不过，一行亲朋好友的邀约中，只有周家的邀约，被陈珚托词回了，福王妃心中也有些不安，只是他那几日受宠，不曾说起而已๐，这一日安抚他的绪过去了，陈珚过来请安时，两ä人闲谈到เ了此事，她便忍不住道，“虽则ท是小辈邀你，去不去都可，但怎么说也是太后的娘家，那周霁和你也是自小一起长大，何必这点面子都不给？若是周家人心胸狭小，因此生怨，将来又是一番文章。”
他刚从宫里回来，家里人自然害怕他心绪不佳，接连几日，对陈珚都是千依百顺，素า日里往来频密的亲戚们，也都请陈珚上门做客，对他好生抚慰款待，只差ๆ没有明着安慰他。这一番闹腾就闹腾了七八日，众人见陈珚浑然不以为意，方才渐渐地歇了阵势，陈珚恍惚还听见背后有语，说他遇事沉着，是成大器的模子。他听了也不过一笑便罢，横竖和天家有过这一番因缘，他这一辈子再怎么เ都要比旁人顺ิ得多，现在表现得洒脱些，对自己也是大有好处，若是把失落之色摆在门脸上，那ว才是傻呢。
但这份心思，她就是对着陈珚都不可能ม流露一星半点，面上呈现的只有欣慰和感动，圣人抚了抚陈珚的脊背，轻声勉励了几句，对他的说法却是不置可否。“你去上学吧，你说的事，我且先和你姨父商量商量。”
虽然她应该是希望邓妃能够生个ฐ儿子，让皇位传承在官家的血脉中，但圣人和福王妃感深厚，倒也不愁将来或有什么尊生抑养的事，圣人心里，便有一份难以宣诸于口的想法：其实，邓妃就是生了孩儿，能ม否养大还是两ä说，还不如陈珚都这么เ大了，活蹦乱ກ跳的，过来就能当家……
她没成婚以前，很少和宋竹谈起这些话题，如今成婚后，身上的冷傲慢慢化解，倒是多了几分可爱的世俗之气，又经过之前那一场大难，对这些事也比以前谈得开了，并没有‘君子不利ำ’的讲究。宋竹听了姐姐的看法，也觉得极有道理，不免摇头叹道，“大姐倒是没嫁个ฐ做官的，大姐夫……曾公子一心只跟着曾先生做学问，从前满以为这样好，如今才知道，原来连这样的人家，都免不得因着天下大势的变迁，产生种种变化。”
“这倒也是难说。”宋苡却道，“南党的确想要把宋学赶尽杀绝，曾家那ว边也是想要借此划清界限吧，若是咱们家就此倒了，说不定过上几年都干得出休妻的事。如此一来，他们家也就能ม彻底倒向北学了。”
这离奇的念头，只是一瞬就被她打灭了，这终究只是夜深人静时随便想想的事，为了一个男人做到这样，她如何对得起爹娘和兄弟姐妹？
和男孩儿比起来，女孩子愁肠百结，是要更绪化一些，即使一直让自己้别去想，进宫前一夜，宋竹一样是辗转反侧，她望着帐顶，不知为何，恍惚间竟有了个极为荒谬的想法：若是……若是七哥也欢喜她，也是欢喜到เ了连王妃都这般担心的话，那……那ว她们也不是不能想法在一起，即使宋家女儿不能入宫，可若她不再是宋家女……前朝杨太真，入宫以前不也是做了女冠吗？
曾让她有过值得依靠感觉的人不少，王奉宁、周霁，都是让她生出‘此人值得托付’心思的对象，但唯独只有陈珚，他对她的照ั拂，即使不是出于欢喜，也让她想起来心头甜。宋竹这几天甚至生出了一个想法：她知道自己不能嫁给陈珚，可即使如此，她也不愿嫁给王奉宁了——她不能耽误王奉宁，这样嫁给他，对那么เ一个好男儿来说，太不公平了。
即使她知道，陈珚不是她能ม高攀的对象，甚至也丝毫都不欢喜她，之所以对她好，不过是因为他人就那样好罢了。出事那天晚上，他不知克服了多少困难，单枪匹马地从王府里赶来，硬是顶着父母的不赞同，把她救回了安全的王府。甚至对她毫无来由á、毫无道理的脾气，也二话不说就承担了下来，根本就没往心里去……
按宋学家教，这些心思，她自己明白即可，其实也不该说出口的，只是宋竹现在身边连个ฐ能走远路的仆人都没有，把养娘都留在王府，以便和家中人联系，王妃又以她义母自居，若是她不以为然，这几封信大有可能就送不出去，因此宋竹还是解释得十分仔细。王妃听着，点头不语，过了一会，忽然叹了口气，方แ才和声道，“很好，你能自己想通，那便再好也不过了。天下人都说你蕙质兰心，我看这话不假——我也是见过你大姐的人，依我看，你固然比她要好看许多，就是论这玲珑心思，也未必就差ๆ她多少了。”
见王妃只是听着，神色看不出喜怒，宋竹又解释道，“至于大姐、二姐和四叔、母亲他们，不令上京，却是因为要照顾ุ到师兄们的绪，自来书生都是满腔热血、勇于任事。若是我娘和四叔上京意欲营救爹爹，只怕师兄们也不欲落于人后，上京的心思会更加强烈。这又是何必呢？横竖他们来京以后，除了打点狱卒，照料é爹爹起居以外，也做不得什么。——这可是谋反的大罪，找谁帮忙，不是给人惹麻烦？知道你来了，倒是让人管不管呢？倒不如不来，亲朋好友间还能ม留些面。”
他见这主簿眼神躲闪，并不和自己้对视，便晓得他应该猜出了自己的身份，当下也不说破，只是问道，“你叫什么名字？”
陈珚见那祝主簿大约五十来岁，心下也是雪亮：不论安朗还是这祝主簿，年岁都大了，按官家现在的年纪，只怕自己้将来即位时，他们都已经致仕，甚至可能ม不在世间，所以才会如此放肆行事，并不考虑惹怒自己的结果。
“不错，事已๐如此，唯一的办法就是扛起来，”宋先生依然面若春风、谈笑自如，他拍了拍宋竹的手，说道，“你静下来听爹爹说——你二叔的事，不论是爹爹，还是家里人，甚至是书院教授，都是无法施ๅ力挽救。因此你也不要过分惊慌，往家里报平安即可，就说心中已有腹案，此事不日可平，不要让宜阳那ว里有太多人上京，否则反而不美。由á你三哥一人过来打点照ั看，已经足够了。”
宋竹抹了抹眼眶，哑声道，“记得……眼泪是最不值钱的，便是跌一万滴也没什么用——我、我不哭了。”
他和宋竹说话时，和颜悦色，宋竹能感觉得到เ，这长辈的确是欢喜她的，若是这福王不是福王，她怕不要喜翻了心——如今只是余有淡淡的惆怅，她点头笑道，“三娘明白。”
又道了些家常，福王便站起身来，先行离去，离去前还叮嘱宋竹，“虽无名分，但只管将我们当义แ父母看待，在东京时，有什么难处就往这里送个口信，得闲了就上门来玩耍，家里别的没有，花园地儿还是大的。若是家里有什么人委屈你了，只管和我，和王妃说。”
众人都举ะ杯喝了一口，陈珚再不敢给太后挥的机会了，虽然深知这句话也是饮鸩止渴，会令自己้和宋学的紧密联系暴露在官家眼中，但依然是开口问道，“上回我出宫，去拜见先生时，听先生说起，师妹和王家千里驹的婚事将成，还未恭喜师妹——”
“原来如此。”太后呵呵笑道，“不过你们同一书院，总是有缘，来，当浮此一白。”
一时又笑话宋竹，“你们家规矩大，不许你们烧香拜佛，你倒是生生少了个出门玩耍的机会。”
刘张氏倒是真心为ฦ姐夫着急，嗟叹了数声，又问起了小张氏和宋苡的婚事，两ä人正是说得有趣时，外头忽然来人道，“夫人，府尹夫人上门寻您说话。”刘ถ张氏自然忙叫快请，又笑道，“一定是又去上香，回来的路上顺ิ道过来看看。”
陈珚还真是不知道宋竹已๐经进了东京，他现在牵挂的，还是有一年半未见的恩师宋先生：虽然身在宫里，但并不意味着陈珚能ม够很方便地左ุ右朝局，起码请宋先生入宫担任教授的事，就不是他能决定的。如今边疆硝烟又起，如果战事不顺，那么เ宫中ณ对于朝局的稳定的需求便要压倒一切，在这种况下，官家肯定不会再给姜相公施加压力，怎么都要等两边的战事告一段落再说。如此一来，宋先生入宫的时间，也就遥遥无期了。
#
师徒两人一别经年，虽然时常有书信来往，王奉安也不曾短了孝敬，但毕竟有许多话是信里无法说的，此时在等下追抚今昔，不觉便说到了三更时分。王奉安也将心中最深的忧虑说出，“姜相公虽然是正人君子，但南人多诈，党附他的却是一群小人。此事干系实在太过重大，且以两家的亲疏来说，官家心思属谁，实在并不难猜，七殿下若是肯暂且容让作伪，做出心向南学的样子，也许局面还能好上几分。如今官家点了三哥为榜眼，又召先生入京讲学，心思是好的，却只怕南党不满足于状元之位，连左右榜眼一道，是要占尽了这三鼎甲â的风头去。”
既然两小看来对彼此都是满意，在王奉安看来，此事大抵也就定了下来，当晚他没回驿站，只是把王奉宁遣回去安歇了，自己和宋先生两ä人在书房秉烛夜谈。
宋学一班学生，尖子生和中等生都被排出来了，接下来就是要打击的差ๆ生对象，陈珚把几张卷子叠起来递给官家，笑道，“至于这几位师兄，都是宰执之后，在校时和我往来甚密，不过他们到书院读书，多数都是家人的安排，因为ฦ北党和宋学闹翻，现在多数已经不在书院了。算不上是宋学门人，目前投到哪一边，我不太清楚。”
其实这里有几个师兄，和陈珚关系还是不错的，他心中ณ略有歉意，但却并不浓重：这也是形格势禁，不得不为ฦ，虽然因为他几句话，这些人的仕途可能ม开局不利。但也比皇帝ຓ被宋学过快的崛起势头吓到，宋学派全面受到เ打击压制来得好。以皇帝的记性和繁忙程度，几年后根本不会记得他们的名字，届时薛汉福等混得比较好的同榜同学就可以挥作用，拉他们一把了。
即使不提这件事，她总也应该对周霁有些好奇，要多考量考量他的为人和才学，还有他对自己้的心意……总之，这是个很好的机会，万万也不能ม错过。周霁和陈珚不同，是个守礼君子，再加上两ä家又有婚姻之ใ议，他肯定要避嫌疑，错过今番๘，谁知道下回和他单独相处，会是在什么เ时候？
是的，周霁是家里看好了的候选人，以爹娘的眼光来说，他的人品肯定是不差的，而且他……对她也颇็有好感，几番๘表现，都沉稳得体、可圈可点。现在两人独处，她应该把握机会，解释一下刚ธ才李文叔问她的那ว件事，别ี让周霁生误会，以为她和李文叔之间，有什么เ见不得人的阴私，又或者和陈珚关系非常……总之，在自己้很可能嫁进周家的时候，就不应该让周霁心里对她有什么芥蒂。
他们间没有什么值得一提的大事，只有两年间断断ษ续续的琐碎相处，最靠近的一次，也就是那天两人在山路上巧遇了宋竹的女同学和她的表兄。那ว时候他捂过宋竹的嘴，还把她紧紧地勒在自己้怀里。只是心中却是毫无异样的念头，满心里想的也全都是不能ม被现，不能沾染上麻烦。现在陈珚回想起来时，最先想起来的也不是此事，而是宋竹笑着唤他‘三十四哥’的样子。
一个月以来，陈珚心里满是这样、那样的事，几乎从未想起过宋竹，此时思绪偶然勾动，忽然间，关于宋竹的回忆一下就占据了他的脑แ海——其实在他心里，原来也未曾想过宋竹是多么的可爱，的确，他知道宋竹是很美丽ษ的，也时而觉得她很有趣，但他没有认真觉得她可爱，觉得她是值得人怜爱，又或者是值得他陈珚怜爱、惦记的。直到现在，直到他可能ม再也见不到宋竹的这一天，陈珚才忽然现，原来……原来宋竹真的很可爱啊。
小张氏见明老安人神色似有些许郁郁，略๓一思量，便笑道，“如此一来，也是解了新妇心中的疑ທ惑——之前也是和姑姑提起过的，那提了三姐的周家衙内周霁，连国子监也不读了，到宜阳来入学，新妇心里，本来还纳闷得很……”
到底原来什么，难怪的又是什么，婆媳两人便是心照ั不宣了。
“你我自小一起长大，”太子又紧了紧陈珚的手，仿佛要透过这把握，传递自己对陈珚的感，他说得断断续续，每句话都很吃力，“你还记不记得，我常常说，我行六，你行七，你就像是我的亲弟弟……”
但，他也知道，太子没有余力去听了，甚至连表达自己的不舍，都是在浪费他所剩无几的时间。