冯渊点头依了他,之后便派了人送他回房去。
他的话句句在理,贾琏自是也不好违的,只偷偷拿眼往里面觑了几眼,顾虑黛玉姐妹二人,只好沮丧应了,只说自己在房中等着冯渊的消息,大有彻夜不眠之意。
“我才不管那些呢!”小何嘟็着嘴驳他,忽而想起一件事来,忙在头上拍了一下,嚷嚷道,“不行不行,这可是我生平头一次做舅舅呢。我得给小嵘嵘买些礼物去,五师哥你要不要跟我一起?”
不想慕耀却白了他一眼,笑道:“二师哥这个正牌舅舅还没怎么เ着呢,你倒是乐开花了!”
其实,那封信的内容,大抵也不过是陈述林如海的暮年爱女之,然他是前科的探花郎,文采思自是不必说的。信之末尾,还特意明,若是二位嬷嬷不便出府,便允黛玉时常来园中拜会,聆听教诲。
那尉迟姊妹原就是宫中的老人,算来是真正见过大世面大排场的人,只因慕耀的分和林家的地位,邀请她们出府做黛玉的贴身嬷嬷,到底还是不够的。
慕耀了然,忽道:“这样好了,过几日我便往隐芳园走一趟,一则拜会二位姑姑,二来也将黛玉一事提上一提,看看有几分把握。其余的,便等我回来再拿主意,可好?”
“嗯。”英莲点头,面上却跟着凝重起来,“只现下那贾家琏二爷还在府里,若就这样贸然带了黛玉去隐芳园求教引嬷嬷,一来爹爹还在病中,与理不合;二来这不明摆着给贾府掌嘴么,回头传到荣国府去不知要被说成什么样子了?”
英莲这才放了心,喜道:“这么เ说,慕少爷和小何就可以在扬州ะ长待了。只是……”
冯渊失笑:“林家那些东西在金陵只卸了半船,其余的动也未动直接开往神京去了。四师弟却是要下月才出呢!不过,这数百万资财却也不是闹着玩的,我已๐悄悄拜托了四师弟,请他派人暗中ณ护送他们入京,不过只到神京码头便可。”
彼时,冯渊交代完毕,屋里只剩ທ沉寂。
冯渊与这些师兄弟向来亲厚,既选择坦诚,自是再无保留,因此便将英莲身世,贾府变迁以及黛玉遭际一一细说了。
英莲心中一喜:“太好了。王老既跟他有这般交,他现下又生着病,我们的事办起来也容易多了!”
“当年他高中探花郎,又被荣国公看中选为佳婿,何等意气风,京城里谁人不知谁人不晓?”王大夫捋须ี一笑,续道,“然老夫不才,倒也与他有过一段善缘。当年其父卧病在床曾向宫中请过御医,去当值的正是我。林如海是个ฐ重恩的,我落难之ใ时,有几位大臣曾联名上书作保,其中便有他一份。”
又听王大夫道:“想来我与师弟也有三十年未见了,如今也不知他景况如何?”
冯渊闻,只幽幽道:“想必世外高人,大多不外如是。”
海棠不在身边,英莲着实有些不太习惯,每每看着春儿、夏儿,却依旧叫成海ร棠的名字。如此到เ了第三天,海棠重回来服侍时,东苑一屋子的人都大呼解脱。
“……”冯渊默了一会儿,良久却只能咬牙道,“睡觉!”
好在冯渊对她,向来有副好心肠,从不会见死不救。
她咬咬唇,少不得向那ว头喝茶的冯渊递了个求助的眼神去。
冯渊见状,也不闹她了,替她取了今日要穿的衣服过来,安慰道:“这有什么เ?是我见你睡得熟ງ不忍扰你,与你何干?你若想服侍我,往后的日子长着呢!”
英莲定了定心神,才想起昨儿个他们已经成亲了,忙从床上坐起来,红着脸道歉:“原是我的错,竟睡过了忘了早ຉ起的时辰,连你起床都未曾服侍,若被夫人知道,肯定要责怪我的。”
英莲脚下一顿:“这种事儿,你告诉秋嬷嬷作甚?”
“姑娘莫怕,我决不嚷嚷了。”海ร棠见她慌得很,忙宽慰她,脸上憨笑不止,“明儿我就告诉秋嬷嬷去。”
半晌,忽听冯龙叫了一声:“哎呀,我的衣裳……”
冯府里还未睡下的人都被这欢快光景吸引了来,愈热闹起来。海棠胆儿大,玩了一会儿便嫌仙女棒不够刺激,跑到前头缠着冯龙要放一声雷,冯龙因那玩意凶得很,断ษ不肯依,竟被她追着满院子跑。
连香儿眼神呆滞,在原地呆愣了片刻๑,忽然又如得了救命稻草一般,几下扑到邱氏身下:“求夫人善心,救救我儿,不,救救长生,求夫人开口救他……”
说来也怪,她这话才一出口,连香儿便觉有一桶凉水泼在身上,灼痛感瞬间全无。
“莫怕,那火不伤人的。”冯渊说着,怕她不信似得,还有意将手掌摊开给她看,解释道,“你看到เ的火光只是幻象而已,它真身乃是一只鸟。”
说完,脸色微变道:“只是,虽我知道心里你们不是寻常人,然刚那ว火光我看得真真切切,就在你手里,当真有些吓到了!”
杜姨妈此刻๑更是连头都不敢抬,只伏在地上哭泣。
英莲闻,心头大石总算落下。
是么?英莲心中冷笑:“这些九儿自然知道。只是今儿两位找九儿来,怕不只是为九儿立规矩这么简单吧?”
“最好如此。”杜娉婷白她一眼,又道,“你要知道妾通买卖,如果你跟我作对,来日就算你被表哥收房,我也能找个ฐ由头把你卖了!”
“冤枉?你有什么好冤枉的?”杜聘婷见冯母眼神动摇,忙质问英莲道,“若不是表哥买你,如今你还不知在哪家府里为奴为婢呢,谁知道你这样卑贱出身的人心里成天惦记着什么?哼,除非你今日敢当着姨妈和表哥的面起个誓,不然就是惦记着那主ว母之位!”
英莲忙往地上重重叩了一个头,眼里含泪道:“夫人,九儿冤枉。”
英莲心下一恸,只觉一股莫名的寒意瞬间席卷全身,摇头道:“没有别人告诉我,是我自己想到的罢了。少爷六月便出孝,到时便可娶妻纳妾,老夫人心疼少爷,定会早早为少爷选个合心意的正妻,到เ那ว时……”
这是英莲头一次听见冯渊用这种口吻跟她说话,他对她一贯是极致的温柔纵容,从没有像此刻这般过。她知道,他在生气。
那少年磕头如捣蒜,次次重而响,直磕得额上青紫ใ一片,渗出血来,连那地上都渐渐沾上血迹,见到有人出来,嗑得更是卖力,嘴里哇哇哭求道:“求冯老板救救我母亲,求冯老板救救我母亲……”
到เ了府门口,只见一十二三岁的少年正跪在大门口,衣着破烂,面目肮脏,嘴唇皲裂ฐ,乍一看与街头乞儿无异。他身旁还放着一具破烂草席,隐隐露出一个妇人的头来,双目紧阖,状如死人,十分可怖。
冯母一听,忙拉过杜姨ถ妈的手,道:“妹妹,这次竟多亏了你和婷儿,才救了我性命啊。”
冯渊略一皱眉,虽心下迟疑ທ却依旧点了头,道:“母亲确是服下姨母所求的药丸才身安病退,恢复清明的。”
英莲幽幽道:“她对杜姐姐无礼,我罚她是应该的。其他的就不劳杜姐姐费心了。况海ร棠虽冲动莽撞,心地却单纯,断不会和我计较的。”
杜聘婷见了这一幕,自是满意的,脸上的笑意想藏都藏不住,嘴里却假意说着:“其实我也不过是说说而已๐,九姑娘又何必当真罚她呢?闹成这样,倒伤了你们主ว仆的和气。”
“表哥,就喝一口,一口就好嘛!”那杜聘婷不依不饶,已举起勺子送到冯渊唇边,冯渊身后便是书桌,想要再躲也无处可退,正欲推开她,不想目光却触到门口那个纤瘦身影。
声音娇็媚得几乎能ม拧出水来,冯渊吸了一口气,语气更显凝滞:“我已๐说了,我还有事要忙,表妹请回。”
英莲点头,一旁慕耀笑道:“看来,以后这镯子怕是离不了九儿身了。”
冯渊唇角翘起,十分受用:“喜欢就好。你若真有心谢我,便好生戴着这镯子,我看着便欢喜。”
次日早饭毕,冯渊便遣人备好了车马,又嘱咐了曹福家的好些话,才命她送英莲去了林六家里。
英莲笑着应了,不再语。
俗话说来得早来得巧,那ว宣旨官来得时间点实在蹊跷,让众人不得不对慕耀侧目而视。全捕头以往便知慕耀身份不比寻常,经此一事,自然更对他敬重了三分,却也不敢多问,只向冯渊等人拱了拱手,道:“今日原是我请几位少爷上应天府销案取证的,不想让各位受了这等屈辱,实在有愧!”
这场公案总算落了幕。
且说那拐子夫妻被全捕头一直审到了半夜,受了各种折磨,又有张良、侯勇各拿了一把明晃晃的刀架在脖子上,他俩哪里经得住这般吓,到最后已是有问必答,只管把知道的不知道的都一股脑嚎了出来。
冯渊伸手轻抚她被咬得白的下唇,温声道:“无事,我帮你寻回来。”
冯渊却笑着摇头,缓缓道:“这些事你做不来的,乖乖๔在这儿坐着就好。”
英莲小脸微红,指着一地的野鸡野兔说:“我过去帮帮忙吧。”
却不想等她们出来时,却已是另一番景象。
彼时,慕耀已๐在茶棚里叫了第三回茶,不想倒了第三杯的时候,却正好抬头瞥见英莲从庵门里急匆匆出来,神很不寻常,旁้边的海棠更是一脸担忧。过了片刻,才见黛玉与雪雁几乎小跑着赶上来。
慕耀忙起身,大步上前,扶住英莲问道:“九儿,你脸色怎地如此难看,可是有哪里不舒服?”
不想英莲却只是抬头深深望他一眼,而后徐徐抽出手臂,往后退了两步,眼神幽凉道:“无事,我们回去吧。”
这神全不似往日,慕耀心中自是愈惊奇,欲开口再问,不想英莲已径自领着海棠往前朝山下去了。
身后的黛玉见此状,顿时急得眼眶通红道:“都是我不好。”
慕耀闻忙道:“林妹妹,你先莫慌。可否先告诉在下,你们在庵堂之中,究竟出了何事?”
只听黛玉含泪低泣道:“我和姐姐进去之后,一起在菩萨面前烧香祈福。本来一切结束,就要出来的,谁想路过偏殿时,碰上一位太太出门时被个孩童撞上,险些摔倒,多亏姐姐灵敏,上前扶了她一把。那妇人感激,便与我们攀谈起来,我们才知她是因儿媳得子来此还愿的。”
慕耀疑ທ道:“这又如何?”
黛玉闻,心生悔恨,更是泣涕๓涟涟道:“单是如此自然没什么!偏偏那妇人在谈之ใ中ณ无意提起,慈心庵里有一位了不得的清心师太,说她是个高人,能一眼明断女子有无身孕,且能推算出有孕之ใ期。都怪我一时糊涂,听了这话之后,怂恿姐姐去向那师太请教,不想姐姐进去少许时候,不知道在里面听了什么,再出来时便是这副模样!”
雪雁因见自己主ว子伤心得厉害,忙安慰道:“姑娘,你快别ี哭了,说起来这如何能全怪你?!这原都是海棠姐姐的意思,姑娘不过顺ิ嘴附和了几句罢了……”
慕耀在心中盘算一番,好歹理清了个大概,又问黛玉道:“九儿去见那清心师太,你没有跟她一道么เ?”
黛玉摇头道:“许是因这等事过于私密,那ว师太除许当事女子与贴身丫鬟进屋外,旁人一概不许进的。”
慕耀明了,徐徐点头,再看黛玉早已๐哭得不成样子,忙道:“林妹妹,快别哭了。九儿平日里是最明事理的,如今慌张成这番模样,只怕当真出了什么大事!她如今这般模样下山,虽有海棠看着,我到เ底放心不下。我们须快些赶上她,才是紧ู要的。”
“慕公子说得极是。”黛玉听完,忽如梦中惊醒一般,忙从怀中ณ掏出帕子将眼泪擦了,点头不迭道,“说了这会子话,眼见着姐姐都快要走到下山路口了,我们快些追上她吧。若她出了什么事,我也活不成了!”
“休要胡思乱想。”不想慕耀闻,竟是提了音调,一面走一面郑重嘱咐,“我既答应了二师哥护着你们,自是不会让你二人有一分一毫损伤的。你与九儿,都会平安无事!”
黛玉闻,忽觉心中一暖,然因心中惦记姐姐,脚๐下莲步飞快,只回头匆匆望了慕耀一眼,不想却正好撞上慕耀双眸,只如被烫着了一般,扭过头去再没有出声。