卫明还了个礼ึ，没说什么。突然他发现摩根的前胸跳了下，个猫脑袋从这孩子的装ณ甲兵夹克中探出来，喵地叫了声。摩根把那只小猫从怀中拿出来让卫明看，笑着对他说：“它叫西瓜，是我们这个车组的吉祥物。”卫明看看那ว只猫，身上圈圈的花纹使它看起来确实像个小西瓜。摩根中尉又敬了个ฐ礼转身走了。
“我是摩根中尉，少尉，你们玩儿的不错。”
“民主国家？我感觉自己处于个变态的海ร盗窝里！”
米切尔耸耸肩说：“这不现实，对这么เ大范围进行搜查和军事管制会引起麻烦，也会让那ว帮共和党的小杂种们抓住把柄。先生，我们是个民主国家。”
“活着呢，真烦人！”
回答都样：
但最让小领导者们担心的还是孩子们的精神状态：孩子们对工作的新鲜ຒ感已经消失，他们发现大多数的工ื作都是枯燥无味的。孩子们的思想都不成熟，很难系统地思考和规划自己้的人生。同时他们并没有要为之ใ尽责的家庭，这就使得他们很难理解自己工作的意义。在没有精神支点的情况下，繁重而乏味的工作对他们来说自然成了种折磨。当小领导人视察座发电厂时，个ฐ孩子的话很生动地说明了这样种心态：“你们看，我每天的工ื作就是坐在这个控制ๆ台前，盯着这些仪表和屏幕，不时把走偏的参数调整过来，我对这工作已经什么感觉都没有了，觉得自己就成了这部大机器上的个ฐ零件。唉，这样活着有什么เ意思？”
在孩子国家，为ฦ了维持正常的社ุ会生活，孩子们必须以成|人的体力和精力来工作，这对大多数孩子来说是难以承受的。还不仅如此：能从事般工ื作的孩子年龄要在八岁以上，而从事复杂工作的年龄要在十岁以上，所以劳动人口的比例比大人时代低，这就使得孩子们的工作强度比成|人还大，加上他们还要上课学习，其劳累的程度是可以想象的。新า纪元开始以来，几乎每个孩子都出现了头疼和精神衰弱这类症状，孩子国民的整体健康状况急剧ຕ恶化。
最后告别的时刻终于来到了，十三岁以上的人们开始汇集到他们最后的聚集地去迎接死亡。公元人大部ຖ分是悄悄离开的，没有让他们正在专心工ื作的孩子们知道。后来的历史学家认为，这个ฐ决定是十分正确的，很少有人能有那样的精神力量，去承受这人类历史上最大的生离死别。如果公元人在这最后的时刻๑都去见他们的孩子面，整个人类社会可能ม完全陷入精神崩溃之中ณ。
第十章公元钟
然后他们又来到座钢๐铁ກ高楼ä下，这样的高楼ä有四座，同冷却塔和烟囱样，远远就能ม看到。姚总介绍说：“这就是发电å锅炉，刚才磨煤机中磨出的煤粉，在这个ฐ大锅炉的肚子里用四根喷枪喷出去燃烧，在炉膛正中形成个火球。煤ศ这样能ม燃烧得很充分，烧完后只剩下很少的东西，你看，这就是煤烧完剩下来的东西。”他张开手，让儿子看手掌上的小撮东西，好像是许多半透明的小玻璃球，这是在他们路过个方แ形水池时他从池边上抓的。他们来到เ个小窗前，透过它可以看到锅炉内刺目的火光。“这巨เ型锅炉的墙壁，是由无数的长管子排列成的，管子中流动着水，吸收了燃烧的热量后这些水就变成了高压蒸汽。”
他们沿着条长长的输煤ศ皮带走了好长时间，来到台很大的机器旁。那机器的主体是个不停转动的大圆筒，它发出的声音像不间断ษ的惊雷，让姚â瑞和郑晨头皮发。姚总紧贴着儿子耳朵大声说：“这是磨煤ศ机，刚ธ才那ว条长皮带运过来的煤在这里被磨成细粉，很细的，就像面粉那样”
经过剧ຕ变的童年时代和马蚤动的青年时代，核聚变的能量顶住了恒星外壳的坍缩，死星进入了漫长的中年期。它那童年时代以小时分钟甚至秒来计算的演化，现在以亿年来计算了，银河系广漠的星海又多了个平静的光点。但如果飞近死星的表面，就会发现这种平静是虚假的。这颗巨星的表面是核火焰的大洋，炽热的火的巨浪ฐ发着红光咆啸撞击，把高能粒子暴雨般地撒向太空；无法想象的巨大能ม量从死星深深的中心涌上来，在广阔的火海ร上翻起团团刺๐目的涌浪ฐ；火海之上，核能的台风在刻๑不停地刮着，暗红色的等离子体在强磁场的扭曲下，形成根根上千万公里高的龙卷柱，像伸向宇宙的红色海ร藻群死星的巨大是人类头脑很难把握的，按照ั比例，如果把我们的地球放到它的火海ร上，就像把个篮球扔到太平洋上样。
如果它有记忆的话，也无法记住自己的童年。它诞生于五亿年前，它的母亲是另片星云。原子的运动和来自银河系中心的辐射扰乱ກ了那ว片星云的平静，所有的云体粒子在万有引力的作用下向个中ณ心凝结。这庄严的尘埃大雨下了二百万年，在凝成的气团中ณ心，氢原子开始聚变成氦，死星便在核大火中诞生了。
吕刚ธ问：“b2和图22不是全天候轰炸机吗？”
“但飞行员不是全天候的啊。”斯科特说。
佳沃诺夫元帅点点头：“其实大人们所说的全天候也不定包含这样可怕的天气，再说即使起飞，能ม见度这样差，投弹也不可能达到炸开条航路的准确度，只是把冰面炸出大片窟窿而已๐，船还是进不来。”
“用大口径舰炮和鱼雷怎么เ样？”皮埃尔试探着问。
小将军们都摇摇头，“同样是能ม见度的问题，就算用这类方法真能ม炸开条航路，时间也来不及。”
“而且，”华华说，“这样会破坏冰面，使得现在惟可行的办法也不可行了。”
“什么办法？”
“从冰上走过去。”
在几公里长的风雪海ร岸上，到处挤满了废弃的车辆和临时帐篷，这切都落上了厚厚的层雪，与后面的雪原和前面的冰海融为体。看到小元首们沿海岸走来，孩子们纷纷从帐篷和车中ณ跑出来，很快在他们周围聚成了片人海。各国孩子都对他们的小元首喊着什么เ，但他们的声音立刻被风声吞没了。有几个中ณ国孩子围住了华华和眼镜，冲他们大声喊：
“班长学习委员，我们现在怎么办呀？！”
华华没有回答他们，而是登上了旁边的辆被雪覆盖的坦克。他指指风雪迷漫的冰海，对下面的人群大声喊道：“孩子们，从冰上走过去，走到陆缘冰的尽头，有好多大船在那ว里等着我们呢！”他发现自己的声音在风暴中传不了多远，就俯身对最近个ฐ孩子说：“把这话向后传！”
华华的话在人海中ณ传开来，不同国籍的孩子有的用翻译器传话，有的用手势比画，这个意思很明白，所以传到เ头也没有走样。
“班长你疯了吗？海ร上风那ว么เ大，冰那ว么เ滑，我们会像锯末样被刮ุ走的！”下面的个孩子喊道。
眼镜对那ว个ฐ孩子说：“所有人手拉着手就刮不走了，向后传。”
很快，冰面上出现了排排手拉手的孩子，每排少则几十人多则ท上百人，他们在暴风雪中向前走，渐渐远离海ร岸，远看像冰海上条条顽强蠕动的细虫子。国家元首组成的那排人是最先走上冰面的，华华的左面是戴维，右边是眼镜，再过去是伊柳欣。风吹着浓密的雪尘从脚๐下滚滚而过，孩子们仿佛行走在湍急的白色洪水之中。
“这段历史就这么结束了。”戴维把翻译器的音量开到最大对华华说。
华华回答：“是的，我们的大人有句俗话：没有过不去的事。不管事情多么艰难，时间总是在向前流动的。”
“很有道理，但以后的事情会更艰难：南极在孩子们心中激起的热情变成了失望，美国社会可能会重新า陷入暴力游戏之ใ中ณ。”
“中ณ国孩子也会回到เ无所事事的昏睡之中，中断ษ了的糖城时代又会继续唉，真难啊。”
“但这切可能都与我无关了。”
“听说你们国会正在弹劾你？”
“哼，那群狗娘养的！”
“不过你可能ม比我幸运，国家元首可真不是人干的活儿。”
“是啊，谁也想不到历史这张薄纸能叠到เ那么เ厚。”
华华对戴维最后这句话不太理解，后者也没有解释。海上的强风和严寒使他们说不出话来，能ม做的只是用尽全力向前走，并不时把两边滑倒的同伴拉起来。
在距华华他们百多米远的另队孩子中ณ，卫明少尉也在暴风雪中艰难地跋涉着。突然他在风中隐约听到了声猫叫，以为ฦ是幻觉，但又听到声，四下看看，发现他们刚ธ越过个放在冰面上的担架，担架上已经盖满了雪，不注意会以为是个小雪堆，猫叫声就是从那ว里发出的。卫明离开队列ต，滑滑地来到担架前。那只猫刚ธ从担架上跑下来，在雪尘中ณ发抖，卫明把它抱起来，认出了它就是西瓜。他掀开担架上的军毯，看到เ了躺在担架上的人果然是摩根中尉，他显然伤得不轻，脸上满是白胡子似的冰碴，双眼却因高烧而闪闪发光。他好像没有认出卫明，说了句什么เ，声音在风中如游丝般微弱。由于没有翻译器，卫明也听不懂他说了什么。卫明把怀中的猫塞进军毯里，再把毯子给伤员盖好，然后到เ前面拉起担架向前走。他走得很慢，后面的队孩子很快追上了他们，从队列中跑出几个孩子，起推着拉着这个担架向前走。
有段时间，孩子们周围只有纷飞的雪尘，白茫茫片。他们虽在费力地迈步，感觉中ณ却像是被冻结在冰海上。就在孩子们要被冻僵时，前方出现了船队黑乎乎ๆ的影子。对方แ通过无线电告诉他们不要向前走了，他们已走到เ了陆缘冰的边缘，前面是片没冻实的虚冰，踏上去会陷下去的，船队将派登陆艇和气垫船来接他们。通过电台和步话机了解到，有上千名孩子跌入了冰海中的裂缝，但大部ຖ分孩子都到达了冰缘。
远方แ船队中些较小的黑影在雪尘中渐渐清晰起来，那ว是几十艘登陆艇，它们冲开浮冰，最后靠上坚实的冰面，打开前面方形的大口，冰上的孩子们便蜂拥而入。
卫明和那几个孩子把担架抬到艘登陆艇上，由á于这是专运伤员的船，那几个孩子转身出去了，卫明直不知道他们都来自哪些国家。在舱内昏黄的灯光中，卫明看到担架上的摩根直勾勾地盯着他，显然仍然没认出他来。卫明抱起西瓜，对摩根说：“你不能照ั看它了，我带它去中国吧。”他又放下小猫，让它舔舔前主人的脸，“中尉，放心，你我经历了这么เ多场魔鬼游戏都死不了，以后也能ม活下去，大难不死必有后福，再见。”说完他把西瓜放进背包里下了船。
华华正在和几名不同国籍的将军组织孩子们上船，让暂时上不了船的孩子不要都挤上前来，以防人过多使冰缘塌陷。后面的冰面上，等待上船的各国孩子都挤成个ฐ个人堆避寒。华华突然听到有人叫他的名字，回头看是卫明，两个小学同学立刻拥抱在起。
“你也来南极了？！”华华惊喜地问。
“我是年前随b集团军的先头部ຖ队来的。其实我好几次远远地看到เ过你和眼镜，就是不好意思去打扰你们。”
“咱们班上，好像王然和金云辉也参军了。”
“是的，他们也都来南极了。”卫明说着，眼神暗淡下来。
“他们现在在哪儿？”
“王然在个月前就随第批伤员撤走了，也不知现在回国了没有，他在坦克游戏中受了重伤，命倒是保住了，可脊椎骨断裂，这辈子怕是站不起来了。”
“哦那ว金云辉呢？他好像是歼击机飞行员？”
“是的，在空师飞歼1้0่，他的结局痛快多了：在次歼击机游戏中同架苏3๑0相撞，同飞机起被炸成碎片了，他由此被追认了枚星云勋章，但大家都知道他是不小心撞上敌机的。”
为了掩盖自己้的悲伤，华华继续问：“班上其他的同学呢？”
“超元头几个月我们还有联系，在糖城时代开始后，他们同别ี的孩子样，大部分离开了大人们分配的岗位，也不知都飘落何方了。”
“郑老师好像还留แ下个孩子？”
“是的，开始由冯静和姚萍萍照顾ุ他，晓梦还派人去找过那个孩子。但郑老师最后吩咐过，坚决不许借你们的关系给那ว孩子特殊照ั顾，所以冯静她们也就没有让那ว人找到孩子。糖城时代开始时，那孩子在保育院得了种传染病，高烧不退，后来小命保住了，但耳朵给烧聋了。糖城时代后期，那个ฐ保育院解散了，我最后次见到冯静，她说那ว孩子已转到别的保育院，现在谁也不知道他在哪儿”
华华哽咽着说不出话来，种深深的忧伤淹没了他，使他那在严酷的权力之ใ巅已๐变得有些麻木的心又变软融化了。
“华华，”卫明说，“还记得咱们班的毕业晚会吗？”
华华点点头：“那怎么会忘呢？”
“当时眼镜说未来是不可预ไ测的，什么事情都可能发生，他还用混沌理论来证明他的话。”
“是的，他还说起测不准原理”
“可当时谁能想象，咱们会在这样的地方แ见面呢？”
华华已无法抑制自己的眼泪，那泪滴在脸上很快被寒风吹冷，然后结成了冰。他抬头看着同学，卫明的眉毛上结了冰，变成了白色，脸上皮肤又黑又粗糙，布满了伤痕和冻疮，还有生活和战争留แ下的看得见和看不见的刻痕，这张孩子的脸已๐饱经风霜了。
“卫明，我们都长大了。”华华说。
“是的，但你要比我们长得更快才行。”
“我很难，眼镜和晓梦也都很难”
“别说出来，你们绝不能ม让全国的孩子们知道这个。”
“跟你说说还不行吗？”
“华华，我帮不了你们，代我向眼镜和晓梦问好吧，你们是咱们班的骄傲，绝对的骄傲！”
“卫明，保重。”华华握着同学的手深情地说。
“保重。”卫明紧握了下华华的手，转身消失在风雪中。
戴维登上了停泊在近海的斯ั坦尼斯ั号航空母舰，这艘公元世纪九十年代下水的巨舰在暴风雪中像个黑色的金属岛屿。在风雪迷漫的甲板跑道上，戴维听到舷边响起了阵枪声，便问前来迎接他的舰长怎么เ回事。
“许多别国的孩子也想登船，陆战队在制ๆ止他们。”