1996年博彩收益持续下跌9，与上年的9的增长相抵，录得零增长。何鸿第次沮丧地公开表示ิ：现状“确实令人很担心”。
游客直接影响赌业收入，据19๗96年6月1้7๕日澳门日报称：“澳门博彩收益直保持增长，1้99๗3年前，每年增长率甚至多保持在两ä位数以上。但从这两年看，猛然下挫惊人，1้99๗4年从上年1993年的30่跌至8๖9。去年指1้995年增幅也只是9๗。”
何鸿的议员梦最终破灭。他最气恼的是，这次不是中方แ和亲中势力在阻挠他，而是澳葡当局及亲葡的议员。
第二十章风水轮转呼风唤雨难显灵4๒
第十八章涉足商场长袖善舞风头劲4
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如果不是何鸿的阻挠，赛马车大概要提前4年在澳门问世。何鸿为了阻挠叶汉的计划，推出赛马计划与其对撼。香港财团不支持何鸿的计划ฐ，赛马计划ฐ成了空中ณ楼阁。其间，叶汉与何鸿爆发“口水大战”，港澳媒体时沸沸扬扬。
据称，马车赛起源于1806年的美国，牛仔驾马车角逐，吸引城乡的居民前来观战捧场。后来这项体育活动在欧洲澳洲等地区流传开来，渐成为博彩活动。1้97๕3๑年，在娱乐่公司处处不顺ิ心的叶汉周游列国，他在北欧看到当地的赛马车盛会。于是想把它引进到澳门来。叶汉为ฦ促成此项活动煞费苦心，前后经历七八年。
澳门赌业进向新时代
我们可以肯定，叶高两人退出澳门赌场后，既没发财，也没做成大事。想必，叶高两ä人或者他们的后代会后悔。
“宵夜时，我听叶北海ร这么เ说，觉得很突然，也有些不安。当时，我在香港已๐有身份有地位，怎能ม干这样的傻事？”
当时离截标最后限期只有1้0天左右，霍英东回忆道：
女荷官都快吓瘫了，她用要哭似的声音问买三巡ำ，慌慌张张去揭盅。盅盖移，女荷官几乎ๆ要跳起来，声音喜气洋洋：“双二单，五点开小！”
整个赌场都了，金爷下这么เ大的注，百分之ใ百押中！拥趸皆是有备而来，携巨资为金爷“捧场”，赌客争先恐后下注。好乖乖，五十九万八千元泥码！混在睇客里的傅老榕和高可宁相觑眼，手心竟被汗弄湿。
无“地利”形成不了赌博中心，澳门的客源主ว要来自水相隔的香港，各类快船穿梭往返，是沟通港澳两地的理想桥梁。澳门本地居民甚少光顾ุ赌场，赌客以港人居多，占八成以上，另外是外国人士及内地游客。从上世纪90่年代初ม起，内地游客逐年增多，其中ณ不乏็掷万金的公款大豪客。
何鸿虽然号称东方赌城业界ศ盟主ว，除去赛狗赛马，他与美国两大赌城的赌商相比，只能算中ณ等规模的赌商，远不可与史蒂夫和杜普林这两ä大赌王同日而语。
何厚铧说，开放博彩业是特区政府21世纪初ม施ๅ政的个ฐ重点，他认为，开放博彩业从长远来说对澳门有好处，但短期内不会立竿见影。
何鸿坦言，开放赌权难免对其赌博王国有定的影响，“或多或少都会影响我的收入，以前个人食碗饭，现在三个ฐ人食同碗饭。”但他表示，不会开拓新的赌博范畴来填补损失，“这么多年来，我对自己้赌博业的成绩非常满意，毋须再多做什么เ了，但我会继续努力去做。”
何鸿对新竞争的加入表示欢迎，并相信此举对澳门赌博事业的发展有帮助。“我都做了4๒0่年，是开放赌权的适当时候了，看看新า代的年轻人会有怎样的新作风，有食大家齐吃嘛ใ，有竞争才有进步。”
另方面，何鸿早ຉ已开始另起炉灶的准备。尽管每当有人问他哪里是最理想的投资地方แ，他总会毫不犹豫地说：“香港和澳门”，并鼓励商界ศ朋友在港澳投资。事实上，这些年来，何鸿直在加快分散投资的步伐。
在北朝鲜越南西班牙葡萄牙和澳大利亚都有营业，除了菲律宾，其他地方แ的赌场都赚了个盆满钵满。
在香港的上市公司信德集团是著名的蓝筹股，信德集团由á何鸿的女儿何超琼主ว持，主要业务为ฦ地产和交通运输。现在，信德已是个拥有资产总值达20่0多亿港元附属或联营公司百余家的跨国多元化集团。
由女婿负责运营的是个基于互联网的赌场，宣称每月有50่0万的点击率。
在澳门政府的要求下，公布了它2๐001年的财务状况：收入亿美元，净利ำ润高达亿美元。与之ใ相比，美国的赌城拉斯维加斯的最大赌业公司的利ำ润是亿美元。
何鸿：以老班底应对竞投
2001้年10月间，澳门博彩业的改革开放进入了实质性阶段。特区政府有关方面于10月8日通过本地和海外媒体发出，征求竞投意向书，接受标书的时间是从10่月2日开始直到เ12๐月7日，有大约五周的时间。
10月13日，何鸿公开表示，将会投资至少两ä亿澳门元成立间名为ฦ“澳门博彩有限公司”的子公司参与新赌牌的竞投，股东方面有九成是母公司的班底，并会于1้0่月1้9๗日前向特区政府博彩委员会递交意向书。
何鸿说，目前政府方面还未与他商讨有关申ã请竞投赌牌的问题，但政府方面已表示，他如果有兴趣参与竞投，定要在本月1้9๗日前申请。他认为，他的公司有4๒0年的经验，在当年年底又将向政府缴纳近6๔0亿元税，这些实力已足够资格投牌。新า组成的澳门博彩有限公司的股东构成需要与政府商讨，预期会沿用原来成的股东。在员工方面，原则上定会沿用原来的员工ื。只要员工与该公司合作，定会沿用；若有不合作的，在目前的阶段可能会有变动。
10月2๐0日，澳门特区政府经济财政司长谭伯源说，征集竞投博彩经营权意向书的12๐天内，博彩业专责委员会共收到有意参加博彩经营权投标的意向书2๐2份。
第二十六章赌牌竞投三足鼎立定格局3
谭伯源说，这次征求意向书并不等于竞投报名，只是对投标情势的次“摸底”。有关部门将利用1้0天时间研究这些意向书，然后向有实力者发出竞投邀请，正式投标程序随之展开。
10月31日，经澳门特区行政会审议通过的规范经营娱乐่场幸运博彩的公开竞投批给合同以及参与竞投公司和承批公司的资格和财力要件行政法规公布并正式生效，为ฦ“赌牌”的竞投提供了法定的规划ฐ和程序。同日，澳门特区“娱乐场幸运博彩经营批给首次公开竞投委员会”简称竞投委员会成立，成员由8名特区政府多个ฐ部ຖ门的官员组成，澳门特区政府经济财政司司长谭伯源被致推选为竞投委员会主席。该委员会的职责为ฦ就决定是否接纳标书对参与投标公司缴纳的担保金金额审查竞投者的资格是否合适等事宜提出意见，并负责与竞投公司磋商及咨询，回应及解释投标公司提出的要求和询问评审后向行政长官提交报告书。
各地有意问津者摩拳擦掌，蓄势待发。
逐鹿者趋之若鹜
1้2๐月6日，为ฦ世人瞩目的澳门博彩经营招标正式开始，有两家公司于该日递交竞投澳门“娱乐่场幸运博彩经营牌照”标书，分别ี是由澳银信集团有限公司组成的“新า华华博彩股份有限公司”及另家有本地某大饮食集团资金参与的“蒙地卡罗娱ຉ乐股份有限公司”。
澳门政府于1้1้月2๐日开始正式接受赌牌申请，截止日为ฦ12๐月7๕日。竞投法规规定，有效时限为ฦ期间的上午9๗时至下午5时45๓分，过期概不受理。
有兴趣的公司财团表面按兵不动，实则暗里紧锣密鼓准备标书。直至1้2月6日下午4时55分，新า华华博彩股份有限公司才浮出水面，成为ฦ首家递交竞投标书的公司。20分钟后，蒙地卡罗娱ຉ乐่股份有限公司亦递交了标书。
据新华华博彩股份有限公司递交的初步发展计划ฐ，将在新世纪酒店对面海ร上填海ร建造座面积达83万平方米的“东方แ娱乐่城”。东方娱乐่城的整个工程为期5๓年，共分两ä期完成。第期为期3年，主ว要是填海ร兴建酒店及部分配套设施。第期工ื程完成后，娱乐城可以投入运作。在整个ฐ东方แ娱ຉ乐城的初ม步构思中ณ，将包括空中ณ花园广场高尔夫球场，四星级五星级及六星级酒店各间，共提供50่00个房间。此外，还设有会议展览中心游艇港渡轮码头表演中ณ心澳门特色街中ณ国名胜展馆及购物商场等。整个计划的总投资金额初定为ฦ8๖0亿港元。至于蒙地卡罗娱乐股份有限公司，有消息说，其组成资金部分来自澳门大娱ຉ乐่饮食集团，该饮食集团除了拥有大规模的饮食生意外，亦从事经营溜冰场及保龄球场等业务。
最后结果，共有2๐1家财团提交标书。
12月9日上午，中ณ央驻澳联络办主任白志健在回答当地媒体记者提问时说，遵照ั中央指示，中ณ资机构不参与澳门的赌牌竞投。21个参与竞投澳门赌牌的财团之中ณ，没有中资公司；据了解，也没有中ณ资背景的酒店申请设置赌场。
此期间，关于有中资酒店被商人收购，准备作为赌权开放后改建成赌场的传闻甚嚣尘上。白志健是针对上述传闻作答的。
白志健强调，特区政府已๐成立竞投委员会，公正审标，相信定能ม处理好博彩业开放问题。
12月10日，澳门特区博彩牌照竞投委员会开启暂行封存的21้份标书，随后展开审标的程序，这意味着提交标书的2๐1家财团的股东构成投资计划内容资金情况等开始露出“庐山真面目”。
直至此时，由于意欲投得澳门博彩经营牌照的公司绝大多数行事低调，人们只能从1้0่月份提交意向书和1้2๐月份提交标书的过程中，大致了解到如下几个ฐ方面：
第，提交标书的财团来自美国英国新西兰马来西亚台湾香港还有澳门本地。
第二，较之十月份提交意向书时，经过番“洗牌”和重组，更多的财团采取了外资与澳门本地资金结合的方แ式，“强龙”与“地头蛇”互相组合渗透，以便扬长避短，发挥各自的优势，求得在竞投牌照中ณ能够胜出。
第三，“不是猛龙不过江”，在21份标书中ณ，可以看到不少世界著名博彩公司和人物的身影，如永利度假村澳门股份有限公司的操盘人之是世界五大赌王之，美国的韦恩；澳门美高梅金殿公司背后的美高梅金殿是美国最大的赌场酒店集团之；澳门丽ษ星股份有限公司的掌门人之ใ林国春是马来西亚赌王林梧桐之子；新城市娱乐场股份有限公司的管理层成员包括有香港的富豪郑家纯等。
第四，由于有较多实力雄厚的本地和外资公司欲染指澳门的赌业，以三个ฐ赌牌计，得标的概率为七分之，因此，特区政府在发出牌照时将有更大的选择空间，可以优中取优。
大致可以判定的是，在澳门经营博彩业所能ม获得的投资回报和丰厚的利润，不论对本地财团和外资财团都极有吸引力，尤其是在当时世界ศ经济普遍不景气，很多行业的投资前景并不确定的情况下，澳门博彩业相对稳定和丰厚的投资回报更为惹眼。因此，虽然特区政府在澳门新的“博彩法”中已提高了对博彩税的征收比例，同时规定获得赌牌的公司还要承诺定比例的公共投资，以回馈澳门本地社ุ会，但逐鹿者仍然趋之若鹜。
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第二十六章赌牌竞投三足鼎立定格局4๒
竞投过程稳妥细致，没出任何闪失
由于中国内地和香港都不经营博彩业，澳门邻近的其他国家和地区虽不断传出有“开赌”的呼声，但经营博彩业是把“双刃剑”，利润虽丰ถ厚，也会产生社会道德等负面问题，代价不菲，还需权衡轻重，不易定择。因此，相比之ใ下，世界上具有像澳门这样经营博彩业的环境和地理优势且历史悠久的并不多。这也是澳门这次博彩牌照竞投能够吸引众多大财团前来的原因。而这些对特区政府优中择优当然有利，下步就看“花落谁家”了。
据了解，开启标书后，博彩竞投委员会处理标书的程序分为四个ฐ过程：处理标书正本；二处理文件正本；三处理标书副本；四处理文件副本。
12月13日，澳门特区行政长官何厚铧指出，特区政府收到了21้份竞投标书，这不单是个理想的数字，更重要的是当中ณ包括了很多世界级的博彩公司，以及由不同地方แ资金组合的股东参与竞投。他认为ฦ，特区政府在作出选择时有很大的空间，最终可将三个ฐ博彩牌照ั批给三个最佳组合。
12月14日下午，博彩竞投委员会发布消เ息称，澳门博彩牌照竞投工作进展顺利ำ，21้家竞投公司的标书在初审阶段已全部ຖ过关。
竞投委员会发言人说，已经开启和审议的是标书的“文件”部ຖ分，各公司递交的资料都合格，只有少数公司要再作点补充。竞投委员会将个别通知，让有关公司最迟在1้2๐月21日补齐所需内容。
根据安排，竞投委员会于12月18日和19日将在所有投标公司代表到เ场的情况下开启标书的“实际建议”部分。至1月2日，审标进入咨询协商阶段，竞投委员会将同各家合格公司个别ี接触。然后将有关情况报告行政长官，以便最后确定经营牌照的得主ว。
澳门博彩经营牌照的竞投工作是1้1月2日开始1้2月7๕日截标的。由于投标公司众多，原定2๐0่01้年内确定中ณ标者的计划已只得向后推延。为此，竞投委员会向行政长官提出建议，将原由澳门旅๓游娱乐有限公司持有原本将在2001年底到期的专营合约再延长3๑个月时间。
12月29日，澳门特区政府赌牌竞投委员会宣布，经过初ม审筛选，有三家投标公司因投标书不符合有关规定被淘汰，这三家投标公司是超艺国际博彩股份有限公司九如投资股份有限公司和华澳发展股份有限公司。
根据澳门特区政府的最新า安排，进入第二阶段竞投赌牌的18个财团，可以自由á重组更大型的财团，以争取获得赌牌的机会。
2002年1月3๑日，竞投程序进入咨询期，竞投委员会先后邀请了18๖家公司介绍各自的投资计划ฐ和发展大计，并就相关的问题进行咨询，至1月8日咨询期结束。
从2002๐年1月15日起，竞投委员会为深入了解标书的情况，以评估有关公司的经验和实力，再次约见9๗家竞投公司，深入了解有关标书情况，以期准确评估有关公司的经验和实力。
澳门特区政府希望透过这次赌权开放，营造新า的博彩业市场环境以带动旅游业，吸引更多不同地区不同层面的旅客来澳门。因此，政府方面将这次竞标作为澳门经济工作的头等大事来抓，精心谋划，精心操作，整个竞标过程每走步，都是在特首何厚铧的亲自指挥下进行的。业内外人士均认为ฦ，竞投过程稳妥细致，没出任何闪失。
15日，竞投委员会再次约见的4家公司为：新澳门娱乐场股份有限公司澳门美高梅金殿亚美娱ຉ乐股份有限公司及澳门博彩股份有限公司。这4家公司均由á最高层领ๆ导挂帅，包括美高梅集团董事长兰尼rr“澳门赌王”何鸿“亚美”合作伙伴“威แ尼斯ั人”博彩酒店业集团董事长艾德森“新澳门”董事冯国辉和曾超武等。次日，竞投委员会继续约见澳门丽星股份有限公司祥九世界ศ博彩股份有限公司太阳娱乐่股份有限公司永利ำ度假村澳门股份有限公司及娱ຉ乐股份有限公司。舆论认为ฦ，被约见的9๗家公司的“得标”机会看高些，但何厚铧与谭伯源均强调，被约见的不等于机会就高，不再被约见的不等于机会就低。
而在15日，何鸿向外界发表公开谈话，对赌权开放抱以积极支持的态度，坦言因受市道低迷等影响。近年来澳门赌博的港客已逐步减少。他相信，今后澳门博彩业市场变为三家经营后，港客自会回升。