她乳娘笑道，“又有媒人上门了，大姐出面接着。”
这一日起来，看天光好，她就走去姐姐那里，准备抄书，听见甥儿甥女的声音在邻屋叽叽喳喳，却没听见宋苓声气，宋竹便走过去问道，“大姐呢？”
陈珚道，“娘，你不晓得，是周霁先不给我面子——他还好意思来邀我，我若去了，那才真是把面子都给跌完了呢。”
不过，一行亲朋好友的邀约中ณ，只有周家的邀约，被陈珚托词回了，福王妃心中也有些不安，只是他那ว几日受宠，不曾说起而已，这一日安抚他的绪过去了，陈珚过来请安时，两人闲谈到了此事，她便忍不住道，“虽则是小辈邀你，去不去都可，但怎么เ说也是太后的娘家，那ว周霁和你也是自小一起长大，何必这点面子都不给？若是周家人心胸ถ狭小，因此生怨，将来又是一番๘文章。”
除了宋竹以外的所有事，陈珚既ຂ然拿定主ว意，便不会再患得患失，现在既然邓ฑ妃有孕，他便当自己这几年都是进来给阿姨、姨丈解闷的，给阿姨磕了个ฐ头，便欢欢喜喜地上学去了。圣人望着他的背影，轻轻点了点头，待到官家下朝议事回来，便去福宁宫里，找他说话。
但这份心思，她就是对着陈珚都不可能流露一星半点，面上呈现的只有欣慰和感动，圣人抚了抚陈珚的脊背，轻声勉励了几句，对他的说法却是不置可否。“你去上学吧，你说的事，我且先和你姨ถ父商量商量。”
宋苡终究是君子做派，许多话也说不出口，只是叹了口气，“只是可惜了一门好姻缘。”
她没成婚以前，很少和宋竹谈起这些话题，如今成婚后，身上的冷傲慢慢化解，倒是多了几分可爱的世俗之气，又经过之前那一场大难，对这些事也比以前谈得开了，并没有‘君子不利’的讲究。宋竹听了姐姐的看法，也觉得极有道理，不免摇头叹道，“大姐倒是没嫁个做官的，大姐夫……曾公子一心只跟着曾先生做学问，从前满以为这样好，如今才知道，原来连这样的人家，都免不得因着天下大势的变迁，产生种种变化。”
说来也奇怪，原来以为陈珚不喜欢她的时候，即使知道两ä人终究不能在一起，但宋竹心里却还是放不下，还是惦念着他，可现在知道了可能他也一样对她有心思，她非但没有更憾恨，反而有种说不出的满足之意，仿佛在这天地间有了伴侣，即使不能相伴而飞，甚至下半生都没有相见的机会，可只要知道他也曾有一样的心意，她就再没了以前的孤独。即使今生今世不能一起，可……可心里存着这份惦念，若有来生，也能ม盼个ฐ天上人间会相见，那不也很好么？
这离奇的念头，只是一瞬就被她打灭了，这终究只是夜深人静时随便想想的事，为了一个ฐ男人做到เ这样，她如何对得起爹娘和兄弟姐妹？
而这念头是多么危险啊！她和王奉宁的亲事，已๐经是板上钉钉，丝毫也没有回旋的余地，不论是她还是王奉宁，都再也没有办法改变。宋竹所能做的，只有尽可能ม地远离陈珚，把握住未成亲前的每一天，把这不该有的念头牢牢地埋没得更深一些……
曾让她有过值得依靠感觉的人不少，王奉宁、周霁，都是让她生出‘此人值得托付’心思的对象，但唯独只有陈珚，他对她的照ั拂，即使不是出于欢喜，也让她想起来心头甜。宋竹这几天甚至生出了一个想法：她知道自己不能嫁给陈珚，可即使如此，她也不愿嫁给王奉宁了——她不能耽误王奉宁，这样嫁给他，对那么เ一个ฐ好男儿来说，太不公平了。
宋竹此时满心想的都是父亲的安危，即使得了王妃的夸奖，也毫无高兴之ใ，只是微微扯了扯唇角，王妃抚了抚她的脸颊๐，忽而把她拥入怀里，抱了一抱，拍着她的肩膀道，“放心吧，吉人自有天相，此事定能平安解决的。”
按宋学家教，这些心思，她自己้明白即可，其实也不该说出口的，只是宋竹现在身边连个能走远路的仆人都没有，把养娘都留在王府，以便和家中ณ人联系，王妃又以她义แ母自居，若是她不以为ฦ然，这几封信大有可能ม就送不出去，因此宋竹还是解释得十分仔细。王妃听着，点头不语，过了一会，忽然叹了口气，方才和声道，“很好，你能自己้想通，那ว便再好也不过了。天下人都说你蕙质兰心，我看这话不假——我也是见过你大姐的人，依我看，你固然比她要好看许多，就是论这玲珑心思，也未必就差她多少了。”
“下官祝明，见过公子。”祝主簿果然不曾反诘陈珚身份，只是拱手为礼，态度还有几分不卑不亢。他身后众人也渐渐看出端倪，喧闹声一时便慢慢地小了下去。
他见这主ว簿眼神躲闪，并不和自己对视，便晓得他应该猜出了自己的身份，当下也不说破，只是问道，“你叫什么เ名字？”
他说得很慢，说完了又问宋竹一遍，“记住了吗？”
“不错，事已如此，唯一的办法就是扛起来，”宋先生依然面若春风、谈笑自如，他拍了拍宋竹的手，说道，“你静下来听爹爹说——你二叔的事，不论是爹爹，还是家里人，甚至是书院教授，都是无法施力挽救。因此你也不要过分惊慌，往家里报平安即可，就说心中已๐有腹案，此事不日可平，不要让宜阳那里有太多人上京，否则反而不美。由你三哥一人过来打点照看，已经足够了。”
待福王走后，屋内的气氛就更加松快了，福王妃连众少夫人都笑道，“三娘果然是讨喜，福王平日里从来也不管后宅的事，如今竟是亲口要你常来坐坐。”
他和宋竹说话时，和颜悦色，宋竹能ม感觉得到，这长辈的确是欢喜她的，若是这福王不是福王，她怕不要喜翻了心——如今只是余有淡淡的惆怅，她点头笑道，“三娘明白。”
众人的眼神，都跟着投向了宋粤娘，陈珚也是第一次找到เ机会，自然地看向了她。
众人都举杯喝了一口，陈珚再不敢给太后挥的机会了，虽然深知这句话也是饮鸩止渴，会令自己和宋学的紧ู密联系暴露在官家眼中，但依然是开口问道，“上回我出宫，去拜见先生时，听先生说起，师妹和王家千里驹的婚事将成，还未恭喜师妹——”
说话间，府尹夫人已๐是进来了，大家彼此见礼不说，刘张氏又把宋竹介绍她认识。宋竹便含笑上前问了好，又给她行了礼。
一时又笑话宋竹，“你们家规矩大，不许你们烧香拜佛，你倒是生生少了个出门玩耍的机会。”
还好，这几日因为朝事繁忙，宰执们也不再入宫给他们上课，陈珚心念一转，也就安慰自己：总算是把宋先生给弄进京城来了，即使一时进不得宫，能在京中ณ讲学也是好的，最起码扩大一下影响，也不要让南党就这样一手遮天了。
陈珚还真是不知道宋竹已经进了东京，他现在牵挂的，还是有一年半未见的恩师宋先生：虽然身在宫里，但并不意味着陈珚能够很方แ便地左右朝局，起码请宋先生入宫担任教授的事，就不是他能决定的。如今边疆硝烟又起，如果战事不顺ิ，那ว么宫中对于朝局的稳定的需求便要压倒一切，在这种况下，官家肯定不会再给姜相公施ๅ加压力，怎么都要等两ä边的战事告一段落再说。如此一来，宋先生入宫的时间，也就遥遥无期了。
将宋栗点为ฦ榜眼，又说起了右榜眼为宋家郎所留的话，官家的心思已经是昭然若揭，更算是对宋学的一个表态：经过连年的互相倾轧，官家已经彻底对北党失望，对分裂独立出来的宋党，则ท是希望其安于榜眼辅佐之位，不要和南党争夺朝中ณ的主ว导权。
师徒两ä人一别经年，虽然时常有书信来往，王奉安也不曾短了孝敬，但毕竟有许多话是信里无法说的，此时在等下追抚今昔，不觉便说到了三更时分。王奉安也将心中ณ最深的忧虑说出，“姜ä相公虽然是正人君子，但南人多诈，党附他的却是一群小人。此事干系实在太过重大，且以两家的亲疏来说，官家心思属谁，实在并不难猜，七殿下若是肯暂且容让作伪，做出心向南学的样子，也许局面还能好上几分。如今官家点了三哥为榜眼，又召先生入京讲学，心思是好的，却只怕南党不满足于状元之位，连左右榜眼一道，是要占尽了这三鼎甲â的风头去。”
“北党和宜阳先生之间，已经到如此地步了？”官家有几分吃惊，“甚至连门人都要叛了出去？”
宋学一班学生，尖子生和中等生都被排出来了，接下来就是要打击的差ๆ生对象，陈珚把几张卷子叠起来递给官家，笑道，“至于这几位师兄，都是宰执之ใ后，在校时和我往来甚密，不过他们到书院读书，多数都是家人的安排，因为ฦ北党和宋学闹翻，现在多数已经不在书院了。算不上是宋学门人，目前投到哪一边，我不太清楚。”
可……宋竹就是不愿意。
即使不提这件事，她总也应该对周霁有些好奇，要多考量考量他的为人和才学，还有他对自己的心意……总之，这是个很好的机会，万万也不能ม错过。周霁和陈珚不同，是个守礼君子，再加上两ä家又有婚姻之ใ议，他肯定要避嫌疑，错过今番๘，谁知道下回和他单独相处，会是在什么เ时候？
她自然是时常叫他三十四哥的，神态也时常不同，有时是得意的，有时是恼怒的，有时是狡狯的，有时是安慰的，有时是求助的……现在回想起来，陈珚不能ม不承认……宋竹，真的是很……很可爱的。
他们间没有什么เ值得一提的大事，只有两年间断断续续的琐碎相处，最靠近的一次，也就是那天两ä人在山路上巧ู遇了宋竹的女同学和她的表兄。那时候他捂过宋竹的嘴，还把她紧紧ู地勒在自己怀里。只是心中ณ却是毫无异样的念头，满心里想的也全都是不能被现，不能沾染上麻烦。现在陈珚回想起来时，最先想起来的也不是此事，而是宋竹笑着唤他‘三十四哥’的样子。
明老安人双眉一轩，“看来，周家虽然和景王家四哥亲缘更近，但却是更看重这萧——这陈珚啊。”
小张氏见明老安人神色似有些许郁郁๗，略๓一思量，便笑道，“如此一来，也是解了新妇心中的疑ທ惑——之ใ前也是和姑姑提起过的，那提了三姐的周家衙内周霁，连国子监也不读了，到เ宜阳来入学，新妇心里，本来还纳闷得很……”