主席说：“其实把超新า星称为死星是完全错误的，冷静地想想，构成我们这个世界ศ的所有重元素า都来自于爆发的恒星，构成地球的铁ກ和硅，构成生命的碳，都是在远得无法想象的过去，从某个ฐ超新星喷发到เ宇宙中ณ的。这颗超新า星虽然在地球上带来了巨เ大的死亡，却很可能在宇宙的别处创น造出更为ฦ灿烂的生命，超新星不是死星，而是真正的造物主ว！人类也是幸运的，如果它的射线再稍强点儿，地球上就不会剩ທ下个ฐ人了，或者更糟，剩下两岁的娃ใ娃们！这颗超新星对人类甚至可能是颗福星，不久，世界将只剩ທ下十五亿人，这之前威แ胁人类生存的许多问题可能在夜之间迎刃而解，被破坏的自然生态将慢慢恢复。我们留下的工业和农业体系，即使只运行起三分之，也可毫不困难地满足孩子们的切需要，使他们生活在个现在无法想象的富足社会中。他们不必为生活物质而奔波，从而有更多的时间从事科学和艺术，建立个更完美的社ุ会。当超新า星第二次袭击地球时，你们肯定已经学会了怎样挡住它的射线”
有人接着说：“孩子们的天性是爱好和平的，战争肯定会在孩子世界消失。”
他们接着来到几座黑色的小煤ศ山前，“这是贮煤ศ场，火力发电厂是靠煤的燃烧产生的热能ม发电å的。我们这个厂，如果满发，天要消耗万二千吨煤ศ，你想不出这是多少吧，看那ว列ต有四十个ฐ车皮的运煤火车，这么เ多煤ศ大约要装ณ满六列ต这样的火车。”
姚总领着儿子和郑晨来到冷却塔下面。冷却塔里的水，像暴雨样洒进个圆池子中。姚总指着那个圆池子对姚瑞说：“那ว就是经过冷却的发电机循环水，那水是温的，十五年前刚进厂时，我还在那里面游过泳呢。”提到自己年轻的时候，他轻轻叹了口气。
在我们周围十光年的宇宙空间里，天文学家发现了十个太阳，它们是：比邻星，半人马座，半人马座b，以上三颗恒星在彼此的引力下维系在起运行，构成了个三星系统；天狼星，天狼星bຘ，卢伊顿7๕26－8，卢伊顿7๕26－8๖b，以上四颗恒星分别ี构成了两个双星系统；巴纳德星，佛耳夫3๑5๓9๗，莱兰21้18๖5，罗斯154，以上四颗是单星。天文学家们不排除这样的可能：也许在这个空间里还有些非常暗的或被星际尘埃挡住的恒星未被探测到。
第章终结
给小领导人印象最深的是视察山西座大煤矿时看到เ的，他们目睹了小矿工ื们个ฐ采煤班的工作过程。刚交班，割煤ศ机就出故障趴窝了。在地下几百米深的黑暗狭窄潮湿的矿井中，修理那ว台卡在矸石缝中的大机器，是件噩梦般的工作，需要极大的技巧体力和耐心。好不容易把机器修好，输煤ศ皮带又被从正中ณ划ฐ开了大段。把皮带上残留的煤都铲下去后，小矿工ื们已๐经个ฐ个ฐ都变成了黑人，面孔上只有张嘴时的白牙能看清。换皮带是项更累人的工作，换完后，孩子们已๐经没有多少力气了。快下班时，他们只采出了车煤，但拉煤的电轨车只开出不远就出轨了。孩子们用撬杠和千斤ภ顶之ใ类的工ื具折腾了半天，出轨的煤车纹丝不动，只好把车上的煤全卸下来再复位，这又是项要命的活儿，扬起的煤尘让人窒息。电轨车复位后，又要把煤重新า装回去，这消耗的体力比卸煤时大多了。当孩子们终于下班时，都浑身煤尘，横七竖八地躺在更衣室的地上，连去洗澡的力气都没有了。
“这还算好的呢！”名小矿工对小领导人说，“至少今天没人受伤，你知道，井下有这六样东西：煤石头铁木头骨头肉，数骨头和肉最软了，孩子的更软！”
在孩子国家，为ฦ了维持正常的社会生活，孩子们必须以成|人的体力和精力来工ื作，这对大多数孩子来说是难以承受的。还不仅如此：能从事般工作的孩子年龄要在八岁以上，而从事复杂工作的年龄要在十岁以上，所以劳动人口的比例比大人时代低，这就使得孩子们的工ื作强度比成|人还大，加上他们还要上课学习，其劳累的程度是可以想象的。新า纪元开始以来，几乎每个孩子都出现了头疼和精神衰弱这类症状，孩子国民的整体健康状况急剧恶化。
但最让小领导者们担心的还是孩子们的精神状态：孩子们对工作的新า鲜感已๐经消失，他们发现大多数的工ื作都是枯燥无味的。孩子们的思想都不成熟，很难系统地思考和规划ฐ自己้的人生。同时他们并没有要为之尽责的家庭，这就使得他们很难理解自己้工作的意义。在没有精神支点的情况下，繁重而乏็味的工ื作对他们来说自然成了种折磨。当小领导人视察座发电厂时，个ฐ孩子的话很生动地说明了这样种心态：“你们看，我每天的工作就是坐在这个控制台前，盯着这些仪表和屏幕，不时把走偏的参数调整过来，我对这工作已๐经什么感觉都没有了，觉得自己就成了这部大机器上的个ฐ零件。唉，这样活着有什么เ意思？”
在回北京的飞机上，三位小领导人看着下面山峦起伏的大地陷入沉思。
“我真不知道这样能ม维持多久ื。”华华说。
晓梦说：“生活总是不容易的，孩子们现在还没有摆脱小学生的思考方式，不过他们慢慢会适应的。”
华华摇摇头：“我怀疑。我觉得大人们为我们制ๆ定的生活方แ式未必能行得通，他们是从大人的角度来想孩子的，他们并不了解孩子的特点。”
晓梦说：“没有别的路可走，要想得到เ味精和盐，就得付出艰苦的劳动。”
经过公元末那ว生动的课，味精和盐在孩子们口中ณ已๐成了经济基础的代名词。华华说：“艰苦的劳动不等于痛苦的劳动，不等于没有乐่趣和希望的劳动，孩子应该有孩子的劳动方式。眼镜说的对，我们到เ现在也没有找到孩子世界ศ的内在规律。”
他们于是把目光投向坐在后面的眼镜。在整个ฐ视察过程中，眼镜的话很少，总是默默地看，从不当众发表讲话。有次在视察家大企业时，人家非要让他这位小首长讲话，他只是面无表情淡淡地说：“我只负责想，不负责说。”这话后来成了句名言。现在，他还是那个样子，拿着咖啡杯，面无表情地望着窗外的白云和大地，不知是在欣赏呢还是在思考。
华华冲他喊：“喂，博士，你总得发表些看法啊。”
“这不是真正的孩子世界。”眼镜冒出句。
华华和晓梦都茫然地看着他。
眼镜说：“你们想想，超新า星给人类带来的变化有多大？世界突然只剩ທ孩子了，还有随之而来的其他巨大变化，随便举ะ例吧：现在的社会已๐成了个没有家庭的社ุ会。要是在过去，仅此项，就足以使整个社会形态发生翻天覆地的变化。刚ธ刚过去的悬空时代也证明，孩子世界有许多以前我们想象不到的东西。可现在呢？现在的切与大人时代好像没有什么เ本质的变化，社会还是在按照原来的轨迹运行，你们不觉得奇怪吗？”
晓梦问：“那ว你说应该是什么样儿的呢？”
眼镜缓缓地摇摇头：“我不知道，但肯定不应该是这样儿。我们现在看到的可能只是大人时代的惯性在起作用，有什么东西肯定在很深的地方积累着，只是还没有表现出来罢了。真正的孩子世界可能还没有开始。”
华华问：“你是说我们面临ภ着第二个悬空时代？”
眼镜又摇摇头：“我不知道。”
华华站起身：“我们这几天想得够多了，我看还是先转移下，咱们去驾驶舱看看他们开飞机好吗？”
“你不要总去干扰人家！”晓梦说。
但华华还是去了。在视察的途中，他常到เ这里来，与小飞行员们已混得很熟了。开始几次他只是好奇地问这问那ว，后来发展到要求试着开开飞机，小机长坚决不同意，说他没有执照。这次华华又闹着要开飞机，机长只好让他试试。华华刚接过驾驶杆，这架国产运20就像过山车似的大跌大升，他只好把驾驶杆又还给机长。
华华对机长说：“我们换换得了。”
机长笑着摇摇头：“我可不换，驾驶国家比驾驶飞机难得多，你们现在可麻烦大了！”
其实，就在这时，在两万米下的那ว块广阔的国土上，眼镜所说的那种东西已完成了积累，就要显示出它的力量了。
第十五章全国大会
历史学家认为，在超元初的六个ฐ小时里，小领导者们利ำ用数字国土和量子计算机结束悬空时代是个伟大的壮举。以后的大量研究包括用数学模型进行的模拟表明，如果当时不能及时控制局势，国家可能陷入不可逆转的彻底崩溃之ใ中。
但随着历史的延续，这个行动显示ิ出其更深刻๑的意义แ。这是人类第次用网络和计算机把整个ฐ社会联为ฦ体，有句形象的描述：在那时刻，全国所有的孩子都坐到间教室中了。能ม做到เ这点，除了量子计算机和数字国土为其提供了技术基础外，孩子国家相对简单的社会结构也是个ฐ重要因素，在社会结构复杂的大人时代，这种全社ุ会在网络上的集中ณ是很难做到เ的。
正是由á于悬空时代的经历，所有孩子对把他们从孤独和恐惧中解救出来的数字国土和量子计算机产生了深刻๑的印象，而从那时起对网络的依赖感直沿续下来。在艰苦劳累็的惯性时代，网络成了孩子们得以逃避现实的世外桃源，孩子们那不多的业余时间都在网上度过。同时，由á于国家是以数字国土为ฦ基础运行的，大部分孩子在工作和学习时间也离不开网络。这样，网络渐渐成为孩子们的第二现实，而他们在这个ฐ虚拟现实中要比在真实世界ศ里愉快得多。
在数字国土上，形成了许多虚拟社区，几乎所有大到เ能上网的孩子，都是某个或多个社ุ区的成员。公元钟熄灭和悬空时代留แ下的创伤是很深的，孩子们对孤独产生了种本能ม的恐惧。他们只有依靠集体来摆脱大人们突然离开所带来的孤独感，在网上世界ศ也是这样。网上社区越大越容易吸引更多的孩子，这样，某些社ุ区急剧膨胀，合并或吞并了其他规模较小的社ุ区。其中个名叫新世界的社ุ区发展最快，其他的社ุ区纷纷与之ใ合并。当三位小领导人起程到เ全国视察时，新世界社区的成员数已达五千万。
孩子领ๆ导人并没有对网上社会的发展给予太多的注意，华华倒是在不多的闲暇时间上网玩游戏，新า世界ศ社区中ณ的那ว些规模宏大的网络游戏给他留下了深刻的印象。在个ฐ流行的以三国为背景的古代战争游戏中，双方แ军队的人数都超过了千万，在那广阔的战场上，骑兵如褐色的洪水覆盖了整个ฐ大地；还有大海战游戏，出现了由几十万艘战船组成的舰队；还有个空战游戏，每次空战都有几百万架战机，仿佛是弥漫着整个ฐ空间的尘埃
当三位孩子领导人视察归来时，数字国土上的形势已๐发生了根本的变化，现在只剩下个ฐ社ุ区：新世界ศ社区。这个ฐ社区的规模是惊人的，其成员数量已๐近两亿，也就是说，全国能ม上网年龄的孩子几乎都是它的成员。
眼镜很看重这件事，他说：“这就是说，在我们的现实国家之ใ上，现在又叠加了个虚拟国家。这是件非同寻常的事，我们应该成立个委员会专门关注网上国家的形势，并开始参与进去。”
但事情的发展比他们预ไ想的要快得多。在小领ๆ导人视察回来后的第三天，大量子对他们说：“新世界社ุ区的成员想与三位国家最高领导人对话。”
华华问：“哪些成员？”
“所有成员。”
“所有成员不是有近两ä亿吗？怎么对话？聊天室？bb？或？”
“同如此数量的人对话，这些原始方式都是不可能的，在现在的数字国土上，已经进化出种全新的对话方แ式，大会方แ式。”
“大会？我当然能ม对两亿人讲话，但他们怎样对我说话呢？派代表吗？”
“不，大会方式能让两亿人同时对你说话。”
华华听到这儿笑了起来：“那ว定够吵的。”
眼镜说：“事情可能不是那ว么简单。”他又问大量子：“这种大会方แ式的对话每天都有吗？”
“是的，今天有次大会，社区的成员们将讨论与你们对话的事。大会将在二十三点三十分举行。”
“为ฦ什么那么晚？”
“大多数孩子只有到เ那时才下班和下晚课，才有时间上网。”
眼镜对华华和晓梦说：“我们以普通游客的身份先进吧。”两人都同意，于是他们叫来了负责数字国土运行的总工ื程师，这个叫潘宇的男ç孩子在大人时代曾得过信息奥运会的金牌，现在是国内的计算机权威แ。他们向潘宇说明意图后，后者让人拿来了四个虚拟现实头盔。
晓梦皱皱眉头说：“我戴这东西就头晕。”
潘宇说：“新世界社ุ区有两种模式：图像模式和虚拟现实模式，用后种模式进入才能ม看得更真实。”
这段时间，小领导者们都工作到很晚。今天在大厦顶ะ层的办公大厅中，他们有的在电脑แ前批阅文件，有的打电å话，有的与前来汇报工作的几位小部长谈话，直到二十三点才全部下班。到เ二十三点二十分时，办公大厅中只剩ທ下三位小领ๆ导人和潘宇了，他们戴上了已๐与终端接驳的虚拟现实头盔。
四个孩子立刻๑觉得自己悬浮于个ฐ蓝色的大广场之上，那广场就是的图形界面，但其图标都变成了立体的，如广场上的座座雕塑。鼠标箭头像个迅疾的飞行物掠过广场上空，在什么地方แ点了下后，个窗口从广场上升起来，窗口中有许多形象生动的卡通小人儿，排列成整齐的方阵。
潘宇的声音响了起来：“本来可以定制ๆ自己้在社ุ区中的形象的，但那太麻烦，我们还是用现成的吧。”
于是他们每个人都用鼠标选取了个卡通人儿作为自己在虚拟世界中ณ的替身。他们现在每个人都能ม看到เ其他三人的卡通替身在周围飘浮着，觉得很好玩儿。
潘宇说：“大会快开始了，我们不要到社区的其他地方去了，直接去会场吧。”
转眼间，他们已进入了新世界ศ社区的大会会场。这里给人的第个ฐ感觉就是广阔和空旷，上面是纯净的深不可测的蓝天，下面是平坦的望无际的沙漠。蓝ณ天上有行大字：“新世界大会”，每个字都发着光，如万里晴空中的五个太阳，照耀着下面广阔的沙漠。除此之外，这个世界ศ再也看不到เ其他的东西了。
“人呢？怎么没有人啊？”华华问，他四下看看，除了悬浮在周围的三个伙伴，就只有沙漠和蓝ณ天了。
潘宇的卡通替身惊奇地瞪圆了那ว本来就大得出奇的眼睛：“怎么，你看不到人！？”
三位小领导者又四下看了看，确实没有人。
潘宇好像明白了什么，说：“我们下去吧。”他动了动鼠标，他们四个便开始向沙漠下降。很快，下面的沙地清晰起来，显示出它精细的结构。华华眼镜和晓梦震惊地发现，那ว沙漠的每个沙粒，原来都是个卡通小人儿！这时，他们才知道两亿是个什么เ概念，这个“沙漠”，原来是由á两亿个卡通小人儿组成的！
全国的孩子大部ຖ分都在这儿了。
他们继续向着这浩瀚的人海ร落下去，很快落到เ人群中，四周站满了卡通小人儿。他们觉得空中好像有什么东西，那ว是蓝ณ天上刚ธ刚出现的些小黑点儿，零星地降下来。其中有两个落到距他们较近的地方，他们看到那也是两个卡通小人儿，看来还不断ษ有孩子在进入会场。
“你们怎么เ还是游客啊？”旁้边的个卡通小人问，他没有腿，下面着地的是个闪闪发光的轮子。他那两只细长的手臂向前伸，每个手掌上各出现了个脑袋，与他长在脖ๆ子上的那ว个模样。他把那三个脑แ袋玩杂耍似地在空中转圈扔着，每时每刻๑都有个脑แ袋代替他脖子上原来的那个ฐ，“你们赶快登录为社ุ区的正式成员吧，国家领导人就要来和我们对话了，作为游客你的话是不被统计的。”三位小领ๆ导人不知道他是怎样识别出游客和正式成员之间的区别ี的。
“真是，现在还有不是正式成员的游客，哼。”另个ฐ卡通小人附和着。
“还懒得自己造替身，从菜单里选现成的，真不体面。”又个ฐ卡通人儿说。
但说话的这两位也体面不到เ哪里去：他们其中的人可能ม懒得做身体，把两个ฐ长长的腿直接长到脑แ袋下面，没有手，倒是从耳朵的地方แ长出两个ฐ翅膀；另位除了脑袋什么都没有，那个ฐ脑袋像个大鸡蛋飘浮在地面以上半米处，脑แ门上长出个小小的螺旋桨，飞快地转动着。
这时，空中ณ又出现行发着红光的字：“现在会场人数已达194๒78345๓3人，大会开始。”
那ว亿九千多万的数字最后的位数还在飞快地增长着。
这时天空中响起个声音，是现在所有人都熟ງ悉的大量子的声音：“我已๐把你的要求转达给了国家领ๆ导人。”
潘宇对三位小领导人说：“注意，大量子说‘你’而不是‘你们’。”
“那他们什么เ时候来啊？”空中又响起个童音，虽分不清是男ç孩女孩，但十分响亮，并有长长的回声。与此同时，天空上出现几个ฐ发着红光的字：虚拟公民198276๔％。