西，通讯不便，耽误了大事。
“姨丈，你这道理就说得不对了，宋家大哥、二哥、三哥，如今看来都是才子，倒是四哥以我印象，天分平平，可见宋家人里还是会有庸才的，但宋家的女婿却绝不可能有平庸之辈，若是薛师兄不好，先生也不会挑他做女婿了嘛。”陈珚笑道，“都知道先生最擅观人，小王龙图就是他慧眼识珠，一力培养起来的，在挑女婿这件事上，怎么เ可能ม看错人呢？您说是不是这个理儿？”
官家已经听他说了，知道薛汉福是宋家女婿，闻亦揶揄道，“难道宋家的人就必定是好的不成？先一个宋栗，文章的确好，就不说什么了，这薛汉福的文章，我看了也就是中ณ上，稳扎稳打没什么出彩之ใ处，听你说来，倒也是难得的人才。”
宋竹脑筋转动，倒是已经把李文叔的心猜了个七七八八，她犹豫了一下，极为难得地摇头说了一个谎，“你在说什么，我不知道，那一日有什么误会么？”
更难怪他早ຉ已经对自己无意了，只怕在他心里，也把这一切都怪到了她这个‘红颜祸ຖ水’身上吧……
无数的思绪，顿时从陈珚心中掠过，但面上他却依旧不动声色，只是要了粥饭来吃，又问了时辰，得知此时夜已๐深了，知道不可能ม见到长辈，便一句话也没有多问，在几个陌生宫女的服侍下吃过晚饭，重新又躺在床上，放下床帐，做出了继续歇息的样子。——虽然心事重重，但在燕楼ä之中ณ，他却是连赏月望天都有所顾忌，只怕自己的无心之举ะ，落到他人口中，便成了‘三世子得失心很重，兄长尸骨未寒，他就为自己的前程忧心了起来’。
他此后就不回福王府了？陈琋呢？也被留住宫中ณ？难道姨ถ丈的心思已经完全转过弯来，准备顺ิ应六哥的遗愿，把他过继进来？方才此女口中唤了殿下，是她已经知道了什么เ消息，还是心中有所图谋，想要诱骗自己้应下这个ฐ称呼，好在姨ถ丈、伯娘娘跟前抹黑自己？
“您也知道，朝中ณ这些年来，南党、北党相争，包括官学、南学、北学，也是争得厉害，大有百家争鸣的意思。官家是略略๓倾向南学和南党，”萧明氏此时是更多了几分黯然，“但太子本人，在政事上从来不不语，只能ม说从学术上，似乎ๆ是对宋学更有好感。只是在京中，几派彼此攻讦甚剧，都有些互相抹黑的意思，让七哥冒用萧三十四哥的名字，来宜阳读书，就是先太子的意思——起码，玄冈本人就只知道这一层，至于上头是否还牵涉到เ官家，那ว他也不敢多说……总之ใ，先太子不欲让七哥暴露身份，因此亲自遣人往望海侯府打了招呼，又派了心腹胡教头护卫在七哥左右……”
“若只是这般，那倒也罢了，可偏偏先太子十岁上染了痨病，您也应该听说了，先太子生来仿佛就有佛缘宿慧，得病之初，仿佛就认定自己是好不得的，不能在天家养到เ冠礼……”萧明氏说着，也不由á得叹了口气。“自然了，这样的话，官家和圣人根本就不愿听，也不许太子说，只是咱们私下说一句——这肺痨是绝症，本也治不好，先太子天年不永，倒也是众人心知肚明的事。自那以后，先太子便把七哥送出东宫，不许他再进宫常住，说是不让他也染了肺痨，又做主给七哥安排了许多课程，行之间，对七哥的期望是很高的，大有日后把一切都托付在七哥身上的意思。”
“这两年，辛苦你了。”太子并未回答他的慰问，反而是欣慰地望着陈珚，轻轻地说，“你长大了不少，七哥……”
何止是瘦？病榻上的少年虽然容貌清秀，但却是消เ瘦得几乎ๆ和道边的饿殍没有两样，他虽然勉力做了个回握的动作，但陈珚竟感觉不到多少压力。至此，他终于也已๐经不能不承认，太子的生命，已๐经的确是走到了尽头。
“咳咳——”萧禹不自在地咳嗽ณ了几声，虽然也怕宋粤娘被他明确拒绝以后，大怒之下不肯再搭理他，又或者闹出什么เ事来，但……“我不都说了，你还小呢吗——我——”
“这么说，你是不中意我喽？”宋粤娘却压根没有听他说话的意思，萧禹才说了两三句，还没来得及展开呢，就被她干净利ำ索地打断ษ了，她略๓略偏过头，眼皮半搭着瞥着萧禹，神态中有些萧禹无法描绘的轻蔑，好像在嫌弃他笨，又有些他更无法描绘的风，就像是一只手，在他自己都不知道的一块皮肤上轻轻地点画ฑ着，惹得他全身都不自在起来。
“不错，”宋先生点头道，“今年的变故，也算是帮着官家最终下定决心，要扶持南党。因此如今朝堂上，北党的声音是越来越微弱了。”
她说的王师兄，是小王龙图，也就是宋先生最亲密的弟子，原来被认为是北党的中坚人才，大有希望在两三年内进入政事堂。但年前因事出外，如今正是镇守河北，为地方แ长官，虽然一样位高权重，但究竟何时能ม够回京入政事堂，却又说不清了。
这话说得十分直白，就差ๆ没对保甲â法大唱赞歌了，自然有人受不得，出来和周霁辩论。但宋竹听了，倒是觉得有力，不由暗暗点头，想道。“三十四哥和我说的周家那些事，固然是不好的。但周师兄这人，虽说是心思深沉，但其实也有不得已之ใ处，他父亲内宠多，儿女多，祖父母对他也是平平，那ว样的人家，各房争斗厉害，说是从兄弟姐妹，其实反而和仇人一般，若不是这一番๘算计，如何能入国子监读书？又怎么เ能把他亲妹妹安排来宜阳上学？他和他母亲、妹妹的日子，越又不好过了。”
周霁亦朗声道，“先生所甚是，眼看关西一带，战事越吃紧ู，若是后方再大乱起来，辎重怎么往前方送？前方แ又如何顶ะ得住？战事一坏，北方全面糜烂，只怕不几年就要往民间征兵了，嘿，一样是受训，到那时受训的心，和现在受训的心，可是大不一样了。”
一旦祭出宋先生，李文叔面色也是一变，他立时不敢放肆了，踏出的脚步也收了回来，只是说道，“师妹，师兄不是要闯禁地，只是觉得你我之间也许被小人进了谗，有些误会……”
宋竹现在对他已经起了戒心，李文叔面上的困惑苦恼，已经无法打动她，反而令她更为ฦ戒备，冷声道，“师兄，我说得极清楚了，这里时而有女眷来往，不是你该来的地方，还是请速回去吧。若把爹爹惊动了，你面上须不好看。”
这可得好生思量一番๘了，萧禹的眉峰，不禁微微聚拢了起来——这一动作，倒是又牵动了脑后的小包，他疼得一咧嘴，又有些恨恨：自己怎么就这么……这么เ贱皮子呢？被敲了还这么掏心挖肺地为她着想，犯得着么他？
想到宋竹的亲事，他不仅有些烦躁：今日忘记和她说周霁的不好了，也不知道下次见面是什么เ时候，若是宋家在此期间应下亲事，难道还真的要让她就那ว样嫁入周家去么？
宋竹气得呸了一声，回身又要走，萧禹便忍着笑跟在她身后，只觉得心大畅，什么郁闷烦恼，全都抛到了九霄云外，看宋竹在前头气得疾走，好似比看东京城最有名的杂耍还有趣，他背着手，左一句‘粤娘妹妹’，右一句‘粤娘妹妹’，叫得没完没了，不多时，就跟着宋竹一道，走到了岔路口。
也不知为ฦ什么เ，一听她说话，横亘在萧禹心中ณ的担忧，全都是冰消瓦解，往日那个ฐ跳脱而顽ื皮的他，忽然又回到了他的躯体里，他手一背，又不着急道歉了，反而是笑嘻嘻地说，“那ว不然要说什么，粤娘妹妹？”
宋竹忙道，“平安，周兄，不知士兵大哥们都还好么？”
“车内平安吗？”一会儿以后，周霁就问到了她。
既然是大年下，总是要穿着鲜亮一些的，小张氏就用萧家送来的皮子，给宋竹裁了一身斗篷，里头衣衫穿的是小王龙图年礼ึ中送来的贡绫衣裙，饰什么เ的，多少也是准备了一些，宋竹全套穿戴打扮起来，只觉得身上十分沉重，还没出门就想回房了。只是惦记着范大姐，到底还是撑起了架子，一大早便随人进了齐国公府——只是她前几次过来拜访，都是直接被领进去见大夫人，这一回却又不同，几个仆妇领着她一路周折，走了足足有一两刻๑钟，方才是进了一座大花厅，花厅内是莺声燕语人头攒动，太夫人端坐上，下还有五六名白苍苍的老诰命，并着余下二十多位年纪各异的夫人、娘子，宋竹一进门就知道：得，自己是又遇到新า春请酒聚会了。
#ี