时已廿三，贾、史二人即刻会衔飞奏。因有许多情节不便细叙。宝玉遂托湘莲赍了折子，骑了御赐玉龙驹前往。那马日行五百里，夜行五百里。不到เ廿四日中，折已๐批回，道：“史鼎虽失察于前，但闻信即能奋勇赴救，拿获多人，尚属能事，着加二级。贾宝玉身入虎穴，乃ี能拴获首贼，克奏肤功，实属可嘉，着加恩晋封一等侯、晋加兵部侍郎，赏给上方แ宝剑，先斩ล后奏。林晴雯封为贞敏仙姑，赐御祭一坛，听本家自行建祠。
且说那里这半贼众，正因等到เ四更不见捷报，贼头“钻天龙”带了五百人迎来接应，半途恰好撞着，枪箭并作。宝玉虽有宝珠不能加害，无奈人少正难抵故，忽然半空里黑风又起，那贼众仍前一样立脚不住，回头就走。宝玉正追赶间，史侯得了捷报，引了兵正从此路来救，两下夹攻把贼众杀的杀，降的降，“钻天龙”只剩得廿余人下海遁去，鲍二也被湘莲活捉了。
平儿道：“老爷吩咐怎敢不依？但有话也要回明：就是这个帐房，前日我们奶奶办着，后来奶奶没了，府里的事也少了，我还办得过去；而今宝二爷也做了官了，老少两ä位大人了；郡ຉ主又下嫁来了，局面比前番盛时还宽绰了许多。东拉西扯却也难办，还受这班小人们的妒忌，求老爷另委人罢！”贾政道：“这也是正经。且交给谁呢？”王夫人道：“只有郡主掌得祝他的才情比凤姐还大，又正当，但亵渎他些！”郡ຉ主道：“这事原没有叫琏嫂子偏劳的理。但交给甥女时，前番回太太要留แ莺儿的话，却难迟缓，并要求太太将玉钏也赏了宝玉，使他们一人一月轮着。甥女只好提着些罢了。”贾政道：“既如此，就这样办！”便对贾琏道：“你仍要在外照应些呢！”贾琏道：“侄儿怎敢躲懒？”叔侄二人，一面说着就出去了。
昨日到得老妈、丫头都审贼呢！这样审，幸这案破得快，不然和晴妹妹一样，这条命早活活逼死了。况我为了姐儿，与芸哥儿的仇结得海ร样深呢，难道还给他东西，也太没经纶了？“贾琏道：”我何尝不是这样想？只是见证太硬，也没法了。“贾政知话有因，便道：”不必多言！你两ä口子好好回去，算没此事就是了。“
宝玉冷笑道：“宝姊姊说他稳重，自然稳重。可惜你没有同我做梦呢！”黛玉道：“正要回明太太，这怡红院旧人死的死，嫁的嫁，只有四儿和莺儿，求太太都赏给宝玉罢。大家也有些照ั应。”王夫人道：“只要你们姊妹情愿。宝玉此刻居然是大人了，我还管他呢！”宝钗道：“听凭郡ຉ主大裁，敢不跟着！”
恰好史湘云先期来谢，留他住下。随即遣人各处通知，薛姨妈、邢岫烟、宝琴、探春、宝钗等先后俱至。到这日早晨，郡主先派紫鹃、芳官到园中照料一切；自己亲去请薛姨ถ妈、邢、王二夫人进园。恰好李纨、平儿及众姊妹并巧姐都在上房，随同入园。过了沁芳亭，先至潇湘馆坐下，紫鹃忙送上茶。姨ถ妈道：“记得那ว年，老太太在这里和凤姐儿论软烟罗，还像没儿时，那ว知光景都换了。”王夫人道：“凤姐儿巧劲儿很有，可惜总弄巧ู成拙。”李纨笑道：“郡主ว，那日宝二叔闻你的信，到เ这里这种大哭，泥佛也下泪呢！不信，问紫鹃？”紫鹃抿着嘴道：“宝二爷哭倒不打紧，倒是郡主回首时，若不是大奶奶在这里，一个正主ว儿也没有呢。林大娘还死拉我出去！”郡主道：“他是大管家娘子，自然该巴结新主儿！”林之孝家恰在旁้站着，把脸涨红了，忙退出去。探春怕王夫人不好意思，道：“再游一处罢！”随到怡红院，芳官接着献茶。邢ฦ岫烟道：“这海ร棠又开了。那年失了玉，妙玉扶乩，什么‘青埂峰’、‘大荒野’，二哥哥后来到了没有？”宝玉道：“说到เ就到，说不到就不到เ。邢妹妹你还执滞！”王夫人想起袭人，因看着宝玉，和宝钗道：“早ຉ知他仍回来，我与你坑了个ฐ人！”宝钗道：“太太说袭人么？要他来也不难，他本来又稳重，又妥当。”
等了一回，又见里面：先是廿四名女乐奏着笙歌，随即提灯、宫扇，双双引道：“然后簇拥郡主，花团锦簇出厅西立；太监遂引宝玉并肩东立，拜了天地、和合，一同谢恩谒祠。然后退入上房，照南方แ例，行合卺、撒帐等礼毕，随即双排仪从，到贾政公馆拜见，贾政关门，谢不敢当。
宝玉朝上三拱，退出至大厅等候。只见庭燎绕空，香屑布地，金堂玉槛，绣户锦帷：“说不尽帘卷虾须，扇移雉尾，真是”金门玉户神仙府，桂殿兰宫贵主家“。
那人大喜，便道：“那绛珠乃护身却病之宝；那黄色的是蛇珠，能定风辟火；那黑色的是蛛珠，能破雾辟兵。”其余怎样的是夜光，怎样的招凉，怎样的是珠母，一一说个明白；又道极细碎的叫珠尘，若烧令存性叫元霜丸，可染须发并令速长。
恰好五儿的姨妈杨家的来说，他男ç人杨朴洋行里有几个碧眼洋人，因望气知庵里有宝，特来求看。黛玉知有些来历，就将异样顶大的付看。他大惊叹绝道：“宝应湖中本有五宝，今庵主ว已得其三，无可希冀。只内如葫芦上半截的这珠，乃我国龙华塔镇塔念珠的佛头，后来被毒龙攫去，遍寻不得，今亦在此，如肯卖时，情愿重价。”柳嫂子进去回明，黛玉想留แ之ใ无益，便叫他将这里宝珠一一指出；那珠就送与他，不必论价。
悲欢离合，确当世态，实在听之ใ不倦。因即绕这楼ä四面去听，说梦的不止一家，较那姓高的所说相去远甚。正在吟诗纳闷，忽见来了警幻仙子，对他笑道：“梦者，觉也；觉者，梦也。
一日，忽梦到一座红楼里面，见一姓高的在那里说梦话。
只见小怜衣服也没穿好，躺着发怔，见薛蟠来使性子，便哭着道：“上房是你叫我进去的；这里住是你叫我住的，我有什么不是？吃了你几天饭，就拿出主子腔儿，打起来了。”一面便自己้把上下衣服褪下，光身体合扑着道：“请打，请打！”那ว薛蟠见了这一身雪练似的白肉，按捺不住，把一根竹鞭子丢了；另拿一根肉鞭子，对着要紧ู地方，结结实实教训了一顿ู
。那小怜此时也顾不得廉耻，顾ุ不得疼痛，压在底下一面捱，一面说。
闹了半天，便把呆子说转了，道：“罢呀，下遭撞着，仔细白刀子进去，红刀子出来。此刻且跟我和你婶子执证去！”说着，先向上房去了。那小怜无奈，老着脸穿了衣服，也跟进来。两边人看见他，都抿着嘴笑。到了窗前，只听得宝蟾道：“好爷们，一到就闹着没人样的事。”薛蟠道：“难道只许你乐่，不许我乐么？”小怜知云头已散，便捱进去道：“事已明白，怪臊的！还说他怎甚？”
宝蟾心虚，也不再提，便问了一回姨妈好的话。薛蟠便催饭，家人放桌子，问几位同吃？薛蟠道：“他们两个配同吃，我不配！快拿来我先吃。”吃完套上车，到贾府并各处送信。
钗、琴等兄妹相见，自有一番๘情话。
却说薛蟠车上想起小马这事，留呢，留不得；舍，又舍不得。要告诉两ä府里，又怕他们笑话。因思本是蒋玉函来头，拜完客后，便到蒋家与他商量。琪官一见，忙道：“爷来了，还没来给爷请安，倒蒙光降，了不得！”薛蟠道：“有话和你说。
就将小马心事告诉他。琪官呆了一晌道：“不难，只叫小怜写一张不叫不许来的伏辨。爷叫，不怕他不来；不叫，也不怕他敢来。不好么？”
呆子道：“很妥，你就去办！”琪官去了半日，来道：“事已办妥，明早亲自来递。但天已晚，出城不及了，就是小的这里住了罢！”薛蟠只得住下。
且说宝蟾见呆子去后，便道：“这事被他看破，终有些不妥。”小怜道：“可不是，刚才不是这条苦内计，还了得么？
但当着人被他那样糟蹋，还有脸来走动么？“宝蟾道：”我也还有脸么“三十六着走为上着。现在有五十金子，他的行李并拢来也有二三百银子，收拾收拾，趁个空儿走了倒妥。”正商量间，琪官又来说这话，那小怜千央万告，求他留แ住薛蟠一夜，他明早来再商；一面买些酒食来，买住众人；自己却和宝蟾收拾了半夜，诸事停妥，黎明，街头叫乘乡车出城走了。
却说薛蟠在蒋家睡到天明，催玉函去问讯，玉函道：“天气还早。”那知薛家小厮已赶来说：“奶奶和马相公走了。东西值钱的都拿了去。”呆子一惊不小，后事如何，下回分解。